《火鸟》林稚荫

72、第71章 神农求雨疏

　　大家都听出了她语意中的讥讽，公子敬仲担心她冲动之下得罪公子蔚，一直向她使眼色，谁知妫祯并没有留意到。

　　公子蔚闻言，变了脸色，勉强笑道：“好好好，是我以小人之心，度君子之腹了。既然息夫人大度，何不干脆直接将宝物献给君父，何必一定要雩祭顺利举行呢？”

　　“不是我不愿献出。只是，这块玉圭本来是息国的镇国之宝。出发前，我向息侯再三保证，会让宝物成为雩祭之后的献祭品，让息国也能共沾神明之光，息侯这才答应将宝物带来。若是雩祭不行，就贸然献出，不但对宝物不敬，我也无法向息侯交代。”妫祯心平气和道。至于镇国之宝，当然是胡诌的。

　　公子蔚无言以对，只好道：“原来是镇国之宝，失敬失敬。”

　　“过几日，我便要回息国了，恐怕也是赶不上下一个吉日了。”妫祯遗憾叹道。

　　邑苋眼神极为不舍，暗中朝妫杵臼使了个眼色。

　　妫杵臼极为重视金银财宝，生来吝俭，一枚贝币都舍不得浪费，何况是这样一件稀世宝贝，更不能眼睁睁看着它从手中溜走，当下便下了决心，道：“今日若是雩祭不行，天理难容。众卿还有什么法子，快快说出来，寡人重赏！”

　　有几位臣子自告奋勇，各自推举了人选。但不是身份过于低微，便是人不在宛丘，不可能立刻赶到，都被妫杵臼否决了。

　　众人皆是一筹莫展。找不到神巫，再急也无用。

　　公子敬仲在一旁不作声，若有所思。他隐约察觉到妫祯要做一件大事，却看不透到底是什么。这个妹妹，是越来越有自己的主意了。他如今什么都不知情，只能见机行事，万一她出了纰漏，好替她斡旋。

　　妫祯含笑，朝妫杵臼施礼，道：“若国君不弃，我倒有个法子，可以既保证雩祭顺利进行，又不忤逆神明。”

　　妫杵臼大喜，连声道：“那太好了！请息夫人明言。”

　　“国君想必读过《神农求雨疏》？”

　　众人有轻微的议论声，看来也有不少人读过。

　　妫杵臼略有尴尬：“先前读过，早已忘却，愿闻其详。”

　　妫祯道：“此书为上古神农氏专为求雨雩祭而作。后人据此书进行祈雨，无一不应，被称作天下奇书。”

　　群臣中有人点头，低声道：“确有此说。”

　　妫祯道：“《神农求雨疏》载，久旱不雨之时，在都城的北门埋一副人骨。如果还不降雨，则将巫祝置于烈日暴晒。再不雨，才需要选定神巫，并在神台积柴，击鼓，焚巫。”

　　她瞥了一眼妫杵臼，对方听得正认真，便道：“这位神巫的遴选标准，要看旱情的发源地。”

　　如果旱情是由东方而起，则是一对贵族童男童女；由南方而起，则是二十岁以上的贵族男子；在西，是三十岁以上的贵族妇人；在北，则是五十岁以上的贵族男子。如此，才能将天怒之火，引到神巫身上，代为受过，从而洗清陈国的罪孽，获得神明的宽恕，降下甘霖。”

　　妫祯瞥了一眼跪在地上的太卜，微微一笑：“太卜大人，我说得可对？”

　　太卜不答，脸上冷若冰霜，眼神却不敢直视妫杵臼。

　　妫祯又温和道：“陈国此次大旱，是由北方而起，不该选用少女作神巫，而应选用老年男子，才是正理。”

　　早有麻利的寺人一溜烟地从藏书阁中搬来了《神农求雨疏》，呈给妫杵臼。

　　妫杵臼一面翻阅竹牍，一面皱眉，已经是强压怒气。

　　这本疏，太卜不可能不知道。看来他自执掌祭祀大权以来，不论旱涝，不论方位，擅自篡改祭祀天条，一律选用少女为牺牲，还犯了欺谖蒙蔽国君之罪。

　　是可忍，孰不可忍。

　　妫杵臼将《神农求雨疏》扔在一边，怒道：“太卜，你可知罪？”

　　太卜闭目，道：“臣一心效忠陈国，效忠国君！臣不知何罪！”

　　妫杵臼怒不可遏：“你！”

　　香柱还剩下一小截。

　　妫祯向前一步，施礼道：“国君，此次雩祭，并非不可完成。我想到一个法子，只是……”

　　“一家人，就不要客套了。请息夫人直说吧。”妫杵臼急道。

　　妫祯道：“如今大家都清楚了，今日的神巫只须满足三个条件：其一，心甘情愿自献；其二，身份高贵；其三，老年男子。”

　　妫杵臼颔首，叹气：“难就难在这里。符合条件者可以说是没有啊。”

　　妫祯莞尔：“眼下便有一位，三条都恰恰符合。”

　　妫杵臼身体前倾，急切追问：“谁？”

　　妫祯伸出手，指尖在满堂世族臣子的头顶一一划过。

　　那只手，在惊恐的众人眼里宛如死亡之剑，唯恐避之不及。

　　指向谁，谁便尸骨无存。

　　妫祯的手终于顿住，轻轻一指，带着轻松的口气，道：“他。”

　　太卜极缓慢地抬头，惊疑震动地望着那只瑶玉般的手，食指纤长，泛着冷冷的近乎透明的莹光，正正指着自己，犹如剑尖，自带煞气。

　　这举措太大胆，太卜瞠目结舌，看着妫祯的表情像是在看疯子，眼神仿佛在说“异想天开！”

　　连妫杵臼也大为震惊道：“这，这恐怕不妥吧？”

　　公子敬仲震动之余，恍然大悟。他这个妹妹，还真是……记性好啊。

　　公子款在一旁只是微笑，他的任务已经完成，剩下的由妫祯自己处理。

　　妫祯道：“太卜大人侍奉神明，早已经打定主意，把自己奉献给了神明，否则怎么会有资格担任大祭司呢？所以，第一条心甘情愿，是毫无问题的。”

　　似乎有道理。妫杵臼颔首。

　　看到妫杵臼的态度，太卜的眼神终于浮现出末日般的恐惧。

　　“至于第二条，堂堂太卜，陈国的大祭司，一人之下万人之上，”妫祯微微一笑，“这样的身份，难道还算不上高贵？”

　　众人琢磨之下有理，频频点头称是。

　　妫阑一副看热闹的模样，只差没拍手叫好。

　　太子御寇也明白过来，忍不住悄声对公子敬仲道：“小丫头翅膀硬了，想报仇呢。”

　　公子敬仲却皱着眉，留意着妫杵臼的反应，脑中飞速思索着对策，准备在局势对妫祯不利时，随时出来声援她。太过专注，他手心里全是汗。

　　只听妫祯扬声道：“第三条就更简单了，太卜大人的年龄，应该符合。”

　　眼看妫杵臼就要点头，太卜高呼：“国君，千万不要听她的迷惑之言！”

　　妫杵臼没有回答他的话，而是问道：“太卜，如果寡人没记错的话，你今年刚好五十吧？”

　　太卜浑身一震，忽然跪地磕头：“臣还想为国君多效命几年！求国君恩准！”

　　妫祯道：“国君也知道太卜一向忠心。眼下陈国旱情严重，国君已为此忧心忡忡，夜不能寐。太卜若是亲自献身作了神巫，解了国君眼下的难题，才是太卜最大的忠心，国君一定会感念你的。”

　　太卜气得指着妫祯：“妖女！毒妇！”

　　“你说谁妖女呢？”太子御寇不顾公子敬仲阻拦，跳了出来。

　　妫杵臼头痛万分：“都给寡人消停点！别在这儿丢脸了！”

　　太子御寇恨恨地瞪太卜一眼，不敢再言语。

　　妫杵臼拈须沉吟，目光一会儿看看妫祯，一会儿看看太卜，举棋不定。

　　太卜仆倒在地，义正辞严地磕头道：“国君在上，臣深蒙君恩，主持祭祀久矣，若今日献身，恐陈国再无人操持祭祀之礼，后继无人啊！并非是臣贪生，实在担心神明将来不庇佑陈国啊！”

　　他见妫杵臼犹疑，匍匐向前爬了几步，捶地痛呼：“难道你们都忘了那件事了吗？息夫人生就不祥之身啊，她的话岂能相信？况且早已嫁到他国，陈国安危全然不在她心上，居心叵测，其罪可诛。请国君将此妖女缉拿，严刑盘查，以保我陈国社稷无虞！”

　　太卜慌不择言，竟然顾不得息国和陈国的邦交。在座的上上下下脸色已变，眼露憎恶，妫阑更是哼了一声。

　　妫祯冷笑：“妫祯愚钝，奉周天子赐婚，在息国为君夫人，百姓多有赞誉，为何一回陈国，就被太卜大人看作是妖孽？至于子虚乌有的那个传言……”

　　妫祯身姿如一株猗兰，柔弱却充满韧性和力量，她立在高台之上，一字一句地质问：“什么不祥之身，什么妖孽，请问谁亲眼看到了？”

　　妫杵臼见妫祯动怒，想起蔡侯被掳一事，心里一跳，连忙赔笑道：“误会，误会。那都是流言。息夫人莫要介意。”面前这位，早已不是他的外甥女，而是有楚国撑腰的邻国君夫人。

　　又亲眼目睹太卜差点坏了大事，他心里把太卜恨得牙痒痒，转头便斥骂道：“无稽之谈！息夫人血统尊贵，是先君之嫡女，自嫁到息国之后，陈息两国方睦交好，何来不祥之说？你诋毁尊客，毁我两国邦交，寡人看来，该缉拿的是你！来人！”

　　眼看太卜就要被拿下，公子蔚突然挺身而出，拜道：“君父息怒！太卜言语失察，的确有错。但是如果真的将他拘禁，陈国祭祀之礼又由谁来主持？”

　　此言一出，妫杵臼虽然余怒未消，却也一怔。

　　太卜跪于地，闻言哀号：“社稷祭祀不能荒废啊，国君！”

作者有话说

　　女主复仇来了。