《叶丝怜小传》陋室人

17、救柳蕊一鸣惊人

　　翠新楼内，点点烛光连同天上的星月都晃动在波光粼粼之中。
　　一群嘻嘻哈哈的官商子弟在这里买酒做乐，新鲜的河虾，草鱼佐着当年的米酒，耳边再有着燕语莺声的红颜几百文就是一桌，价也不贵，商场上拉个小关系，很是惬意。
　　随着一阵喧闹的丝竹之后，一个身子刚刚长成的娇小女子便踩着碎步出现在众人的视线之中了。
　　妓院里的姑娘们原都是先做清倌人，待碰到了中意她的客人，便出大价钱要了她的初夜，便也如女子的新婚一样要摆酒庆祝，也叫点了大蜡烛。这般当众明码叫价，都是很红的头牌或是花魁了。这柳蕊虽长的不是沉鱼落雁，可因着出身的缘故，倒也常教这官场中的人引以为鉴，因而她在这楼里，倒也吸引了不少客人点曲，对着她叹唏嘘，年岁未至，就有好几个等不及的客人了，后来老鸨为了不错过这个大好的机会，索性拣了日子，当众竞价了。
　　噼里啪啦的炮竹声，院子里的伙计贼笑着说道：“今是柳姑娘的好日子，哪位客人有兴致的，尽可出价，新郎官的吉服都是现成的了。”
　　众人一阵哄笑之后，有人叫道：“十贯！”
　　人群中登时一阵讥笑：“十贯钱就想当柳金堂的便宜女婿，你倒也敢想！我出二十贯！”
　　旁边另一人接着笑道：“那你也不过五十步笑百步，我出三十贯！”
　　一边另有人叫道：“三十五贯！”
　　场中人静了一下，又有人叫道：“三十六贯！”“三十七贯！”
　　就这般渐渐涨到了四十八贯之后，便再没了声响。其中一人笑道：“这要是没有比贾大爷四十八贯的价再高的，那今晚这新郎官可就是贾大爷的了！”
　　这时楼外一艘甚大的轻船之上一个粗狂的男人叫道：“我给她赎身，开个价吧！”
　　一时间，场中一片寂静，之后一阵私议之声，眼见这男人身材甚高说话，黑红的脸上一道刀疤，看着甚是渗人，说话也非本地口音，众人纷纷猜测这来都却是何人，柳家是百年大族，旁支亲眷着实不少，可是在柳金堂一家出事之后，个个唯恐避之不及，若单是替这柳蕊赎身，不少人家都能拿的出来，可再一想到这柳家欠下那上千万的银两，谁都不敢招惹。
　　老鸨一见这阵仗，心里也是犯含糊，不过她也久经风霜的老人精了，当下打着哈哈说：“回这位爷，这柳姑娘呢，身份特殊，咱呢！还老规矩，当众叫价！五百贯起底，谁出的高就归谁。”
　　刀疤没有含糊，直接说：“成！”
　　这种麻烦谁会给自己去招，当下伙计连喊三遍，无人应声，老鸨便取了柳蕊的卖身契交与刀疤。这时如眉挤身上前颤声问道：“敢问这位爷，可是认得我家故去的老爷！”
　　刀疤脸色麻木说道：“不识！”
　　如眉继而问道：“那你花这么大的价钱给我蕊儿赎身却是为了什么？！”
　　刀疤听了问道：“你就是柳蕊的娘，如眉？”
　　如眉点点头，心中更确定了对方一定是柳家的故旧，因为如眉是她到了柳家后，柳夫人给她起的，再后来被卖到了这里，她就又起了新名字，因而除了柳家的家里人之外，外人没几个人知道她叫如眉的。
　　刀疤指着如眉道：“这个女人我也一并买了，多少钱？”
　　如眉早已年纪不轻，本是早已吃不了这碗饭了，先前卖来时，因着保养尚好，看着也还过眼，可这几年的日子过的艰辛，便显年老色衰，差不多便是院子里一个低等仆妇了，伙计想也不想的说道：“她？！给钱就卖，十贯钱就算你的了。”
　　老鸨却是看出了些名堂，当下骂道：“你个挨雷劈的小毛头知道什么！这个也是柳家的人，那也是五百贯！”
　　刀疤原是得了叶丝怜的话，多少钱都要给她们赎身的，当下毫不迟疑的说道：“这个我也要……”
　　哪想他的话未说完，船舱内的叶丝怜都是看出老鸨的借机抬价，当下冷冷说道：“不要了。”
　　刀疤听了连忙改口道：“要不了了。”
　　老鸨张口结舌的说不出话来，旁边的伙计赶紧见些埋怨道：“我的干娘唉！你瞧你这口张的，好容易有人要这赔钱货了，你还不赶紧给她！”
　　老鸨横了伙计一眼道：“你给我闭嘴！”而后对刀疤陪笑道：“这位爷，你看人家好歹也是至亲母女，你买了人家闺女，瞧着也是大善人，这好事做到底，送佛送到西，便把这老娘也买了去吧！好歹让人母女聚一处，这柳蕊也是个孝顺的姑娘，这么多年要不是为了她娘早不知死多少回了。”
　　柳蕊听了早已是泪水涟涟，对着刀疤盈盈拜倒：“大爷，你救救我娘！奴婢以后一定做牛做马好好侍候您！”
　　刀疤知道她是右使的亲妹子，哪敢受她这一拜，赶紧拉了他，抓耳挠腮好半天才道：“姑娘你别这样，这，我也，我也……”
　　老鸨见了立时又道：“说起来，这老妹子跟我也是多年的交情了，我也说什么也得送她个安稳的地方去养老善终不是，三百贯！”
　　刀疤只得向船上看去，这下所有的人都知道了，真正的买主就在船上于是一众人都向船上看去。一时间场中奇静无比。这时一个稚嫩的童声说道：“两贯钱就买走，多了不要。”
　　船上的撑船的水手已看出周遭船只已在悄悄变幻位置，当下对叶丝怜悄声说道：“夫人，这些船在堵我们的去路，还有很多出去报信的人，只怕迟则生变！”
　　叶丝怜轻笑道：“我就是要他人多才好一鸣惊人！”
　　刀疤听了有些失笑的说道：“我家少爷说了，两贯钱！”
　　众人听到这个买人的竟是个孩子，不由得就更加奇了。
　　在众人惊奇的议论里，老鸨把如眉的身价了降再降，眼见对方真正做主的人，自己却说不上话。如眉心中也自差急，当下扯了一把柳蕊，对她向船舱里使了个眼色。
　　柳蕊为了亲娘一咬牙，向船舱里奔去。
　　刀疤一伸手拦住了她说道：“姑娘，你现在还不能上船。”
　　柳蕊满脸通红的说道：“为什么？”
　　刀疤甚是生硬地说道：“因为我家主人还没准你上船。”
　　最后老鸨无奈只得以两贯钱把如眉也卖给了他，虽说两贯钱少了些，可是如眉年老又有病，留在手里，说不定还要赔上棺材钱，如今能卖一点是一点了。
　　待刀疤从船上搬下一个木箱，打了开来，里面都是五十两一锭的雪花足银，刀疤慢条斯理的说道：“两贯钱顶一两，那么五百零两贯也就是二百五十一两了。”宋时因为银不足，一般市面上是不流通现银的，且钱贱而银贵，官面上虽是两贯钱换一两银子，但私下黑市上往往两贯钱却是买不了一两银子的。
　　一时间场中众人的眼的直了，待那老鸨儿看到银锭下面印着的柳氏钱庄时，整个人都懵了，一时又恐银子是假的，一时又怕竟是惹到了鬼怪上门，又是让这个看，又是让那个看的，不多时场中的人都知道了来人用的是柳氏钱庄的银子。这般折腾了好久，等两张卖身契都到了刀疤的手中，已是一个多时辰后的事了。
　　这时里里外外的船已经把叶丝怜的船围在了中间，有人甚至想要跳上叶丝怜的船，被船上的水手一篙给打了回去。登时周围大乱，有叫的，有骂的，有吵的。
　　那个手持竹篙的水手冷冷地说道：“谁敢再上来试试？！”
　　这时边上的人齐声叫道：“能买柳家的人，不是亲便是有故，船上的主人不好还这么藏头遮面的吧！”
　　这时船舱掀开，叶丝怜拉着柳穿出来，这河岸灯火虽明，但叶丝怜身处灯光暗处，是以看的并不是太清楚，叶丝怜又是妇道人家，虽说柳家被毁那日见过她的人虽有一些，但一面而已，而且今日的叶丝怜与当日形像也颇不同。如眉倒底没有到了老眼昏花的地步，一下子便认出了来者是叶丝怜，再向柳穿腰间看去，见柳穿裁剪甚为合体的腰间系着那块自己甚为眼熟的和田玉佩，不由的倒抽了一口冷气，叫了一声：“少夫人！”
　　这时眼尖的人也都已注意到了柳穿腰间的那块和田玉佩，于是有人叫道：“苏州柳，苏州柳！”
　　叶丝怜环了场中一眼，清清爽爽地说道：“是苏州柳今日又回来了。”
　　这时有人叫了起来：“回来就好，就怕你死在外边呢！还钱，还钱！”
　　叶丝怜字清语亮的说道：“而今我柳叶氏既然回来，这当初欠的钱自然是会还，可这账应该到钱庄去算吧！”
　　边上有人哄笑道：“还钱庄呢，就剩下片水草了。”
　　叶丝怜冷冷说道：“既然你们拆了钱庄，那就活该没地算钱！”
　　众人听了这话，一时场中无人敢再接话，他们当时拆钱庄和柳家时，就是觉得柳家已不可能再还钱，才那么做的，若知道柳家有朝一日能还上这钱，谁会扯破脸的却那么做啊。
　　叶丝怜见众人不再做声，这才又说道：“只是我柳家不跟你们一般见识，等我把钱庄盖起来后，你们还可以来算钱。”
　　这时有个不长眼色的出头说道：“柳夫人，这钱我急用，你这会就得还我。”
　　叶丝怜横了那人一眼，口中轻笑一声道：“急用？钱庄有钱庄的规矩，任谁也不能在钱庄外边给你兑钱！再急你也等我把钱庄再盖起来再说。”
　　那人说道：“你今天就得给我，否则别怪我不顾这乡里乡亲的情分。”
　　叶丝怜嗤道：“你又什么时候顾过了。再说你们家好像也没轮到你来当家，就是去钱庄算钱，你们家怎么轮也轮不到你。”说罢一转身，携了柳穿便又回到了船中。
　　众船只默默给叶丝怜的船让了路，眼见叶丝怜的船离开，他们各自猜测着这苏州柳在外面是做什么生意的？怎么在短短三年的时间，又能这样风风光光的回来的。