《死者之梦》Riesling

1、第 1 章

　　现在（1）曼希斯梦魇
　　信使蹒跚前行，提灯闪烁，在黑色的礼帽上涂以青绿色的微光。书库的门口游弋着两具提线骷髅，见信使过来，一齐荡到面前。信使扶正礼帽，高抬双手。
　　“曼希斯学者，”信使说，声音咕哝有如梦呓。
　　“所为何事？”骷髅的口齿张张合合。
　　“送个东西。”
　　骷髅左右滑开，让出书库大门，浓雾四起。信使拾级而上，深入浓雾。雾中时而骷髅甦醒，发出骨骼相撞声，见来者是信使，又复沉睡。雾中传来细微的摩擦声，信使循音而去，步入侧庭，声音逐渐清晰，雾也淡去。噩梦之主密寇赖许头戴曼希斯牢笼，以一把曲刃削着一根浅灰色的鸵鸟毛。密寇赖许见信使前来，停下手中的活计，扫开身边的书本。
　　“一个信使，”他伸出手，弹去信使礼帽上的灰尘，“袖珍可爱的客人，欢迎。”
　　信使的目光落到鸵鸟毛上，商人的敏锐眼光让他意识到，倘若加以恰当的组合，这根羽毛或许能得到猎人的青睐，为它的囊袋增加些许收入。
　　信使发出类似笑声的呜咽，对着羽毛挥了挥手。
　　“敬爱的曼希斯学者，那根漂亮的羽毛从何而来？”
　　“猎人掉的，原来的笔坏了，正好修一根新的。”
　　密寇赖许打开一本书，从书脊中抽出一枝羽毛笔。这枝笔的笔尖以黄铜制成，其上花纹繁复，笔尖左侧缺损，羽毛也从根折断，仅余下几簇残丝。
　　“这也是猎人的杰作？”信使问。
　　“造孽的外乡人，”密寇赖许抚平断羽，将笔推回书脊。
　　“想必那位猎人已经返回他的梦境、思索过错。”
　　“是个不能再做梦的猎人。”
　　密寇赖许将书放回地上，旁边是他方才用来削羽毛的刀刃。不能做梦对猎人是足够的惩罚了，信使摘下礼帽，取出一枚铃铛，说：“梦境的猎人让我带此物给曼希斯学者。”
　　密寇赖许接过铃铛，是亚哈革常见的噩兆钟，闪烁着不详的红色光泽。
　　“梦境的猎人有交代，请曼希斯学者务必亲自摇响此物，”信使咕哝着。
　　“招来梦魇中的猎人可就麻烦了，”密寇赖许眉尾一垂。
　　“请曼希斯学者务必亲自摇响此物，”信使重复道，将噩兆钟向前推去。
　　密寇赖许回手抵住暗红的钟，握住钟顶，反手向阳台之外掷去，然而钟脱手之际轻轻响了，发出清脆的的声音。
　　“信使？”密寇赖许拎起信使，“猎人的走狗。”
　　信使发出最后的呢喃，密寇赖许将它扔出阳台。如果信使也有梦的话，想必不会再踏入曼希斯梦魇半步。
　　密寇赖许回过身时，地板上浮起暗红的尘雾，他唤醒提线骷髅，书库里响起窸窸窣窣的声音。尘雾渐渐散去，一名身着棕色劲装的猎人出现在他面前。猎人的面庞为礼帽遮蔽，手持阴森的长柄武器“放血者”。就算在噩梦中，它也并不常见。这个猎人或许踏过了太多的梦境，经历了太多的秘密。
　　猎人挥动放血者，缓步向前，步伐轻盈自如，与武器的沉重并不相称。密寇赖许放了一个提线骷髅迎战，猎人仅一击，骷髅便倒地。这个猎人足够强，强到会让他忘记一切，再重新醒来，念诵忘却的祈祷文。和之前无数个夜晚、无数个噩梦并无区别。单个猎人的力量不足以改变什么。
　　每与猎人交手，密寇赖许都会在记事本的角落划上一笔，那些痕迹时而留存、时而消失无踪，并无衡量胜率的依据。
　　猎人放倒第二个提线骷髅，向密寇赖许而来，吓得他纵身跳入雾中。然而猎人的手法更快，放血者刮过他的脑袋，这件武器不愧它的名号，几乎击碎他头上的曼希斯牢笼，让他体会久违的疼痛，这疼痛几乎唤回他灭失的理智。理智，那可不是什么好东西。他迈过长长的阶梯和走道，虚张声势，猎人亦步亦趋，紧随其后。他越过镜子和门，想尽快结束缠斗。
　　猎人冷静地躲开精巧的秘法，抓住细微的破绽，疯狂的攻击让猎物气血全失。无数个夜晚，无数个猎物，野兽、人类、甚至其他猎人，都不在话下。密寇赖许忘记上次流血是什么感觉了，但绝不是这么糟糕，糟到他想起了疼痛、恐惧和寒冷的滋味。他不由在模糊的意识中祈祷这个噩梦快点过去，哪怕下一个更为可怖，也是下一个的事了。
　　猎人拔出手枪，颀长的枪管顶在放血者造成的伤口之间。
　　“啊，我得说，血会让火药受潮，”密寇赖许伸手握住枪管，一把普通的猎人手枪，比起伊芙琳之类的名器，再普通不过了。
　　“试试看，” 猎人说，声音含糊沙哑，有如夜晚的海浪。
　　“别。”
　　猎人扣下扳机，惨叫、血液和火药的气味先后迸发，这一枪在密寇赖许左腿上开了个洞，猫捉老鼠的游戏可以告一段落了。猎人满意地俯下身，注视着无力反抗、又不至于气绝身亡的猎物。
　　“我要知晓你的梦境，” 猎人伸手探入血泊之中。
　　“你……不是猎人！”
　　密寇赖许的理智让他进一步接近真相，然而并没有人能回应他的判断，一如多年之前。猎人将血涂成印记的形状，迷雾四起。真是一个漫长的夜晚。

　　过去（1）拜尔金沃斯
　　实验室的门响了，罗姆将试管插回架子上，解开试管夹，前去应门。
　　“门外的是苏美鲁的幽灵吗？”罗姆贴上门板。
　　“吾与古文明并无渊源，实乃伊兹圣墓的古代眷族，来自遥远的北落师门，”密寇赖许黏糊糊的声音响起，“特来造访拜尔金沃斯的罗姆小姑娘。”
　　“北落师门是克图格亚的地盘，”罗姆微微一笑，打开门，“星相学考完试还给威廉大师了？”
　　“还他无妨，”密寇赖许拎着一个篮子闪进实验室，把门关上，“罗伦城的研究怎么样？”
　　“还是用血的古代人，和上次的苏美鲁古墓一样的结果，与内在之眼并无关系，”罗姆摊摊手。
　　“让威廉大师去苦恼吧，” 密寇赖许扫去实验桌上的瓶瓶罐罐，将手中的篮子放到桌上，“下午在森林旁边的村子里买到些吃的。那些莽夫算数一塌糊涂，倒是擅长捕猎。”
　　“你又溜出去了？”
　　“田野调查，我去年转社会学了，忘了？”
　　罗姆掀开篮子的盖子，里头规整地摆着五道菜肴，全是荤菜，另有面包、汤和茶，新购置的银质刀叉。复杂的香气从中弥漫而出。她小心取出面包，拿在手里又放下。看夜色已是凌晨，她饿过劲了，身体并未发出需要补充的信号。
　　罗姆踮起脚，抱住她的情郎，亲吻他的脸颊，他的皮肤不比她的更为光滑，胡须稀疏柔软。罗姆嗅到些许残留的油烟气息，他在哪儿做的饭？宿舍？乡下的野炊？这一下又让她活过来了，她上次离开实验室是三天前了，回宿舍换了衣服、喷了新的香水，便没见天日。固然她拿的是拜尔金沃斯最高的奖学金，这代价也不得不让她思索。生活和研究各有精妙之处。
　　“快吃吧，我的小姑娘，”密寇赖许放开手臂，把罗姆推向食物。
　　罗姆取出刀叉，刀叉崭新，做工精致，就算治愈教会的圣物，其装饰也不能与之匹敌。罗姆切下一块肉，放入口中。肉质令她一惊，这并非常见的猪肉，而是牛肉。就算在雅南，捕杀一头野猪也足够森林里的猎人庆贺多日了。用于劳作的耕牛根本不会纳入食物的范畴。汤品更甚，本是普通的蘑菇汤，其中加入了高纯度的奶酪，几乎要让她忘记饿了。
　　“好吃……不过，这些不是雅南买得到的东西吧？”罗姆拿起面包，熟悉的粗糙黑麦口感让她稍微放心。
　　“埃德加上周去外省公干，请他捎带的。”
　　“那个圣歌团的埃德加？”
　　“嗯，偶尔会为治愈教会跑腿外出。”
　　“啊，我想起来了，哈哈哈，上次撞见你们两个在学院门口，我还说‘八字眉同学会吗’。”
　　“你长得好看也不能随便嘲笑我啊，只笑他一个不就好了。”
　　“哈哈……食物很贵吧？”
　　“喜欢吗？”
　　“当然喜欢。不过，社会学两年的一等奖学金也不够买这些吧。”
　　“其实吧，外头，怎么说呢。外头的书更贵。雅南这个破地方，半个印刷所都没，报纸别想了，搞书只能靠抄。要不是苏美鲁遗迹在这，我们早就去巴黎了。”
　　“别打岔，小密，老实说，钱从哪里来的？社会学是靠田野调查来进行的，你两年都没发一篇论文了，成绩单全停在及格线上，还瘦了二十磅。抢劫外乡的病人？跟教会猎人下墓考古？还是……”
　　罗姆暂停了几秒，她实在不敢把那个最可怕的想象说出来。
　　“罗姆，别在意这件事了，”密寇赖许关上试验台下面的通风橱，木板咬合凹槽，发出迟钝的声音。
　　“……还是到曼希斯那去了？”罗姆放下刀叉。
　　“倒腾圣血，”密寇赖许捻过罗姆的发梢，迎上她紧张的眼睛，“埃德加从教会把圣血拿出来，由我进行简单的过滤和精炼，外观上看起来并不混浊了，治不死人，还能稍微延缓兽化的时间。不过，该怎么样还是会怎么样。”
　　“威廉大师知道可就有趣了，”罗姆拿起刀叉。
　　这一关算是过了，密寇赖许不再说话，罗姆也放心了她的饮食。实验室静谧，月光透过混浊的玻璃落在他们身上。罗姆记得密寇赖许之前提过圣血，这件事她并没有被隐瞒，在拜尔金沃斯得不到什么雅南的消息。暗中散布圣血是教会授意的，并不清楚是否是劳伦斯本人的意思，既然交给了埃德加，证明它不那么上台面，埃德加的做法是让它先在坊间流行，如果净化的血液能消灭兽化，那么就宣称它是教会的成果；如果不能，则让它消失在黑暗之中。
　　“以前我没注意曼希斯那种暗搓搓的家伙，现在不得不考虑了，”密寇赖许轻声说，“劳伦斯主教和威廉大师渐行渐远。”
　　治愈教会的兴起并不久，教堂的圣象崭新，尚未沾染信仰的气息。传言教会第一任主教劳伦斯曾是拜尔金沃斯的学生，在考古时发现了血疗的方法，投身世俗将之发扬光大。拜尔金沃斯缺乏商业意识——如果雅南这地方还谈得上商业的话——一半以上的研究资金来自治愈教会。劳伦斯主教和威廉大师之间的关系若即若离。
　　对于威廉大师逐年调整研究资金发放比例这件事，罗姆最有感触。她入学有三年，毕业时留校又做了一年助教，第二年成了导师，第三年认识了她的真命天子。原本罗姆所属的学院因为针对各处古迹的研究，获得的研究资金是最多的。然而随着时间推移，威廉大师对于古迹的热情日益衰减。与其说是衰减，不如说是恐惧。
　　“曼希斯的研究内容另说，关键是有没有钱，进行研究要的是科学精神，维持研究要的可是钱。”
　　“曼希斯有古代遗产，变现了不少，他缺人，除了钱还给过我，”密寇赖许比了个卡尔符文的手势，“猎人们趋之若鹜的血岩，统统让信使拿去换成雅南常见的杂货了，对猎人来说，血岩比金币值钱。”
　　“为什么给血岩、不是金币？雅南现在用猎人的通货了？”
　　细小的黑影从桌上溜过，罗姆操起烧杯扣去，“砰”地一响，密寇赖许循声往去，浮夸地嚎了一嗓子，有如受惊的蜥蜴扭了扭身体。手掌大的蜘蛛被扣在烧杯之中，罗姆移动烧杯，让它挪到架子的缝隙之间。
　　“老鼠也好，蛇也好，就别是蜘蛛，”密寇赖许捂住脸。
　　“为什么是血岩？”罗姆重复她的问题，“据我所知，只有内在之眼达到相当水平的猎人才有机会获取那东西，而那是梦境中的东西。他要你进入梦境？”
　　“啊，罗姆，明察秋毫。”
　　“梦境的世界和现实南辕北辙，小密，你可想好了。”
　　密寇赖许站到罗姆身后，撩起她的头发摩挲。实验室恢复了宁静，只剩下刀叉相碰的轻微声音。

　　过去（2）拜尔金沃斯
　　月亮的影子落在湖上，呈现出醉人的温和色彩，夜晚的拜尔金沃斯沉浸在超乎寻常的宁静之中。圣歌团猎人埃德加越过丛生的杂草，佩剑在草丛中窸窣作响，夜间的雾气凝在他身上，他擦了擦眼镜，在实验楼前停下。
　　不久之前，教会的墓地勘探者从苏美鲁地宫中发掘出古文明的新痕迹，名为“雅南”的古苏美鲁女王遗体，女王身着白色礼服，腹部有可疑的血迹。教会按惯例将样本送到拜尔金沃斯。
　　女王虽面容枯槁如普通的死者，然而剖去礼服的身体却奕奕如生，其状态与刚诞下婴儿的妇人无异。遗体中发现了新的血液成分，拜尔金沃斯将之视为禁忌，认为那是触犯古神的罪恶。
　　教会并不在意禁忌或罪恶，就算是劳伦斯，看着自己形体变化、体毛如野草一样疯长也足以让他失去理智，完全兽化的病人越来越多，第一主教的结局不言而喻。时间不多了，如果女王子宫中提出的血液属于前所未见的某位古神的话，他的教权还有一线生机。
　　大门紧锁，埃德加绕楼走了一圈，并无半个人影。教会撤出资金之后，威廉大师在学院的开支上也做了削减，削减守卫可不是个好决定。埃德加逐个窗户摸过去，摸到一扇敞开的。但愿里头的房间没人、门也别上锁。埃德加别好佩剑和迷迭香圣雾壶，推开窗户，淡淡的恶心气息飘来，是卫生间，今天的运气太好。
　　埃德加由卫生间进入走廊。月光透过窗户在地面上留下光华和影子，他拔出剑在黑暗中缓缓前行，此时不远处的房间里突然响起了怪异的歌声。
　　曲子是咏叹调《我的头脑不知道怎么回事》。埃德加在黑暗中停步，他认得那声音属于他的某位老朋友，他虽不知道这曲子应由男低音演唱，但也感觉得到其中有微妙的异样。
　　埃德加在走廊里走了两个来回，以防有守夜的学生打扰他的好事，然而并无人来阻止怪异的歌声。埃德加拐上楼梯，这时曲子变成了《请你不要忘了赛皮娜》，吊高的歌声听起来更不对味了，埃德加收剑入鞘，坐到拐角的沙发上，望着瓶瓶罐罐里的眼球，祈祷自己的眼睛不要随着内心的嘲讽翻落在地、成为它们中的一员。
　　几分钟后，楼下传来门扉开启的声音，埃德加起身，私语随晚风飘进他的耳朵。
　　“小密，明天就有实验楼歌剧幽灵的传说，准备好成为拜尔金沃斯的幽灵、死者中的死者了吗！”
　　“啊哈哈哈嚯！除了我们并没有半个人啊！”
　　“我呀，明天我就告诉学生，晚上在实验楼碰见了幽灵！他们绝对会告诉威廉大师！”
　　“你开心就好……”
　　“爱你！给！悄无声息地在曼希斯面前拿出来，那个土豪绝对会吓呆！”
　　如果他们追求的是相同的东西的话，那就太糟糕了。埃德加一把掏出望远镜，拜尔金沃斯的学生普遍没什么力量，但秘法精湛。虽然密寇赖许的秘法实操通常在六十分打转，但罗姆的底细他并不清楚。
　　待到视野清晰，埃德加长出了一口气。罗姆拿出的是一根清洁美观的羽毛笔，笔尖以黄铜制成，其上花纹繁复。如果雅南有报纸，次日的标题或许是《曼希斯学者夜闯拜尔金沃斯误虐圣歌团单身汉》。
　　这么长的标题，连加农炮都开不好的雅南农夫怕是没心思读。
　　“我们赚到钱就离开雅南，”罗姆的声音传来，“好想每天吃牛肉。”
　　“巴黎、罗马你选一个。”
　　“普鲁士或瑞士？我想及时读到唯意志论的作品！”
　　“好好，每天给你做牛肉。”
　　不，你们不会，秘密的滋味胜过世俗的欲望。埃德加摇摇头，待到罗姆和密寇赖许离开，他下了楼，撬开实验室的门，取走苏美鲁女王的样本。