《琅琊榜梅郎传说》寒江.妃子

32、第 32 章

　　穆青收拾自己的一亩三分地终于能让姐姐和少傅满意，得以调回身边伺候惯了的从人，并且重回苏哲那里领功课的时候，苏哲清理江淮刑狱的工作，也差不多进行到了尾声。

　　一个月内，清理各郡县积案五百余件，释囚逾千，接纳百姓诉冤合计八百六十五起。清退田亩三千余亩，令大户放回掠夺人口七十三名，有徒刑以上及当死重案，上报三司审理者三百二十八起。江淮豪族，闻名股栗。

　　百姓欢腾。

　　楚帝亲自下旨褒奖。迁苏哲吏部尚书，加散骑常侍。赐轺车一乘，绢百匹，绵百斤，五时朝服，青绶银章。

　　十二月十五日，苏哲回京。

　　这一次他得到了前所未有的欢呼和敬畏——不是作为苏楠的儿子，苏家的少帅和未来家主，而是作为一个在朝堂上冉冉上升，未来有能力踏上相位、掌握一国重权的朝臣。

　　即使从萧梁带回了穆青，那也不过是些幸运的小把戏；即使被拔擢参与中枢政务、教导皇子，那也只是靠着皇帝的恩宠和赏赐。然而对阵十万大军凯旋归来，清理江淮刑狱压制豪强，则证明了苏哲在文武两途的才能、器量，以及……背后支持他的惊人势力。

　　如果再加上少傅的身份，以及现存唯一皇子对他的尊敬，几乎可以确认，五年，最多十年之后，许多现在还视他为晚辈的朝臣，将恭敬地向苏哲低下自己苍老的头颅。

　　“所以，你和公主到底怎么样了？”回朝述职之后，苏氏父子在花园里一处临水的茅亭中摆开茶具，相对而坐。茅亭青砖墁地，砖石地面下的空腔里燃着熊熊的炭火，烟气透过地下的铜管和八根铜柱袅袅升起，让亭子顶部的茅草上都积不住多少雪花。两个老仆送上茶炉、炭火和茶盘等物之后便垂手退出，和黎纲一起站在亭外十步远处，只留下父子二人坐在亭中，看着雪花冉冉飘落到亭外的湖面上，消失不见。

　　“这几个月，可有不少人在我和你娘面前提你的婚事啊。”

　　苏哲并没有一开始就回答。他沉默地低下了头，从小桶里用竹杓舀出泉水，倒进旁边一个比两个拳头稍大一些的铜壶里。而后，提起铜壶置于火上，轻轻扇火，静听壶中泉水由飒飒轻鸣，直到咕噜咕噜地沸滚出声。跟着，移过一只淡青色的莹润瓷壶，注入沸水，先摇晃一遭，细细烫过两只瓷杯，再以茶匙舀起一小匙茶叶，置入壶中，稳稳提着铜壶倾下滚水。

　　曾经，在他跟着上战场之后，父亲会让他烫一壶酒，和他一起消磨掉半个下午或者一个晚上的时光；而在他归国之后，这种打发时间的饮品，变成了各式各样的茶。

　　一举一动如行云流水，直至茶香在茅亭中细细弥漫开来，苏哲俯身将茶杯连着下面的漆盘推到父亲面前，看着父亲捧杯慢慢啜了一口，才迎着父亲的目光，现出一个清澈而诚恳的微笑。

　　“她……”

　　“还没有回心转意是吧？这几个月，她虽然跟你在广陵，和京城的信件来往可一直没有断。那些信……可不全是给陛下的啊。”

　　虽然那些不该寄出的信都被截住了——这一点上，楚帝的诚意还是让他略感满意的。

　　苏哲讪讪低了下头。在父亲面前，他那点小小的心思几乎从来都是无所遁形。然而，几乎是立刻，他就再次抬头，用最坚定的神色对上父亲玩味探究的眼神。

　　“她……已经好很多了。”他回忆着霓凰的每一个眼神，每一个举动，每一个轻松的笑靥或细微的皱眉，在听他讲解战局或政务时闪亮亮的目光，在为穆青的事儿烦恼时和他相对叹息，或者目光一触同时莞尔……

　　虽然，在那次激怒和争吵之后，她还只会叫他“少傅”，也只允许他称她为“公主”。

　　“明则。”他听到父亲有些疲惫地叹息着，称呼他的表字——那意味着这是一场成年人之间的谈话，“你已经二十五岁了，再过几天，就是二十六——你堂兄弟们的孩子最大的已经准备娶妻，哪怕是比较小的，也有七八个开始读书了。”

　　“是。”

　　“还有公主。她二十二岁了，而女人只有那几年能生孩子——而且她是公主，这就意味着，你想要庶子的话，就算能做到，也一定会很麻烦。”

　　“是。”

　　“你知道，如果我现在开口，陛下不会拒绝。父母之命，媒妁之言，大家都是这样过来的，不管她心在谁身上，跟了你，给你生了儿子，天长日久，总有回心转意的一天。”

　　“儿子明白。”

　　“即便如此，你还是要等？”

　　“父亲恕罪。……只是父亲，霓凰性烈，如果不情不愿地下嫁，有何意味？……既然父亲已经允了成全儿子，还请多等一段时间。”

　　苏楠深深地皱起眉头，打量他已经成长起来的儿子。岁月从年长者身上攫走了精力、健康和武勇，却将双倍的成熟和智慧返还到了年少者的身上。面前的儿子神色从容而坚定，三个月来，战事和政局的洗炼，更在他的眉宇间增添了一分沉稳的味道。

　　在执掌过千千万万人的生与死，苦难与安宁之后，这个儿子，已经不是当年仿徨无措，依靠父亲管教约束才能前行的少年了。

　　“一年。”他最终开口：“我再给你一年。一年期满，要么公主下嫁，要么，为父另外给你定亲。”

　　苏哲反射性地翕动了一下唇角。他想要讨价还价，然而最终，还是沉默地垂下了头，向须发已经斑白的父亲表示了尊敬和服从。

　　京中的日子过得很快。没几天衙门就封了印，除了例行值班以备军国大事的少数官员，百官全都放假回家，投入了轰轰烈烈的过年、祭祖的准备工作中去。

　　新年大朝之后就是一连串的拜年、宴请和各种各样的社交。从初二到十五，拜姻亲，拜师长，拜上官，拜朋友，各个世家大族互相拜访……整个京城宴乐处处，笙歌不绝。到了上元，更是城门大开，金吾不禁，火树银花不夜天。

　　上元正日，楚帝也在宫中设宴，宴请宗亲、外戚并一干重臣。因是元夜，从迎凤楼前一直到御花园，千百盏彩灯照得灯火通明，诸臣及家眷均得以随意游赏。酒过三巡、菜过五味，陆陆续续有人起身离席，再过一会儿，鬓影衣香，处处可见。

　　苏哲自从身中瘴毒就几乎戒酒，在宴上，也不过礼节性地举了几次杯。身为长公主和征西大将军之子，新任的吏部尚书，又挂着少傅的衔头，他在宫宴上的位置相当靠前，一抬眼就可以看见和穆青一左一右，分坐楚帝肩下的霓凰。

　　近一个月不见，今日灯下看去，霓凰比记忆中越发地明艳动人。一袭红衣艳烈如火，发间无多首饰，只一支凤头金簪压发，凤口一枚指顶大的合浦珠垂落鬓边，盈盈转动，光华耀目。她端坐楚帝身旁，言笑晏晏，顾盼神飞，神情态度并无多少小儿女的娇羞，目光流转当中，自有一种指点江山、号令千军才能养成的凛然。

　　只看了一会儿，教坊司舞女便上前献舞。彩袖轻抛，衣裾飞旋，视线频频被人阻隔，没多久又有同僚开始串席敬酒。苏哲耐着性子打发了五六个人，再一回头时，霓凰的位置不知什么时候已经空了。

　　他寻了个理由匆匆起身，离席而去。殿外光影离合，宫道上、游廊中，一盏盏形制各异的彩灯随风轻轻转动，一直延伸到极远处的御花园内，灯光下人影处处，却多半是穿着官服的朝臣，一时间竟不知往哪里去寻霓凰。

　　苏哲茫然四顾，又不好问。余光中，忽而有女子嫣红的裙摆一闪而过。他拔脚便追，怎奈脚力不济，只转过两个弯就失了前方踪迹。苏哲无奈，试探着沿回廊继续向前，曲曲折折进了御花园，前方高树掩映间，亭角飞檐流光溢彩，一盏半人高的凤凰灯高高挑起。

　　“景琰，我要那灯！”

　　“好！”