8、艾斯的过往，再遇当年大屠杀的罪魁祸首 ...
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生命好比从一条绳索的此端迈向彼端，不管那条绳索是钢丝、乱麻抑或金银锻造，无论点缀荆棘靡刺还是万花绿藤；人们都怀揣着一袭难忘的辰光，最好亦最坏，最幸运亦最倒霉。它降临时悄无声息，过往后却反复浮现。
翻开你的眼皮，刺疼你的瞳孔，唤醒你的噩梦；在黑暗里迎接光明，自光明再步入更浓烈的黑暗。万籁都歇衰的岑寂过后，是如同畸形腐朽的胪欢哀歌；试问伤风败俗的孤岛蓝多里，又何尝不是东海哥亚王国的缩影呢？
街头断粮多日的乞丐饥肠辘辘，巷尾嗑药多年的罪犯抖糠瑟瑟，男人正持盈保泰地潜行，像一只在暗夜中离群索居却伺机而动的兽类。恰逢此时远方传来的喧闹吸引了他的注意力，目光所及为一面渊源匪浅的双头蛇旗帜，他震惊的程度堪比哥伦布发现新大陆。瘦削的颌骨边缘泛着零星的青涩胡茬，浑身的血液都腾冲到任督经脉，心弦如拧满的发条紧绷弩张。
所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他曾在最苦寒恶劣的天气，邂逅最瑰丽绝伦的景致。
暮色中的相遇，无助的呼唤，与澎湃的雨声激荡在他的回忆里……
彼时意气风发的少年立誓要称霸四海名扬天下，跟情同手足的草帽男孩虚怀若谷地道别，并放话在梦想的顶端等着对方。漂泊的旅程中迅速集结伙伴整顿队形，于短时间内打造出一支以自己为核心的海贼团，以乘风破浪的架势连续征服三座岛。眼瞧就要触碰伟大航路的门槛，开启一段所向披靡的崭新传奇，宏伟的理想蓝图已在心里演练无数次。
殊不知计划永远没有变化快，一波三折有惊无险度过海流的突逆后，又遭到狂风暴雨的肆虐侵袭；崩塌肢解的船身被卷进汹涌的漩涡，残骸像剥碎的核桃壳凌乱散浮在水面。少年当机立断将只够荷载七人的橡皮艇交给同伴，自己却作为多余的第八位落难者勇敢跃入海底。
在能见度极低的混沌视野里浮出头颅，不顾身后海洋生物张开的深渊巨口，反而胸有成竹丢给他们一句嘱咐：「你们先折返罗格镇重整旗鼓，顺便添置一艘新船，地图标示附近有座岛，我在那等你们来接我。」
在险象环生九死一生的绝境中，少年云淡风轻的话语就像是临死前的遗言，字里行间却洋溢着不畏生死的自信，故此没有谁将他的话当作异想天开的笑话。只是一句话，就神乎其技般让无言的力量涌进众人的内心，仿若太阳的碎片，缓慢地吸收光芒，再不断地成长为型。
称职首领的模范：不是靠蛮力，不是靠脑力，而是靠心力。当年的罗杰亦是如此，正如他无条件信任自己的船员一般，他的船员同样也信任着甘愿铤而走险的船长。他们坚信有朝一日，眼前孤注一掷的男孩会率领自己驰骋新世界，最终肝脑涂伫立于心驰神往的巅峰。
如果他是神，他们就是神的使者；如果他是魔，他们就是魔的忠仆。他们甘愿将自己的余生，包括尊严，性命，全权交付给他，交给这名同舟共济的少年。
丢斯是一开始就追随他的人，他将担忧深埋于心底，一言不发注视着对方的身形逐渐融入海浪的另一边。分明是只有十七岁的少年，他却觉得对方是相当特别的存在，平时的确像个调皮捣蛋的男孩：有朝气，有活力，行事冲动，喜欢打架斗殴，喜欢追求疯狂刺激，喜欢所有年轻人喜欢的一切。可有时又像个沧桑的老者：眼里总是藏着不易洞悉的伤悲和痛苦，好像一生经历了许多的磨难，透露出一种看破红尘的错觉。
年少轻狂，成熟稳重，坏事干尽，好事不留名——诸如此类极度冲突的特质，竟然都聚集在一个人的身上，这样百年不遇的人，难道还不特别吗？
咸涩的海风穿透额发拂过面额，他鬼迷心窍感到一阵舒适，没有再碰到暴雨是不幸中的大幸。由于把指针丢给了同伴，导致他辨认不了具体的方向，但是按照地图标记的轮廓，似乎还剩几圆里就能登陆。
不过，毕竟在冰冷的海水里漫游了两天一夜，期间不知多少次被海兽觊觎，又不知多少回被渔船忽视；饶是精劲充沛的他也快要灯尽油枯，却从未有过任何的悔意。或许常人无法理解是怎样的执念支撑着他坚持到现在，只为达成跟伙伴的誓约。
抽筋的腿脚浑然麻痹，浸泡的肌肤降温褪色，瓦解的意识几乎崩塌。性命垂危时脑海倏忽闪过路飞纯挚的笑颜，掠过萨博支离破碎的身影，在群魔乱舞的鬼门关前，他咬着牙扪心自问：你答应过路飞不会死，你答应过萨博会保护路飞，你要丢弃唯一视若珍宝的兄弟于不顾吗？
兄弟，何为兄弟？
兄弟，就是能够将自己的一切托付给对方的人：生前，可以将自己的生命交付给对方；死后，可以将自己重要的东西托付给对方；这才叫兄弟。
不，他不能让路飞再一次感悟撕心裂肺的丧兄之痛，自己绝对不能死！
初升的旭日红的近乎壮烈，以昂扬的斗志燃烧着生命的能量，野火烧不尽，生机之焰未歇；像是对生的激越，亦是对光明的渴望。穷途末路的少年拔出腰间的短刃悬梁刺腕骨，借助肉绽沾矿盐的刺痛感重新唤回飘远的意志，努力睁开疲倦的眼睛，挥动着四肢拼命朝前游去。如同在跟死神角逐，他必须要用自己的手创辟出一条往生的道路，否则尸沉汪洋被喂鱼，死无葬身地。
到底是怎样奇葩的生物，可能上一秒你已山穷水尽，无惧死亡，下一秒又回归热爱自己的痛苦，于冰火二重天的两界极端矛盾徘徊？
切记，真正敢将生死置之度外的人，才有资格享受后福。
再者，唯有历经过绝处逢生的人，才能参透生命的可贵。
争分夺秒熬过良久的折磨，以掏空体内全部的精气神为代价，才终于苦尽甘来抵达新岛屿的港岸。脱臼的臂膀狼狈抓紧形同救命稻草般的沙植，愤然弓起凉透的身躯翻过礁石，精疲力竭地趴在退潮的沙滩上；呛水的肺腔缓吁一口浊息，之后沉陷不省人事的黑暗。
黄昏的墨云挤压天空，窗外洒落着朦胧细雨，淅沥的雨声仿佛为亡者伴奏的安魂曲。醒来时周围是陌生的环境，陌生的气味，以及……陌生女孩的瞳仁。对方凝视着他的眼神纯净而率真，似一泓清泉，一眼见底。
他偏过脸隐藏满眼的猩红，极力回想着事情的踪脉迹影，奈何劫后余生的身骨早就虚弱如残疾，而劳损过度的脑细胞压根不容他运转。眼波流转瞄向旁侧的虚影，可惜他翕动的丹唇蹦不出半个字，连礼貌道谢都彰显奢侈。
女孩水晶般清澈的眼眸蕴含着温馨，嘴角的弧度像月牙温暾柔和，颊肌旁还绽放出两个可爱的小酒窝。稍后亲自为他端来一杯柠檬水和一盘蔬果，甘甜的琼液像蜂蜜滋润着饥渴的喉咙。
「对不起，因为降雨的缘故没法出海捕鱼，我家并没有现成的存粮。我翻遍了整个村庄，只找到雕像前的贡品，麻烦您先将就一下。」言毕，少女略含歉意地垂着首，举起一颗外观奇异独特的橙果。她甜腻的嗓音宛若三月春的婉转清风，娓娓动听，沁谁心扉。
酸涩的眼眶酝酿着些许泪意，感动如浪潮荡涤周身，活着竟是如斯美好。行走在战火纷争的大海贼时代，只要懂得把灾难当成荣幸，把考验当成恩赐，把偶然的幸福当成梦断山河的吉运，他就没有理由徒伤悲。
透支的体能因补充过柠檬的维生素而恢复分毫，饿到两眼冒金星的少年懒得在意繁琐的细节，顿时表演鲤鱼打挺的绝技自床板弹射而起。他已经明白对方是自己的救命恩人，当然不会加害于他，须臾就不假思索接过食物祭奠自己的五脏庙。
伴随喉结滑动的吞咽姿势，劲动脉包裹于纤薄的脂肪下滋生出青森的色调，岂料大快朵颐的霎时却味同嚼蜡：「哇，好难吃！」
原谅他的性格就是如此耿直，耿直到不解风情，发出最真实的感慨后，才迟钝想起打量床前的人：骨瘦嶙峋的娇弱身段，顶着微乱的蓬松卷发，眼白充满了血丝，萎靡不振的状态像病入膏肓。可想而知她自己都不见得过着衣食无忧的生活，却没有旁观他的死活。
乌黑的眼珠透亮澄明，密匝的睫羽轻微眨动，唾沫独辟蹊径地淌回喉管，旋即兀然启唇：「嗯，好吃，真好吃，谢谢你。」
「那就好，此地刚被海贼践踏，早已不复昔日的盛况。不过你怎会躺在边境，迷路了吗？」小姑娘含笑问他，回眸一笑百媚生，温婉如一掬静水潺入他的灵魂。
诚挚的少年迅速点头默认，勉强抑制着丹田灼烧般刁钻的热感，眉飞色舞将惊天地泣鬼神的坎坷历程都讲述一遍，除却介绍名字时隐瞒了自己是海贼的真相。编织善意的谎言绝非倒行逆施，只是看到对方的肘臂绑着祭祀亡故亲僚的白绸，再提敏感词汇毋庸置疑在朝人家的伤疮撒盐。
焉知他们本就是同一原点的两条射线，行差不同的方向，思想的领域并没有交集。想问题用不同的方式，看问题自然也有不同的角度。
「你居然是游过来的……」女孩用白皙的柔荑捂住嘴巴，多半是敬佩他匪夷所思的顽强，才兜不住将自己的惊骇喷薄而出。跌宕起伏的思绪顷刻间回归宁静，绯如樱的眼帘蔓延无尽的忧愁，仿佛受伤的麋鹿孤身躲在逼仄的洞窟舔舐伤口。
「你安心休养吧，顺便等你的朋友来接你，雨水已有稍歇的迹象，我还要埋葬受害的村民。」
昏暗的烛辉将那张稚嫩的容颜衬托得圣洁高雅，演饰的强颜欢笑却像秋季的枯草，飘渺又虚茫。念及此处刚发生过一场被海贼洗劫的悲剧，对方的亲眷难免也是凶多吉少的结局，他只能选择三缄其口。介于立场的约束，他不便对同为海贼的肇事者评头论足，自己和他们半斤八两有过之而无不及。
据对方所言，费德巴斯为东海隐蔽的荒岛，孕育过个别威慑四海的佣兵团和赏金猎人，通常出海的异类混得风生水起，留守的百姓却只懂柴米油盐酱醋茶，当海盗持槍拎刀鱼贯涌入的时刻，他们没有半点与其对抗的武力，不外乎是单方面的肆掠屠杀。如今乡镇仅有几位缺胳膊少腿的村民苟延残喘，当时她被双亲藏掖地窖，才侥幸避免一番祸事。
乱世的某方角落里，总有一群人，流着看不见的鲜血，呼着听不见的呐喊，忍着不公的曓力。
右眼皮不合时宜地跳动，反客为主的他卑躬屈膝降低姿态，伸置刀伤初愈的手臂拉住女孩的胳膊：「等等，为感谢你的救命之恩，就让我陪你去吧？」
「不必了，万一错过来接你的同伴多不好。」她拒绝的语调轻得仿如附黏在叶尖脆弱的蛛丝，一触即断，余晖的颜色亦是浑浊的，像遥遥迢迢隔着的雾气。
他皱眉思忖，一股不安的感觉油然而生，皆因他端倪出对方的眼中有一分生无可恋的意味。幸亏降雨的功劳，他沿着少女不深不浅的脚印踏足后山，途经的居民住宅区都被毁为废墟，惨绝人寰的场景就如同家乡被哥亚王族隔绝的垃圾场。
连绵的雨滴使高耸错落的石林变得孤高清冷，宛若一名看尽纸醉金迷、浮华世事的女子。齐腰的荒草向两旁拨开，潸然糜烂的尸臭率先吸进肺中，恍如隔世又习以为常的味道。他驻足观察，就像某种不可逆转的定数，每个故事都发生在微凉雨幕中，每颗春荒的枯树下，都竖着一座坟墓。
少女挥舞着锄铲挖掘一处又一处的墓坑，生疏的动作掩盖不了羸弱背影的悲凉，执著的气魄却令他的脊梁骨也跟着震颤不已。高矮不齐的名柱前是用锋刃雕刻的娟秀字迹，排列玲琅满目的坟冢代表着亡灵的归宿，他不禁唏嘘：倘若他们泉底有知，肯定也会感到欣慰吧？
等她将最后一具尸骸埋进湿土，两眼空洞地盯着脚前空旷的泥坑，接着不动声色取出一把匕首恣睢脖颈，同时逼迫自己面露笑意。微笑，纵然在地狱，也是盛开的莲花……
虽然目睹此举的少年并不能感同身受，也奢望过可以像普通的孩子拥有一个完整的家庭，在父母无微不至的溺爱中安享天伦之乐；但比起不曾拥有的东西，拥有后再失去的滋味更加难受。蓄势的刀刃高抬至半空的紧急一刻，他彻底摒弃胡思乱想的杂念，疾如风的身姿奇迹摩擦出火星。
来不及思考身体细胞裂变的原因，一把夺过凝结的武器扔向草丛，眼睁睁看着自己的救命恩人轻生，他还没练到此等事不关己高高挂起的境界。一粒雨珠落进虹膜，隐约猜到适才误吞的水果估计是传说中的恶魔果实，垂离身侧的手掌被他握成两只拳头，视线如剑远瞰阴沉的天宇，仿佛要刺穿它似的犀利。
凄恻的哭声像一缕轻烟，一线游丝，飘浮在骤雨初歇的晚霞中。常言道萍水相逢即是缘，无论结果如何出乎他的意料，他斗胆将自己深恶痛绝的身世过往在外人的面前托盘而出。杏目圆睁的女孩以贝齿咬破唇瓣，娇艳欲滴的血丝从唇角滑过腮边，急剧压抑震撼与诧异的反应，瘦弱的肩膀却剧烈颤抖着，似是扑棱着翅膀挣扎于笼中的困鸟。
他宁愿耗尽全部的心神，宁愿穷极毕生的时间，也要活着力争上游；是因为前方还有梦想的召唤，更是因为后方还有兄弟的支持。他们的情况判若云泥，她已经一无所有，他应该提醒她生存的意义：「你的家人舍生忘死救了你，你可不能辜负他们的一片心意呐。」
他献出自己的胸襟给对方倚靠，烂漫的笑容在夕阳的照耀下熠熠生辉，却没捕捉到对方眼底迷离的稀光，仿若露珠的日出即化，烟花的刹那凋零。
「人生没有过不去的坎，就算再艰难也有雨过天晴的一刻，总有人在你身陷囹圄的时候，握起你无措的手往前跑；总有人让你夜深人静的时候，可以会心一笑；总有人让孤单的你觉得悲剧过后仍有无限的憧憬。」
循规蹈矩说出此言时，他意有所指自己的某个兄弟，即便他们阴阳相隔，彼此的羁绊却照样紧密相连，照样能够跨越生与死的界限。
他温柔地拍抚着对方的后背，犹如涨潮的海浪亲吻沙岸：「你瞧，蓝天白云下的每条路，都承载了追寻与探求。所以，不要盲人摸象低估自己的价值，答应我，你一定要活下来。只有活着才能看到明天的太阳，只有活着才能通向光辉无限的未来。」
闻言，小姑娘的抽泣戛然停止，经浮阳的洗礼，他们纠葛的阴影在地上画出一个冗长的“人”字。他的坦诚相待无形中改变了对方轻生的观念，虽然随便揭露身家老底并非他的风格，但他是为了引用自己的宿命教诲她生活的真谛：生下来，活下去。既然苍天独出心裁安排他俩邂逅，就说明他们都命不该绝。
一边筹划着东山再起的计划，一边陪伤心欲绝的弥娅走出阴暗，有时望着她，会不经意联想到自己逝世多年的母亲。关键是，在他向她询问起恶魔果实的传闻时，对方间接用一问三不知的面貌回敬他。
直至面对百辞莫辩的现实后，才呈现出下巴都要贴到地面的惊讶表情，才知道天下果然没有白食的午餐。对此，崇尚兵来将挡水来土掩的少年倒是毫无怨言，他接受新事物的速度比谁都快；认为歪打正着未尝不是因祸得福的机遇，还摩拳擦掌要用新能力闯荡天涯海角。
他生平初次动摇起恻隐之心，每日形影不离地陪伴她闲聊，散步，打猎，盼着她早日振作。实际上，他半个月前就收到了丢斯的飞鸽传书，却写信告诉对方将集合日期推迟。
边岛的空气很好，很干净，脚下的土地是安静的，求生的魂魄缺乏野心和欲望；就像简单的黑白照片，绝对而纯粹，不属于喧嚣的尘世。凌晨时分的梦境里，女孩独自站在杳无人烟的原野，鸟语花香，草色翠绿；有一瞬，他仿佛跟她共同置身于跌青泻翠的峦坡……
好男儿志在四方，哪怕邻家竹马的角色扮演得有模有样，安逸的现状终究无法满足血气方刚的心。愧疚的情绪烟消云散，在费德巴斯逗留近两月，他即将离开让他命运的此岛，准备奔赴梦寐以求的新世界。不过她能破涕为笑，却是他迄今为止最有成就感的善举。
「再见啦，你要记住我们约定，我也会记住伤害你的家伙。来日狭路相逢必不负你意愿，定替你报仇。」
他流连忘返跟对方辞别，转而继续踏上目标的征途，也想过带孤苦伶仃的她同行。踌躇半晌却只能把不切实际的想法扼杀在摇篮里，他并不能预测或掌控新世界的险恶，没必要将她也卷入未知的沼泽中。待他成为叱咤风云的海贼王，待他有足够的威望保护身边的人时，他会回到东海，捎上举目无亲的小姑娘，一起畅游世界。
命运从来不做亏本的买卖，它赐予人类生命、地位、财富、荣耀；相反又残酷夺走一些物质为补偿，尽管彼时的他并未察觉自己被夺走了什么。
然而，他总有一种言不由衷的预感：与她的妙缘未尽。
作者有话说
第8章 艾斯的过往，再遇当年大屠杀的罪魁祸首
