《琅琊榜梅郎传说》寒江.妃子

6、第 6 章

　　三日后，苏哲拜别父母，踏上了游历江湖的漫漫行程。

　　自从独生爱子决意远游，一直到离别的这一日，晋阳长公主几乎哭干了眼泪。然而，除了亲手为儿子缝制一件又一件厚厚的裘衣，除了打点足够的点心和药物让他务必带上，除了在他的行囊里塞满了金饼，她只能泪眼模糊地看着儿子在自己面前跪倒，一拜，再拜，而后，头也不回地转身离去。

　　苏哲是静悄悄走的，并没有通知什么亲朋好友。除了在家中拜别母亲，就只有苏楠亲自带着上百骑兵，并苏氏一族的心腹部将，把他送到京城郊外。

　　长亭外，古道边。草木萧疏，秋风瑟瑟。

　　父子二人，相对而立。

　　苏楠仔仔细细地看着儿子。十七岁正是蹿个子的年纪，身形较成年人本就会有些偏瘦，何况这半年先是重伤卧床，再是余毒缠身，看在做父亲的眼里，爱子简直已经瘦到了形销骨立的地步。

　　就是精神气度，也再不见半点鲜衣怒马、飞扬恣肆的少帅模样。

　　唯一让他欣慰的，就是儿子刚刚确认武功全废时的焦躁颓丧，已经全然消失不见，代之以初露端倪的沉凝和安稳。

　　苏楠轻轻地叹了口气。

　　“你已经想好了？”

　　“是，孩儿想好了。”

　　“你母亲那里，不用担心，有为父在。但是霓凰——你如果放不下她，为父……”

　　“父亲，不必了。……是孩儿，配不上她。”

　　“不后悔？”

　　“孩儿不悔。”

　　“既然不悔，你就去吧。少年人到处走走看看，也不是坏事。”

　　“是，孩儿多谢父亲。”

　　苏哲双膝跪下，郑重地向父亲行了大礼。等他起身，苏楠拍了拍他肩膀，扬声道：“黎纲、甄平！”

　　队列中奔出两骑，到长亭前滚鞍下马，入亭下拜。苏楠指着那二人道：“他们是为父亲卫中的十夫长，黎纲性情缜密，长于庶务，甄平通透干练，武艺也是不错。你此去有他们随行，为父也能少担些心。——少主的安危，我可就交给你们了！”

　　“是！必不负大人所托！”

　　两人齐齐答应，再次向苏哲拜下。苏楠袖手旁观儿子微有些愣怔地挽扶、还礼，待二人退出亭外，轻咳一声：“怎么，真觉得为父会把你一个人丢出去？”

　　苏哲讪讪地低了下头。苏楠负手打量着儿子十三岁之后就难得流露的赧然神色，不由微笑：“你这一走，打算先去哪里？”

　　“孩儿……”苏哲在“随便说个其实自己也未必想去的地名”和“老老实实承认自己就是想毫无目标地乱走”之间飞快地犹豫了一瞬，躬身道：“还请父亲吩咐。”

　　苏楠了然地看了他一眼。这一眼看得苏哲耳根微微发红，又努力板起脸来，学着父亲的样子不动声色。苏楠已经从怀里掏了封信出来：“既是如此，你就替为父走一趟琅琊山罢。为父有个老朋友在那里，也是好多年没见了。”

　　“孩儿遵命。”

　　三个人，三匹马，萧然远去，渐渐消失在官道尽头。苏楠一直在长亭中负手遥望，直到儿子远得看不见了才举步出亭，翻身上马。他回程路上一直神色凝重，随行部将们见自家将主心情不好，便也没人敢于开言。眼看城门在望，苏楠堂弟苏云终于催马上前，低声道：“大哥，侄儿的事……真的不告诉长公主？”

　　“告诉她干什么？”苏楠缓缓摇头。“妇道人家。孩子离得远，消息一时有一时无的，除了白白乱她心神之外毫无益处。传话下去，我儿的消息一律送到前头，没有我的吩咐，谁也不许告诉长公主。”

　　“……是。”

　　有苏楠这一声令下，晋阳除了爱子身边跟了两个随从，便再也得不到更多的消息。便是霓凰从她父皇那里挖到的情报，也只限于苏哲渡江北上，自京口至淮阴，而后越过淮水，再无音信。

　　苏楠大病一场。旬日之后再次上朝，和他素有嫌隙的大司空冯悦看他摇摇晃晃的模样，都忍不住伸手扶了一把——短短十天，这位年近五旬却依然能挽强弓、能骑烈马的大将，看起来竟像是足足老了十岁一样。

　　就连楚帝穆深也颇有些过意不去。说到底，苏哲总是他的外甥，妹妹晋阳的嫡亲骨血，又是为了救他女儿才落得武功尽废。他这个当舅舅的不但没有补偿，反而借机夺了孩子军职，逼得苏哲黯然出走。这会儿看见苏楠憔悴不堪的样子，不免加意慰问，又命赐医药。嗣后议政，因襄州刺史空缺，楚帝擢苏楠堂弟苏范接任。又广陵缺一镇将，楚帝意欲让聂真的侄子聂锋去招抚流民、执掌军屯事务，苏楠也赞同得毫不迟疑。

　　楚帝法眼无差，苏氏一族虽然枝繁叶茂，可苏楠以下，能撑起一族的人才，也只有苏哲一个而已。苏楠自己是长子，兄弟当中，苏康早逝，苏茂才具不过一州刺史；再往下，苏康之子苏熙，不过一勇之夫，苏茂之子苏歆老实，苏玄柔懦，苏济、苏炜等人尚小。其他堂弟堂侄如苏云、苏冲、苏奕等，支系既远，更加不能服众。

　　苏哲这一走，其本家子侄还好，卫氏等原是部曲，一时倒也没有动摇，新近依附的如聂氏、周氏等人的立场，便渐可琢磨一二。先前楚帝以聂真任骁骑将军就是破格提拔，现在让聂锋去苏氏势力范围之外的广陵任职，也不过就是如此道理。

　　只可惜聂锋年龄大了几岁，早已成婚。不然，这等青年才俊虽然不能妻以爱女，宗室当中的郡主县主，倒是能许嫁一个的。

　　先前苏哲在京，楚帝虽然有心为爱女择婿，到底不好挑明了来。毕竟之前也默许两个孩子交往了那么久，苏哲又是为了救霓凰才受伤的，立刻翻脸总是不好——到苏哲出走，楚帝又忍了两三个月，见自己女儿照常在宫里练武，照常出郊外射猎，到他面前来问安的时候也没什么悲伤模样，便放出风声，要拣选京中高门子弟入太子卫率。

　　消息出来，苏楠倒是没什么表示，连同整个苏氏都静悄悄的。京中其他高门，如随同帝室一同南渡的北方大族冯、吴、卫氏等，以及南方豪族如裴、贺、孟、沈氏等等，却都不免有人动心。只是还没等他们把家里条件合适的未婚子弟理好了带出来，听到风声的霓凰就拉了匹马，出宫直奔苏家。
　　“姑父，”她径直冲到苏楠面前，无视堂上官员属吏俱在，不管不顾地开口：“您帮帮我罢。”

　　苏楠慢慢放下笔杆，看了一眼正在向他禀告军械更换事务的府中主簿。主簿躬身一礼，默默退下，连带一旁等待禀事的从事、掾属等人一起退出。苏楠这才看向霓凰，从容道：“公主此来，所为何事？”

　　“父皇要为我选驸马了——我不想嫁。姑父，您帮帮我吧！”

　　征西大将军府宽广幽深的正堂内，九枝铜灯台上烛火悠悠跳动，在少女雪玉般的脸颊投下变幻不定的光影。苏楠不动声色地打量着她。坦白说，他对这个内侄女还是颇为欣赏的，有毅力，吃得起苦，学起行军打仗来，那股灵性连许多男子也自愧不如——前提是，儿子并没有为了救她付出那么大代价。

　　“父母之命，媒妁之言。”他慢慢地回答：“……臣何能为？”

　　霓凰脚下轻轻一晃。苏楠已经做好了如果她哭哭啼啼就立刻请妻子过来安抚，然后通知宫里把她接走的准备，然而，他看见这个尚未及笄的少女的神色一瞬间就由动摇变得坚定，敛衽跪坐下来，向他端端正正地俯首一礼。

　　“儿欲从军。请姑父帮我。”

　　“……从军？”

　　苏楠讶然。他原本的打算，是如果儿子不能忘情于霓凰，就设法让人撺掇她出家或者入道，好歹拖到儿子回来再说——料来这些寻常女子惯用的招数，楚帝也不至于疑到他身上。然而自家小子说了不必，他便也懒得多这个事。大丈夫何患无妻，等儿子回来，再替他另寻一门亲事便是。

　　谁知儿子愿意放手，霓凰却不肯另嫁。苏楠的心思便有些活动，左右是儿子喜欢的人，也不是不能想想办法。先前反问不过讨价还价罢了——哪料霓凰的想法却是与常人迥异，一开口，便要从军！

　　“是，从军。我想来想去唯有如此——只有从军，在姑父麾下，或许，父皇才不会逼着我嫁人。”

　　“只是或许。”

　　“既有希望，总要尽力一试。得之我幸，失之……”

　　少女紧紧地抿了下唇：

　　“如果什么都不做，也就不必谈什么失之我命！”