《琅琊榜梅郎传说》寒江.妃子

17、第 17 章

　　大楚昔年辱于胡尘，宗庙倾颓。是以南渡之后，代代严训，皇室子弟，无不习武知兵。每年春秋二猎就是考验皇子宗室骑射技艺的时候，尤其是秋猎，猎获多少几乎是一望而知，先朝颇有宗室子弟因为骑□□熟得到超擢，或者成绩太过难看被降低封爵的。

　　当然，这些考验，针对的都是男儿。公主么，那就自便了。

　　霓凰自由自在地奔驰在猎场上。她自幼好武，后来又在苏氏军中学了几年，不说军中将领，至少兄弟之间已无对手。只可惜前几年皇子们正式下场的时候父皇都拘着她——想到这里一阵黯然，现在没人管束她了，然而，曾经在猎场上你争我夺的几个兄长，现在都已经不在了。

　　她小小叹了口气，垂下角弓。忽然不远处马蹄声响，一支羽箭破风而出，当先奔来的一头狍子哀鸣一声，滚倒在地。

　　“嘿，别发呆啊！”马上人冲着她遥遥呼喊：“你是要认输吗！”

　　“才不是！”霓凰深吸一口气，打起精神，大声喊了回去：“看我的！”弯弓搭箭，飒的一声，数十步之外一头壮健獐子应声而倒。

　　“公主的骑射当真出众。”萧景琰点马缓缓靠近，由衷地赞叹了一声。霓凰回以一笑：“靖王殿下也一样啊！”

　　“哪里。”萧景琰微微欠身，以示谦逊。“只是多打了几年仗而已。”

　　“你上过战场？”霓凰的笑容立刻就小了。萧景琰微微一愣，赶忙道：“是啊。和辽人打了好几年。直到……后来，才被召回京城。”

　　自幼及长，有贤明的皇长兄在，他一直以来的人生目标，无非是征战沙场，让胡虏不得入关一步。岂料旦夕惊变，皇长兄以谋逆的罪名被父皇处死，他被召回京城，闲置年余之后，又远远丢到楚国，成了一名寄人篱下的质子。

　　四年来，虽然日日习武不辍，然而空负武艺，竟无半点报国之门。郁闷过，沮丧过，直到在离宫叛乱当中，遇到了一骑绝尘，浴血冲杀的霓凰。

　　那样耀眼，那样明亮，在马上回首问他姓名，鲜血沾染面颊浸透衣襟，一眼望去，竟如浴火重生的烈羽彩凤。

　　那时候他对自己说，萧景琰，你看别人一介女子尚且如此，何况你堂堂北地男儿。

　　“是打辽人啊。”霓凰立刻松了口气：“听说他们全民皆兵，人人擅长骑射？你们对上辽人，是怎么打的？”

　　他们谈谈说说，且行且射。这一天狩猎结束，两人检点收获，竟然不相上下。霓凰是多年没有遇到过这等情境，臣子不敢与她争胜，宗室子弟又不是她对手，难得来了个萧梁质子，骑□□良，还不刻意让她，大感兴趣，坚持次日再比。

　　整个秋猎期间，霓凰差不多每隔一两天，就要和萧景琰见一次面。不是一起赛马打猎，就是比武较射，又或者谈论行军布阵、兵法韬略。霓凰对北辽的战事颇有兴趣，那些挥动弯刀、张开角弓，在平原上呼啸往来的辽人武士，据险而守的萧梁将卒，和她所知的江南战事全然不同。而萧景琰听霓凰谈起她征讨南夷，在枝叶茂密的狭小山道上如何艰难前行，如何小心防备土人从密林中射出的暗箭，也是听得兴致勃勃。

　　她享受着这种交流，全不知围场上下，人人侧目。

　　霓凰和萧景琰会面到第三次会面，奉命扈从圣驾、守卫猎场的骁骑将军聂真，就派人给苏楠送了消息。秋猎结束后，他更亲身去了趟苏家，暗中见了托病在家，并没有跟去猎场的苏大将军。

　　“我知道你要说什么。”他才开了个头，苏楠就举起手来，做了一个“停止”的手势。“但是，一无父母之命，二无媒妁之言……随她去吧。”

　　“明公！”

　　“性初，”苏楠和颜悦色地叫着聂真的表字，“说实话，我是一直想让小儿娶个大家闺秀，上奉亲长，下抚子女，和睦宗族，打理家事，这才是我苏氏一族下一代需要的主母。尚主……嘿！”

　　聂真想着苏楠对晋阳长公主虽则恩爱，却也提防，想着苏楠一直隐瞒着少帅在世的消息，晋阳长公主多年来日日以泪洗面，不由得从脊背上升起一股寒气。一家主母理当与家族同进同退，却只因事涉帝室，夫妻之间，连爱子生死都要隐瞒到如此地步，实在让人不敢深想。他呐呐道：“可是……公主……”

　　苏楠深深叹了口气：“我虽然不乐意，无奈小儿执拗，心心念念只此一人。我就想，随缘吧……这孩子性子刚强，就算我能强着他娶个他不喜欢的，只怕也是一辈子不快活。他一去多年杳无音信，最后若是能成，也是孩子们的缘分，公主如果另许他人，我儿正好可以死心。再者，”他神色忽地一肃，炯炯目光直射过来：

　　“你是知道的，之前今上要为公主择婿，我开口护她，也不仅仅是为了我儿。”

　　聂真心头一凛，缓缓点头。“明公决断，在下至今佩服。”

　　“水满则溢啊！”苏楠苦笑。“我苏氏并吞川中，根基未稳，今上对我们忌惮又深。小儿已然远走，今上还要让聂锋出任广陵镇将，我就知道，我们还得继续韬晦下去。暂时退出朝堂争夺，全力经营荆襄、益州，于我苏氏现下，有百利而无一害。让公主暂缓择婿，我必然要在其他地方有所退让，再加上小儿远行，我心灰意冷，苏氏这几年退缩，才不会被今上怀疑。否则，以小儿受伤之前那等张扬心性，我苏氏将来……”他摇了摇头，不再说话。

　　“聂氏子弟，一直以明公马首是瞻。”聂真恭恭敬敬地答了一句。自从成汉覆灭，聂家始终选择站在苏氏一边而不是投向帝室，不仅是因为聂氏的根基还在川中、在苏家的势力范围，也不仅是因为曾受苏氏恩惠，更是因为这位逆江而上，攻取川中的苏氏家主，竟有胆魄放自己儿子远游数年，有胸襟任自己叔侄一任骁骑将军、一任广陵镇将，数年来信之不疑，更有这份进如飙风掠地，退似江潮倒卷的决断。

　　苏楠极淡极淡地微笑了一下，摆手道：“你的心意我知道。……不过，在公主的事上，还是我之前说的，随缘吧。你为人深沉简默，我放心，只是这个当口，你麾下子弟，对公主的态度也不可有什么变化。”

　　“是。”聂真俯首领命。聂氏一族，虽然对苏家的忠诚没有改变，明面上的确是已经投靠皇室——从聂真叔侄二人领的职务就可以看出。既然站在皇帝一边，则公主是情系苏哲还是移情别恋，对他们来说本来就不该有差别。聂真顿了顿，终于忍不住问道：“只是少帅……”

　　“还不到时候。”苏楠摇头：“我的意思，如果没有什么变故，让他再游历几年，学有所成才好。再说，”他抬手抚过颔下清须，注目天宇，扬起一个凛冽傲然的微笑：

　　“我的儿子，要回京，自然就要回得万众瞩目，又怎能悄无声息地现身人前？”

　　相对苏楠的毫不在意，另一个得到消息的人，就没这么心平气和了。楚帝穆深当场把酒杯砸在了地上，满地碎片纷飞中，怒声喝道：“叫霓凰过来！”

　　“陛下息怒。”此时侍奉御前的正是穆青之母卫端妃，在高位妃子中最是年轻。因为儿子出质的缘故，穆深对她也多有怜惜，此刻看她轻轻依在身边，低头为自己擦拭襟上的酒渍，又蹲下身去捡拾瓷杯碎片，怒气不免降了几分，唤她道：“这些事情让下人去做就好，你起来，不要扎了手。”

　　端妃依言起立。等宫人收拾完这满地狼藉，她转身满满倒了杯酒，广袖轻舒，奉到御前：“陛下为什么要这么生气？在臣妾看来，这分明是件好事，正要祝贺陛下呢！”

　　穆深怒火又是往上一窜。然而他为帝多年自有城府，此时便不先斥责，沉声问道：“怎么说？”

　　“陛下请想，公主至今没有下嫁，是因为什么？还不是对那前人念念不忘。现在公主既然肯和别人并骑同游，足见前情已淡，陛下因势利导，为她择婿，想来公主也不会不肯。只是……”

　　她掩口一笑：“臣妾的小见识，陛下不如先留神挑几个驸马人选，万事都妥当了，再缓缓试探公主的意思。女儿家害羞，万一开口太急，公主面子上下不来，一口咬定不愿嫁人，岂不可惜？”