《佞臣与皇后》照水燃犀

42、猎变1

　　晚间，用罢了膳，竹茹按照履霜的吩咐去了窦萤那儿。窦萤本不耐烦去快雪楼的，但听说履霜要向她赔罪，“噌”的站起了身。

　　繁缕拉了拉她的袖子，转头问竹茹，“四姑娘既是要赔罪，怎么不亲自过来？反倒要我们登门？”

　　竹茹心中咯噔一下，也百思不得其解。但很快她就掩饰住了神色，笑道，“回二姑娘，我家姑娘的心里不知多想来呢。可惜她正咳嗽着，怕把病气过到您屋里。这才...少不得厚颜请您奔波一趟了。”不住口地奉承起窦萤来。

　　窦萤心中受用，点点头跟着她去了。

　　几人走了一炷香的时间，到了快雪楼，履霜出来迎道，“二姐姐。”

　　窦萤点点头，毫不客气地坐在了椅子上，“我听竹茹说，你有话想对我讲。”

　　“啊？什么话？”履霜疑惑地看了眼竹茹，道，“我叫姐姐来，是有东西想送给你。”

　　窦萤狠狠瞪了竹茹一眼，耐着性子问履霜是什么。

　　她转身拿了个收拾的干干净净的包裹递过来，“是燕窝。大厨房才给我的。我不曾吃，清清爽爽还未动呢。分一半给姐姐。”

　　窦萤霍然站起，“就为了这个，把我叫来？”

　　履霜解释道，“这是顶好的血燕，既贵重又难得，我怕丫头们不知事，弄丢了。”

　　繁缕听的不悦，夸张地笑道，“奴婢还当是什么，不过是几两血燕罢了。蒙二姑娘赏赐，奴婢的老子娘都吃过。这种东西，大家里那是司空见惯，也就小户出身的人，看的宝贝似的。”

　　履霜紧紧握着那个包裹，红了眼圈。

　　窦萤最厌恶她这样，伸手道，“好了别哭了，我收下了。”

　　履霜破涕为笑，把包裹递给她。然而下一刻，她的笑便凝结在了脸上。

　　——窦萤当着她的面打开了包裹，把燕窝掰碎，一块一块地掷着她房里养的鹦哥。口中笑道，“妹妹，你不知道，我一向嫌燕窝腻歪，从不吃的。可是你给了我，我又不能不拿，只好喂你的鹦哥咯。”

　　见履霜又惊又气，握着帕子开始抽泣，繁缕也笑了起来，“四姑娘别心疼呀，回头我们姑娘再买两斤更好的给你。”

　　履霜泣道，“这是二哥给的，你怎么赔？明天我告诉他，我要让他罚你。”

　　窦萤漫不经心地瞥了她一眼，“二哥明天要去羽林军呢，哪儿有功夫理你？”

　　履霜倔强地说，“他答应了明天带我出门。”

　　窦萤知道她从不说假话的，窦宪又是那样的爆炭脾气，吓了一跳，忙住了手。眼珠一转，推了繁缕一把，“瞧你这东西！四妹妹好好地给我燕窝，你怎么都撒了？雷公老爷打不死你。”
　　繁缕咬着嘴唇跪下了。

　　履霜指着窦萤说，“明明是你——”

　　竹茹忙按下了她的手，对窦萤笑道，“奴婢僭越说一句，虽则繁缕姐姐是您的心腹，可素日您也该好好管束着她。”

　　繁缕听的不甘，直起身子想说话。但窦萤一把按下了她的头，对竹茹干笑道，“你说的是。”

　　即便她这样服了软，履霜仍哭哭啼啼的不理会，提着裙子打算出门，口口声声说要去找窦宪。窦萤急的一把拦住了她，狠下心肠，劈面甩了繁缕几耳光，“瞧你把四妹妹气的！”

　　繁缕咬着嘴唇，不甘不愿地认着错，“求姑娘饶过奴婢吧，奴婢再不敢了。”

　　竹茹见她们主仆如此，心知快雪楼这里再揪着，反倒是有意结仇了。忙下了力气把履霜搀住，往房内走，一边安抚窦萤，“四姑娘气魔怔了，眼都花了，奴婢待会儿好好和她说。”使了个眼色。

　　她为人干练，又兼履霜年纪小，快雪楼的事大半都是她做主。窦萤听她这样保证，顿时松了口气，虎虎地又赔了几句罪，带着繁缕出去了。

　　她的身影渐渐消失，竹茹转过身，欲劝履霜几句，不想她捏着帕子，已慢慢地把眼泪都擦干净了，“你现在去松风楼，把刚才的事对着二公子说一遍。”

　　竹茹蹙眉道，“好姑娘，这事儿你并没有吃亏，且二姑娘也服了软，算了吧，何必跟她结仇？”

　　履霜不理，“还不快去！”

　　竹茹没奈何，只好去了。身后，履霜又嘱咐了一句，“二姐姐是个好的，千错万错都是繁缕瞎挑唆，你千万记住这话。”

　　竹茹无奈地答应一声是。去松风楼硬着头皮把事情说了一遍。怕二公子觉得事小，不值一提，添油加醋地又说了许多。又记着履霜的吩咐，把过错全推到了繁缕身上。

　　窦宪听后直皱眉，“繁缕岂有这么大的胆子？九成是窦萤嘱咐她的。她们主仆既这么默契，阿顺，你去告诉窦萤一声，让她亲自掌繁缕五十个嘴巴，教教她以后该怎么说话。那几个巴掌你看着她打完。”

　　窦顺答应一声是，退下了。

　　窦宪对竹茹道，“你回去告诉四姑娘：窦萤这个人一向很烦，以后少拿热脸贴冷屁股和她来往。若是闲了，来松风楼找我顽。”想了想，又嘱咐道，“还有，窦萤若再欺负她，或者她房里缺了什么，她不张口，你也只管来回我。”

　　竹茹满面喜色地答应着，躬身退了出去。

　　等回了快雪楼，她把窦宪的几句话一说，果见履霜露出笑容。不免觑着时机劝道，“虽则二公子和蔼，可您也不该拿这种闺门琐事去烦扰他呀。一次也就罢了，下次算了吧。”

　　履霜点点头。

　　竹茹松了口气，“那么奴婢伺候您歇下吧？明日要出去呢，且早些睡。”

　　履霜说不急，“自进了这侯府，你还没出去过吧？”

　　竹茹有些心酸地说是。

　　履霜微笑道，“明日我放你一天假。”

　　竹茹摇头道，“谢姑娘好意。只是奴婢的家人全留在了茂陵谢府，出去又能做什么呢？”

　　“你可以去市集上随便逛逛。”

　　“奴婢不敢！”

　　“有什么不敢的？”履霜含笑扶起她，“只要你做好了我吩咐的事，明日去哪儿逛都可以。”

　　竹茹心里咯噔了一下，“敢问姑娘吩咐奴婢何事？”

　　履霜从枕间抽出一封信，递给她，“把这样东西，送去——”拿手蘸了茶水，在桌上写了四个字。竹茹见了，惊的不敢说话，“砰”的一声跪倒在地。

　　履霜笑吟吟地看着她，“明日我出门前，你一定也要出去逛了。”

　　竹茹被她的表情骇住，抖抖索索地伏跪在地，“姑娘对奴婢有救命之恩，奴婢为您做事是万死不辞的，只是——”

　　“嘘。”履霜轻轻地制止了她的下话，“我自有我的道理，你替我做就是。好了，天晚了，你回去睡吧。”

　　竹茹知道这位姑娘看着柔弱，其实做事是很清楚的，又固执。只得答应下来，告退。然而在快踏出房门的那一刻，忽听她在身后又追加了一句，“集市上三教九流的，有时发了争执也是有的。若遇到，你不必怕，你是侯府的人，先兵后礼也没什么。”

　　竹茹心里咯噔了一下，隐隐拨开了一点她布下的云雾。蹲身答应了个“是”，出去了。

　　※ ※ ※ ※ ※

　　次日一大早，履霜便起了床洗漱。等用过了早膳，窦宪也来了，倚在窗边看她梳妆，一边问，“今天想做什么？”

　　履霜想了想，说，“想做炙肉。”

　　窦宪讶然，“怎么想起那个？”

　　“除夕在宫里吃过一次，一直想着。”

　　“既喜欢，怎么不吩咐厨房做？”

　　“舅舅不许，说脏。咱们自己做一回吧。”

　　窦宪不怎么感兴趣，道，“太油了，我懒得动手。你若实在想吃，这样，下次等爹不在，我去交代厨房。”

　　履霜搂着他的胳膊撒娇，“可我今天就想吃嘛。你去打一头鹿来，我来弄。既顽又吃，好不好？”

　　窦宪听得打猎二字，顿时心动。履霜察言观色，又说了不少好话。窦宪便半推半就地答应了，“可哪儿有鹿呢？”

　　履霜想了想，说，“咱家在京郊不是有个猎场吗？我们俩骑马去。”

　　窦宪抚掌说好，命窦顺去大厨房拿调料。履霜忙制止了，“舅舅一向不喜欢狩猎的，被他知道了难免生事端。调料我这里有。”命水芹开了屉取细盐、桂皮、茴香等物。

　　见窦宪神情惊异，她把屉拉的更大一些，让他看。他凑近了发现里头细细分了几十格，每一格都满满装了干物，也不知都是些什么。好不容易看到了两个认识的，竟然是面粉和鸡蛋。忍不住露出惊疑之色。

　　水芹笑嘻嘻道，“二公子不知道，这些东西都是我们姑娘养颜用的。”

　　“怎么说？”

　　“这细盐敷面呐能使面垢除尽，肌肤光滑。这干了的益母草捣成细粉，加面粉和水，调好后加蛋清，捏成药团，晒干，用黄泥炉烧半个时辰，接着改用文火烧一昼夜，取出凉透，细研、过筛，加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂调匀。如此洗手洗脸半年，颜色自美。”

　　窦宪听的一愣一愣的，问，“那桂皮呢？”

　　水芹道，“倘然脸上长了疮，便拿三勺蜂蜜混一匙肉桂粉糊到脸上，第二日早起疮自然就退了。”

　　窦宪听的津津有味，又问，“茴香呢？”

　　水芹伶俐回答，“倘然双眼水肿、眼角下垂，可用它提炼出油，紧实肌肤。”