23、艾斯和马尔科有所顾虑，即将抵达祖玛 俗话说细节 ...
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孤单并非与生俱来，而是由我们爱上某个人的那一刻开始。
爱，无处不在，没有爱就没有后代，没有后代就没有时代。
但是，爱最可怕的地方，不在于它到处泛滥，而在于它降临的时机不可预测。
所以，纵使有些人已经在背地里潸然动了情，却未能及时察觉到自己的心之所向。
动情，通常就在不经意的一瞬间；宛如寒冬的冰锥融化，宛如暖春的花朵绽放，宛如深秋的树叶凋落，宛如盛夏的微风吹拂，又宛如夜幕的流星划过。
明月千里，人世无常，再不合常理的事情，偶尔亦有形成真理的时候。倘若我们无视并否认超出自己理解范畴的东西，总有一日会迎来后悔，接受身边发生的事实，才是成长的捷径。
塔莎将电话虫藏进衣裙的内袋后推开浴室的门，湛蓝如洗的瞳孔深处，无比清晰地倒影出男人的俊容。做贼心虚的她脊背一凉，汗毛倒竖，本该躺在床榻熟睡打盹的人，却容光焕发地伫立在她的面前？
她的心跳登时如同摇滚乐演奏至高潮处猛烈叫嚣的鼓点，抑扬顿挫，掷地有声，荡气回肠，勾魂摄魄。对方与她就相隔一门的距离，她竟毫无知觉，都怪她方才过于专注，他听见了吗？又听见了多少？
男人居高临下地俯视他，眉目被刘海投下的阴霾裹盖，眼中依稀闪烁着明灭起伏的凶光。正当她拼命地思考应付对方的借口时，不料他却率先冲她埋怨道：“下次你不洗澡，就不要长时间占着我的浴室，你没看到我在睡觉前喝了一瓶酒吗？”
按照对方的性格，一旦抓到她在和外界联络的证据，多半会立马刨根问底，当前他没追问就等于还没发现。她莫名其妙有种类似解放的错觉，急剧的心跳节奏逐渐趋于平稳，接着自觉地侧过自己的身子，一副准备给正主让位的恭敬姿态，顺势借机嘲讽他一波。
“人类的消化系统在睡觉时会放慢，但您没睡多久就起床找厕所，极有可能存在肾虚的隐患。白胡子海贼团的事务比较繁忙，还请您平时多保重身体。”
“不必尝试激怒我，小儿科的激将法对我无效。”他古井不波地上前一步，语气沉稳而疏离，尽管对她怀揣着不满，但并没有露骨地展现出来，“你今天倒是很反常呐，又是向我贡献膝枕，又是关心我的肾。于是，我的肾究竟虚不虚，你要不要亲自体验一番？”
刚嘲讽完毕，她的眼帘就蓦地一黑，男人好像变成了她的影子，一个硕大的、黑暗的、神秘的影子；又像太阳底下的乌云，不成方圆，却恰好遮住了她所有的明媚。
她抬眸打量对方，他的脸上并没有半分焦急的表情，似乎他才是找到借口的人，或者说转移话题的人。可想而知她尚未参透对方所说的体验象征着何意，她却能够隐约侦测到对方的话外音不怀好意，但又不像恶意的玩笑。
既然无法获悉对方的心思，只好保持着镇定转移话锋，“我没有激怒您的本事，也没有关心您的资格，顶多算是一点微不足道的回报吧……”
一直古井不波的神色掠过一丝诧异，马尔科没想到对方还懂得感恩，知恩图报分明跟刺客秉承的作风完全不符。即便他深谙塔莎不是扶不上墙的烂泥，更不是无药可救的恶煞，可她态度的转弯仍叫他万分意外，意外的同时亦觉得惊喜。
实际上，她也搞不清自己的话是真是假，虽然刺客家的生长环境不允许她诚实；但刺客靠杀人苟活，又不靠施骗为生，何况她的计划就是想让海贼彻底放松对自己的戒备。
“不错，有进步，狼心狗肺的女刺客终于学会了感恩。说明我近期的辛苦没有白费，每晚的夜也没有白熬，我就勉为其难接纳你的好意吧？”
“不用，想要夸奖女人的话，只需要夸她漂亮就够了。”她抬杠的声音极其虚无，就仿佛从空气之中自动生成一般，最后又消散于空气之中。
男人的眼尾弯成狼牙月，梨涡随嘴角牵动若隐若现，下颌的轮廓刻画出凹凸有致的纹路，“只夸奖青雨女神的外观，岂不是对她名号的亵渎？只夸奖女性的容貌漂亮，岂不代表我马尔科是肤浅的颜控？”
“不过我掐指一算，你被我夸奖的次数也不少吧，比如你的睡相甜美，我夸过你像睡美人。比如你家的追兵找上门，你宁愿独自承担任务失败的刑罚，也不愿给我们造成困扰，我夸过你不是坏人。以往你不是砸我的东西，便是寻我的破绽，如今你牵挂我的肾……身体，搞不好是百年不遇的良心发现，指不定一生就一回，我怎能不表扬你呢？”
她的双颊浮出一朵诡谲的红云，却没有反驳的欲望，垂首利用茂密的乌发掩饰自己的难为情，“抱歉，刺客没有心，更没有良心，您进去上厕所吧……”
话尾化作一把钢斧，劈断脚腕的隐形桎梏，塔莎不想被对方继续误解，只想赶紧逃离对方，打算迈步开溜的时刻却被他拽住了一边的胳膊，“等会儿，你为何半小时都窝在里面？是不肯跟我共处一室吗？”
对方的问题总是铺设着数不胜数的陷阱，唯恐又是醉翁之意不在酒，她讲实话不行，编谎话也不妥，因此她避而不答是最机智的举措。俗话说细节决定成败，遥想刺客的容错率比海贼低百倍有余，在如此紧张的节骨眼上，但凡她出现一个失误，都是足以万劫不复的错误。
她的视线不由自主地扎向彼此肌肤的交界处，僵持几秒后沉声开口道：“马尔科先生，您实在很多疑。”
“我认为，如果对象是可疑的你，应该将其称之为谨慎。”他一只手拉着女人，另一只手不疾不徐地撑着浴室的门框，五官一片祥和；像缓慢沉入广袤深海的铅块，耐心垂钓更多的话语。
气氛骤然变得窘迫至极，她必须用长他人志气灭自己威风的方法，才能打消对方的怀疑，“以您所在的海贼团为例，以您个人的战斗力为准，您们只需略微跺一剁脚，整个世界都会跟着颤上一颤，又何必顾忌一名孤立无援的阶下囚？还怕我会威胁到您们的安危吗？”
他轻磨着自己的后槽牙，一阵笑声致使胸腔轻微震动，笑意却并未抵达眼底，连唇角的弧度也有所克制，“你居然还记得自己是海贼的阶下囚？那你还记不记得你是某位海贼的未婚妻呀？你不和海贼同流合污，却要跟海贼共结连理？你不认为自己的立场充满了矛盾吗？”
见到对方逍遥自在的德行，浑身的血液都灌入头顶，不过节外生枝没有半点好处，卑微的隐忍是她唯一的选择。其实她希望能够永远瞒住对方，但这是她的痴心妄想吧，毕竟新世界的各方势力都在伺机而动。
从某种角度判断，眼前的刺客有不输于任何野心家的潜在风险，男人居心叵测地俯身靠近对方，循序降低的声线在她的耳边回旋，“看惯也看腻了蛇鼠一窝猫狗互惠的戏码，不当寄生虫就活不下去，是吗？”
青雨女神一贯为杀手界的独行者，要不是那帮利欲熏心的老家伙安排她联姻，又指派她去招惹杀不死的怪物，又岂会沦落到给对方当阶下囚的地步？
“昨晚的猜谜游戏也没告诉我答案，我寻思给你换一道谜题，你猜，我与他，谁会先出局？不妨说你盼着谁先死？”
塔莎明白对方口中的“他”指的是她的未婚夫，关键最叫她捉摸不透的是：生命力顽强的幻兽系怪物，还好意思跟超人系比死亡的速度？他俩有可比性吗？三亿与十亿能相提并论吗？
然而，她姑且有自知之明，自己绝对会死在他俩的前面，“先暴毙的人，估计是我吧？”
“呵。”急促的冷笑将双方的谈话撕裂一条豁口，一双幽深的眼睛犹如眼镜王蛇的黑瞳锁定女人，捏着她胳膊的劲道刻意加重些许，“至少就目前而言，你比我俩都安全，只要你别站在我们海贼团的对面。”
男人在警告里巧妙添加类似暗示的动作，敲山震虎的意味可谓相当明显，她是不聪明，可她并不是白痴，自然知晓他的用意。原来他把那群实力非凡的眼线遣散，根本不是因为相信她，而是源于他的自信。
“从你把我收进你的鸟笼……你的地盘起，我就已经和你并肩同行了，只要你别随便监……别随意怀疑我。”她的底气愈发不足，一如犬类乞怜的摇尾，她不晓得除了归顺以外，还存在着何种通往升天的抉择。
“鸟笼，你形容得没错，看来你很清楚自己的定位。”马尔科浅笑着闭上双目，似乎在享受暴风雨前的片刻宁静，“你还不配与我并肩，你只配站在我的身后。”
他心知肚明对方背着自己在浴室与某人通话，却不敢轻易判断她通话的对象是谁，更不敢保证她的转变是发自内心，他只能暗自祈祷跟她联络的对象不是她的未婚夫。
可惜，一切都是他的一厢情愿而已，或许，他真的应该没收对方的电话虫。
“回归到起初的话题，为何你会在浴室内呆半小时？”待他再度盘问时猛地睁开眼，睫毛迅速上翻，抿唇藏锋，眼神犀利如刀。
她丢盔弃甲拧开男人的禁锢，利索抽回自己的胳膊，轻描淡写扔给对方两个字：痛经。
闻言，他几乎尴尬到当场石化，只剩空洞的左手还寂寞地停在半空中，百感交集地凝视着对方孤高的背影，又无可奈何地搓了搓后脑勺。前两天对方的确经常腹痛，问题是昨夜凌晨帮她揉腹缓解的苦命鬼，不正是他自己吗？
稍后在听到自家队员敲门时，他想着带她呼吸一下室外新鲜的氧气，便捎上她一起踏出房门前往上层的甲板。
姜还是老的辣，酒还是陈的香，年轻人还是缺乏磨炼。眼瞧男孩呈现心慌意乱的模样，假装严肃的卡梅尔在心里乐翻了天，适当添油加醋的演讲间接催化出了她想得到的效果，也是弥娅想亲耳拜闻的答案。
此时卡梅尔睥睨对方的目光不是没有狗仗人势的味道：反正我持有小娅这张免死金牌，四皇海贼团的队长又如何，哪怕我口不择言骂你两句，你照样也得闭嘴挨骂。
“对不起，卡梅尔，是我不够坚决。”艾斯觉得很有必要给女孩的朋友一个交代，同作为小娅的朋友，他各方面都不如卡梅尔到位。他不介意对方的心直口快，她的忠言逆耳归根到底是在设身处地替小娅考虑，反观他的水平还有待提升，“你们都勇敢做出了抉择，我却还像一只没出息的缩头乌龟，我不该摇摆不定，我应该说得再明确点。”
见他赤诚相待胸无城府，卡梅尔难得彰显几分认可的眼色，他没有放开女孩的手，转而绕到女孩的前方，目不转睛地看着她宣誓道：“小娅，我发誓，今后有我艾斯在的一天，就绝不会有人敢欺负你。无论未来的路途再遥远艰难，我也一定力所能及保护你，请你相信我，请你给我一个向你证明的机会。”
此话一出，轮到女孩脸红了，木讷地点着头算是应允，她不可能质疑一诺千金君无戏言的艾斯。心仪的对象展开宽硕的羽翼替她遮风避雨，如此安逸又踏实的感觉，就像忽然找到了可以让她终生依靠的港湾，试问天地间又有几个女子能够抵挡？
卡梅尔犀利的措辞无非是为了逼他给出正面答复，他的言行举止不再模棱两可，以誓言回应了她的决心。她能体会到对方的用心良苦，但她还是期盼梅使用更温和的方式，况且她不想他是因为同情才挽留她。
一盏茶的功夫，祖玛岛的全貌便近在咫尺，栖居船舱内的海贼们默契地倾巢而出。
据说祖玛王国拥有丰富的生态资源和独特的文化传统，敦促五艘船的成员无一例外都在跃跃欲试蠢蠢欲动，不过海贼的现身极易给当地居民带来恐慌，名震四海的海贼团更是如此，故而依旧采取他们团的老规矩：由老爹挑选几支番队先下船登陆查探地形，确认好情况后用电话虫联络汇报，再进行下一步的具体规划。
“艾斯队长，总算是和您碰上面了，此次由我们和一番队的几个人先登岛探路。对了，老爹还说祖玛是女人的天堂，特地嘱咐新来的她俩跟塔莎小姐一起……”
阿帕森于人群中突兀出境，恪尽职守传达着老爹的命令，话说一半却打起了退堂鼓。皆因他绞尽脑汁也想象不出三个女人谈笑风生的画面，尤其是卡梅尔跟塔莎，他只能臆想到她俩互掐相斗水火不容的场面。
“啊？你再说一遍！”得知他们要跟生人勿近的女刺客结伴而行，艾斯不可置信地张着嘴，差点惊得他下巴脱臼，那份惊愕如同猝不及防撞见了天外坠落的陨石。
不止他震惊，焉知刚到甲板集合的马尔科同样也暗叫不妙，一筹莫展地瞄着旁侧的女人。上午才把她周围的眼线遣散，要是将脱离监控的她放出鸟笼，她恐怕只会远走高飞，十有八九不会再返巢。
刺客的听觉何其敏锐，神赐的良机突如其来，话澜纷涌处心底不禁劫火横飞，畏惧与兴奋相互掺杂，逃避与遵循背道而驰。正因为预料不到结果，才有孤注一掷的价值，再者她并不讨厌跟那个小女孩一起行动。
只是，她不曾像寻常女儿家逛过街，甚至很少明目张胆地走在马路中央。经受太久千万双眼睛的盯梢，比起喧闹到沸点的欢腾和缤纷的视觉，躲在黑暗的怀抱里更容易掌握局势。至于卡梅尔，一言难尽的她直接非礼勿视。
“马尔科先生，您不敢让我下船？怕我反咬您们一口？一朝被蛇咬十年怕井绳？还是怕我剥了她们的皮？”塔莎端倪出马尔科的犹豫以及艾斯的焦虑，云淡风轻地挑衅道：“从来把船长的命令视作圣旨执行的一番队队长，想抗旨不成？”
“阶下囚小姐，注意你的身份，聒噪可不是你该有的风格。”男人的头发被风刮得凌乱，一如既往地慵懒随性，眼珠里却蕴含着智慧的光芒，“有些事我不挑明，不是我愚昧，实则是我的宽容心在作祟。”
他没有挑明的是哪些事呢？难道刺客家族险恶的计划被他洞穿了吗？对一切真相了如指掌的男人，始终静观她在台前演戏？
沉默有时亦胜过于贤者之雄辩，塔莎胆战心惊地瞟向对方的面孔，那貌似温吞的外表之下，却隐藏着不为人知的狂妄和傲气——风度与锋芒并存的男人，仁慈与暴戾并融的男人，柔情与刚毅并济的男人。
人不为己天诛地灭，她不得不承认一点，他对胡搅蛮缠的自己委实挺宽容。
关于她，他知道的太多，又好像有点无知。换言之，他知道的都是客观事实，并不知道她的主观意识。所谓女人心海底针，正如对方不久前还朝着她俩泄露如火如荼的杀气，现在却摩拳擦掌愿意跟别人相处，重点是她对为人处世一窍不通，与人交流又费劲，谁知道她在盘算着何等不可告人的阴谋诡计呢？
他是眼里揉不得沙石的类型，对她的宽容是不假，对她的刻薄也是真。他在祖玛肯定会寸步不离监视她，肯定不会任由她胡作非为，恰巧可以趁机摸索出她的真实心意，“别说违心的话，你在鸟笼里早就憋坏了吧？你不是没有女性朋友吗？结识新朋友的契机来了哟！”
不，她的这条命不管高低贵贱，早就判给他不死鸟了……
说罢，他便朝向艾斯一行人走去，而她全程安静尾随。若有细心者仔细观察，眸中蓝色难掩敏捷的星光，昙花一现又恢复如初，像是一潭不会掀起涟漪的死水。
塔莎敢打赌，有板有眼的对方再不甘心，也会遵守船长的吩咐让她们一齐行动。每个人的性情癖好都判若云泥，分析他们的脾性习惯，才能精准控制他们的思想。虽说她的道行远达不到控制谁的程度，但他们好歹形影不离相处了一个多月，她又不是吃素的善茬，察言观色对资深的刺客来说还不是家常便饭？
“哟，艾斯老弟，我这边的人你懂的，总之麻烦你们多担待咯？”马尔科对汗颜的男孩使了个眼色，提到塔莎时不仅他自己欲语还休，连对方也遂无语，以手扶额，深以为憾。
他们不约而同都在担心着一个迫在眉睫的问题：她们是否能和平共处？
“没关系，虽然不是初次见面，但正式打招呼还是第一次呢！你好，塔莎小姐，久仰大名，很高兴认识你！”艾斯硬着头皮挤出一丝苦笑与她套近乎，同时阳奉阴违地主动抬起似有千斤重的右手。
“嗯，塔莎。”女人瞅了一眼口是心非的男孩，最近光忙着跟一番队的队长周旋了，差点把二番队的队长给忘了，本来还在愁自己到哪去找初出茅庐的小家伙，结果对方的条件正符合她的目标画像。
果然还得是她塔莎，对方在和她握手示好，她却在思量如何让对方受点伤流点血，没有混熟就在想着暗算别人。对方帮她打跑了嘉贺的处刑者，无形中助她安然无恙渡过一劫，然后她不领情，也不搭理他，她骨子里就是一个没心没肺的坏女人，指望没心没肺的杀手学会感恩？
这个世上可没有猎人跟猎物友好握手的道理，她的不为所动导致对方伸出的右手极度狼狈，须臾他尴尬地收回了自己的手。
作者有话说
第23章 艾斯和马尔科有所顾虑，即将抵达祖玛
