20、目标十九 ...
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优里呆住了。
她无论如何也没有想到过会从神明那里得到这样的回答。
在筱原优里的人生中，无论是穿越前还是穿越后，都曾这样想过。
——如果没有笹川京子这个女主角就好了。
「现在不就是实现你的梦想好机会吗？」机械的合成音如此发问，诱惑的仿佛恶魔的低语。
有一瞬间，筱原优里的的确确感觉到了，十分微妙的……心动感。
——然而也只是瞬间罢了。
优里很快想到了沢田纲吉。如果笹川京子在此处死去，那个少年会怎样的难过与自责。这是十年前的笹川京子，也许都没有读档重来的机会，优里甚至可以想象到沢田纲吉一辈子都会陷在这个阴影里，一生都不会再高兴和快乐。
所以——
「……不行。」
「得救她，神様你有办法的对不对？」
见优里半天没有反应，男人有些不悦地挑挑眉：“想要拖延时间吗？我劝你打消这个念头。我倒数三——”
“等等！”
优里忽然努力直起身，用手臂支撑身体往前挪了些。小幅度的移动让腿上伤口更是疼得厉害，优里抬头望着穿着白魔咒衣服的男人，哑着嗓子：“等一下……我会说的。”
男人挑起眉头，仍然稳稳地托着枪：“是吗？我建议快一点——毕竟我的耐心有限。”
「——有什么办法？神様，一定有什么办法的对不对？」
「需要支付一点代价也没关系吗？」
优里犹豫了一秒，余光里看见男人越来越不耐烦的表情，于是所有的迟疑抛之脑后。
「……没关系。」
神明没有回应，悄无声息地隐去了。优里莫名有些惴惴不安。
「……等等，神様，我想问问，不会是用我的命来换……」
筱原优里呼吸一窒，忽然感觉血液沸腾了起来，有什么陌生的、本不属于她的东西在身体里翻涌燃烧，想要出来。挨着她的京子立刻感觉到了黑发少女全身发烫，呼吸频率也变得急促了起来。
京子慌道：“优里？你怎么了？”
男人不悦地皱眉：“你又想耍什么花招——”
他话音未落，战斗的直觉让他感受到了某种危险迫近。男人本能地向后跃开远离坐在地上的少女们——几乎在他向后跳开的瞬间，冰蓝色的火焰擦着他的身体扩散开。
像是石子投进平静的湖水，雨属性的火焰自筱原优里为中心像涟漪般一圈圈地晕开，将男人逼退了约莫数十米。随后火焰又慢慢缩小了范围，保持着直径范围两米多的距离将少女们圈在里面。
那是纯度非常高的火焰，呈现出清澈的色泽。雨属性火焰所带的镇静的特性让匣兵器也好子弹也好都没有办法穿过。
——他没有检测到两个女孩子身上有指环的波动，这是毋庸置疑的。男人本来以为是两个没有任何抵抗能力的小姑娘——在几十秒前也的确是这样——所以一直带着猫捉老鼠般的戏耍心态。
然而忽然出现的雨属性火焰像是完美的屏障一样隔绝了一切，这样的突发事件简直是意料之外。
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这样的救命办法同样出乎了筱原优里的意料，之前血液沸腾的感觉在火焰绽开的时候消失不见。这样一股能量来去得太快，离开时似乎还将她身体里的仅存的气力一并掠走。以至于筱原优里感觉自己像是要虚脱了，于是她没有客气余地的重重地靠在了一旁的笹川京子身上。
身上突降的重量让短发少女从惊愕茫然里清醒过来，京子环顾四周，小声着迟疑道：“……这是……优里做到的吗。”
“老实说……我也不知道。”筱原优里干巴巴地回答。
小腿上的金属箭矢附着的雷属性火焰在雨属性火焰席卷过的瞬间消失不见，虽然依旧很疼，但至少没有了先前的灼烧感，让这样的疼痛范围降到了可容忍范围内。
笹川京子调整了一下姿势，让看起来疲惫不已的黑发少女能更舒适地靠着她。她张张嘴，问不出“还好吗”这样的字眼。
——简直，糟透了。
神明的提示音姗姗来迟：「保命技能发动成功，扣除生存时间两个月。」
「……」筱原优里面色瞬间难看，甚至都没心思去吐槽这个类似于诡异游戏设定的保命技。「你说什么……两个月？！」
神明的回复一幅事不关己高高挂起的样子：「我说过要支付一点代价的吧。」
「……你管这叫一点！？」
也不知道是不是气急的缘故，筱原优里忽然觉得一阵晕眩，随后更加强烈的疲倦感席卷而来。
「友情提示，只有在清醒状态下，火焰才会继续保持。」
黑发少女久违地感觉到了一口老血梗在喉咙口的感觉：「……就这么鸡肋的玩意儿你扣了我两个月的时间？！」
神明以很是无辜的口吻回应：「按剧情包的正常流程话是不需要使用的……」
“……优里……”
听见京子叫她，优里果断地放弃了和神明的交流。黑发少女抬眼，看见京子混合着惊讶懊悔表情，优里意识到刚才经历的一切对笹川京子来说可以算是足以颠覆生平认知的场面。
优里有些费劲地伸手拉住少女冰凉的手，她轻轻拍了拍，安慰道：“……呃，别担心。”她干巴巴笑了两声，语气带了些不易察觉的酸意：“呐呐，京子你要相信纲吉一定会来救你的。”
——不是的。
京子捂住嘴，漂亮的眼眸里滚落出晶莹的泪水。短发少女哽咽着小声道：“对不起……对不起……优里……”
少女的哭着道歉的样子让优里一时语塞，在她绞尽脑汁努力想词试图安慰京子的时候，被冷落一旁的密鲁菲奥雷的男人突然轻笑出声。
隔着火焰织成的屏障，男人放弃了攻击的姿态，以闲适的姿态靠在一旁的路灯支柱下。男人的口吻带着让人不寒而栗的阴冷：“真是美丽的火焰——这么大的消耗，小姐你能撑几分钟呢？”
虽然一开始被席卷而来的火焰吓到，不过男人很快发现了突然出现的火焰仅仅只是自保，并没有任何攻击的征兆。而且的的确确以缓慢的速度缩小着范围。
于是男人再度气定神闲起来。
联络器里有其他小队的队长询问突然出现的火焰反应，男人随口编了一个理由搪塞过去——虽然肯定有人不相信会来查看，但是最近的其他分队队长过来也要十分钟左右，这段时间完全足够了。
男人关掉了联络器，看着不远处的冰蓝色火焰露出了贪心的笑容。
——不确定到底能拿到多少情报，当然还是一个人独吞比较好。
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筱原优里头一次觉得时间如此难熬。
每一分每一秒被无限拉长了一样。她觉得自己像是三天三夜都没合过眼睛一样困倦，燃烧的雨属性火焰仿佛正在一丝一丝地剥夺她的温度，优里满脑子只剩下想睡觉和好冷几个大字滚来滚去。
她靠着止住了哭泣的短发少女，握着的少女的手试图汲取一点儿暖意。优里轻轻动了动脚，箭矢穿透的地方传来钻心的痛感，然后优里再度获得了短暂的清醒。
「……喂喂，神様……纲吉呢？」
「……快到了。」
男人皱起眉，走到范围越发缩小的火焰边，步伐带着显而易见的急躁。
他隔着火焰居高临下地审视少女们：“小看你们了——真是意外的能撑。”
嵌着绿色晶体的戒指上再度燃起了火焰，附着了雷属性火焰的金属箭矢一字排开，接着迅速射入了雨属性火焰形成的屏障内。
清澈的蓝色火焰发挥了独有的镇定特性，雷属性火焰在通过的瞬间消失殆尽，只剩下减速不少的金属的箭矢按惯性滑落后砸到少女们身上，小部分锋利的箭矢部分落下时划破了少女轻薄的衣衫。
虽然没有造成实质性伤害，但也许是优里和京子更加狼狈的模样取悦了男人，男人笑了起来，再度自匣子里取出数十根箭矢：“不过还是只是在做无用功而已——”
“——并不是。”
入耳是清冷的少年音色，微微压低的声线生出威严华丽之感，带着显而易见怒意。
男人一惊，操作箭矢射向声源处，然而急射而出的箭矢齐齐停在某处，接着薄冰一寸寸吞噬了燃烧的火焰。
棕发少年离他距离不过方寸间，鎏金色的瞳孔深处仿佛有火焰在燃烧。
他没来得及打开联络器通知其余的人，橙色的火焰便将他吞没。男人维持着后退半步的姿势直挺挺地倒下，没能再起来。
优里听见她依靠着的少女胸口微微起伏，显出异样的情绪波动来。而后耳边传来笹川京子喜出望外的声音，喊着她所期待到来的少年的名字。
“——纲君！”
优里努力睁大眼睛，正好看见让她们落到如此狼狈而糟糕境地的密鲁菲奥雷的下属被击倒的瞬间。
男人倒了下去，砸起的些许烟尘中露出沢田纲吉的身影。晨雾似乎于橙色火焰间消融，阳光遍洒，少年迎光而立。筱原优里以来人为视觉中心，只一瞬间，便觉得世界都明亮起来。
即使隔着冷色调的火焰，少年橙色的火焰落在黑发少女眼中依旧耀眼得不可思议。优里无意识弯了弯嘴角，然后疲倦地垂下眼。她最后看见的画面是棕发少年快步向她们跑来，火焰自蓬松的棕发间熄灭，少年有些冷淡的表情迅速变得惊慌而焦虑。
黑发少女下意识松了一口气，随后十分安心的，合眼倒在笹川京子怀里。
作者有话说
第20章 目标十九
