10、爱不爱？（修） ...
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姜顺听到自己的声音越来越哽咽，这才惊觉眼眶早已悄悄湿了。
她稍稍侧过身，偷偷擦拭眼角，望着周身一片片粉红莹白，没来由地涌起一阵波澜。
她真的不爱桃花吗？
自母亲去后，为防睹物思人，姜顺再没碰过任何香料，甚至连屋子、衣服都不许熏香。
此外，姜顺也再没去过园子西角，那两旁种满桃树的夹道--那条她最爱的桃花夹道！
曾几何时，她同母亲一起在那里采过桃花瓣。
那时，在姜顺幼小的心灵里，世上再没有比桃花更美好的事物了。
她曾疯狂地爱恋着桃花，爱恋着和母亲在一起的每一寸光阴，直至母亲病逝。
若不是今日偶然提及此事，姜顺似乎早已忘却了。
曾经的美好，如何能忘？
她只是小心地将这些过往，这些美好，连同对母亲的哀思一起打包，层层包裹，沉入心海的万丈深渊，不敢开启。
忽的，一方帕子出现在眼前，李美人直愣愣地递过来的，冷冷地问：
“想起什么伤心事了？咱们相识这么久，我还从未见你流过眼泪呢。”
姜顺猛得一怔，这才发觉她已哭糊了脸，忙谢过手绢拭泪。
李美人又递来一方小铜镜。
姜顺哑然失笑，对着菱花镜擦拭泪痕，心下不由暗暗称奇，没想到穿着素淡的李美人，竟会随身携带此物，原来她竟是在意的。
姜顺收拾好脸面，心情也平复了下来，有感于李美人的关心，遂将母亲病逝的事说了。
李美人听罢也红了眼，叹道：“纵使萱堂安康又如何？如今我身陷冷宫，只怕永难再见上母亲一面了。”
一言方罢，二人又不免垂泪相对。
虽然春光明媚，姜顺和李美人却已意兴阑珊，各怀愁思，没了赏花玩景的兴致。遂在岔路口分道扬镳，各回各家。
回到平乐苑，姜顺把自己关在屋里，心里闷闷的，满脑子都是母亲生前的画面。
崔氏生她时难产，自此缠绵病榻，母女间相处时间不多。
唯独姜顺十岁那年，崔氏身体转安，新手教女儿制作干花香料。
可好景不长，次年崔氏又变回病恹恹的样子。
世家女子除琴棋书画之外，于日常生活中也有不传的密技，或擅烹茶，或擅调香，或擅护兰。
这些在日后嫁为人妇时，可是婆媳、妯娌间比拼的法宝。
姜顺知道母亲出自世家，碍于身体只传下这一门密技，心中不安。
为告慰母亲，她在制香上下足了功夫，年年都要制出上乘的桃花香料，哄母亲开心。
想起母亲的早逝，马氏的刻意忽略，兄长的离京，如今的身陷宫闱……凡此种种，怎不叫人堕泪。
姜顺少有纵情的时刻，此时哭着哭着，猛然间身子一震。
该死，她怎么把这么重要的事忘了！？
她，会，做，香，料，啊！
这个认知一下冲淡了所有愁思，姜顺的脑子飞快的转了起来。
香料虽不同与香饼，却一样可以散发香气！
只是香料没有香饼的香气那般持久，又容易腐败变质，极少被人用于香囊之上。
不过姜顺有这个信心，能保证香料不至腐败，这个法子可以应急！
况且冷宫的花草自生自灭，随人采摘，制香料只需出力便可，完全不用本钱。如此一来，香囊的问题迎刃而解！
不想母亲所授的密技，没能在妯娌之战中使她崭露头角，却为她促成了人生第一笔大生意。
不知母亲泉下有知，是什么心情。
姜顺兴奋地冲出屋子，高声叫来小满、立夏二人，简略说了香料制作的主意，又令她们抓紧开工。
花期可误不得！
不然夜间一阵风，或是一场雨，明早枝头便空了。
小满、立夏听了也士气大振，接连几日四处采集桃花瓣，姜顺则一人守在家中赶制桃花香料。
就这样忙了十余日，第一批香囊完工，一夜之间就被宫人们抢购一空。
非但没人嫌弃香料的味道浅，反而因着这个新花样儿，香囊的价格比之前又翻了一倍。
这笔买卖过后，三人都累乏了，本想好好休息一阵子。
哪知道她们的香囊竟一下成了香饽饽，宫人们大有排着队来买的架势，都争着要用这种香料做的香囊。
三人议了一阵，最终还是立夏一语定音，那就是--总不能让到嘴的鸭子给飞了！
是以，三人又开始了下一轮的赶工。
几天下来，姜顺渐渐从一开始成功的欣喜中冷静下来，又有冒出了新的灵感。
她想购置一批桃花刺绣，直接缝制成香囊，再填上独家香料即可出售。由此省去最费时、费工的过程，能更快地赚钱。
不想她的这个提议却遭到两人的一致反对，小满先是劝道：
“这样不太好吧？用买来的刺绣，若是被人知道，岂不坏了我们的名声。依我说赚钱倒在其次，可别让人背后指戳。”
姜顺揶揄道：“你这话也太拿大了些！咱们的香囊只是仗着样式新鲜，香料罕见，针线活儿却参差不齐。咱们中只有立夏一人绣工出众，若改为买现成的绣品，质量至少在你我之上，怎会坏了名声？”
立夏则从另一个角度质疑道：“买好的就得多花钱，好好的买卖，咱为什么不自己赚？干花能存好一阵子，好端端的钱为什么白白地送给别人！”
姜顺掩口一笑：“你呀你！难道全天下的钱，尽被你一人赚去才行？你倒懂得本钱，却不知道女人的喜好一向来得快，去得也急。咱们一针一线要绣到几时？只怕等咱绣完了，这波风潮也过去了。香囊压在手里，既不能吃也不能喝，可不是白忙一场？”
立夏眼睛一亮，拍手笑道：“小姐说得是，这点儿我倒没想到！”
小满瞪了立夏一眼，嘟囔了句“墙头草”，悻悻地出去做事了。
她觉得小姐走上了歪路，千金小姐不自持自重，竟干上了倒买倒卖的事情，可不是自甘下流吗？
只是她人微言轻，无力把小姐劝回正途。
想到这儿，就更加恨上了立夏，这丫头不仅不帮着她一起劝说小姐，有时比小姐歪得还远！
然而没人在意小满所谓的“正途”，时隔不久，张才人也入了伙儿。
张才人虽是世家女，奈何家中遭变，家人自顾尚且不及，哪里又顾到深宫中的她。
好在她妙手仁心，后宫中受其恩惠的不在少数，每每遇难总有人出手救济。
她从正三品美人贬至才人，手下宫人颇有几个不忍离弃，现在仍有两个二级宫女并两个粗使宫人伺候。
她人手富裕，却常常苦于无米下炊，见姜顺有此生财之路，便动了心思。
张才人并不探问制作干花香料的密技，只愿分担些刺绣及采花瓣的碎活儿。
姜顺见她识趣，索性分了一半香囊与她，讲好获利对分。
张才人知姜顺有意贴补，却情不过，便主动揽下采集花瓣、缝制香囊的外围工作，制香料、售卖这极要紧的，仍由姜顺负责。
二人分工明确，又不是斤斤计较之人，两批香囊做下来，彼此的荷包都丰盈了不少。
姜顺有了钱，第一件心头大事便是购炭。
如今她做起了买卖，才晓得哥哥弄进宫的东西花了多少疏通费，不由为当初的矫情汗颜不已。
照宫里的规矩，后宫宫妇、宫人所使之物全有定额分配，事实上后宫有非常活跃的地下黑市，品种无所不包，应有尽有。
只是黑市的东西虽全，却全是溢价，价格更是没道理可讲。
比如冬月的炭，就是一天一个价儿。尤其月例没发下来以前那几天，更是高到离谱。
去年冬月，姜顺就曾用一只翡翠项坠换过炭。
只因那项坠不小心摔过，多出一道微不可见的裂纹，便只能换五盆。
然而却不得不换，因这翡翠坠换的不是炭，而是性命！
姜顺不想重蹈覆辙，因此手里才一有钱，便谋划着置炭。
她早就算过，冬月的炭最贵，夏日也不便宜，唯有三月才是出手的良机。
这个时节，仍有一批人手中积着炭。
这些存货卖不出去，不止白占地方，关键占着本钱，不得不降价。
尤其去年那场大雪，不知多少人往宫里倒腾炭，砸在手里的不在少数，而三月已经没人取暖了。
姜顺命立夏多次打听价钱，甚至找到小红，把西边黑市的价钱也一并寻了，货比三家之后采了一批回来。
这么低的价钱，姜顺自然也想多置办一些，奈何手中钱不富裕，还要留出日后的本钱，最后咬牙用了七成。
当小车把炭运进院时，三人眼中满满的全是喜跃。
炭被卸在院里尽西头的一间小屋内，小满特意为屋子配了把铜锁，钥匙就挂在颈间。
看着这黑突突的一小堆，姜顺兴奋地问：“你们看这些能用多久？”
小满虽排斥做生意，却十分支持买炭，抢着回道：“只烧一间屋的话，约摸能用一个月了！”
姜顺笑道：“那咱们再干半年，就不愁挨冻了。要等那时还有富裕的炭，就能在冬月卖高价。那样的话，往后就不必再赚这种辛苦钱了。这样再过一年，咱就不必受芳仪的馈赠了。”
小满不住点头，神往道：“那就太好了！”
立夏瞪了她一眼，大声问：“有什么好，白给为什么不要？小姐若有这个成算，倒不如现在就向芳仪借贷，哪怕到期满分她一半儿利钱，也是皆大欢喜的啊。”
小满冷笑一声：“你可算了吧，人家芳仪可不缺钱！不要说她肚子里有个国宝，不知得了多少赏赐。就是此前，姜家可曾薄待过她？哼，这点利钱人家才不往眼里夹呢。”
立夏被她抢白得急了，骂道：“姜家又怎么了？我们本就是做生意的人家，芳仪那头儿有利，当然要偏帮。要是小姐也能搏个正二品，或是诞下个龙子龙孙，家里自然……”
她突然卡了壳，脸胀得通红，双手紧紧捂着下半张脸，只留下一双乌溜溜的黑眸子，不停地扫量着，不敢再说一个字。
姜顺却没抬眼看她，目光仍凝在地上那堆不起眼的炭上，冷冷地说：
“一入宫门深似海，你们当这红墙是假的？当初连舅舅、哥哥都指望不上，你们还痴心妄想些什么？相比宫外的人，我宁可指望你们！你们看这些炭，只要咱们敢想肯干，凭自己的脑子和双手，也一样能过上好日子。
遥想当年，先祖白手起家，赚下姜家二百多年的富贵，难道我就养不起你们两个？自今日起，咱们不再指望家里，不再指望别人，你们陪我再吃一年的苦，我保证大家日后有好日子过！”
这番话，引得立夏和小满胀红了脸，二人不住点头应诺。
三人郑重锁好屋子出来，还没走到房，就迎头碰上张才人一脸薄怒而来。
作者有话说
第10章 爱不爱？（修）
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