248、第 248 章 ...
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苏哲完全不知道自己是怎么回家的。
他食不知味地吃了晚饭，浑浑噩噩告退回房，照常在灯下看书。不知过了多久，左手边烛光一闪，细碎足音退回身后，他抬起头来，才发现案角的蜡烛已经燃去了一半——而，早就摊开的书卷还一页未翻，眼前纵横来去的，尽是霓凰一时满满伤痛，一时又是憎恨厌恶的容颜。
他怔怔地又出了一会儿神，随手端过杯子来喝。入口淡而无味，再一凝神，发现竟是白水——这几天他夜里辗转反侧不易入眠，本来就打算吩咐晚膳后不必上茶，只用白水润唇便可，谁知话还没出口，已经有人想在了前头。
一双素手就在这时伸了过来，如往常一般，不轻不重地揉捏他肩颈。道道热流沿着脊椎向下延伸，苏哲闭着眼睛微微仰头，觉得四肢百骸都随之放松了下来，忽然下意识地问道：“琉璃，你觉得——”
一言未毕自己就是咽住。琉璃等了他片刻，不见下文，又开始照常替他按摩。苏哲发了一会儿呆，到底还是把后面半句话问了出来：“……我是不是做错了？”
“公子不会做错。”身后，琉璃回答的声音柔和而坚定。苏哲微微一愣，几乎失笑，忍不住轻轻摇头：
“我问你这个干什么。你什么也不知道……”
“琉璃虽不知道公子做了什么，可琉璃却知道，公子心地仁善，一向都是宽以待人。就算公子做了什么不得已的事，想来，也一定是有苦衷的吧。”
“……”苏哲一时竟然沉默了。他把琉璃这几句话在口中反复嚼了两遍，虽然还满心沉郁苦涩，却已被逗出了今晚第一缕真正的笑意：
“琉璃啊琉璃，你这番话，私我耶？畏我耶？”
他说这话的时候并没有指望得到回应。一介婢女，识文断字，能记账能抄书单，已经算是了不得的能干，诸如《战国策》之类的史书，对她们而言实在是太过艰深。谁料琉璃沉默片刻之后，柔和的声音里，竟也渗入了一丝隐约的笑意：
“并非私于公子，亦并非畏惧公子。琉璃只是——有求于公子。”
“哦？”苏哲随意侧了侧脸庞。肩颈上，一直在按捏着的素手轻轻放开，琉璃向侧边挪了几步，走进他的视线里，款款下拜：
“公子前些日子，给了琉璃一张名单，让琉璃尽快择定夫婿。公子对琉璃一片关切之情，琉璃感激不尽。然而……”
她有些凄然地微微一笑，仰起头，一双盈盈妙目望定了自己的主人：“有幸伺候公子数年，公子待琉璃，深恩厚泽，琉璃感铭肺腑。如今公子大婚在即，琉璃只想求公子，容琉璃暂时不定婚事，一心一意，最后再伺候公子些日。待公子大婚，琉璃必然任从长公主指配，绝不贻公子半点烦忧。”
说完，衣袖轻扬，恭恭敬敬地拜伏在地。
苏哲沉默了。他低头望着自己侍女的身形，因是跪伏在地，看不见面上神色如何，只能看见纤细的肩头和按在地上，隐隐发颤的素白指尖。他沉吟片刻，唤道：“琉璃。”
“公子。”
“我给你挑的人，虽然只是部曲，却都是有出息、有前途的年轻人。这两个月本就是内宅里安排婢仆婚配的时候，你要是现在不把婚事定了，拖个把月，那些人也不会一直等着，说不定就有变故。到时候，母亲深居内宅，父亲，更不会管这些小事。”
“琉璃明白。然而琉璃还是希望，现在这些日子，能够一心一意，伺候公子。”
苏哲再度默然。琉璃对他心存恋慕，他知道；然而，因为她一直不曾逾矩，他也就从来都当作没有看见。然而现在，琉璃请求暂缓择定夫婿，却分明是宁愿放弃一个明确的、可靠的未来，只为了在他大婚之前的短短一段时间内，无论是身是心，都只属于他一个人……
只为了女儿家的一点无望的爱慕，就要付出如此代价，值得吗？
那么你呢。仿佛有一个声音在问他自己。劳心费力，求娶霓凰，明明知道她不喜欢却不肯放手，值得吗？
也许在外人看来是不值得，然而身在其中的人，却是甘苦自知。
他终究长长叹了口气：
“你既然拿定主意了，那么，由得你吧。”
哪怕苏哲答应了尽量少见霓凰，太子太傅职责所在，仍然不可能完全避而不见。最回避不得的场合就是立储大典——尽管大典的费用被度支尚书周从七扣八扣，一分钱都不肯多给，时间又紧到了只有半个月，十月初五的吉日上，还是旌旗招展，甲仗辉煌，殿高七丈、面阔十一间的崇光殿悬灯结彩，訇然大开。
先一日，设车舆及群臣位次。大典当日，列黄麾大仗，有司与群官皆入就位。苏哲以太子太傅身份，引导霓凰历阶而上，立于大殿门外。楚帝服衮冕即御座，霓凰进殿再拜，中书令宣读诏命，中书侍郎传玺绶于中书令，授予霓凰。霓凰再拜受之，群臣皆再拜。
至此，礼成。
立储大典持续了足足四个时辰。禁军从天还没亮就开始列队入场，然后是有司，百官，各依顺序，一列一列各就各位；到最后所有人退完，崇光殿前的广场上收拾干净，赫然已经是日影西斜。
第二日，楚帝就病倒了。
病势之沉重，到了无法起身去崇德殿召见朝臣的地步，只有把大司徒、大司空、大宗正——当然，还有太子太傅苏哲，召入温室殿，当着他们的面让中书拟旨，下达了即日起由储君监国的诏谕。
霓凰惶恐逊谢。楚帝却虚弱地摇了摇头：“听话。你是储君，这个时候把朝政担起来，才是真正的孝顺。快去。”
他如此催促，霓凰只得敛衽一礼，一步三回头地走向门口。到得殿外，先前奉诏前来的一干朝臣都在翘首以待，见她出现，纷纷行礼。霓凰点头回礼，引着他们行至阶下，开门见山道：
“父皇养病，令我监国。我年轻，经验本就不足，又牵挂父皇病体，忧心如焚。国家诸事，还有劳诸位多多辅佐了。”
“臣等定然尽心竭力，辅佐殿下。”以大司徒孟岩为首，朝臣们整齐划一地行礼应答。霓凰点头：“好。——即日起，一应奏折文书先呈送我处，待我看过后，再报父皇。二千石以上升黜赏罚由我亲决，二千石以下，劳诸公先议，再报于我。太常、光禄勋、太仆、司农事务先报大司徒；卫尉、廷尉、少府、将作事务先报大司空。大宗正、御史中丞直接向我呈报。”
她缓了口气，转向苏哲：“太傅身为尚书左仆射，本就领吏部、度支事，这段时间就多辛苦些。诸曹尚书，都先向你回话吧。”
“臣遵命。”
“臣遵命——”
被她点到的朝臣们逐一应诺，等她说完，便告退离去。大司徒、大司空等人年长位高，走在前列，那个最“年轻，经验不足”的落在最后，却是脚步一顿，望向霓凰，欲言又止。
霓凰与他目光一触，立刻偏开脸颊，装作没注意似的往回走。苏哲站在原地凝望着她的背影，直到她拾级而上，裙裾在台阶上方消失不见，才收回目光紧赶几步，追上前面已经走远了的大司徒一行。
作者有话说
第248章 第 248 章
