1、覆巢之下 ...
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青冥十岁的时候，才获准到学堂读书。
初春，青冥与姐妹们从学堂回来，一起到老太太那里请安，然后各回各的院子。青冥是最活泼的，甩开了伴读的婆子，一溜烟似的跑进院子，张嘴叫着：“妈，我饿了。”
一推门，就见母亲安氏悬空挂在房梁上，身上还穿着早上那件半旧红棉袄，下面拖着一条青色裙子，两只金莲小脚随风摇晃。青冥呆看了一会儿，转头往外面跑。
她在门槛上滑了一跤，婆子捧着书赶过来，嘴里道：“冥儿姐还是这么毛毛躁躁，仔细磕了牙。”
青冥也不搭理她，脚下生风似的，穿过几道游廊，来到老太太居住的院子，一脚迈步进来，就见老太太、太太和几位姨娘正坐在一块儿吃茶说话。
青冥扶着门框，大声道：“我娘死了。”
屋子里呼地乱了起来，瓜子茶水撒了一地，管家媳妇邹氏最沉稳持重，这时便走出来说：“老太太莫惊，我去看看。”说罢招呼了几个粗使丫鬟去了。又有老太太身边的丫鬟走来，把青冥拉到偏房，给她蜜饯和饼干吃。
青冥未曾经历过生死，年纪又小，此时不哭不闹，喝了一会儿茶，隔着窗户看见邹氏哭得吚吚呜呜地走进来，跪在老太太面前禀告道：“安姨娘去了。”
老太太颇为叹惋一番，余下诸人也都惊讶错愕，又有几个素日和安姨娘关系亲密的，忙忙地赶过去给她梳洗装殓。
当天夜里，青冥是在老太太这边睡的。她平时是个疯长的小丫头，这几天却忽然成了小凤凰似的，人人见了她，都要拉着手叹惋询问一番。
安氏是王家花钱买来的丫鬟，十几岁时，怀了老爷王政道的孩子，王政道虽然不爱她，没奈何也只好让她做了姨娘。因为只生了一个女孩，所以在王家一向没什么地位。今次的丧葬更是简陋得不成样子。
出殡那日，邹氏领着青冥坐上马车，跟随车队一直行到城外的寺庙里。邹氏指着寺庙后面一排碑林，对青冥道：“冥姐儿，你娘就葬在那里。往后清明节记得给你娘上一炷香。她一辈子不容易，只得了你这点骨血，可惜……”
邹氏向来有点神神叨叨，但好在做事勤恳老成，因此才留在后院里照顾女眷。青冥听不太懂她在说什么，也并未感觉到特别的悲伤。虽然晚上睡前可能会哭一会儿，但她很快也习惯了没有安氏的生活。
从寺庙里回来，晚上王政道在老太太这边吃饭，还特意把青冥抱在腿上，给她撕了一个鸡腿。青冥跟父亲的关系并不怎么亲厚。因为从小到大，她几乎每天都要听到母亲对王政道的恶毒的诅咒。
安氏是王家所有媳妇里最平和懦弱的人，身体胖，脸色白，除了懒一点，笨一点，似乎也挑不出太大的毛病。但每个夜深人静的夜里，安氏跪在床前的地板上，指甲扣着青石缝隙，牙齿泛着白光，喉咙里咯吱咯吱地发出细碎的语言。青冥勉强能听到的几句是：“你这个恶棍、禽兽！刀劈了你！火烧死你！”
安氏是被王政道酒醉之后强|暴，才生下了青冥。在那之前，十几岁的安氏年轻、纤细、肌肤泛着苹果样的光泽，也许她还对爱情有着很朴素的幻想。但一夜之后，她就枯萎了。
尽管她如此地痛恨王政道，却从未迁怒到青冥身上。她毫无保留地把自己所有的爱都给了青冥，同时也把她悲惨的遭遇、难以言说的痛恨也都诉说给了青冥。
青冥年纪小，不太懂得爱恨。对于王政道，她只觉得很陌生。吃完了鸡腿，王政道见她头发辫子散了，就叹了口气，说道：“宝珠，准备热水皂角，给冥姐儿洗头。她母亲虽不在了，我还在，怎么就任由她邋遢成这个样子。”脸色稍稍阴沉了下来。
丫鬟们忙跑出去准备洗浴用具。唯恐动作慢了挨老爷的训斥。
王政道是丝绸商人出身，这几年生意做大了，在京城捐了个闲职。他在官场上无权无势，在家里脾气倒是极大，一旦发起火来，连老太太都不敢多说几句，阖家姬妾都被他整顿得服服帖帖。
宝珠抱着青冥，就在偏房里给她洗头。这边王政道和老太太闲聊，因并无外人，话语便没什么忌讳，老太太道：“你那小老婆是最不贤德的，死就死了。冥姐儿要是不学她母亲，或许长大还有些出息。”
王政道说：“是，母亲要是不嫌烦，让冥姐儿搬到这里，由您照看着，可好？”
老太太沉默了一会儿，才道：“按理说，她是我孙女儿，又没了娘，我该多疼她一些。但这些年我精神头不济，又生了一身的病。她小孩子家身子骨娇嫩，要是被我染上了病气，我心里怎么过得去？”
王政道笑了一下：“既如此，那就交给……”想了想：“交给老四吧，她没孩子，素日又跟安氏没什么仇。”
老太太道：“那也就罢了。你这话要是叫那几个女人听见了，只怕又要闹起来，好像她们就跟安氏有仇似的。”
两人又说了一会儿话，王政道才离开。
这边青冥洗过了头发，宝珠把她夹在两腿之间，拿毛巾擦拭发根。青冥忽道：“宝珠姐姐，为什么奶奶说我妈是最不贤德的？”
宝珠吓了一跳，四处看了看，低声说：“冥儿姐，这些都是大人嘴里的话，小孩子不准听，也不准传。要是让她们听到了，就该不喜欢你了。”
青冥听了，忙摇头：“我再也不说了。”
在老太太这边住了几日，青冥又搬到了王政道的第四房小妾金氏那里。金氏三十多岁，皮肤略黑，颧骨极高，是个很要强的女人，可惜在王家十几年未曾生育孩子。她表面上孝敬公婆，侍奉丈夫，与众妻妾们也都和平相处，其实性情刚直强悍，屋内奴仆常受她鞭笞，又极忌讳听见“子嗣”“婴儿”之类的字眼。
邹氏牵着青冥的手来到金姨太院落，金氏握着手帕迎上来，一把拉住青冥的手，又笑着对邹氏道：“邹姐姐，我一早就盼着呢，怎么这早晚才来。”又胡乱摸了青冥的头发一把，叹气道：“可怜见的孩子，也是安妹妹没福气，这么精致的小人儿，她竟也忍心撒手而去。”
邹氏低声道：“老爷才吩咐过，府里再也不许提那人。”
金氏握着手帕打嘴：“该死该死，不说这个了，快进来。”转过身袅袅婷婷地进了屋，从内堂取出一罐白瓷坛，道：“这是我去年腌制的杨梅，放了半年才出味。拿去给老太太尝尝。”
邹氏笑道：“姨太太费心了，要不老太太、太太、老爷都说姨娘是最体贴稳妥的。”
邹氏接了坛子递给旁边的丫鬟，又问起了金氏腰上的穗子是怎么结的，金氏便命丫鬟取出针线，在日光下给她比划针线。邹氏素来絮叨，金氏又爱捧场，两人说一会儿，赞一会儿，不知不觉已经到了晚饭时候，邹氏这才慌了手脚：“老太太那边还等着回话呢。”扶着丫鬟走了。
金氏回过头，这才看见在地板上站了一下午的青冥。两人四目相对，俱是不开口。半晌金氏挥挥手，烦躁地说：“杜鹃，把小丫头带到西厢房里，没事不许带到我眼前。”
众丫鬟也都知她性情，便把青冥带走了。
安氏死后，唯一服侍她的丫鬟蝉玉被拨到了太太那边。屋内并无值钱的东西，王政道的意思是，凡是那个女人的东西，或烧或扔，不许留一点痕迹。邹氏收拾房间时，见梳妆台上还有几根玉簪、一个绳子穿着的玉兔。邹氏将这几样东西收了，带给了青冥。
青冥已经适应了在金氏这里的生活，忽然邹氏把一包手帕递给她，说是母亲的遗物，倒把她吓了一跳。金氏这边的丫鬟怕硬欺软，暗地里总是吓唬青冥，说她母亲化作厉鬼之类的话，导致青冥很害怕母亲的鬼魂来抓她。
邹氏与安氏的关系还算亲厚，此时便抹着泪道：“你母亲坟上的土还没干，你就把她忘得一干二净了？”
青冥自然是记得母亲的好处的，此时打开手帕，见玉簪已经磨损泛黄了，唯有玉兔精致可爱，便说：“我留着这个吧。”
邹氏摸摸她的脑袋，眼角一斜，指指正房，低声道：“金姨娘待你好吗？”
青冥很知道大家庭里搬弄是非的坏处，便含糊地说：“很好。”
邹氏这才放下心，正待要走时，青冥却忽然叫住她，问道：“邹婶子，有人说我娘是最不贤德的，这句话是什么意思呢？”
邹氏略吃惊，问道：“这是谁说的？”
青冥笑道：“我不记得了，也许是听错了吧。”
邹氏的嘴巴却是闲不住的，当下握住青冥的手，往旁边的矮凳子上一坐，仰起脸，叹口气，道：“那是十几年前的事情了，你娘还在府里做丫鬟的时候，跟一个厨房挑水的小厮好上了，两个人都是敦厚老实的，也没做出什么丑事。那小厮本打算跟太太说，把你娘讨了去。谁知老爷又先下手了，生生拆散了这一对鸳鸯。”
小厮的事，青冥是不知道的，安氏也从来没有跟她提过。青冥问道：“后来那个男的怎么样了？”
“听说是大病了一场，辞了这边的差事，往别处去了。”邹氏道：“你娘以后也没有跟他联系过。不过女人家名节是第一要紧的，府里又人多嘴杂，自然不会说好听的话。”
青冥又问道：“那个男人叫什么名字？”
邹氏笑道：“你个小孩子家家的，打听这些做什么？”
青冥扳着手指，扭捏道：“听着玩呗，好婶子，你告诉我吧。”
邹氏道：“告诉你也不打紧，那人家里原是卖香油的，住在桥西，人家都叫他宋七郎。”
青冥原是好奇，问过之后也就算了。她见手中的玉兔精致可爱，双耳伏背，中间露出一个小孔，就寻了一根麻绳穿起来，戴在自己脖子上，睡觉时便摘下来，放在枕头底下。
这天早上醒来，她顺手往枕头底下一摸，却摸了个空，下床举着蜡烛在底下照了一会儿，依旧找不到。青冥穿了衣服，推门出去，见杜鹃正在廊下喂鸟，便问道：“杜鹃姐姐，你见了我的东西吗？”又笑道：“一个兔儿玉坠，想是我不小心弄丢了，不知姐姐见着没有？”
杜鹃性子随主，也是个捧高踩低的人。此时金氏在房内未醒，她便放下水壶，走上来，放低了声音笑道：“四小姐的玉坠子，我们做下人的怎么敢私藏。”
青冥明知进出她房间的人只有杜鹃，此时见杜鹃否认，一时间也不知该说什么。
杜鹃又道：“想是昨夜扫地的时候，不小心扫出去了，四小姐若是要，奴婢去外面找找。”
那玉兔是安氏的遗物，青冥自是非常珍爱，但她自知是个惹人嫌的，更不敢主动给人添麻烦，只得忍气道：“算了，不值钱的东西。”
作者有话说第1章 覆巢之下
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