11、幕间：献给七海的一朵红蔷薇 ...
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——那是，发生在圣杯战争第一天夜晚的事情。
夜间，校医院。
对于医院工作人员来说，这是他们自穗群原建校以来最繁忙的一天。
要知道，校方虽然从未明文禁止过圣杯战争期间“对Master的杀害”——毕竟彼此争斗乃至厮杀就是魔术师的日常；但始终提倡点到即止，互留一线，毕竟每一位人才陨落都会造成不可弥补的损失。更何况在穗群原，即使摘取了桂冠也不可能真正赢得圣杯，区区校园赛事又不值得拼上性命，因此过往五届圣杯战争之中，除了个别性情扭曲的魔术师以外，很少有人会真正不择手段、以命相搏，造成的学生伤亡也极其有限。
然而，第六届的开幕却与过往截然不同。
角笛尚未吹响，竟已有将近半数Master候补在变故中身负重伤，别说召唤Servant了，甚至沦落到不得不集体留院观察的地步。再加上大量作为“袭击者”卷入、神智失常的普通学生，校医院因此而人满为患，就连走廊上都搭起了一眼望不见头的卧铺长龙，景象蔚为壮观，很像是拥堵到水泄不通的春运现场。
Lancer·迪卢木多，正以灵体姿态穿梭于这片春运……不对，留院观察的人潮。
（何等紧张的空气。虽说是疗愈之地，针锋相对的气息却如同战场……）
他不无惊叹地这么想着，同时也暗中为自己特立独行的Master捏了把冷汗。
从原则上来说，「校医院」属于不可侵犯的中立地带，代替了以往圣杯战争中的圣堂教会，发挥着保护战败Master人身安全的职能。由于此次情形特殊，负伤的Master候补并未直接失去资格，而是被暂时安置于医院接受保护，待其伤愈之后再次举行召唤仪式，重返战场。
在此期间——
【剩余Master之间的战斗，照常进行。】
这就是校理事会经过一整日的慎重研讨以后，于傍晚时分向全体参赛者传达的结论。
一切正如凛所料。处于中立地带的半数Master无法成为目标，此刻若想开战，必定要面对比他们强悍许多的高位对手。
“既然如此，我们只要坚守不出，等那些伤员恢复——然后再把他们送回医院不就好了？”
众人商讨之际，皋月提出卑鄙而又朴实无华的方案。
“那也很困难啊。如果大家都这么做倒是最好……”
远坂凛神色凝重地摇头，“重视荣誉的高位Master，不会选择隐藏形迹或是笼城，一定会光明正大地向对手发起挑战。而我身为远坂一族的继承人、又排名第二，就算闭门不出，其他Master也会前仆后继地找上门来。你瞧，所谓‘枪打出头鸟’对吧？”
“……？你的意思是，他们明知道之后有菜鸡可以宰，却还是会争先恐后地来这里狩猎凤凰？太愚蠢了，我无法理解。”
“虽然很感谢你这么比喻我，不过拉仇恨的发言还是少说为妙。”
凛有些乏力地挥手打断她道，“毕竟这关乎魔术师的尊严，不能单单用聪明或者愚蠢来解释……”
“原来如此，我明白了。”
皋月认真聆听挚友的教诲，如鸡啄米一样不住点头。
“‘魔术师的尊严’和‘恋爱’一样，是妨碍理性思维、导致智商与战术水平下降的要素之一。今后我会尽力避免。”
“我说你完全就没懂吧？！听上去竟然还微妙地有点道理，更让人火大了！！”
……
（……唉。远坂大人也真是辛苦了……）
对凛的遭际深有感触，迪卢木多回想起Master人畜无害、清爽到可恨的面容，不禁脱力地垂下了肩膀。
Master——深町皋月对自己绝望性的人格缺陷一无所知。尽管资质优异，心态也称得上稳健通达，但面对这些城府深沉的老练魔术师，她究竟能走到哪一步呢……
就像皋月曾经真心实意地向他表达信赖一样（虽然效果适得其反），如今迪卢木多也真挚地为她感到担忧。
自今夜起，幸存Master之间就会率先展开互不相让的争斗。经过商议，最终决定由凛和她的Lancer库丘林外出巡视，其余人留守，迪卢木多则是单独前往几处值得留意的场所开展侦察，其中也包括这间医院——事实上，这是唯一由皋月提出“原因不明但总觉得放心不下”的地方。
该，该不会是为了确认菜鸡几时可以下锅吧。
怀着对Master人品的信心以及对其大脑回路的深刻怀疑，英灵迪卢木多·奥迪那，今天也忠实地履行着使命。
……
初看之下，医院的氛围与“祥和”相去甚远。伤员大多已经清醒，或是坐在床边争分夺秒地翻阅魔导书，或是索性将病房当做了工房，搬来草药、试剂、动物干尸与全套试管烧瓶等等，更有甚者还捎上了工作台与书架，以令人目不暇接的各色魔术道具填满其中。
迪卢木多对魔道并不精通，因此无法分辨他们所用魔术的性质与类别。但不同魔术师脸上那如出一辙的偏执、自负、神经质的表情，还是在他脑海中铭刻下了难以磨灭的印象。
不过，其中偶尔也有例外。
“那个，七海的病房是在……”
耳边传来如此喃喃自语的声音。
是个从长相到存在感都平凡无奇的少年，硬要说的话，头顶像独角兽一样粗壮的呆毛比较显眼。
（几乎感觉不到魔力的气息……莫非，是来探病的普通学生？）
迪卢木多记得“七海”这个姓氏。床头挂有这一名牌的少女，虽然全身各处都包覆着雪白的绷带与石膏，但精神还是很充足，好像正兴致勃勃用掌机玩射击游戏的样子。置身于苦心孤诣的魔术师之间，少女就像是一股自得其乐、鸣奏着欢快旋律的细小清流。
“不知道七海伤得重不重……”
或许是对少女的安危相当挂怀吧，少年神色间笼罩着忧虑的阴霾。
“……”
虽然很想为他指明方向，不过灵体化的迪卢木多无法这么做，这令他内心引以为豪的骑士道精神隐隐作痛起来。
而且不知为什么，他对那根呆毛怀抱着十足的亲切感。对呆毛。
不如向Master请示一下“能否与普通人对话”吧——正当迪卢木多如此思忖的时候。
四周，突然毫无预兆地沉入了黑暗。
“……咦？”
近旁响起少年愕然的声音。
只不过是光源熄灭而已，犹如画面反色，方才还如白昼般通明敞亮的走廊顷刻被涂抹上一片漆黑。墙面上应急用的照明术式同时启动，一齐发散开绿幽幽的昏暗光芒，反而更营造出一种异界般阴森诡谲的气氛。
四下里寂静无声，既没有人惊呼，也没有仓皇失措的骚动。
此处毕竟是被誉为“绝对安全”的中立地带，区区停电，还不足以令精明持重的魔术师们丧失冷静。但也就在此时，迪卢木多察觉到一阵险恶不祥的气息掠过脊背，当下心头一凛，未加思索便向那气息的来源疾驰而去——
“呀？！！”
下一个瞬间。
某种类似于玻璃破裂的清脆声响，交杂着少女尖锐的悲鸣穿透了黑暗。
“刚才是……七海？！你在那边吗，七……”
（不妙。是Assassin——！！）
不过一个转念，迪卢木多便已断定了那股恶浊气息的本体。
——悄无声息避过其他Servant的感知，以偷袭并杀害Master作为最高效的取胜途径。英灵之中能够做到这一点的，非此精于暗杀的职阶莫属。
锁定目标位置，飞奔，显现实体，通过念话向Master皋月通报情况。
这一切几乎在瞬间完成。生前即为庇护弱小而战的骑士，如今也为少女的悲鸣、少年焦急的呼喊而义愤填膺。
“只为了取胜，为了那毫无矜持与信念的虚荣……你们竟不惜做到这一步吗，魔术师！！”
愤怒。
自心底深处燃起，仿佛要将脏腑烧穿一般的漆黑怒火。
连他自己都惊讶于这怒火的来源。分明是向初次谋面的对象高声断喝，那凄烈的回音却好似来自于久远之前。
“……！！”
房门应声而开，散落一地的凌乱什物映入眼帘。少女似乎是避开了Assassin最初的一刺，娇小的身躯从病床上翻落，一手还维持着构筑防御屏障的姿势平举向前。
但，那也是她最后的抵抗了。
寻常魔术师无法与Servant抗衡。即使少女眼中依然闪耀着凛冽而顽强的斗志，她也绝不可能胜过Assassin——犹如将“绝望”这一名词具现化，窗前悬挂着残月一般苍白嗤笑的髑髅。
……原本，应该是这样。
“哈桑·萨巴赫。”
枪刃一闪破空，迪卢木多以压抑着愤怒的低沉声音开口，道出暗杀者历代传承的真名。
“退去吧，此处并非你炫耀秘技的舞台。若要交手便由我的枪来奉陪。受神圣停战原则保护的所在，无力反抗的伤者，不容你再以阴谋和凶器玷污。”
“……为什么？”
像是发自内心对他的举动感到不解似的，髑髅面具的Assassin缓缓退后一步，黑暗中响起一道兼具残酷与柔弱、妖艳与清纯，水雾般捉摸不定的朦胧女声。
——以“哈桑·萨巴赫”之名流传于世的暗杀教团。
——其中，的确也曾有过年轻貌美的女性头目。
“为什么？”
女Assassin发问，“为什么……你要保护与自己无关的Master？”
“……”
迪卢木多没有回答。
因为答案是太过明确的事情。
如果他的Master是名成熟干练的魔术师，此刻必定会以念话甚至令咒下令，阻止他营救这位终有一日将与自己为敌的Master候补吧。
但皋月不是。
她既不聪敏也不成熟，早在今夜之前，她就已明确向她的战友约法三……其实只有一章。
“Lancer，我不知骑士精神为何物，也没什么值得一提的荣耀与尊严，甚至找不到一个切实可行的愿望。”
“只有一点，是我死也不能让步的底线。你若不反对，今后就照这点去做吧。”
接着，少女交错起纤细的手指，像是在祈祷、又像是宣告神谕一般清晰笃定地说道。
“——如果有人让可爱的女孩子流一滴眼泪，我就让他流一公升的血。这两者在我心中是等价的。”
……
“……Master的作风，果然非同凡响……”
枪兵悄声苦笑。但是这一次，他飒爽的笑容中绝没有半点苦涩不甘的意味，反而蕴含着无以言表的骄傲。
为什么要保护与自己无关的Master？
因为自己的Master是个傻子（还是个对十八岁以下同性怀有狂热好意的傻子），所以干点傻事不也是理所当然的吗。
所以——
圣杯战争第一夜。
在本应成为终结的起点，迪卢木多救下名为七海千秋的少女。
作者有话说
第11章 幕间：献给七海的一朵红蔷薇
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