《琅琊榜梅郎传说》寒江.妃子

47、第 47 章

　　“卖米啦！卖米啦！”

　　“一百文一斗！只有三十石，卖完为止！”

　　王大牛摸了摸怀里攥得发热的银手镯，快步走进街对面的当铺。

　　天时不好，米价越来越贵。大伙儿有钱都不敢花，这半个月来，已经没有人找他打家具了，新做好的木盆木桶更是一件也卖不掉。没有进账，自然只有坐吃山空。

　　铺子里的流水，家里存的钱都已经耗干，这会儿要送到当铺里去的，是去年过年的时候，买给婆娘的一只银镯子。

　　也是他从成亲进门到现在，买给婆娘的少少几样东西之一。

　　“银镯一只，二百文！”

　　“什么？这镯子买来花了我一贯钱！”

　　“银子成色不好，做工也不行，还旧了，黑成这样——”柜台里的年轻伙计一脸不耐烦：“我们家肯出二百文已经是最高了，换别家去，你看他们肯出多少！”

　　“可是——”

　　“当不当，不当就走！后面有的是人急着当哪！”

　　他这么一喊，后面排着的几个人，果然推推攘攘地喊了起来。王大牛想想家里快要见底的米缸，再想想这难得的一百文一斗的粮价，咬了咬牙，把手里的镯子推了过去：

　　“当！”

　　“破旧银镯一只，二百文——下一位——”

　　当铺伙计拉长了嗓子的唱念声里，王大牛接过当票揣在怀里，拎着两串铜钱急匆匆地出了当铺，直奔粮店而去。

　　粮店门口照样挤了个水泄不通。无数只手举着钱串、银子，竭力向前伸起，每一条嗓子都在大喊：“买两石！”

　　“我买五斗！”

　　“我买一石！”

　　“我买……”

　　粮店伙计们满头大汗地在外拦挡。买粮人一个个擦着人墙被放进去，又一个个出来，沉沉的粮袋压弯了腰杆，却还是遮不住喜笑颜开。王大牛努力往前挤着，眼看着一个一个装得满满的米袋让人背出店铺，心头一点一点地往下沉去。

　　陡然间前方一阵哗然。王大牛左右扭头，只见身边几十张嘴开开合合，每个人都在嚷嚷着：

　　“没米了？怎么会没米了？！”

　　“一共也就三十石！本来小店里早就没粮了，主家仁慈，特别拨了三十石过来，吩咐一斗百文的价钱平粜……”两个格外壮健的伙计一边上着门板，一边头也不回地反驳：“你们还挤什么！有空在这里挤，还不如去两条街外的张家老店看看！他那店大，听说他们主家拨了五十石米过去，这会儿说不定还有！”

　　轰的一声，店前人群都散。王大牛惶惶拎着铜钱，跟随人流直奔张家老店而去，也是一模一样的人头涌动。然而这店更大，来的人也更多，五十石米早就一扫而空，店里挂出来的牌子，是五十石以外，一斗照样一百二十文——

　　他从早奔走到晚，跑遍了半个广陵城，一连七八座粮店都是如此。直到天色将黑，才拖着湿淋淋的步子，扛了个半空的米袋归家。

　　曾经整整一贯钱才买来的银镯子，秋收时足足值得五石米的，到今天，不过换回一斗六升糙米而已。

　　王家一家五口，平日里一个月总要一石米才够食用。一斗六升不过是五日之粮，再怎么省着吃，也仅仅能支撑得七天。这七天内，据说官府和世家大族都尽力平粜，城中米价上上下下，在一斗百文到一百二十文之间反复拉锯。而七天之后，府库粮尽、常平仓粮尽；因朝中激烈反对，户部否决了徐州刺史的请求，严令广济仓、邗口仓、兴平仓不得开仓卖粮——

　　短短三天，广陵城里的粮价，就从斗米百文，飞涨到了二百文一斗。

　　四月三十。

　　离端午正日子只有五天，往年这时候，王大牛的婆娘早就开始扎菖蒲，理粽叶，买糯米，为端午做上了准备。预备端午前一天割上一刀肉，包上十七八个粽子拎去城外的江水祠，好好拜一拜祠里供着的伍老爷，求他老人家保佑一年平安。顺便，还能带孩子们看看江水祠外的龙舟赛会。

　　可是今年，家里已经揭不开锅了。

　　面容憔悴的妇人在粗布围裙上擦了擦手，起身走进卧室，在床头掉光了漆的薄木箱子里翻了一阵，从一堆粗布烂衫的最底下取出一条杭绢裙子。水红色的裙幅上绣着一对戏水鸳鸯，鸳鸯的一对眼睛光彩流转，历经了十年岁月变迁都没有褪尽。她爱惜地抚摸了一下裙摆，伸手入内，摸出一个裹得紧紧的红布包来。

　　“拿去吧。”

　　妇人走出小院，在作坊门口找到了满脸愁苦，蹲在门边望着街道的丈夫。她弯下腰，把红布包静静塞进丈夫手里。东西一入手，王大牛就烫着一般跳了起来。

　　“不行！这是岳母给你的最后一点念想了——”

　　“拿去吧。”

　　妇人眼里水光盈盈。这难得一见的泪光，为她在岁月中几乎干枯殆尽的明眸添了几分润泽，也让男人愧疚的目光恍惚了一瞬。她尽力微笑着，坚定而柔和地按上了丈夫的手：

　　“屋子是不能卖的，作坊更不能。哪怕作坊里的家伙事儿都不能变卖——有这些，我们只要缓过这口气来，就能过上好日子。你总不会让我们母子分离……拿去吧。”

　　一对金丁香换了八百文钱。王大牛发了狠心，不管今天粮价再怎么涨，都要把这些钱全都换成米。他扛着钱串走到一半，突然听见镗镗镗的锣声响遍长街，有巡街的衙役一边走一边大喊：

　　“官府平价卖粮啦！一斗百钱，每家每天限买五斗——带上户券，到官仓那儿排队——”

　　王大牛掉头就跑。

　　官仓在广陵城西北面，夹在郡守府和广陵城的军营当中。高高的风火墙围着一排敖仓，墙外青砖铺地，一片大大的空场，平时就做了军营操练的校场。空场右手边通着广陵北门进城的大道，左手边修了一排小小的码头，清澈的河水从官仓边上一直延伸到水门，再静悄悄地注入护城河里。每年夏秋，成百上千的农人赶着车、撑着船，蜂拥到这里来纳粮。

　　此时空场中央已经立起了一排拒马，将整个空地分为两半。目光越过拒马，可以看到左边的码头上已经停了黑沉沉一排乌篷船，官仓里的差役两个一组，把船上的粮袋卸到岸上，过完秤，再用独轮车拉进敖仓。右半边，一排二十几张桌子一字排开，郡守府的衙役们手拿红头黑脚的水火棍不断喝斥着，让前来购粮的人排成队伍，一个挨一个地往前挪。

　　王大牛一手户券，一手钱串，忐忑不安地排进了队伍里。就听得前后左右都在不停议论：“这下可好了，终于有米下锅了……”

　　“是啊，米价再涨下去，就真的要断炊了……”

　　“你说这次官府会不会卖到一半没粮了啊？”

　　“不能吧？这可是官府啊！”

　　“难说。我街坊的妹夫在县衙里当衙役，听他说，前几天官府就没粮了，所以米价才涨得那么快。这些米粮还不知道是从哪儿找来的呢……”

　　“那可要多买点儿……”

　　因为是这些天来难得的低价，但凡掏得出钱的人家，都尽量买足了粮食。一个个鼓囊囊的袋子被壮健汉子们背出人群，广场上还在排队的人，都用羡慕和忧虑兼而有之的目光看着那些米袋。王大牛排在相当后面，只能看到不断经过身边的米袋子，再怎么用力踮起脚尖，也不知道前方那些卖粮小吏的桌子旁边，是不是还有足够的米粮等到他买。

　　忽然最前面一阵骚动，喧哗声像是一滴冰水滴入油锅，转瞬之间就噼噼啪啪，越来越大：

　　“没粮了！没粮了！”

　　“别瞎说！明明前面还在卖粮，哪里没了——”

　　“你看船啊！船都走掉了！没有粮食往里送了！还有这么多人——”

　　王大牛不自禁地回头四顾。前方，左边，右边，后面，触目所及都是黑压压的人群。特别是背后，人群挤压着、推搡着，还在不断地往里涌，每个人脸上都是满满的焦灼和迫切。

　　“这是半个城的人都涌来了吧……”

　　“官府怎么会没粮了呢……”

　　“你不知道啊！以前官府只要管我们这些本地人，北方佬大多有主子的，自有主家管他们。今年搞了什么土断，那些北方佬和我们一样成了良民，官府也要管他们吃喝了。一下子多了一倍的人要照管，可不就没粮了！”

　　“没道理啊！官府拿出来卖的，还不是我们往年纳的粮！那些北方佬以前都缴税的，凭什么拿我们交的粮来填他们肚子！”

　　“嘘！——你不要命了！”

　　“我说的哪里错了！——北方佬，滚出去！”

　　“北方佬，滚出去！”

　　“官府没说不卖给我们！你们凭什么让我们滚！”

　　“北方佬，滚出去！”

　　不知是谁先骂了第一声，不知是谁先动手扯了别人身上的粮袋，也不知是谁，先动手推搡了一下。王大牛回过神来的时候，他身边的人已经因着口音不同分成了两边，每个人都在叫嚷，挥舞胳膊，听到对面那人的口音和自己不同，就狠狠给他一拳一脚……

　　王大牛举起胳膊护住自己，努力想要退出人群。然而在这一片混乱当中才挪了不到二十步，他已经挨了两拳一脚。背上猛地让人推了一把，他踉跄出去半步，脑袋上又挨了一下狠的，鲜血糊了满脸。这会儿就是老实人也有了脾气，王大牛把装着钱的褡裢紧了紧，转身对着背后不知道哪个北方口音的家伙，用足力气一拳砸了出去——

　　一声熟悉的惨叫，大舅哥惊恐的脸在拳头下扭曲变形，慢慢软倒。

　　“嗖——”

　　陡然间厉啸横空而过，刺耳的声音一瞬间压下了场上所有的嘈杂，下一刻，锣声锵锵齐鸣，几十条大嗓子同声高喊：

　　“全部住手，抱头跪下！全部住手，抱头跪了！现在数到三，没有蹲下的，斩！一，二，三！”

　　空场周围马蹄如雷，银盔银甲的青年将领高踞马背，张弓搭箭。

　　王大牛大叫一声，抱着脑袋跪到了地上。