23、十一日目（上） ...
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巨大的齿轮悬挂在天幕之中，血色穹顶下仿佛有熊熊烈火正在燃烧。
尽管头顶的焰色将旷然荒野染上火红色调，立于苍穹之下，却全然感受不到属于火焰的灼灼温度。
己身所处的世界，有无数武器刺入大地，无止境地铺陈开去。即便是呼啸而过的风，也裹挟着钢铁的冰冷气息。
望不见边境的，毫无人烟的荒野，是完全属于刀剑的世界。
眼前的一切颇像被遗弃的铸造工厂。但与其说是铸铁场遗址，倒不如说是硝烟与火肆虐过的战场遗迹。
无主的名剑被蒙上淡淡的灰，剑上的血迹早已凝结成如同锈蚀的茶褐色。饶是如此，漫山遍野的凶器仍旧寒光铮铮，在穿梭而过的风中发出悲壮的呐喊。
士郎的视线穿越仿佛渺无人烟的旷野，掠过层层林立的刀枪剑戟，最终定格于远处伫立的唯一一人。
——或者说是对方手中所持的武器。
银白的刃宛如月之精华的凝聚，纯黑的刃宛如暗夜疾走的猛兽。
美到极致的阴阳双刃，却也足以掀起排山倒海的肃杀之势。
早在初遇之时，自己便对那一双凶刃心生向往，正如对兵刃主人的讨厌。
手持双刀背对自己、如峻然山峰般伫立的，红袍飞舞的高大身躯。
……讨厌的家伙。与对方相处的时候，完全无法保持平静。
红色的骑士如有所感，忽然打破面向晨曦微露天际的姿态，向后转身。
……果然很讨厌。仅仅是对视，便觉得心中刺痛。
无法抑制对英灵武器与剑技的深切向往，对方每每给予自己的，怜悯与憎恶交加的眼神，又令心头怒火狂燃。尽管彼此之间已经通过契约与并肩作战而产生强烈羁绊，却仍旧无法和平共处，时不时便爆发激烈冲突。
不想继续面对那双钢灰色的冰冷眼瞳，士郎却被困在这一血色的钢铁之境无法逃离。视线撞进英灵毫无波澜的双眼，士郎颇为意外地望见一抹寂寥。
不愿承认自己有点在意对方的心情，他张了张口—— “Archer？”
开口瞬间感到极端的疼痛。仿佛喉咙深处遭受火焰的灼烧，炎热的疼痛一点点蔓延上来，几乎要将喉管撕裂。眼前的世界迅速褪色化为虚无，身周只余在无边黑暗中炙烤自己的，宛如源自地狱的火焰。
被火焰包围，士郎恍然间有种重回十年前灾祸的错觉。
幸而，有人通过微张的双唇将水注入，将意识迷离的少年拖出噩梦。
身体在大脑恢复意识的一刻作出本能反应，在水液再度进入口腔之时，少年拼命索取着能够触及的一切湿润以缓解喉内的干燥与疼痛，连入侵口腔真相不明的湿软物体也含住拼命吸|吮。
对方动作一顿，继而发出士郎再熟悉不过的低沉笑声。
是……Archer？也就是说，与自己舌尖纠缠的是……？！
意识彻底恢复，士郎用力将英灵推开，坐起身来：“我自己喝。”
士郎大声道出拒绝的话语，坚决的气势却因喉间刺痛而消失殆尽。英灵好气又好笑地望着咳嗽连连的他，最终拍了拍他不住震动的背脊，将水杯递上。
“身体没问题就起来吃饭。等下到仓库来，我指导你战斗。”公事公办地说完，英灵便走出房间。
由这家伙来指导的话，自己一定会受益匪浅。只是，学校那边……
也罢。远坂会帮忙请假，而且自己的缺席老师大概早已习惯。此外，由于近日种种意外，上学的人已经寥寥无几，学校会停课也说不定。
士郎几乎是在自暴自弃地安慰自己，待看清眼下光景后，不禁一怔。
前一夜裸身睡去的自己被套上干爽的睡衣，未曾自我愈合的伤口被悉心处理，近旁的矮桌上放着热气腾腾的汤面与配菜。
Archer这家伙，偶然体贴起来，还真是出乎意料的细心。
不过，对于被抢走厨房这种事，自己可一点都高兴不起来。
因为专属地带被人擅自使用而懊恼，士郎带点情绪地尝了下食物的味道。
……骗人的吧。
鲜香却不油腻的汤底与滑嫩的水蛋均是恰到好处，从任何角度来看都是无懈可击。尽管士郎对厨艺向来自信，却也不得不承认英灵手艺相当高超。
可恶。这样自己岂不是全方位被对方压制了。
怀着不服气的心情吃完早饭，士郎来到仓库。英灵侧向而立的身影映入眼中，士郎不自觉地定住脚步。
站在空旷仓库中的英灵褪去了宛如利剑的锐气，看上去竟然有些落寞。高大强壮的身躯被笼罩在淡淡的光晕中，周身轮廓淡薄如同幻影。
忆起英灵在梦境中仿佛被世界诅咒般孤身作战的影像，士郎不禁心弦一颤。
“Archer。”将无谓的想法通通赶出脑海，士郎走了过去。
“之前就怀有疑问，但因为你只用黑键战斗的缘故，问题便暂时搁置了。”英灵放下武器转过身来，“这种被宝具风压扫过便很可能碎裂的纤细刀剑，不仅远远达不到与英灵抗衡的强度，就算与黑暗生物作战也太过勉强了吧。”
“理论上说是这样，但代行者的力量取决于信仰的坚定程度，而非武器本身。而且，我从父亲那里得到了使用魔术的准许。如有需要，使用魔力将武器的精度与强度提升就好了。我有过强化寻常武器来战斗的经历，毕竟我的魔力与刀剑最为契合。”说到此处，士郎住了口。
英灵正一脸惊讶地瞪着他。
“怎么了，Archer？”
“只是有点意外。教会的魔术的确不符合你自身的属性，但我以为你不知情。也就是说，虽然知道是错误的，却还是向着不合适的方向修炼了吗。”
“与教会魔术不相符的才是不合适，”士郎严肃地纠正，“立誓成为代行者，当然要以此为方向修炼。”
英灵扶额，露出受不了一般的夸张神情：“虽说那职业精神值得肯定，但身为魔术师，你可真是失败透顶。”
“在魔术方面，我本来就是半调子。最初你不就知道了吗？”
“话虽如此，但能够娴熟运用魔力的你，不寻回原有的战斗方式便太浪费了。”英灵收敛笑意，“试着投影吧，Master。”
“投影是指……制造复制品的魔术？”
“嗯。通过想象的方式寻找克敌的凶器，以魔力将其制造出来。我不会将你的战斗技巧全盘否定，但你的水平还远远不够。”看向少年的瞬间，英灵露出意味复杂的冷笑，却并无任何讽刺之意，仅仅是诉说现状，“如果连我都无法跨越，你是不可能战胜其他人的。”
锐利的痛楚宛如电流飞快窜过背脊，脑内亦迸发出虽不属于自己、却与自身产生强烈共鸣的幻影。士郎愣愣地望进对方钢灰色的眼眸，试图探究英灵的情绪。
然而，英灵眼中的情感迅速渗入钢铁般的色调，瞬息之间便无影无踪。对少年探究的眼神视而不见，英灵一脸讥诮：“事先声明，虽说让你随意而为，但至少也要是能与英灵对战的武器。如果你敢投影黑键或是其他教会流武器的话，我会直接拔刀砍你也说不定。”
“让你跟随我这样的半吊子还真是抱歉。”士郎语气不佳，内心深处的火焰却渐渐燃起。
——圣杯战争已然偏离正轨。拨乱反正，毁掉圣杯，便是自己的责任。
士郎闭上双眼，意识回归虚无。
——如果说无法超越Archer便无法击败其他强敌，那么至少要赶上对方。
脑海深处，明亮的碎片在黑暗中聚合，勾勒出美丽又致命的轮廓。
——将自己无法与之相配的，至高的武器……以魔力再现。
“Trace...on.”
学习魔术之初便被激活却使用次数寥寥的魔术回路再度运转，随着魔力的生成而隐隐作痛。同时，火焰一般的明亮粒子在空气中聚集为锐利的形态，银白与纯黑的刀刃逐渐成型。
士郎调整呼吸，缓缓睁开双眼。
持在手中的，是属于英灵的阳剑与阴剑。
意识到自己已然成功，士郎释然地轻轻喘息。然而，紧绷的身体稍稍缓和，疼痛却席卷而来而来，令他微微皱眉。
“因为是第一次尝试的缘故吧，将废弃许久的回路一次性全部打开，的确是有点冒险的举措。不过考虑到是你，这点疼痛应该不算什么。”
忽视了英灵的挖苦，士郎抬起手中的双刃，忽然后知后觉地意识到武器的主人就在自己面前：“呃……Archer？因为你说随意而为，所以……”
“所以就下意识的复制了我的武器吗？”英灵脸上浮现出调侃的笑容，“虽然毫不留情地否认了，但你果然是一直仰慕着我啊。”
“没、没那回事。是你说过不许投影教会相关的武器吧？否则我会尝试圣遗物也说不定，那可是比你高级许多的武器喔。”
少年声音冷冽不容置疑，但因为手中仍旧紧握对方的双刃，整个人看起来便如闹别扭一样。
“真是个不坦诚的家伙，”英语夸张地耸肩，“不过，我的武器能获得Master你的青睐，我真是深感荣幸啊。”
白皙的额头上浮起青筋，士郎怒瞪英灵：“对，我就是喜欢！怎样——！”
因为少年坦诚的回答，英灵错愕了一瞬，继而忍住笑意：“啊啊，既然我是你的从者，当然是随便你怎样都好。”
虽然姑且算是妥协的语气……但果然还是很让人火大。
士郎有点挫败地扯开话题：“虽然外观相同，但战斗的能力还有待考察吧。”
“嗯，”英灵将属于自己的双刃执于手中，“形态还算合格，但精度不够。”
彼此锋刃相撞的瞬间，赝品在交锋中碎裂，魔力的碎片在空气中漫舞。
“不过，这才是属于你的，正确的方法。努力练习的话，战争结束之时，你会变成真正意义上的魔术师也说不定。”英灵语气冰冷地说出认可的话语。
士郎没有回答，只是静静地看向双手。
方才所为，与父亲所授大相径庭。但是，莫名有种寻回遗失之物的错觉。
既然心怀困惑，那就再试一次好了。
士郎再度闭上双眼，在脑内勾勒阴阳双刃的轮廓。
魔力再度流转，体内却蓦地疼痛起来。仿佛有刀剑在体内碎裂，尖锐的碎片戳刺着血管，随沸腾的血液流向四肢百骸。
极端的疼痛在酝酿之后猛然炸开。烧融的铁水沿魔术回路游走，烧灼着体内神经；骨髓深处生出的利刃，仿佛要突破骨肉刺穿身体。
习惯了疼痛的少年咬牙将剧痛与错觉纷纷压下，试图再次进行投影——
“真是够了啊，你。”
伴着英灵不耐烦的声音，少年被狠狠扯向对方怀中，衬衫被对方自后背掀起。
“虽然你对魔力的运用还算得心应手，但强行尝试的话，魔术回路也有烧毁的可能。虽说形势紧迫，但你不必急于一时。”
突兀地覆上背脊的灼热温度令士郎身体僵硬了一瞬。然而随着来自英灵的魔力缓缓流入身体，沁入五脏六腑、充斥血液骨髓的疼痛，终于缓缓地淡去。
“谢谢你，Archer。”
“不必。你是我的Master不是吗。而且，”英灵将唇弯成讽刺的微笑，吐出无奈的叹息，“像你这种完全不顾自身安危，一味透支力量与生命的笨蛋，本就是令人伤脑筋的存在。”
“不……局势失控的现在，我不会再轻易冒险。无论是魔术还是战斗技巧，我都会听从Archer你的建议。”
英灵正为少年整理衣服，闻言手不禁一顿。转到少年面前，英灵向表情沉肃的少年伸出手去，揉乱对方赤色的发丝：“但愿你能遵守承诺，Master。”
“既然说了我就会做到。”士郎皱了下眉，试图拍掉英灵在头顶作乱的手，“还有，别把我当小孩子看待，你这呆子。”
“分明从昨夜到现在都一直在做出孩子气的举动吧，你这笨蛋小鬼。”英灵针锋相对，手逐渐下移，轻触少年泛红的脸颊。在视线无意间扫过仓库门口时，动作却猛然僵住。
身着校服的两位少女正并肩站在门口。
外貌迥异的二人脸上却是同出一辙的，颇具兴味的微笑。
“不必在意。反正我们在这里很久了。”黑发少女展露恶作剧般的笑容。
“抱歉……！因为停课的缘故，我们早早就回来了。但姐姐一定要与我打赌、看学长会否意识到我们的存在，所以……”紫发少女慌张解释。
“你们两个，” 士郎无奈地按住额头，“还真是亲生姐妹啊。”
“哎呀，不要在意。”远坂凛的视线自少年泛起红晕的脸颊划过，在注意到红色的英灵已然消隐身形后笑意加深，“比起这个，听Archer说你有与艾因兹贝伦家的Master结盟的打算？不如先商量一下这件事吧？”
作者有话说
第23章 十一日目（上）
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