《兰台纪》青湘

114、安平（1）

　　听见丁莹房中传来的恸哭声，丁母毫不意外地长叹一声。这般哭法，只怕前几日养回来的一点元气又白费了。可事已至此，她也只能做好女儿需要更长时间恢复的准备。

　　直到丁莹的卧房完全安静下来，丁母才小心上前敲门。

　　房内传来几声细微的响动，白芨过来开了门。

　　丁母透过白芨的肩头，望向床上的女儿。虽然双目红肿，不过丁莹脸上并非悲痛欲绝的表情，似乎情绪已有所平复。

　　丁母稍觉安心，尽量让自己显得若无其事：“我看你们聊了这么长时间，就想过来问问，要不要用些果点？”

　　白芨推辞：“不必麻烦了。需要转达的话，婢子已经带到，这就告辞了。”她刚要起身，又似想起了什么，回头对丁莹道，“主君将城郊那处别业和一些田产留给了侍御。另外主君曾把一些私人物件交给婢子保管。奴婢思来想去，觉得还是应该先问问侍御的意思。侍御知道婢子落脚之处，若是想要留作念想，便差人告知一声，婢子下次会让人一并送来。”

　　说罢，她便欲转身离开。

　　“白芨，”丁莹却叫住了她，“你今后有什么打算？”

　　白芨沉默了一阵，才再次转身：“我……还没想好。主君早就为我脱了奴籍，也赏过许多钱帛。横竖我没嫁人的打算，哪里不能容身？也许会离开京城，找点小买卖做……”

　　“那你……愿意留下来吗？”丁莹试探着问。

　　白芨和丁母都露出惊讶之色。

　　“不是作为仆婢。”丁莹补充道，“你是她最信任的人。接下来的一段时间，我也许会需要一些帮助。”

　　白芨没有过多犹豫：“好。”

　　丁母则有些疑惑，不知女儿是何用意？这时丁莹将目光转向她：“阿母。”

　　“阿母在。”丁母连忙应声。

　　“烦劳阿母为白芨安排住处。”丁莹顿了一下，又接着道，“我脾胃尚未恢复，还请阿母今晚为我熬些粥食。”

　　多日以来，这是丁莹第一次主动提出进食。丁母先是一愣，随即惊喜地连声应道：“好好好，阿母这就做。”

　　丁母马上进了厨房。

　　白芨却还有些不放心地看着丁莹：“侍御当真无碍了？”

　　刚才丁莹还痛哭不止，现在却像没事人一样。情绪又不是伤口，哭一次便可以结痂。她真能这么快振作吗？

　　丁莹垂下目光。现在不是她能尽情哀悼的时候。所以她很快便又抬起头，对白芨露出一个虚弱的笑容：“我答应过她，无论如何，会好好陪阿母过冬至。”

　　*****

　　其实出了这么多变故，丁母早就没了操办冬至的心思。然而丁莹对此颇为坚持，说不能因为她的缘故，让全家人都过不了冬节。丁母在她劝说下，到底还是操持起来。

　　丁莹在白芨搬来以后有了不少起色，如今已能下地。不过丁母还是阻止了她想要帮忙的意图。又因丁莹有言在先，丁母也将白芨视作贵客，不让她沾手任何家事。然而白芨却是体贴心细之人，主动过来一起准备冬至的家宴。再加上一早便在院中杀鸡宰鸭的丁芃和豆蔻，最后竟然只剩了丁莹一个闲人。

　　好在丁母并没有忘记女儿，不时从热火朝天的厨房里挑出一点正在烹制的菜肴，让丁莹替她试菜。

　　丁莹自然知晓这是母亲的好意，总是顺从地吃下丁母递来的吃食。

　　“这道汤浴绣丸（注1）是白芨教我的，”丁母笑问，“你觉得怎么样？”

　　“很好。”丁莹回答。

　　白芨的细致与干练显然让丁母印象深刻，她一时忍不住同女儿夸赞：“到底是高门大户出身，做起事井井有条，懂的也多，今日省了我不少事……”

　　丁母正说着，却瞥见丁莹双目低垂，不免自悔失言，怎么又提起女儿的伤心事？

　　幸而丁莹很快便收敛情绪，微笑着表示赞同：“她以前最信任白芨，不是没有原因的。”

　　丁母松了口气，也笑着回应：“原来是强将手下无弱兵。”

　　傍晚时分，家宴齐备。开席前，丁母似乎有些犹豫。但她朝丁莹看了一眼，还是转身多取了一副食具，置于案上。

　　其他人都注意到了多出来的碗箸，不约而同地望向丁莹。丁莹自然也看到了，却未作表示。直到全家人入了席，丁母在丁莹身边坐下，才听见她低声说了一句：“多谢阿母。”

　　丁母亦不多言，只轻轻按了按女儿的肩。

　　没有人高声谈笑，一家人安静而平和地吃完了这一餐。

　　饭后，白芨主动帮忙收拾，却被丁母伸手拦下。白芨初时不解，但片刻之后，她循着丁母的目光，瞥见了丁莹的身影。她顿时会意，走向丁莹。

　　晚间飘起了小雪。丁莹立在厅堂门口，仰望天际。细碎的雪粒仿佛细盐，纷纷扬扬自空中洒落，不着痕迹地化入夜色之中。白芨来时特意取了一件衫袍，披在丁莹肩上。丁莹回头，对她浅淡一笑。

　　两人无声观看了一阵落雪。丁莹忽然问道：“你熟悉附近的里坊，可知晓哪里有合适的宅邸？”

　　白芨略微诧异，看着丁莹没说话。

　　丁莹又沉默一阵，方才解释：“阿母年纪大了，阿弟也需要专心读书。我想赁一处稍微大点的宅子，能多雇两个人照顾家里……”

　　白芨回望身后的宅院。这座宅子的确不算大，但丁家人口简单，其实是够用的。不过这里离谢妍的旧邸太近，容易让人触景伤情。

　　“明日我找相熟的牙人问问。”她温和地允诺。

　　“多谢。”

　　“应该的。”

　　之后两人再度相对默然。直到许久以后，丁莹似又想起了什么，开口问她：“你可知道郑员外何时离京？”

　　*****

　　郑锦云动身这日并无雨雪，然而天色阴沉，风声凛冽。灞桥附近的柳树早已枝叶落尽。便是有人意欲相留，亦无枝可折。

　　好在郑锦云本来也没指望有人前来送行。

　　单论品级，宋州司马其实并不比户部员外郎低。然而外放出京，还是闲职，无疑是见弃于君王的信号。何况她被贬的因由是藐视天子，咆哮朝堂。虽说不乏同僚私下关怀，甚至有人盛赞她直言进谏的风骨，但此时与她来往密切，或许会招致皇帝不满。郑锦云亦无意牵连他人，特意选择在冬至假期之后，低调出行。

　　因此见到特意等候在灞陵亭中的丁莹与白芨时，她明显地怔了一下，方才微笑问候：“侍御身体可好些了？”

　　丁莹起身与她见礼：“多谢关心，已无大碍。”然后抬手相请，“薄酒一杯，为司马饯行。”

　　郑锦云爽朗一笑，步入亭中：“有丁侍御相送，此行也不算寂寞。”

　　白芨从风炉上取下早已温好的水酒，替两人斟上，然后识趣地退守亭外。

　　郑锦云还要赶路，丁莹素来量浅，两人都不宜过多饮酒，互敬一杯后也就放下了。

　　丁莹打量着亭外郑锦云的车马，温言询问：“看司马今日独自启程，可是打算让家眷继续留居京师？”

　　郑锦云坦率回答：“我先赴任，开春再让他们过来。”

　　“秋冬赶路，的确多有不便。等到春季，路会好走不少。”丁莹先表赞同，继而委婉劝解，“不过宋州地非偏远，且是望州。我妄自揣测，陛下的震怒可能只是表象。也许不久以后便有转机。司马的眷属或可再观望一阵……”

　　然而郑锦云只是摆弄着面前的酒盏，看上去不甚在意：“或许吧。不过就算真能调回京中，我也觉着没什么意思。”

　　丁莹沉默了。

　　郑锦云在此之后也沉吟了好一阵，才又低声开口：“这段时日，家中不少长辈说我太过鲁莽，竟致自毁前程。但我并不是冲动顶撞陛下。我清楚公然质疑可能引发的后果，可我不后悔这么做。发生在谢左丞身上的事有太多不合情理之处，应该有人指出来。侍御是谢左丞门生，又素来与她亲近，应当深知她的为人。你真觉得她会自作主张、背弃先太子吗？”

　　丁莹垂头注视自己脚尖：“我答应过她，不去深究当年之事……”

　　这回答显然令郑锦云意外。但是“不去深究”本身就在一定程度上说明了真相。

　　“原来如此……”郑锦云点了下头，“即使猜到其中内情，侍御依然打算继续效忠？”

　　丁莹欲言又止。可是最终，她只是轻叹一声：“她已经付出了生命。我不能让她的牺牲枉费……”

　　郑锦云为之动容。丁莹没有抗争，而是决定继承谢妍的意志。虽然选择各异，却都值得尊重。只不过丁莹选的路更难走。

　　郑锦云默然良久，忽然起身走近丁莹，抬手轻轻拍了拍她的肩膀。

　　千言万语，尽在这一拍之中。

　　片刻后，郑锦云收回手：“我走了，不必再送。”

　　话虽如此，丁莹还是起身，陪同她走到亭外：“天寒路远，司马一路当心。”

　　郑锦云目光温和地回应：“你也珍重。”

　　丁莹望着郑锦云钻进马车，渐行渐远，最后隐没烟尘。她这一走，京中志同道合的朋友便又少了一位。

　　等郑锦云一行人的车马彻底消失，丁莹返回亭中。残酒已冷，炉中炭火亦已燃尽，只剩一点余温。

　　白芨已经在亭内收拾。听见响动，她抬头招呼了一声：“侍御。”

　　丁莹对她点了下头，再次回望郑锦云远去的方向，说了一句既像自语，又像是特意给什么人听的话：“接下来，我也该去做我的事了……”

　　*****

　　注1：将猪肉剁碎后与熟鸡蛋一起揉成丸子，放入高汤中氽制而成的菜品。