《[策藏]剖夜点鬼簿》斛斯扇

55、西窗烛影·五

　　万里河山，九重云雾，都在脚下幻影似的轮转着，脚边一池深水在盘旋流动，托着无数浮浮沉沉的白玉杯，汩汩的水声流过厚重的征衣，像是没遇到丝毫阻碍，也没带走那衣衫上半点血气。
　　游照野就在这池看似不大，却又囊括三千世界的水中静坐。
　　他对面坐着一个女人，这一方天地间的光影变幻不定，但光却奇妙地始终照不到那人的脸上，使得她大半个人一直隐在黑暗中看不清面容。
　　女人面前漂浮着一方棋盘，虽然她和游照野相对而坐，但以这棋盘的大小和两人之间的距离来看，显然不是在对弈，但要说她是自己在和自己下棋，却也不像，因为这棋盘上零落着的只有清一色纯白的棋子。
　　不知两人间沉默了多久，女人方开口道：“不管你怎么做，结果都是一样的。既然你改变不了结局，又何必在意过程的长短？”
　　“对你来说，一年，一百年，或许没什么不一样。”游照野淡然道。
　　女人说：“对人来说，也是如此。人不改变，时间就不会改变。”
　　游照野一哂，并没有反驳。
　　女人又道：“九天没了，还会有另一个九天。龙脉断了，还会有新的龙脉。大唐灭亡之后，还会有更多的朝代，争先恐后的取而代之，不过别急，一个个来吧，我们的日子还长。”
　　她隐匿在黑暗中的双眼似乎正全神贯注地盯着面前的棋盘，也不见她伸手，棋盘上又凭空冒出一颗白色的棋子来。
　　而棋盘对面已经空无一人。
　　叶锦焰感觉手掌一热，他转过头，游照野的身形出现在床边。
　　“去太原吧。”他听到游照野这么说。

　　祁师师的倔脾气上来，谁也拉不住，第二天几人连拍卖会也不出席了，直接取道太原。
　　越往北走，寒冬的凛冽气息就越是肆虐。
　　就好像一场战争，越往下走，血腥的气息就越是浓烈。
　　唾月楼饲养的马脚程都是一等一的快，不几日便接近了太原城郊。杏花村的遗址已经进入视线，干枯的杏树枝干嶙峋地指着半边残阳如血，马匹踏过一条蜿蜒的河沟。
　　那河沟深深浅浅，河水早已干涸，露出沟底三两交错的人骨，有些早已化为齑粉，不知是什么年代的可怜人了。
　　叶锦焰觉得那景象眼熟，不由多看了几眼，乐黄泉驱马从后面追上来，道：“这似乎是美人河的遗迹。”
　　叶锦焰恍然大悟。
　　以前和叶琦菲住在太原城里的时候，他总听说这条河上发生的故事，内心难免好奇，叶琦菲却因此处离前线太近不允他过来，只能远远看过几回。不过后来祁念念出嫁，他倒真的来此观光过。
　　那时候，美人河里还有水，冲波逆折，碧浪翻涌，抛开这条河上发生过的种种传说，本身也是处值得一来的景观。
　　这条河的历史可追溯到几百年前。听闻，它也曾有过清澈见底的时候，但不知何时开始，尽管依然水流湍急，那河水却总带着绿莹莹的色彩，教人看不清水中物了。
　　老人们说，这是因为河底冤魂太多。

　　几百年了，美人河终于也干了。
　　上一次来这里的时候，碧绿的水波上泛着一只又一只装饰着红色飘带的鸢尾船，整齐排开，铺成一条浮浮沉沉的迎宾路，新嫁娘坐在八抬大轿里，在漫天飞花中脚不沾地地渡了河。
　　也只有当时坐镇太原的都督府拿得出这样的排场。
　　人人都说这条河不祥，却也人人都爱往河边凑，就如它的名字一样，美人河边总是热闹而熙攘，仿佛有种妙不可言的吸引力，没有人抵抗得了。
　　河底白骨铺陈，河边言笑晏晏。
　　但若是冬天，就不一样了。
　　美人河是不结冰的，无论冬天的太原城有多冷，那河水都是一如既往的奔腾，飘雪的日子里裹着雪花与冰碴呼啸，像是一个固执不愿对低温妥协的战士。
　　而这也是它一年里最为危险的时节，到了这时候，太原城里的孩子总会被家长再三叮嘱，不准靠近美人河。但每年冬天还是有不计其数的人死在河里，无法遏制。
　　也许，那河里真的住着索命的水鬼。
　　在太原城绵延的战火熄灭之后，这条河又多了一个为人熟知的故事。

　　“众人皆知美人河的名号。相传这条河在古时是居住在附近的国家赖以生存的水源，几度濒临枯竭，却又奇迹般地延续了下来，当时的人们惊异不已，都说是有河神保佑。”扬州城的说书先生这么说着，合拢手中折扇，敲了敲桌板，“众口相传，河神的名声越来越大。”
　　赵晗听得聚精会神，不由自主地将身体往前倾了倾。
　　而叶锦焰那时也不过是个半大孩子，对神鬼之说懵懵懂懂，在说书先生琅琅的讲述声里，倒也生起了几分莫名的敬畏之心。
　　说书先生就在一圈孩子们屏气凝神的寂静里继续讲道：“人们当然希望河神能够长久地保佑他们，便时常去拜祭，那时盛行用活畜牺牲的祭祀仪式，而渐渐发展，又出现了用活人祭祀的现象。”
　　孩子们不约而同地倒吸了一口冷气。
　　“祭祀有讲究。不但是要用活人，还要依着河神的喜好来。而这一条河里的河神，似乎脾气古怪，每当有相貌出众的青年男女渡河，河上便会风浪突起，船翻人亡，不知吞噬过多少貌美男女的性命。于是每年冬天附近的几个国家都会送上符合条件的人献祭河神，以求来年风调雨顺，久而久之，这条河便得名美人河。”
　　献祭是个什么意思，不言而喻。

　　“几百年过去，活人献祭的习俗已经在大部分地区消失了。”说书先生顿了顿，又道，“但美人河吞噬生命似乎已经成了习惯，每至寒冬，必有人在河中溺亡，多少年来无一例外。很多人认为，这是河神因为献祭消失后愤怒离去而留下的诅咒。太原城里盛行一首歌谣：雪吞城，水杀生，美人河里美人惊。夜三更，百鬼行，美人河底尸骨横。”
　　神的力量，真的有这么神奇吗？只要什么都按照神的旨意来，就真的能得偿所愿，获其所求吗？年幼的叶锦焰心里忽然冒出了这样的疑问。
　　当时他想问，却最终没有开口问。
　　这个问题，多年后，他终于得到了解答。
　　而那个记忆里的说书先生早已说完了开场，话锋一转，开了正题：“但这一次，朔雪夜凶险万分的美人河，正是九命游龙游将军突袭路上必经的一道坎，他如何能破除诅咒，毫发无伤地通过这个考验呢？似乎，也只有这样天命所归的人才能有与传说一搏的机会。”

　　朔雪夜的美人河，现在就在他们眼前了。
　　从前再怎么神秘莫测，再怎么耸人听闻的一条河，干透以后，都不过是一道平平无奇的黄土沟壑，就好像他小时候不懂的很多事，长大以后再看，原来都只是这么一道沟罢了。
　　只是有的能跨过去，有的却不行。