4、第 4 章 ...
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整整一个月，霓凰被禁足于鸣鸾殿，不许外出。
这一个月她不断听到外面的消息：
父皇出京谒陵，大驾卤簿中，本该奉驾随行的骁骑将军苏哲并没有出现。
回京后，父皇驾幸苏家，为晋阳姑母庆生。期间召见苏哲，惊见其憔悴病弱，召御医为其诊治。听御医禀告，苏哲武功尽废，他还拉着外甥的手叹息良久，温言安慰。
次日下诏，以苏哲有功于国，既不能再事行伍，着改任太子舍人，以辅弼储君。
诏下，苏哲以病固辞。
三诏三辞。
骁骑将军一职，改由苏氏部将，在这次征伐南夷中也颇有功勋的聂真接任。
聂真虽然也是苏氏部将，却非嫡系，而是苏楠在征伐川中时收服的降将。要说这苏楠也真是一号了不得的人物，川蜀之地易守难攻，有史以来几次夺取此地，都是由汉中、关陇进军，从陆路沿广元、绵阳一路向西南进发，直抵成都。这苏楠却乘船逆江而上，巴东三峡，绝壁天悬，瞿塘滟预，腾波迅急。从者心惊胆战，苏楠却是镇定自若，按剑卓立船头，竟日不为少动。以一万兵马对阵成汉四万大军，三战三胜，进逼成都，灭其国而擒其君，川中之地，自此尽为大楚所有。
灭蜀之后，蜀地旧将如王誓、邓定等先后率部反叛，被苏楠一一提兵剿灭。然而聂氏一族，虽然守卫成都到最后一刻，在苏楠剿灭叛军的过程中，却是一直坚定地站在苏楠这边。聂真之侄聂锋更是屡立战功，积功升为长水校尉。
然而即便如此，聂真叔侄归入苏氏麾下，满打满算也不足两年。将这样一个人物拔擢为骁骑将军，父皇的用心，霓凰实在是不敢深想。
为此，哪怕禁足期满，父皇不再阻止她出入宫禁之后，她仍然没有再去苏家，或者想方设法和苏哲见上一面。
如果不是她在父皇面前说了他的病况……
霓凰只断断续续地听说苏哲在休养月余之后复出视事，接见族人部将，助父亲处分军中事务；听说苏家在竭尽全力为他寻医问药，但一直没有令人振奋的消息传来；听说晋阳姑母三个月内拜遍了金陵城内城外的佛寺道观；听说秋风刚起他就再次大病一场……
听说，他要走了。
听到这个消息的时候，霓凰手里的莲花盏落在了地上，碎瓷飞溅。
她却丝毫顾不得脚背上的滚烫水滴，笔直站起，一把抓住前来报信的侍女：“你说真的？他真的要走？”
“是……是……”侍女被她抓得臂上剧痛，晃了晃，咬牙站直了没往下缩。霓凰好武事，身边侍女也多以此命名，如承影、含光、青霜、紫电等，随她一起习武，为她背弓牵马，出入扈从。这会儿入内禀告的正是含光，见公主脸色大变，心里也是砰砰直跳，提心吊胆地细细分说：
“是长公主托人送信进来的，说是少帅执意要走，家里阻拦不住，请公主……请公主……”
“备马！”
霓凰赶到时，苏家内外倒是一如往常。门口四对执戟卫士立得笔直，警惕而又威严地打量来往行人，见她下马，整齐划一地躬身行礼。苏楠官拜征西大将军、开府仪同三司，苏氏府邸便也前为官衙，后为内宅。府门口军将属官川流不息，无论长幼都是形容肃然，却又不见丝毫匆忙之色。
这令霓凰一颗在滚水里沸了又沸的心不知不觉安静下来，放稳脚步，在侍婢引领下直入内宅。仍然是上次见面的院子，苏哲却是在房内不知道忙些什么，闻她到访，立刻迎了出来，请她在树下石桌边落座。
此时中秋已过，寒意渐深。霓凰一路走来，道边花树，已渐渐绿得不那么精神，时有黄叶飘坠。然而苏哲院中却种了一棵合抱粗的香樟树，树冠亭亭如盖，虽在深秋依然浓绿，只是少了几分夏日的清透翠色。阳光擦着树冠斜射下来，在石桌上照出半边亮色，恰巧把苏哲笼罩在内。
霓凰细细打量，见苏哲已无数月之前那般憔悴，虽然还在秋日已经提早穿了冬衣，然而唇上到底多了几分血色，脸色也透出几分光润来，不由一喜。再见他神色平和，引她入座，亲手为她倒茶，迥非当初一见面就冲着她冷言冷语，大喊大叫让她出去的模样，又暗暗舒了一口气。
“你来了。”
苏哲对她的到访似乎并不意外。两人各自喝了半盏茶，霓凰还在想着如何开口劝说，他便轻轻放下茶盏，开口道：“是母亲请你来的吧。”
微一停顿，摇头失笑：“何苦。”
作者有话说
第4章 第 4 章
