《诱惑法则》深海先生

31、替换章

　　1990年7月18日，凌晨。
　　在莱茵的劝阻下，我暂时放弃了对人鱼的临时检查。据已知的资料记载，人鱼与海豚一样，属于高智商的哺乳动物，在没有有效的安全措施下将其捕获并囚禁，这种生物也许会采取比较极端的方式进行对抗。譬如，自杀。
　　这条人鱼实在太珍贵了，我绝对不能让它的生命受到任何威胁。
　　即便，拿我自己的生命来冒险。
　　我在日记本上一笔一画地写道，决心也如同纸上那些锋利的笔迹一样坚决，心思却好像还停留在人鱼那双深色的眼瞳上，一丝寒意依然残留在我的脊背上，挥之不去。
　　在今天天亮前，我要开始一个驯服计划，就像对待野生海豚那样。尽管目前无法确定人鱼的智商到底有多高，但我想试图与它沟通，希望它能对我放松戒备——
　　“咚咚咚——”
　　舱门突然被敲响了：“德赫罗？”
　　那是莱茵的声音。我唰的一下合上日记本，塞进床缝里以免被他发现。假如这个计划被莱茵发现，他一定会坚决地阻止我。莱茵一直认为人鱼是一种天生嗜血的生物，就跟大白鲨一样野性难驯，只能进行密闭观察。而且莱茵是我的导师，他在神秘生物学研究上的造诣比我深得多，我压根无法劝说他放弃这种想法。
　　刚将日记本塞好，莱茵就将门推开了。我干脆一头仰倒在床上，眯起眼睛看着他走进来，便紧闭上眼睛装作熟睡的模样。
　　他弯下身子，影子从半空中落下来：“别装睡了，我刚才听见你上床的声音了。”
　　我闭着眼睛不理他，咂了咂嘴做出正在梦乡的模样。他似乎颇有耐心地等了一会儿，抓起我受伤的那只手，我正奇怪他要做什么，便感到指肚一凉，一股火烧般刺辣的疼痛袭上心尖，我差点嗷的一声从床上窜起来，睁眼就看见这家伙拿着酒精棉球往我的伤口上蘸！
　　“可恶，你这家伙存心痛死我？”
　　我呲牙咧嘴地瞪他，手臂却被他擒得很牢。莱茵看也不看我，眼梢漫不经心地扬着，若有似无地浮着一缕阴险得意的意味，慢条斯理地擦着我指肚上那条豁口。我磨着牙，故作无所谓状，额头却连汗都冒了出来。莱茵喜欢整蛊我，这简直是无聊、漫长的海上航行中他最大的乐趣之一。
　　喜怒无常，变态。
　　我恶狠狠地腹诽道。双眼发黑之际，我指肚上的棉球才被挪开来。我松了口气，靠在床板上，莱茵却依旧擒着我的手，非但不放，反而一把将我拉近了几分，低声恐吓：“别背着我冒险接近那条人鱼，德赫罗，你骨子里那点不安分又蠢蠢欲动了是不是？今天你的眼神都不对劲了。”
　　我猝不及防地被吓得一身冷汗，鼻腔里被他身上的雪茄的沉郁气味侵占得满满当当的，连呼吸也一同迟缓：“我没有！那条人鱼的攻击性我可深有体会，喏，我这么怕疼、怕死的人——”
　　我摆了摆在他手中被捏得涨红的手，带着一脸诚恳的恐惧瞧着他，心虚却快泛到喉咙口了。
　　莱茵的喉结在我的眼前不屑地滑动了一下，从鼻腔里泄出一声哼笑：“你……怕死吗，德赫罗，冒险家？”
　　我忙不迭地点头。
　　手被堪堪松开来，我才松一口气，脖子却突然被他的另一只手抓紧，那一瞬间我以为他要掐死我，而他只是低下头，恶狠狠地说：“德赫罗，要是我发现你擅自去干什么荒唐事，我就把你关起来吊打一顿。船上那些水手可是我雇的……”
　　我心想，啊，天哪，这越听越让人觉得滑稽。
　　莱茵这家伙口无遮拦，那些水手更是喜欢开过分的玩笑，几个月来我混得跟流氓一样，早就习惯了。我难道还怕这种荒谬的玩笑？
　　我微微扬首，与的他鼻尖针锋相对，启唇，沉着地，并略带戏谑地推论：“等你痛扁了我，我是不是就能去研究那条人鱼了？那么，悉听尊便。”
　　他明显地愣了一下，显然没料到我会回答这样一句荒谬的话。似乎有些怒意似的，放在我脊背上的手忽然滑了下去，接着一个坚硬、冰冷的东西顶住了我的腰椎。
　　我的身体顷刻间就僵住了。
　　那是……一把枪。
　　我的导师为了人鱼居然……拿枪威胁我？他不是动真格的吧？
　　我抬眼看向他的眼中，一丝若隐若现的寒光不禁令我心中微凉。我深吸一口气，竖起三根手指：“好吧，我向上帝发誓，绝对不私自碰那条人鱼！”
　　莱茵的双手分开，慵懒地撑在床面上，抬起眼皮带着怀疑之色盯着我。
　　我挠了挠脸颊，笑了一声：“莱茵，你不必这么较真吧？那玩意都用上了……当心走火，会闹出人命的。”
　　莱茵低头扫了一眼，将手里的东西别到腰后。他刘海的阴影从嘴角掠过去，挟带着一抹意味深长的弧线。一阵毛骨悚然的麻意从脚底直涌而上，我忍住踹开门落荒而逃的冲动，目视他慢悠悠地从我的床上坐起来，终于走了出去。
　　莱茵大抵是认为对我的恐吓很成功，没有再继续监视我。只可惜我是个无神论者，从不笃信任何宗教，发誓也不过是惺惺作态而已。
　　那天晚上，我整晚未眠，静静地等待着整艘船都没了动静，连守夜的水手都会打盹的时刻，拿着荧光棒和一些用得上的小型器材，譬如小型的回声探测器和水下DV。
　　我曾与许多不同品种的生物成功沟通过，所以再清楚不过，这些，都是必不可少的辅助工具。
　　然而，最重要的是沟通者本身与生物交流的经验。
　　凌晨2点11分，人类最疲倦的时刻。我看了看手中的电子表，像一头灵活的猫鼬一般藏匿进黑暗里，顺利地躲过船上眺望台的可视地带之后，没费多少时间，我就成功地潜入了船的底舱。
　　当打开底舱尽头的那扇门时，在黑暗中散发着绿光的圆柱形的玻璃水缸，便映入我的眼帘。我举起荧光棒，在一丛丛人工水草里寻找到了那抹曲线形的修长黑影。人鱼正静静地浮在圆柱的顶端。透过飘散的头发能看见它低垂的、轮廓锋利的面庞，宛如夜穹中悄无声息的鬼魅，随时会降落而下夺走我的灵魂。
　　我深吸了一口气，努力克制住不断上升的肾上腺素，沿着圆柱外围的旋转楼梯徐步而上，心脏却还是止不住地狂跳起来。
　　一步一步接近了柱形水缸的顶端，我的脚步有意放得很轻，连走到人鱼侧方它似乎也未做出什么反应，依旧静静地靠着柱壁，似乎没有任何戒备地沉睡着。尽管，隔着一层玻璃我们仅有一步之遥。
　　我小心翼翼地保持自己的步伐与动作，因为人鱼这样的静态十分便于我纪录、观察。我将荧光棒搁到一边，打开DV的夜视模式，整个人贴着水缸外壁，开始对它进行不同角度的摄像，从尾部到头颅。幽暗的水光里，人鱼流线形的长尾如蟒蛇一样盘踞着，一簇水草绕在其周围，三片翼状的尾鳍交叠在一处，有如一团乌贼喷出的黑烟。
　　我不禁想象它出现在深海时，一定像一抹来自地狱的影子一样诡魅可怖，假如人类在潜水时与之相遇，一定是相当令人胆寒的事。
　　无法准确地测量出它的下半身有多长，只能通过目测判断约莫达到近3米，加上上半身，它的身形大抵就跟一头成年虎鲨不相上下。不知道它们的攻击力是否也相当。
　　这样想着，我调整摄像的角度，沿着它的尾巴向上，镜头里呈现出人鱼的脊背。在甲板上时我只是匆匆一瞥，只觉得它的上半身与人类并无二致，此时细细观察才发现人鱼的皮肤外面有一层反光的物质，就像我曾见过的白鲸的皮肤，在水色中潋滟出朦胧的光晕，我一时间竟然觉得十分虚幻。
　　不止是人鱼存在的虚幻，而是我竟对此时、此地、此景也产生了怀疑，有种置身梦境中的错觉。
　　人鱼到底是否是属于这个世界的生物？是否深海下面连接着另一个我们不曾了解的星球？
　　我晃了晃头，强迫自己的思维从感性的遐想回归理性。可恶，怎么会想这些？假如此刻莱茵听到我的想法，也许又要嘲笑我拿可笑的诡辩纠缠自己了。
　　人鱼不是真真实实地存在于我的眼前吗？瞎想什么呢？
　　在心里自嘲了一下，我把目光重新集中在它的皮肤上。这一定是一种保护性的黏膜，正因如此，人鱼在水下才不会如同人类一样，长时间浸泡，皮肤便会出现难看的褶皱，并且变得异常脆弱。它们的皮肤看起来光滑，也许就跟鲨鱼的皮肤一样坚韧。
　　这样思考着，我不由得滋生出一种想亲手触摸一下人鱼皮肤的冲动。就在这个时候，我忽然在DV的镜头里发现了一个异样的细节。
　　人鱼有力而修长的手臂上有一个不小的伤口，没有流血，表皮向外翻开，露出里面白森森的肌肉，留有一些狰狞的齿痕，似乎是鲨鱼造成的。
　　我的神经立时绷紧，该死，怎么没早注意到，它可能十分虚弱，还被打了麻醉针，难怪一直这么安静！
　　此时我不由庆幸自己顺手携带了医药箱，于是飞快地收起DV，朝水柱的顶盖上爬去。也许是我的动静太大，我余光瞥见底下的暗影弯曲了一下，人鱼竟然悄悄随着我一起浮了上来。
　　人鱼正在我的脚面下。这个事实让我下意识地深吸了口气，朝下看去。
　　我此时站在供饲养员喂食的半圆形的金属站台上，透过细小的孔洞能窥见水中变化的波光，却看不见人鱼在哪儿。
　　“咕咚……”
　　底下传来暗流涌动的声音，孔洞里的光骤然一沉，一抹与水光迥异的沉色掠了过去。人鱼游向了站台的另一边——
　　那是护栏外透明的玻璃门，隔离着水底与外界的唯一通道。
　　我并不想打开那扇可能带来危险的门，可眼下要为人鱼处理伤口，似乎没有更好的办法。我可不想让它因为感染而死。
　　我摸了摸后腰的麻醉枪，手心已经沁出一层细汗，可神经深处却因细小、躁动的兴奋而颤抖着。
　　这是你第一次与活体人鱼正面接触，别出差池，德赫罗。冷静，冷静。
　　我这样告诫自己，一步步走出护栏的边缘，盯着水下那道梦魇般的暗影，伸出手抓住玻璃门外的把手，慢慢用力，推开了一道仅能容纳一人的缝隙。
　　这样做，即使人鱼真的袭击我也会受到狭小的空间限制，也利于我躲避和反击。
　　我单膝蹲了下来。目视人鱼的影子从深水里逐渐剥离出来，我的呼吸形同溺水一样困难。我的理智尚还健在，可是大脑却已经因为紧张与兴奋而有些混沌了。
　　当人鱼的头颅浮出水面的时候，我的意识有片刻的空白，直到它的半个身体探出了门外，连带出的水珠都溅到我的脸上，我才反应过来，思想却依然迟钝，好像记不起来自己是来做什么的，只是中了蛊惑似的，被那藏匿在发丝间的深色瞳仁攥住了目光。
　　当与任何猛□□锋时，都应该避开它们的眼睛，否则会被它们视作挑衅而遭到攻击。这一点清晰无比地出现在我此刻的脑海中，我试图避开人鱼的双眼，眼睛却无法从那张在水色中若隐若现的面孔上挪开——
　　那是一张我无法形容的脸。
　　并非如传言里美得极致，但不得不承认的是，比我见过的任何一个人类的脸都要令人感到惊艳。它的轮廓将锋芒与古典完美地融合在一起。假如这样的一张脸生在人类的身上，我一定会认为他是个具有贵族血统的俄罗斯军人。
　　可我却想不到任何一个美好的词藻来赞叹这张脸，脑海里浮现出的，仅仅是真一先生带着恐惧呢喃出来的那个词汇。
　　恶煞。
　　那双深陷在眉骨阴影下的眼睛，浸透了来自深海的阴沉。而它的嘴角却微微上扬着，像是在讥嘲什么，那丝笑意充满了难以言喻的妖冶与邪恶。
　　我第一次尝到了真一先生所说的“内心最深处的恐惧”。
　　那是一种，连灵魂都颤栗的滋味。
　　就在我发愣的空当，它的上半身已经完全浮了上来，一只手搭在站台边沿，湿淋淋的身躯直立了起来，露出水面的部分形成了一道比我高大的影子，将我完全笼罩在了下面。我惊讶地瞪大了双眼。因为我无法想到它的尾部是怎样在水里支撑重心的，对于它的身体构造来说，这是根本不可能完成的任务。
　　我警惕地后退着，同时举起了麻醉枪，而它突然蜷起尾部，陡然迫近得离我仅有半臂之隔，然后俯下身子来与我面对着面，宛如一条试探猎物的巨蟒。
　　天哪，这情形太惊悚了。
　　我猝不及防地被吓了一大跳，另一只手习惯性地护住头，荧光棒却因此滚落到了水里。乍然变幻的光线使我一瞬间乱了阵脚，本来是单膝跪在地上的姿势，还没站起来就失却了重心，才退后了两步，便趔趄着，一屁股跌坐在了地上。
　　这一下，我彻底失去了位置优势，身体不知道为什么变得无比迟缓，我只能像个濒死的蜗牛一样往后蜷缩着躲避。我甚至看不清人鱼在哪儿，离我有多近，只在黑暗中嗅到一股奇特而潮湿的香气压迫而来，连空气也因此变得凝固。冰冷的水一滴一滴地落在我的小腿上，我的脚踝猛地一凉，被什么湿润而黏稠的东西牢牢地抓住了。
　　那是人鱼的手。
　　意识到这点后，手心迅速沁出的汗液使我连麻醉枪都捏得不太稳了。我的下半身根本无法动弹，只能任由人鱼从我的腿部蜿蜒而上，我的心脏剧烈地跳动着，准备等到他的头颅接近时，就将麻醉药打进它的颈部动脉，这是最迅速有效的切断攻击的方式。
　　很快，人鱼湿长浓密的头发垂坠在我的皮肤上，一缕一缕地掠过我的小腿、大腿，然后竟在腹部停顿下来。
　　那一瞬间我的双腿神经都因紧张而抽搐起来。
　　我无法确定它想干什么，极有可能是想要剖开腹部食用我的内脏。
　　假如我此时开枪，极有可能会伤到它的头部。在人鱼与我自己的性命间，我必须立刻做一个抉择。
　　然而就在我犹豫的时刻，忽然，一串低沉而奇特的声音响了起来。
　　“De…ra…cu…la…”
　　那是一种似是通过喉管震动发出的低鸣，有点类似俄罗斯的大舌音。我的家族是来自俄罗斯的，这种似曾相识的发声方式，让我的意识立刻从濒死的混乱中脱逃出来。
　　尽管无法判断它想表达什么，但至少证明人鱼并非纯粹被本能驱使的动物。它此刻不是想攻击并吃掉我。
　　否则，在进食前与自己猎物交流，这该是一件多么怪异的事！
　　也许……这种人鱼能听得懂人类的语言。这是一个大胆的假设，因为历史上并没有人类与人鱼直接成功沟通的记载，都是通过种种媒介进行沟通。我可能是世界上第一个与人鱼正面对话的人类。
　　我深吸了一口气，强迫自己冷静下来，低头与压迫着我腹部以下身体的人鱼对视。
　　它的眼睛在发丝的遮蔽后，散发出幽幽的蓝光，看起来像夜视镜头里野狼的双瞳。
　　我咽了口唾沫，努力将恐惧咽回肚子里，清晰而低声地吐字：“嘿，听着，我对你没有恶意。你被鲨鱼咬伤了，我想为你的伤口消毒。”
　　我比划着指了指他肩侧的伤口，人鱼却没有做出任何反应，依旧伏在我的双腿上，手牢牢地擒着我的双腿，一丝也未放松。
　　我感到有些失望，可借着水下微微的荧光，我看见人鱼的嘴角似乎动了动，微微咧开了，加深了面上那丝若有似无的笑意，像是戏弄，又仿佛是狞笑。
　　胆寒之意重新从脊背泛上来，盖过了我的沮丧感。我一度认为人鱼的智力介于海豚和人类之间，并就此课题在莱茵的辅导下发表过不少论文。而现在，我却对以往的判断产生了巨大的怀疑。
　　因为人鱼的神情，让我产生了一种极其可怕的、不知道是否是错觉的认知——
　　它……不，也许应该称为他……
　　是一个足以用特有的智慧将我玩弄在鼓掌间的高等生物。一个彻头彻尾的，捕猎者。