《菩提子》一片

34、引子

　　乘在去城郊的马车上，阿嗣迎着我的目光躲躲闪闪，这可真是罕见。

　　我见阿嗣不理我，便也不去与他寻麻烦，转而问冬归道：“冬归，城郊的乞丐是怎么回事？”

　　冬归一手拿一个小笼包，嘴巴塞得满满的，听见我问，便眯了眯眼笑道：“我也不知道，昨天跟在他后面去看见的。”

　　阿嗣忽的叫起来：“你跟踪我！”

　　冬归也不理阿嗣，兀自往嘴里塞包子，吃得很开心。我看着冬归模样，便也不由一笑，将手绢给他让他擦擦手。

　　“姐姐······”阿嗣幽怨地望着我，“他跟踪我！”

　　“嗯，然后呢？”我好整以暇地觑着阿嗣。

　　阿嗣睁着眼珠看我，就要扑将过来，我往后挪了挪，淡淡道：“冬归是卫姐姐的手下，又不听我的，可不是我让他跟着你的。”

　　阿嗣一听熙和的名字，便立即泄了气，窝到了马车一角去。

　　我对他道：“别负气了，你擅自出城的事，我暂且不告诉外祖父。不过，你得先告诉我城外的乞丐是怎么回事。”

　　阿嗣转了转眼珠，还不待开口，冬归便道：“城外的乞丐来了有几天了呢，熙和说之后还会更多的。”

　　“熙和？”我听得一愣，“她怎么知道······”

　　冬归眨眨眼道：“她知道呀，前几天与我说的。”

　　我好奇道：“她说了什么？”

　　冬归道：“就是那些乞丐啊，熙和说先过来的都是些真真的乞丐，都是从岭南那边过来的，再过一阵子就有更多人过来了，不过不是乞丐，是······是······”

　　我道：“难不成是流民？”

　　“对，就是流民。”

　　“······”

　　我听得奇怪，月前在京中时还听说今年收成不错，人寿年丰，到余杭所见也确实如此，怎么会有流民出现？

　　熙和说是岭南那边来人，她又是何处知道的这事？岭南虽说偏远贫瘠了些，却也并不是什么穷山恶水之地，况且今年景气也算是不错，若是闹饥荒出现了流民，京城又怎会没有一丝动静。便是真有饥荒，岭南地广人稀，总也不至于养不活人吧？

　　这事的真假原委我尚没有定论，可对于熙和所说，却又不得不去深想······

　　若我所记没错的话，三年前的案子，沈氏一系的官员撤职撤职，贬谪的贬谪，其中被贬的官员便是被打发来了南方。至于说是否是岭南地带，我并不清楚。可······既说到了贬谪，我恍然记起前太子，熙和的嫡长兄，被流放之地也······正是岭南！

　　若是熙和的长兄在岭南，常风近一月不见行踪，便也说得过去了。而至于岭南的事，多半也是常风与熙和提起的。

　　熙和向来鲜少对冬归说这类事，我再问什么，冬归也不知道了。而至于阿嗣，这小公子只管拿着包子去换人家的青眼，别的还不如冬归知道的多，平日聪明伶俐的孩子，怎么不知道打听一下人家的底细······

　　两人各自不对头，我闲得向车夫打听起来。一般来说，车夫接触的人算是多的，每日行走的地方也多，消息总会比普通人更灵通一些。可这次得到的结果却并非如此，车夫道这事也是头次听说，还向我打听起来。

　　可不蹊跷，连精通市集的老师傅都不知道，阿嗣又是从何得知的？

　　一问之下，才是在街头江大娘家的包子铺得知的。也是巧了，前几日熙和在江大娘家买包子，施了两个给附近的乞丐，这一幕正巧给阿嗣撞见了。想起圣贤书中所载，便也生了好心，想施钱给乞丐，却被熙和无心的话一激：“天下贫困者岂止一人？阿嗣你施得过来吗？”

　　我料想阿嗣脾性颇为滑头，自然不会轻易受了熙和激将法，却不料阿嗣毕竟是个十岁出头的孩子，自然不是熙和的对手。自己偷摸着想乞丐打听，你们还有谁没吃没穿的，通通报上来！至此，才有冬归所说的到城郊去给乞丐分包子一事。

　　我听得感慨，劝阿嗣道：“你卫姐姐说的是对的，她并非故意激你，而是在教你何为小善何为大善。”

　　阿嗣气道：“她怎么如此好心，若不嘲笑捉弄我便是罕事了！”

　　我道：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。阿嗣是要做流芳的君子，还是要做受人指点的脂粉公子？”

　　阿嗣定定地瞧着我，眼中犹豫，随后低头哽咽道：“本公子如何会受人指点！”

　　“不愿是一回事，不会又是另一回事。多的得需你自己去品，做也得你自己去做，至于卫姐姐说的，阿嗣仔细想想是不是在理的？”

　　“本公子······知道了！”

　　我松了口气，阿嗣若是乖些，郭府上下都会安宁些吧。

　　心头存着疑，这时也不再多说，既是要阿嗣自己去品，也无须再多言了，他天性聪颖举一反三，这些道理懂了便让人省心不少了。

　　须臾之后，车夫提醒道就快要出城了，我不由得些微紧张，撩帘一瞧外面，正是到了城南口。此处远离闹市，进出城门的人也不过，就熙熙攘攘几个，朝街上一瞥，好巧不巧正见了位眼熟的人。

　　这人算不上熟，正是与熙和一较高下的那位燕云台高徒容臣宁，他打马也要出城去，恰巧也见到了我，便过来招呼。

　　容臣宁左右也有二十来岁了吧，确实算是才貌双全，人家热情招呼，也不好意思不应，便也笑着寒暄了两句。

　　他先是问我出城去做何，怎么不见熙和姑娘？

　　我淡淡露了个笑，“熙和早先便回京去了。今日天气不错，我与舍弟出城走走。容兄何去啊？”

　　容臣宁点头道：“原是如此，我也正好出城去走走，陈姑娘若不嫌弃，可否容我同行？”

　　“容兄客气了，既都是出城游玩，同路也好。”

　　容臣宁拱手一笑，便随着马车打马于车厢并行。

　　“说起来，昨日听师父说庆云回京去了，想必熙和姑娘也与庆云一同回去了吧？我竟忘了这事······”容臣宁笑摇了摇头。

　　我瞧他摇头，心情复杂，面上却笑道：“容兄为何摇头感慨啊？”

　　容臣宁沉叹道：“不瞒陈姑娘，之前与熙和姑娘集会，偶然听她提起了件事，虽是无意说起，我却有些在意。今日正好得空，便想去求证一番，本还想说约上熙和姑娘一道的，可惜熙和姑娘与庆云一同回京了。”

　　“哦，那还确实挺遗憾的。原来容兄还有要事在身，我与你同行，会不会不太方便？”

　　容臣宁道：“并非是什么私事，只是听说近日城外来了一大批乞者，此事不算小事，甚至关系了一方百姓。可我身处余杭还是头次听说这事，府台那边也并未看出什么动静来，今日我正是去看看实情。陈姑娘若是不嫌麻烦的话，可否与我同去做个见证？”

　　原是这事······

　　我正欲开口回他，却愕然觉出几分不对劲来！

　　集会？熙和是······那时告诉他的？

　　若容臣宁所言不假，那么岭南的事熙和应该早就知道了，而不是从常风那里听来的······那么常风去岭南会不会不止是为了她长兄？

　　我正琢磨着，容臣宁又唤了我一声。

　　我暗道此事麻烦，熙和什么也没向我透露过，却独独与容臣宁提起，这是为何？熙和并非单纯之人，既然与容臣宁提起，不该是没有打算才对。

　　此事原委我尚不分明，不过本就是要去的，容臣宁提出了这茬，我自然顺水推舟道：“既然关系了一方百姓，容兄相邀我自然不能视若无睹，便与容兄一同去探探情况吧。”

　　借了这机会，我正好问了容臣宁知道的情况，才明白过来，熙和并非对他毫无保留，而是说一半藏一半。只是说听说了这事，却并未透露那些乞者来自岭南······

　　我回味着，便愈发觉得其中联系并非是巧合。岭南发生了什么事，熙和多半是知情的，所以才会派常风前去，而余杭百姓显然还不知道这事。若是这两个假设成立，那么熙和的安排就显得合理了。

　　她正是要借容臣宁，或者说借文人的手将这件事挑起来。事关岭南，她兄长的流放之地，她不能明着插手，所以才会有容臣宁偶然听说那一出。

　　事情的脉络其实已经很清楚了，不过其中还有两个最大的问题奇怪得很。一是岭南到底出了什么事？二是怎么不见官府有何动静，甚至一点风声都听不到？

　　官场的线路四通八达，熙和都知道了，余杭距岭南不远，官府自然也不可能不知道什么。既然知道却不公诸于众，这其中原委不得不叫人好奇了。

　　不过虽说好奇，我并没多事之人，这等民生国计自有有志之人去操心，我也没那必要去操那闲心。我想弄明白的，只不过是她的打算而已。

　　马车上摇晃着，我瞧容臣宁，这时倒真不由得佩服了起来，有识之士有志之人果然非我等所能及啊。

　　阿嗣撩起车帘，眼瞅着快要到了，便兴致勃勃地整理起车上的各种包裹。我与阿嗣约好，到了地方先不要露面。

　　阿嗣有些不解，不是要给乞丐分包子吗？

　　阿嗣行的是好事，可比起容臣宁来说，确实算不上什么。若是因为阿嗣乱了容臣宁的打算，便有些得不偿失了。我与阿嗣说明这些，阿嗣虽然听得懵懵懂懂，却十分信我，很是乖巧地点头道好。

　　与阿嗣约定好，我心中感动，正好这时，车外的容臣宁扣了扣车窗道：“陈姑娘，咱们到了。”

　　马车应声而止，我撩帘往外看，本还缓和的心情慢慢沉了下来······