《兰台纪》青湘

115、安平（2）

　　送别郑锦云的次日，丁莹便回归翰林院。

　　销假那日，恰逢皇帝召集翰林学士入内廷议政。皇帝早就知晓丁莹卧病的消息，见她忽然现身，颇显讶异。召对结束以后，皇帝特意将她单独留下，关照了几句。

　　丁莹不慌不忙地谢过皇帝关心，表示自己已经无碍，可以正常履职。

　　皇帝听后，似乎想说什么，最终却只是温言嘱咐了一番，要她留心身体，不可过于劳累。

　　如此和风细语的态度让丁莹微觉异样，但她还是淡然应下了。

　　自始至终，皇帝未有一语提及谢妍。不过丁莹退出以前，趁隙抬头，扫了皇帝一眼。皇帝像是一夜之间苍老了许多。之前的皇帝固然并不年轻，可是始终意气风发，仿佛有无数精力挥洒。现在的皇帝却是两鬓染霜，眼角的皱纹愈发明显，就连嘴角都微微下垂，透出几分悲苦之态。

　　丁莹不确定皇帝这些变化是否与谢妍有关，但有一点无可置疑：谢妍的缺席给时局造成了深远的影响。

　　谢妍认罪虽然让民间的议论平息不少，然而朝廷官吏了解的内幕远超百姓，加上郑锦云被贬前对皇帝的抨击，多少对朝中的风向有所影响：纵然谢妍背弃先太子有违人臣之道，可她不曾负于今上，甚至可以说她是皇帝能顺利登基的功臣。而皇帝竟连一个公正的审判都不愿给予，又岂是明君所为？何况皇帝多年来对谢妍的宠信有目共睹，当初之事，她真能一无所知吗？

　　开春之后，局势对朝廷愈发不利：叛军再度大举进犯扬州。

　　扬州的攻防关系着整个淮南的战局走势。为取扬州，光王亲冒矢雨，至前线督战。相较之下，朝廷却因人心浮动显得左支右绌。苦守两个月后，扬州到底还是陷落了。

　　唯一的好消息，是得益于谢妍之前的谋划，朝廷追回了未及被左仆射带走的部份盐课款项。可这点收益依然无法弥补失去扬州的劣势。

　　扬州失陷，意味着整个江淮之地都岌岌可危。皇帝连日召集心腹重臣、翰林学士商议对策。然而众说纷纭，始终无法统一意见。就连之前主动请缨的陈王，看出母亲暂无让他领兵的意愿后，也日渐消沉。眼见天色将晚，皇帝只得让他们先行散去，明日再议。

　　皇帝起驾回返内宫，众臣亦陆续离开。丁莹因为收拾文书，稍稍落在了后面。就在她要步出殿阁时，却留意到还有一个人滞留殿内。

　　是安平公主。

　　丁莹踌躇片刻，返身询问：“公主……不走吗？”

　　安平公主似乎正沉浸在自己的思绪中，闻言有些惊异地抬头。发现是丁莹，她神色略微舒展：“这就回去。”

　　虽是这样说，她人却丝毫未动。

　　丁莹关切地问：“公主可是身体不适？”

　　“不是，”安平公主叹气，“就是见他们迟迟拿不出一个章程，觉得有些泄气。”

　　丁莹沉默。列席问对的人里，她是资历最浅的一个，不便随意评判。

　　“若是谢兰台在，”安平公主起身时，却又嘀咕了一句，“哪会拖到现在？必定早有应对之策。”

　　由于皇帝不愿再听到谢妍之名，过去的数月里，朝堂内外已经形成了默契，几乎无人会公开提及谢妍其人。陡然从安平公主口中听到谢妍的名号，丁莹下意识地手按心口，然而胸前空荡一片。她后知后觉地想起，自己病愈以后，便摘下了谢妍赠送的石坠。

　　安平公主不过是一时感慨，直到转头瞧见丁莹神色有异，她方才记起近来的忌讳。且丁莹亦参与议事，她刚才的话隐有指责众人无能之意，或许会引起对方不快。但她身为皇室贵胄，且是今上爱女，并不担心因此得罪人，仅是稍觉尴尬而已。

　　“下官很同意公主的看法。”没想到丁莹竟对她的评论表示了赞同。

　　安平公主一怔，随即想起了什么，“啊”了一声：“没记错的话，你好像是她的门生？”

　　丁莹默然，过了好一会儿才轻声回答：“是。”

　　安平公主没再说什么，只是分别时深深看了丁莹一眼。

　　*****

　　之后十数日，朝廷依然反应迟缓。光王一方却在攻下扬州后势如破竹，直逼下游要地。泰州、润州相继告急。

　　江淮若失，不但会进一步影响士气，光王甚至可能反过来阻断朝廷水道。届时漕运断绝，只恐粮价飞涨，京中恐慌。皇帝为此烦躁不堪，议政时稍有不慎便可能引来她的怒火。众臣战战兢兢，噤若寒蝉，哪里还顾得上出谋划策？

　　常朝之后，丁莹听见几位常参官聚在一起交头接耳，一致认为就当下而言，得有个不惧皇帝发怒的人出来谏言，让皇帝回归理智。其中人瞥见了左近的丁莹，客气地询问她的看法。丁莹却摇摇头，转身走开。

　　若是谢妍在，丁莹想，大抵有规劝皇帝的办法。郑锦云亦是能直言进谏的人。是如今这朝廷配不上她们。她自己虽不惧怕皇帝，但毕竟资历太浅，人微言轻，皇帝未必愿意听取她的建议，须得等待一个合适的时机。

　　“丁侍御？”经过右银台门时，丁莹听见有人叫她。

　　她抬起头，发现是安平公主在侍女簇拥下，含笑向她走来。

　　“公主。”丁莹连忙见礼。

　　“侍御方才在想什么，这么出神？”安平公主笑问，“我叫了好几声都没听见。”

　　“下官失礼，还请公主恕罪。”丁莹致歉，“我只是在想，若是叛军封锁航道，民生必受影响，朝廷需要早作准备。”

　　“侍御所虑极是，”安平公主一边挥手令侍婢们退去一边叹息，“我刚收到消息，贼首除了在长江北岸积极进兵，还在游说河东、淮西等边镇。母亲必须尽快决断，以免被他们趁虚而入。”

　　丁莹犹豫一阵，语气艰涩地开口：“此前宜安县主宣称起兵是为父复仇。现在恩师已经……他们没有继续进兵的理由……”

　　宜安县主应该没有皇帝知晓人证存在的证据。谢妍认下罪名，又已身死，至少表面上，他们姐弟已然复仇成功，接着作乱显然有违大义。

　　“历来打着清君侧旗号的人，有几个会真在杀死所谓的奸臣后收手？”安平公主嗤笑，“父仇不过是他们起兵的名头罢了。不过侍御这提议不错，至少我们该指出他们自相矛盾之处。都是为了争权夺利，谁又比谁正义？”

　　丁莹又沉默了一会儿，小心翼翼地说：“我听闻这次进攻扬州是光王亲自坐镇。可是之前发号施令的分明是宜安县主……”

　　安平公主不以为意：“毕竟他们起兵时宣称要反对女子执政。总让一个女人冲在前面，岂不让人笑话？”

　　“这是否意味着……宜安县主有被光王架空的可能？”

　　安平公主眼中有一抹奇异的光芒闪过。她认真将丁莹打量了一番，唇角微扬，露出意味深长的笑容：“不是没有这个可能……”

　　有些人可以共患难，却不见得能同富贵。目下光王一方声势大振，看来风光无限，说不定正是离间那对姐弟的绝佳机会。

　　然而丁莹并不像安平公主那般兴奋，反而感叹了一句：“即便是共患难的手足，也依然难以避免为权力反目吗？”

　　安平公主怔住，许久未语。

　　*****

　　次日的御前奏对依然暮气沉沉。

　　皇帝的目光在诸臣之间巡视：“这么多人，就提不出一条有用之策吗？”

　　众人口称惶恐，纷纷低头。

　　“听闻京师粮价已有上涨的迹象，”皇帝已近乎无奈，“至少应该想个办法平准粮价吧？”

　　丁莹抬头，依旧无人应声。她思量再三，终于出列：“臣有一策。”

　　皇帝看向丁莹。虽说皇帝对丁莹颇为器重，但她毕竟资历尚浅，为官的经验也很有限，皇帝并不指望她能在稳定粮价这样的实际事务上有什么高明的见解。不过敢于在这样的时刻率先开口，也算有些担当。虽然没抱太高的期望，皇帝还是用鼓励的口吻道：“说说看。”

　　“臣以为应当暂时提高京都附近的粮价。”

　　丁莹第一句话便引得众臣一片哗然。京城粮价已经露出上涨的苗头，正该及时抑止，哪有助长价格继续飞涨的道理？如此荒谬的提议，只怕皇帝又要龙颜震怒。就连安平公主都露出了担忧的表情。

　　可是出乎众人的意料，皇帝并未动怒，反倒用温和的语气问：“为何不是降低，而要提高？”

　　丁莹从容作答：“人为限制低价，商人无利可图，便会囤积惜售，反而加剧粮食的短缺。以光王目前的兵力，即便想阻断漕运，亦不可能封锁得十分严密。朝廷暂以高价购粮，使京师与其他地方存在一定利差，各地行商便会想办法绕开防线，将余粮运往京城。只要有利可图，就会有人采取行动。如此化整为零，不须朝廷过多耗费人力，又可解京师燃眉之急。待京中粮食充足，朝廷便可停止高价购粮。此后价格回落，其难自解。”

　　不少人尚在捉摸丁莹的建议是否可行，皇帝已率先抚掌：“此计大妙。”

　　众人见皇帝赞赏，方才恍然大悟，纷纷附议。

　　皇帝神色欣慰地向身侧的内侍下令：“丁卿献策有功，赐绢百匹。”

　　丁莹起身拜谢，然后回归原位。

　　接着皇帝再度环视众臣道：“看见了吗？这才是朕想要的计策。可还有人愿意出谋划策？”

　　只见安平公主出列，向皇帝一躬到底：“臣亦有言。”