《夜火》流夭

27、皇帝的阴谋

　　御花园中，中书令林镇之跪在微热的青花石板上，面前的金色皇袍男子旁若无人的翻阅刚提上来的奏章。林镇之将心中的澎湃掩埋在余晖拖沓出的影子中，寂静无声。良久，皇帝缓缓合上折子叹惜道：“爱卿当真是心意已决？”
　　“皇上近日气色颇佳，气顺息稳，离大愈之日不远，实为天下之福。老臣年事已高，虽胸怀社稷，但早已心有余而力不足，还望皇上准了老臣还乡。”中书令林镇之将头叩到地上道。
　　祈帝挥一挥手，撤尽下人。站起身低头看着林镇之：“好个心有余而力不足，只怕这力不足，不是你年事已高，而是看朕大势已去，怕受牵连吧。”
　　林镇之心中一惊，微微咬了咬牙，低声道：“老臣一生清正，从不攀权附贵，更不畏强势胁迫，皇上未继位时，臣随您南征北战，继位之后，臣敢犯颜直谏，何曾怕过。若皇上真认为臣是那胆小怕事，恃宠怙权之辈，大可将臣的心剜出来看看。”
　　林镇之是祈帝一手扶植起来的，为人刚正精明，摘奸除恶，对祈帝更是忠心不二，深得恩宠，直至拜官地官侍郎皆中书令，位作宰相。而这位皇帝，熟谙帝王之道，眼界胸次高旷，也令林镇之委实佩服。但这几年，皇帝身体日益萎靡，渐不过问朝政，由着朝中弊端滋生，廉风败坏，他多次举书上奏，皆是石沉大海，毫无回音。一片赤诚践为粪土。无奈而气愤，顿生归隐之意。更不想临走之前，竟遭这份羞辱。
　　皇帝听着这番言语，自顾地笑起来。林镇之顿时不解，抬起头却见祈帝已挨到他面前，凑近他耳朵小声道：“爱卿……朕身体不好，眼神也不好。可是……可是朕脑子清醒，心里头更是看的明明白白。”
　　林镇之看着祈帝脸上那抹狡猾的笑意，心中一个激灵，莫非……
　　“这几年虽将朝政交于几位皇子与大臣，但朕不糊涂。他们都以为朕如风中烛，已经提不起半点斤两。他们错了，墙内勾结拉派，串通外邦。墙外诸国窥伺，烽烟四起。他们做的那些事，朕这里都看的清清楚楚。”祈帝抬手指指了胸口。
　　“那为何皇上您不闻不问，对臣的奏请也……”
　　“朝中弄成这样无非都是为了立储君这件事。朕这身子不争气到是事实，再勉强也无法如当初般号令众臣。挣扎只会逼的自己进入回不了头的境地。而且……”皇帝目光一闪，含笑道：“而且，朕知道朝中还有你们一班陪朕出生入死的老臣在，量他们一时也做不出甚么惊天之举来，若他们真能将你们扳倒，那朕这皇位被夺了也甘心。如此能人不做皇帝，谁做？”
　　皇帝顿了顿，又叹气道：“镇之，我知道这几年你们心里头怨我。对你们的劝谏不闻不问，那些人便不会将你们视作眼中钉，凭你们的地位和权利，他们也不敢乱来。可若我真切收了你们的那些奏章，只会给你们带来灾祸。逼急了只会让他们想方设法将你们一个个除去。到时候，我就真的只剩一个人了。”
　　林镇之闻言心生悔意，恨自己不懂皇帝一片苦心，皇帝舍了身份与他讲话，似责备，更像交心。他微微侧头，看到一副威严超然的颜面，几多风霜，九霄之龙也免不了沧桑。暮日之下，金辉四起，朦胧中，林镇之依稀看到当年睨看天下，却又飘然遁世的君主。
　　“那皇上日后可有打算？朝中各派之争愈加激烈，以此下去，朝纲不免大乱。”
　　祈帝指指身边碧石岩凳，示意他坐下“你莫慌，时机与我算的正好。是时候立储君，定大势了。”
　　林镇之曲身未挨到凳子又忽的起身道：“您，您是想立三皇子为储君？”
　　祈帝未点头，却别有深意的道：“我也不瞒你。当年我如此宠他，任谁都知道我有意扶他坐东宫，他也尽得人心。偏偏这孽子不知好。这几年有意我不去寻他，几个皇子乘机分帮结党，我也由着。你可知为何？ ”
　　林镇之不解的摇头。
　　“我太了解彦儿，他对唾手可得的东西从不知珍惜。但若有人跟他抢，即便那样不是他要的，他也会不择手段去要过来。这太子之位也是如此。你若送他，他是不会要的。我要其他皇子跟他抢，与他争，视他为眼中钉，如此，他定会反击，朝中局势定会回到从前，他也会顺其自然地坐镇东宫。”
　　林镇之诧异的不知该如何启齿，双肩微颤，不想这皇帝竟有如此计划，三皇子究竟在他心中占了甚么分量，值得拿整个皇朝的动荡做了筹码。若三皇子并不是皇帝想的这样该如何，若三皇子败了又该如何，皇上您这是在薄冰上履过。而且，这样对其它皇子太过不公。
　　祈帝见他脸色一阵青一阵白，笑道：“我知你在想这事太过荒唐，对其他皇子太过残忍，是不是？”
　　林镇之见心思被识破，一时不知该点头还是摇头，且听祈帝又道：“对他们而言，这是个机会，向我证明他们比彦儿强的机会。……我与你论论朝中势力。大皇子笼络了各个皇子和一些要臣；掌控朝中局势，但无兵权。因为兵权在太师与西野将军的手里，他们在北方竖立势力。此外，我那两个兄弟也各握一方军权与领土，据说这两人近年来来往甚频，甚至与外邦有暗结。再者，就是你们三个风吹不倒的宰相。可对？”
　　林镇之咋舌，太师在北方竖立势力，是连他也不知道的事情。
　　“我力保你们，就是为了等彦儿回来，当年你们誓死追随于我，如今，我将他交于你们，望你们待他如待我。”
　　林镇之又下跪道：“皇上严重，臣当奋力效忠，追随您与三皇子左右。只是……不知皇子他是否明白您的苦心。”
　　“明不明白不要紧。”祈帝又抬手唤林中书起身，“这回我于他面前搭的是座独木桥，身后是四面楚歌，十面埋伏，由不得他不向前迈这一步。明日的早朝，便是你们表明立场的时候。”
　　林镇之出了皇宫，心里头随着此时坐的八抬大轿起起伏伏。方才与皇帝的会面有些不真切，恍惚中觉得一切又都回到了从前，过去自己敬仰的主子又回来了。反思又摇摇头，这个英明的皇帝一直都在，只是未战先降，这一降，降到了圈外，原本这场斗争中最中心的人物变成了无足轻重的旁观者。正因如此，皇上才比任何人都要看得清楚，看的明白。
　　林镇之回了宰相府，唤家丁急召了几位老臣，并将方才皇帝的意思秘密传达了。各位元老恍然，对老皇帝的敬意更添一分。
　　翌日早朝，皇帝还未现身，殿下议论四起，这皇帝许久不上朝，偶尔需要议事也是设在寝宫，做个样子在几个大臣面前露露眼就过了。而今早却召集了所有四品以上该到的官员和皇子。莫非皇帝的顽疾真的根除了？而几个心中有数的则频频将眼神置于三皇子沭彦身上。
　　沭彦依旧悠闲散漫的姿态，似习惯了那些不坏好意的目光。却对几位老臣投来的热切眼神颇为在意。
　　皇帝在一名老太监的搀扶下坐上龙座，底下的喧哗声顿时闭塞。
　　叩拜之后却无人奏事，有权的明摆着要皇帝不要操心朝政，没权的怕祸从口出，安静片刻，只见邵太傅出列奏到：“禀皇上，上月西北扶泅洲一役，损兵三万，周云都督带手下弃战而逃，实为国耻。而今虽与几位共犯校尉和军法司一同被捉回，按军法斩处，但西北三洲沦为蛮夷之地，当地百姓苦不能言。且蛮夷战胜得了甜，屡屡进犯三洲接壤之地，若不还以颜色，恐会助长敌方气焰。”
　　皇帝缓缓点头应和。
　　太师见状，急忙道：“皇上想安抚他们还不容易，蛮夷连年四处征战不过为口粮食，他们各个骁勇善战，若兵刃相接，只会让我们沭国损失更多兵将。他们人口不多，招安了便可。”
　　“招安只是一时之策，蛮夷心傲顽固，不受法纪，难保招安之后出尔反尔，恩将仇报。再者，蛮夷只是边陲游牧部落，我国乃泱泱大国，惠及四海。如今战败议和，沭国要如何立威于各国之间？”林镇之正色道。
　　太师心里憎恶着这两老不死的。偷眼看看皇帝。皇帝一脸尴尬，心中却暗笑，一切如自己所料，于是，放眼沭彦身上，清了清喉道：“彦儿，你作何看法。”
　　朝中一下肃静下来，细听着这得宠的王子有何能耐。
　　沭彦环视一周，徐徐吐出两字：“主战。”
　　太傅和林丞相相识一笑。
　　太师正欲刁难，却听祈帝问道：“若出兵，有几分把握取胜？”
　　沭彦不待思索的回道：“必胜。”
　　忠臣哗然。听闻这皇子才智出众，但未免也口气太大，连丞相等人心中也顿生些许担忧。
　　皇帝喜道：“彦儿如何这般自信？”
　　沭彦不慌不忙的走出队列，立于大殿中央，羡人的风姿尽展众人眼前。林丞相已多年未见这位皇子，当年容表极为出众，如今更添几分英姿，不惹尘世风情的却又透着邪肆的冷态。笑容温煦而和善，却无法让人将他与仁弱雅士等同起来。他眼中有着非同常人的霸气，那种霸气是属于帝王的。林镇之心里突然无比坚定起来，他明白这位皇子将比祈帝更出色。不禁对上沭彦的目光，继而一笑。
　　沭彦颔首回礼，然后定住脚步道：“西北三洲为本国边境要关，特别是扶泅洲，虽无高山名谷，但地处小泽之中，四方环以付丘，为易守难攻的雄城。铁骑善于草原漠地奔驰，但在湿泽之地却是举步维艰。儿臣就不明白这三万兵将为何弃这有利山地不守，跑去蛮族腹地与人较劲。”沭彦就着脸上和善的微笑转向太师，有意道：“若不是周都督还记得逃回来，我还以为他受人唆使故意输给蛮夷了呢。”
　　太师在宽袖中握紧了拳头，这话中的意思明了。周都督是西野大将军麾下，军队是西野将军派出的。如此不是明指这场战役幕后有人操纵，就算这人不是西野将军，但属下出如此大错，将军也是难辞其咎的。而且……这皇子为何有意看向自己，莫非他已知道自己跟西野将军有所图谋。太师作深思状，附和着点头，手心却出了层汗。心中叫苦。
　　沭彦又道：“蛮夷过惯了游民生活，如今夺了三洲也不会派兵进驻，只是屡屡进城掠夺罢了，朝廷派兵还来得及。出了泽地便勿需再追击，将他们驱至自己的领地即可。”
　　这番话说的在理，几位大臣频频点头，皇帝问他人可有其他意见。三省宰相们定是站在沭彦这边，双手赞成。太师被方才沭彦那一眼瞧的底气全无。眼下只剩大皇子一方未作表态。若这个决议通过，无疑让三皇子刚回来便立了一功，大皇子又怎会不出面阻拦。大皇子五岁时便做了太师的学生，是太师一手教出来的，有多少能耐，太师比任何人都要清楚。现在虽各谋其事，但三皇子一回来，他们便成了一艘船上的人，大皇子，您就好好对付您这个弟弟吧。
　　“皇弟说的有理，儿臣也赞同皇弟的意见。”
　　大皇子出乎衣料的表态差点让太师傻了眼。难道真的就没人制止的了这个三皇子？却听大皇子又道：“只是，这次出战非同小可，依儿臣之见，在周云都督事件未查明之前，不便让西野大将军出兵。不如由调遣长郡的驻营兵卒出战。皇弟有如此把握，不如让他负责此次战役可好？”
　　皇帝与老臣们暗答不好，太师窃喜。沭彦未变脸色，心中却被激起阵兴致：皇兄啊，几年不见，当是刮目想看，想如此跟我斗，我奉陪便是了……

　　大殿此时人心慌忙，暗潮涌动。谁都没有注意到大殿雕龙横梁之上闪过的红色人影。