《九重一路有你》JIN槿

156、153、偃月旧主 话说万寿节

　　话说万寿节那晚，为着乐新的生死去留，乾清宫东暖阁里，帝后一度争执不休。

　　闹到最后，朱祐樘勉强松口，承诺仨月之内，暂不会对那丫头动杀心，这才使得一场昏天恶战鸣锣收金。而随着殿中的气氛愈来愈尴尬，他只觉头皮发麻，遂匆匆着了一身夏衣，从东暖阁仓皇逃出，稍加斟酌，吩咐萧敬道：

　　“皇后心绪不宁，你且唤李广和苫烟进去看着她些。朕欲速往崇华殿，到吴娘娘那儿避避风头。切记，别弄得大张旗鼓的，这儿不必摆驾，那儿也不必通传，只待灯烛齐备，咱们走过去便是。”

　　西苑北海的琼华岛后山，从临水之地转登柚木栈道，一路蜿蜒拾级而上，穿过一片郁郁葱葱的云杉林，便到了崇华殿正门。

　　崇华殿，原是历代皇祖在西苑的避暑御禁，现为成化帝元配，废后吴氏居所。

　　说是“殿”，不如说是“园”。

　　主殿即崇华殿，面阔七间，左右各设有亭台楼阁四座，纵观这九重殿宇，虽是若隐若现地掩映在后山的一片绿荫丛中，却是难得的巍峨壮观，甚至于比起紫禁城中的金顶红墙，亦无半分逊色……

　　去年九月壬寅，朱祐樘于北京南郊祭告天地，正式即皇帝位。

　　登基大典当日，他便下了两道中旨：

　　其一，遣礼官往凤阳，召回还在那里守陵的怀恩，复其司礼监掌印太监一职，另赐京城宅邸一座，凡颐养天年所需，皆由内藏私库开支；

　　其二，派人前往北安门冷宫，将幽禁在偃月堂中的废后吴氏接出，特以太妃之礼奉养于崇华殿，以报当年在安乐堂的相助抚育之恩。

　　论起怀恩的外宅、吴娘娘的新殿，朱祐樘虽不常去，但逢年过节，赏赐、用度、问候一样不少。

　　在他心里，从未忘却过他们，相反，他了解他们，都是些和他境界格局相当之人，渴望过上一种远离尘嚣、不被打扰的诗意生活……

　　废后吴氏，成化帝元配，闺名彩凤，正统十三年生人，祖籍顺天府大兴县。

　　天顺八年九月，芳龄十六的吴彩凤与刚刚登基的朱见深大婚，册为皇后，母仪天下。

　　然就在当月，她倒霉地触及了皇帝逆鳞。

　　因年轻气盛，看不惯万贞儿恃宠生骄——日日来请晨安，回回姗姗来迟，于是乎，她便以大不敬为由，在坤宁宫前院传了杖，当着众妃的面，将万氏褫衣杖责二十。

　　就是这一顿打，打笑了万氏，打怒了皇帝，也将她自己打进了北安门冷宫。

　　偃月堂，她的囚室，这一待，就是整整廿三春秋。

　　吴氏一门，祖辈乃燕王府旧部，家族世袭内禁卫，受废后牵累，从昔日的椒房贵戚，一朝坠入无间地府，抄家、落狱、流放、病故，二十三年间，劳苦倦极，疾痛惨怛。

　　尽管如此，万氏犹不解恨。碍于吴氏是成化帝元配，她不敢贸然下手，但要这冷宫中的女人痛不欲生，亦非什么难事。

　　吴彩凤被幽禁于偃月堂中，本应消息闭塞，但娘家亲眷接二连三的噩耗，却是比八百里加急军报还准点，由侍卫口耳相传，并将遗物一个又一个“秘密”地捎带给她。

　　自成化十二年至成化二十一年，短短十载，父、母、兄、姊、弟、妹相继离开人世。

　　年复一年，日复一日，这些噩耗折磨着她，寂寂白天，漫漫长夜，她哭到天明，哭到抽搐，哭到失声，感觉身子都被抽干了，脑子还异常清醒着。

　　死，有时候，她真的好想好想死，却又极度的不甘心……

　　每每午夜梦醒，痛苦迷魂时分，她总会歇斯底里，直至最后，闹得精疲力竭，大力掌掴自己，打掉轻生的念头：不……我不能死……那贱婢没胆量杀我，就想逼我死，我岂能着了她的道？再不济，我也比她小十九岁，就是熬，也能熬死她！

　　守得云开见月明。

　　她做到了。

　　长门寂寞恩先断，赖得储皇度此生。吴彩凤自搬入崇华殿后，终得以告别囚徒生活。朱祐樘特下中旨，赐宫禁牙牌，允其自由出入紫禁城及西苑三海。

　　时年三十九的吴氏，跪谢圣恩，但脸上并无多少欣喜。

　　曾经，她不知自由为何物，心比天高；后来，她一夜间失去自由，美梦成空；当下，她虽重拾自由，苦尽甘来，但偃月堂外的那个世界，早已超出了她的认知范围。

　　朱祐樘清楚记得，和母亲住在安乐堂东厢房的那段日子，吴娘娘疼他得紧，常把他抱去偃月堂小住。

　　彼时，她还是那样一个明艳活泼的姑娘，但现今，人至中年，性子越发孤寡，讲话慢吞吞的，惜字如金，也不似从前那般爱笑了。

　　许是发觉自己同外面的世界格格不入，吴娘娘深居简出，布衣茹素，仍旧保持着在偃月堂时，那一套克勤克俭的苦行僧式作派，若非朱祐樘心头惦念着，内务局只怕早就忘了，后宫还有她这么一号人。

　　朱祐樘曾叮嘱内务局掌事太监，按陈例为太皇太后、皇太后和众太妃分发新贡时，务必匀一份与崇华殿。

　　去年十月初，吴娘娘奏请：幽幽廿三载，如王质下山，斧柯烂尽。恳祈陛下怜我风烛残年，勿撤尽偃月堂中一应陈设，以便我日后临了了，能再回去看看。

　　帝手批：凤姑放心，朕只让他们打扫，不动您东西。

　　腊月中，吴娘娘密奏：鱼妃耳螨已痊愈，今从崇华殿北院知夏轩过来，往紫禁城长乐宫玩耍。故地重游，往昔种种，它应是都记得的。

　　帝手批：宫猫之中，偏属鱼妃最灵，年近十五，一代传奇，有劳凤姑。

　　今年元月底，吴娘娘复密奏：我见皇后娘娘搀着她表兄进来，又观乎这位表国舅大人，生得倒还算白净端正，可惜形容憔悴，看上去命不久矣。须臾，刘院判赶到，给他做了检查，原是背上有箭伤开裂。娘娘知她表兄性命无虞，玉颜稍霁，随即起身请辞，欲启程回宫。我相邀再三，盛情难却，她终是答应留下来，陪我用午膳，但用毕，还是坚决告辞了。我挽留不得，遂赠《剪灯新话》瞿佑手稿一本，聊供娘娘清赏。

　　帝手批：凤姑费心，烦请照看小何，钟婠遣了两名医女帮忙，朕下午过来。

　　二月初，吴娘娘又奏请：鱼妃幸得皇后娘娘厚爱，常伴左右玩耍。近来，日日徘徊于乾清宫月华门下，久久不肯离去。我知娘娘有孕在身，恐这蹄子惊驾，便不许它再去，稳妥起见，前日还将它锁进了笼子里，怎奈它竟抑郁绝食。特请您示下。

　　帝手批：鱼妃长寿有灵，凤姑毋庸忧虑，大可放它出来。

　　※ ※ ※ ※ ※

　　“喵——喵——喵——”

　　临近丑初，下起了微雨，淅淅沥沥，绵绵不绝。

　　崇华殿北院，毗邻文津阁的知夏轩里，依稀亮着暖橘色的灯火。

　　循着那熟悉的猫咪叫声，朱祐樘屏退众人，撑着一把赤金色御用竹伞，慢行至檐廊下，倚着墙角将那伞撑开晾了，继而轻轻推过半掩的雕花木门，缓步跨了进去。

　　迎面扑来一只小灰猫，仿佛算准了他会来一样，在这儿等了他许久。他下意识地蹲身，抱起那猫，边抚弄着，边往里走。

　　这灰猫，便是那只长寿有灵的“鱼妃”。

　　“鱼妃”之名，既俏皮又贵气，还是成化十一年那会儿，朱祐樘亲自给它起的。

　　早前，这小猫晃荡于北安门冷宫附近，是一只流浪幼崽，大冬天的，耳朵流脓不止，蜷缩在纺草堂门口，眼看就要活活冻死，幸得途经的侍长厉芍月发现，赶紧裹在斗篷里捂暖了，并带回了当差的长乐宫。

　　长乐宫中，主位纪淑妃和小皇子祐樘都是爱猫之人，淑妃救护心切，甚至延请了司药司的医婆替小猫疗伤，小皇子则不知从哪儿搞来了一大盘碎鱼骨头，把小猫喂得乐呵呵的，直摇尾巴……

　　美好的时光总是极为短暂，仅仅过了一月，淑妃服毒自裁，芍月与相公张远托孤后，于南京外城双双投河，小皇子则为了活命，每日往返于长乐宫、北安门冷宫四堂之间，靠吃百家饭过活。

　　那日晌午，在偃月堂吴娘娘处蹭饭时，小皇子依依不舍地松开蟒袍交领口，怀中小猫安静地探了半个脑袋出来，瞧着眼前眉目和善的年轻女子，生涩地喵叫了两声，自此，它认了新主，有了新家……

　　鱼妃，不仅是一只长寿的吉猫，还是一只解人意的灵猫。

　　这也就是为何，它之前能被用来对付朝鲜女官郑绿梳，教她与她身后的势力都不怎么防备，诱使她们提前开展夺门弑君计划的缘故了。

　　深夜蹲守在长乐宫中，鱼妃负责把郑绿梳引往主殿密室，以制造皇帝和她的第三回偶遇；在朱祐樘的眼神示意下，它乖乖地和郑绿梳相处了几日；乾清宫的猫笼里，更是配合莫希林和苫烟的试药大戏，笼门一踢开，小家伙便遁得无影无踪。

　　可以说，鱼妃的每回出现，都是在朱祐樘的安排下，抑或是意料中。

　　唯有一次例外。

　　正月十七落灯节，小两口微服从永兴庵回来，星梦兴致所致，假扮宫女孟杏唱了一出“尚衣承宠”，当时她的一大道具便是鱼妃了。

　　说来奇怪，鱼妃与星梦素未谋面，只在坤宁门下邂逅过一回，但仅就这一面之缘，它便对她认了主，且看它的兴奋、服从、执著程度，恍若三生有幸，一见如故。

　　其实仔细琢磨，倒也不足为奇。想来星梦乃厉芍月之女，这十有八九，女儿现在的样子，即是母亲当年的样子。

　　坤宁门下，金风玉露一相逢，恍如隔世。鱼妃错将星梦认成了厉芍月，十三年白驹过隙，再度承欢于救命恩人膝下，自然是万般讨好，听之从之，黏黏不肯分开了……

　　“哎，陛下？您大半夜的……怎得来这儿了？”

　　不远处的四层猫舍后边，传来一声轻唤，把朱祐樘的思绪拉了回来。

　　面前的中年女子放下图纸，轻掸去袄裙上的扬尘，又理过灰白色的鬓角，朝皇帝福了福身，“最近这雨啊，一阵一阵的，您没淋着吧。”

　　朱祐樘正饶有兴致地揉捏着鱼妃的右耳，此刻，微微愣了下，和小灰猫一块儿同步摇了摇头。

　　“那就好，您这是……”

　　吴彩凤颇为审慎地打量着皇帝，觉出他情绪低落，她沉了半晌，仔细揣摩圣意后，悠悠打趣道：“今儿个是您的万寿，若有人侍候不周，依老身愚见，理当交付宫正司，从重治罪，以儆效尤。这俗话说得好啊，大仁不仁，大善不善，想来，古今帝王临幸后宫，图的就是一个找乐子，哪儿能反过来找气受，弄得君非君，臣非臣，您说是吧？”

　　朱祐樘听了此番高论，心中郁结一度舒缓不少，面上却只是尬笑。

　　于是乎，怀里抱着鱼妃，身子倚着猫舍，他稍得闲适，陪吴娘娘唠了会儿家常。

　　他本以为吴娘娘就寝了，生怕讨扰，这才没从崇华殿正门进，特地绕来了北院僻静的知夏轩，没成想，她老人家精力旺盛得很，竟熬夜在这儿画图纸。

　　看这情形，兴许一会儿还要做木工，真真儿是应了那句，躲雨躲到城隍庙，活见鬼了。

　　※ ※ ※ ※ ※

　　知夏轩西窗外，雨雾迷蒙，林霭夜凉。

　　清风裹挟着水汽，透过纸纱窗，悄悄渗进烛光零星的殿室，待匀匀弥散开，为正在劳作的人儿驱了几分疲惫，添了些许凉意。

　　两个时辰里，在朱祐樘的帮助下，吴娘娘重新校准了图纸精度，二人通力合作，用锯子凿子捣鼓出一总长六丈的马蹄形竹筒水槽，但见上头置了踏脚板三十四块，供轩中的三十四只猫咪一齐饮水。

　　伴着西窗外的水车徐徐转动，北海的湖水便被源源不断地引进这个庞然大物里，小猫们一拥而上，鱼妃更是速度奇快，抢先占领了头一块踏脚板，群猫本就以它为先，这会儿见它压低脑袋，努力汲水的样子，遂争先恐后，纷纷效仿。

　　一时间，那马蹄形竹筒水槽上，一只猫蹲一块板，三十四块板，次第排开，朱祐樘由左至右环视之，但见群猫动作大同小异，那场面委实壮观不已……

　　朱祐樘又仔细核了一遍踏脚板的数量，不免心生疑惑，“凤姑，朕记得上回分明有清点过，总共就那么二十五只崽儿，这才俩月不到，怎得又多了九只？”

　　吴彩凤摆了摆手，笑道：“都是从纺草堂那边流过来的，姊妹们前阵子从外头弄了十几只，现下热乎劲儿过去了，就留了几只喜欢的，其他全托给了小笙。”

　　“小笙？”朱祐樘眯了眯眼，下意识地看向坐在水槽边逗猫的中年女子，不可置信地同她确认道，“您说的可是叶平略的独子……叶笙？”

　　“嗯，老叶家的。”

　　“小笙呢，从前在净乐堂做四等侍卫，陛下应是见过的，就那个瘦瘦高高、白白净净，脸孔俊秀，长着一双鹿崽子一样漂亮眼睛的男孩子。”

　　“他把九只崽儿带过来的那天，适逢二十岁生辰。我问他当值否，他说不当值。那我就不好意思了嘛，马上塞了个大红包，叫他赶紧回府过寿去。他死活不肯收，然后又讲想留下来蹭饭，道是回去也一个人，现今呢，他不住在城外的祖宅里了，老叶呢，平时也不大管他。”

　　见吴娘娘谈及叶笙，原本暗淡清冷的眸中闪出熠熠星光，朱祐樘心下不是滋味。

　　他当即转头看向远处的西窗，盯着那大红色的步步锦窗棂微微出神，良久，似笑非笑回了句，“确实，叶平略希望他早些成家，年初那会儿，就把大运河畔的绿篱小墅拾掇了出来，让他提前住进去习惯习惯。”

　　二人唠嗑的同时，知夏轩里，群猫进进出出，一片生机盎然。

　　夜游陆续归来的几只虎斑猫，目光无一不被马蹄形竹筒水槽所吸引，在鱼妃的带领下，它们试着趴在各自专属的踏脚板上饮水；方才那二十余只喝完了水，悠哉悠哉回到凉棚里，美滋滋地继续享用饲料；角落里还有两三只吃完喝完，心满意足，围着马蹄形竹筒水槽一圈又一圈，在那儿漫无目的地瞎逛……

　　“哦，原来如此。小笙这孩子，七岁就进净乐堂当差了，也算是姐几个看着长大的，懂礼貌，热心肠，脑子活，功夫俊，顶顶要紧的是，人实诚，不花俏，要论做媒呐，老身倒是挺乐意替他张罗呢！”

　　“不用张罗了，凤姑，这小子贼得很，早瞄上皇后身边的乐新了，好家伙，瞒得滴水不漏，就眼下，已然带着那丫头，跑去那绿篱小墅过夜了。”

　　这话过后，是久久的一片死寂。

　　朱祐樘琢磨着，吴娘娘会是何等反应。不知小笙的此番作为，是否破坏了她心中对这家伙一表人才、聪明乖巧、青年才俊的固有印象？

　　若是——也全是这家伙自找的，不赖老子毁了他的好人缘。姓叶的，尔先不仁，吾再不义，明明是你犯错在前，却好像成了你受尽委屈，不得不出此下策似的，简直岂有此理。

　　还有中宫，要说张星梦这女人也是绝了，疯起来比谁都玩命儿。在她面前，叶笙简直就是小巫见大巫。且瞅瞅，她今日干的那一档子蠢事，哪儿还有半点平日里洁身自好、谨小慎微，恨不能时时刻刻保持清醒的正常样子呢？

　　若否——若否……这不大可能吧？

　　相信吴娘娘是明白人，定会说几句公道话，就像方才刚进门那会儿一般，聊慰吾心。

　　“啊？坤宁宫的乐丫头，他果真得手了？”

　　“怎么，您晓得这桩事情？”

　　观乎皇帝神情微恙，面上流露出三分诧异、七分不满，吴彩凤这心中，多多少少有数了。

　　她虽幽居冷宫多年，到底也是眼明心亮之辈，对于朱祐樘此趟的深夜造访，表面上，她虽不遗余力地装糊涂，私底下，却一直在铆着劲儿试探，如今，总算是探出了个五六成。

　　想来叶笙、乐新这对苦命鸳鸯私逃出宫，闯下弥天大祸，皇后护短心切，定是拦着皇帝不让处置，由此引发争执。

　　而皇帝看在皇后怀胎逾七月的份上，权衡再三，终是强忍了，沉默了，妥协了。殊不知这种妥协，会一步步地积累不满，当这种不满积累到一定程度，它就会爆发。届时，她张星梦也就成了第二个自己，而张氏一门，亦会跟着步吴氏一门的后尘……

　　吴彩凤思及这些，又联想自己早年经历，内心一度翻江倒海，浪涛汹涌。她笑星梦看不穿，先帝与新君这对天家父子，本质上，属于同一种人，无所谓品行、良心孰优孰劣。更何况，天下乌鸦一般黑，还有不同色儿的？

　　在她看来，世人大都理解错了。

　　所谓圣心，并不是什么圣上的心思、心机、心计，而是圣上的心情，心情罢了。

　　既是心情，便有好坏之分。昨儿个心情好，那自然什么都好，今儿个心情坏，那你中宫就得多担待。岁岁年年，朝朝暮暮，一贯如此。

　　倘若你没这个火候，干不了，做不到——那毫无疑问，你马上就会被弃之敝履，抛之脑后。因为放诸四海，总有人能达到这火候，而这些人，秉着欲先改命，必先拼命的信条，她们可以忍，可以学，可以演，可以装，可以干得了，可以做得到。

　　“哎哟，陛下啊，老身日日待在此地，能晓得些啥咧，只不过人云亦云，道听途说罢了。”

　　※ ※ ※ ※ ※

　　短短一盏茶的工夫，吴彩凤脚边已聚集了三四只虎斑猫，她一边用食指逗它们，一边托腮吟吟浅笑。

　　刹那光景里，她仿佛变回了从前的那位少女，明艳活泼开朗爱笑。在她的举手投足，一颦一笑间，朱祐樘仿佛看见了她年轻时候的倩影，又仿佛看见了星梦在朝自己莞尔。

　　吴彩凤半生逢难，但骨子里依旧善良。

　　因是过来人，她淋过雨，尚不忘替新人撑伞。尤其那新人，还是星梦。

　　她看重星梦，有时甚至隐隐觉得，这女孩子的禀性和小笙很像，温柔顺从中带着一丝狡黠反骨。除此以外，她发现星梦和自己一样，爱看禁书，收藏更是不在话下。

　　还记得那日，星梦奉旨送表兄过来崇华殿养伤，期间，两人又聊到禁书的话题。

　　当时，因相谈甚欢，吴彩凤不免有些小激动，兴致勃勃地拿给星梦一本《剪灯新话》，递过去的片刻，心里还惴惴不安的，唯恐她不喜。

　　谁料，在得知这是作者瞿佑早年亲自相赠的手稿后，她，堂堂的当今中宫，竟不顾形象地从圈椅上弹起，像个得了糖人的孩子，兴奋得手舞足蹈，在花厅里蹦跶了好一阵……

　　“凤姑，凤姑？”

　　马蹄形竹筒水槽的中央，朱祐樘启开工具箱，忙着将方才做木工时的各式家伙一一归位。

　　他忙着这些，好奇心愈来愈重，终是开口相问，“小笙他……跟您通过气儿？也是绝了啊，都啥时候的事情呐，难不成你们统统晓得，只瞒着朕一个？”

　　“瞧瞧，您都想到哪儿去了？他二人毕竟青春年少，这情到浓时，难免疏漏端倪嘛。”吴彩凤打定主意，她将行最婉约之方式，出最神奇之速度，为皇帝顺势疗愈，使他的坏心情得以慢慢好转。

　　“这比方讲，正月初四，坤宁宫隆福门下的那场群架，早前传得是沸沸扬扬，瞧小笙那做派，真真是冲冠一怒为红颜呢。老身寻思着，他在宫中当差十三年，几时干过这种事儿，还是为了一姑娘家？嘿，照我看，俩人自那时起，就有些个意思咧。”

　　朱祐樘闻言，垂眸敛目，手上收纳的动作亦渐渐放慢。

　　片刻迟疑后，他用一种半自嘲半讥讽的口吻，笑与吴娘娘戏谑道：“听您这么一讲，倒像是这么回事儿，呵，怪朕没怎么留意，实属后知后觉了啊。”

　　他说罢，合上工具箱，熟门熟路地步到四层猫舍旁边，俯身把箱子塞回底部的圆角炕柜里，方一抬头，冷不丁余光瞥见了李广，这厮正待在门口，鬼鬼祟祟地朝这边张望着。

　　“行了，别瞧了，李大总管，进来吧。”

　　放低青白色绸纱袍的袖管，捋过蓝田玉宫绦底下的流苏，朱祐樘缓缓起身，朝李广招了招手，示意他到近前回话，“不是让你跟苫烟进东暖阁看着么，大老远跑这儿来作甚？”

　　“陛下息怒，奴才有罪！”

　　李广一路从北安门偃月堂急急赶来，心中早已七上八下，忐忑至极，索性扑通一声跪倒在地，语带哭腔道：“奉娘娘懿旨，乾清宫东暖阁内归属中宫的物件，除却皇后金册、凤印及皇太子妃金册、金印，其余尽数装车带走，刚随娘娘一道搬去了偃月堂。现下，由苫烟在那儿陪侍着，奴才好不容易得了允许出来……另则，娘娘还特地交代过，此举自有深意，不为闹情绪，也不敢犯矫情，只是……只是觉得”

　　“只是觉得自己还有仨月临盆，便可以为所欲为。”

　　出乎李广的意料，朱祐樘居然顺着他的话茬，自然而然地给接了下去。

　　“只是觉得乾清、坤宁两宫住腻了，便可以去住冷宫；只是觉得后位并无第二人选，便可以随手撂摊子。”

　　“只是觉得朕没她想象中那般好拿捏，便可以豁出去作死。呵，她还真是……办起事来飞扬跋扈，一寸余地都不带留的，好，相当好——”

　　末了那一个“好”字，拖着长长的，淡漠而又轻蔑的尾音。

　　可怜李广伏于原地，怔在当场，不由噩梦纠集，浮想联翩，少顷，已是冷汗涔涔，汗流浃背而不自知……