《琅琊榜梅郎传说》寒江.妃子

16、第 16 章

　　夺宫之变，是霓凰最艰难的一场战斗。

　　以前不是没有上过战场，之前五年，她大半时间都是在军营里度过——从习武，到练兵，到剿匪，再到随军出征。然而彼时她身边总有亲卫环绕、大军围随，哪怕当真上得战场，也尽有将士抢着替她打发冲过来的敌人，长槊锋刃之上鲜少沾上血迹，更不会像现在这样，身先士卒，血染衣襟。

　　这场战斗来得毫无防备。

　　上一刻还在父皇面前言笑晏晏，说着今年的夏天实在炎热，此番定要在离宫住到秋凉；说着父皇这里赏赐的西瓜甚好，只是父皇年迈，食瓜之前，却不可用冰镇得太久；说着二皇兄和三皇兄不知谁能在今年的秋猎上拔得头筹，说着父皇偏心不许她下场，否则头名合该是她的……

　　下一刻，惊变陡生，杀声四起。

　　她的三哥，汝南王穆衡提剑而入，剑上鲜血淋漓。在甲士环卫之下大放厥词，言太子谋逆，将兄弟诸人残杀殆尽，他不得已举兵平乱，望父皇传位于他，以安朝局民心。

　　当时满殿战栗无声，唯有霓凰横身拦在御前，厉声斥责，说三哥既欲继位，当遵礼法，怎可对父皇如此无礼，陈兵庭阶，以势相逼？她辞色锋利，意气凛然，一番怒斥之下，穆衡不得已率兵退出，只把楚帝避暑的清凉殿围了个水泄不通。

　　“朕不相信你的兄弟们都被他杀了。”杂沓的脚步声刚刚消失在殿阶之下，穆深一把抓住女儿，面沉似水：“就算跟到离宫来的皇子们都遇难了，你五哥还在京城养病，你九弟出质萧梁——朕的皇位，决不能传给那个逆子！这是调遣禁军的虎符和朕的密诏，你冲出去，替朕调兵，平乱！”

　　她集结了一支小小的卫队，强冲出宫，然后，就是一步一血。

　　宫变发动的地方，乃是京郊西山上避暑的离宫。山势奇秀，林木幽深，所以宫室高下错落，掩蔽在深林草木当中。霓凰策马冲杀间抬头一看，只见宫中扰攘四起，远处几座殿宇都有黑烟腾起，默算方位，当是太子和诸位兄弟所居宫室，想来诸位皇子并没有全数罹难，乱兵还在多方搜杀。因离宫广大，乱兵看着虽多，往山上一撒就显得单薄，居然被她一连冲过了三道关卡。

　　然而第四道关卡便是离宫通向山外的要道口。汝南王在这里安排了重军把守，层层叠叠的兵士刀枪出鞘、箭矢上弦，一眼望去何止数百。到此地步只有强冲，霓凰策马闯入乱军丛中，将全身武艺发挥到了极致，马槊上的红缨舞成一团烈烈火光。周围惨呼四起，作乱的叛军和跟随她的从人一个接一个在身边倒了下去，眼看着重围还未杀透一半，她已经汗流浃背，手中兵刃若有千斤之重，一支闪着寒光的长枪劈面刺来，却是根本无力将之格开。

　　她心中一凉，勉强向□□身，想要拼着受伤，用左臂接这一枪。至于接完之后再怎么办就只有听天由命了——当年兄长身中瘴毒犹自杀入重围，万马军中护了她平安脱险，原来，竟然是这么难吗？

　　兄长……

　　猛然间风声过耳，一柄长矛从侧后方伸出，挑开枪尖，跟着向前一刺一挑。霓凰一愣，前方来敌已经惨叫着被挑飞出去。霓凰精神一振，和那人并肩策马向前，两人手中兵刃翻飞，交相护持，硬生生杀出一条血路。仿佛是许久，又仿佛只用了片刻工夫，四周压力一松，已透重围。

　　身后杀声渐稀，离宫连同乱兵都被远远抛在马后。霓凰反手抹了把脸上的血汗，看向一直跟在身侧，似乎有些面熟的青年。

　　“你是谁？”

　　“在下萧景琰，见过公主——”

　　大楚太安十八年，庶人穆衡勾结禁军左卫为乱，杀淮南王穆崆、平原王穆瓒、武陵王穆昆。太子洗马贺云服太子衮冕，驰出宫门数百步，殁于乱军。隐太子易寺人衣，匿于深林，仅以身免。妻妾子女殆尽。

　　世祖驰入京城，调兵平乱。穆衡事败，自尽。

　　史称：夺宫之变。

　　这一役，大楚损失惨烈。二皇子淮南王穆崆、四皇子平原王穆瓒、七皇子武陵王穆昆罹难，三皇子穆衡事败自尽。太子赖东宫官贺云以身相代，得以逃脱，然而太子妃及诸子女却被全数斩杀，一个未留。

　　而朝堂上的损失尚不止此。宫变当日，文武官员死难者数十人。楚帝回宫之后，令悬镜司彻查三皇子谋逆事，凡有一丝牵连，尽皆穷治。十日之间，文武官员下狱者数以百计，诏狱为满，京师家家闭户，人人胆寒。

　　三皇子生母裴淑妃自缢身亡。母族裴氏自裴淑妃生父、家主左仆射裴康以下，以谋逆论死者二十九人，牵连流放者以百数。参与谋逆的禁军左卫，校尉以上株连三族，校尉以下，尽数流放远州恶郡。京师西门外，专用来处刑的太平桥畔，每天都有几十颗人头落地，吸饱了鲜血的地面一脚踩下去噗噗作响，不得不铲掉一层又一层，再从周围紧急拉土来填。

　　有损失，自然就有得益。是役霓凰居功至伟，不但在楚帝御前怒斥逆贼，挫其锐气，更于此后杀出离宫，调兵平乱。拨乱反正，旋转乾坤，皆其一人之力也。因此殊功，楚帝于其封号之上，特加“护国”二字，以示荣宠。

　　然而，这等殊荣，却并没有在朝堂上引起多大注意。再怎么加封，霓凰不也还是个公主？这会儿有更重要的位置空了出来，太子妻妾子女死亡殆尽，新的太子妃，未来的国母，这才是值得所有世家抢破头的！

　　百年之前，胡骑席卷中原，大楚皇室携诸多世家仓皇南渡。时至如今，大楚天下，势力三分——皇族穆氏占其一，随同南渡的北方大族，如颍川苏氏，琅琊冯氏，太原吴氏，谯国卫氏等共占其一，南方本地豪族，如裴、贺、孟、沈氏等，又占其一。

　　皇族占据江淮，招引京口、广陵等地流民，兵马鼎盛。南方豪族占有吴郡、会稽等膏腴之地，财赋充足，然而南人软弱，不甚知兵。北方豪族便只能往再远处发展，如苏氏据有荆襄，伐蜀成功之后，又孜孜经营益州之地，便皇室要委任其地太守，若不得当地豪族许可，也往往做几个月就不得不自行请辞。

　　这等状况反映到朝堂之上，便是中枢臣子若非宗室，即为世家，楚帝后宫之中也都是世族女子。世卿世禄，互为婚姻，盘根错节。要不是裴氏谋逆失败，其他大族齐心协力地想要分一杯羹，这个南方豪族也不可能倒得这么快。

　　然而当下，各大世家的目光都盯上了空出来的太子妃位置，楚帝便突然发现，除了嫡支人丁单薄、早早摆明了态度退出太子妃争夺的颍川苏氏，每个大族都有一大堆不得不说的黑历史，今天是这个人贪墨，明天是那个人枉法，御史台奏折乱飞，天天都有大小官员被弹劾到自行请辞，或者被要求送三法司勘问。

　　一团乱象中，因为苏哲没于胡尘杳无音信，进入全面收缩状态的苏氏，在花了五年时间培育人才、整训兵卒、兴修水利、开拓田亩，专心经营荆襄故地和新占领的益州之后，不声不响地踏出了扩张朝堂势力的脚步。

　　然而这一切，霓凰却懵然不知。作为一个远离朝政的公主，她除了照常在苏氏军中习武练兵，便是花时间陪伴因为痛失爱子，恹恹卧病的老父。哦，还多了一件事儿，那就是隔三差五，去看望一下在夺宫之变中与她并肩作战，颇受了些伤的梁国质子萧景琰。

　　如是往还数月，到得楚帝携宗室、重臣出发秋猎，大楚的护国公主与萧梁的靖王，已经在猎场上并骑而行，逐猎争胜了。