1、新生 ...
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从木星另一边看，小行星带总是在太阳的炽白光芒下显得朦胧而神秘。当然，这是她用肉眼透过新家园的“天穹”观察到的结果。
与其说“新家园”是一艘飞船，太空浮球是一般大众眼里更贴合的印象。相较下，她如今身处的“云端号”则名副其实得多，确切讲，这是艘宇宙航舰，长年停靠在木星与小行星带之间，所以一下子拉近了一个行星距离的小行星带，在敛去了迷人眼的光帘同时，意外地倍加壮阔。
“穿过去，就可以看得到地球了……”她忍不住双手攀着窗，额头几乎要贴上去。
“想看地球，留在‘新家园’就足够。这里也不是那些旅游飞船。”
许澄回过头，一个高大的年轻男人站在走廊中央，面无表情地朝自己侧过了身来。灯光明亮，她轻易辨出这人的外貌，一头乌发利落及耳，映衬着一张硬朗冷峻的面庞，眉骨挑高剑眉斜飞入鬓，一双沉静的红眸瞬间激发让人后退的本能。
她因为一小时前才和其他的新生登陆云端号，身上仍穿着从家里带来的衣服，黑发散落淡橘色的外套肩头，而对面的男人尽管同样一身闲适的灰白相间打扮，佩戴在他左耳的银质菱形细长坠链却说明，他在这艘航舰上是有身份的人。
“我来这里正是因为那样子不够。”许澄拿男人的原话回敬他，眼睛瞪着他的下巴，“而且我没听说上旅游飞船，还需要钱以外的条件筛选。”
男人的红眸倒映出她微微笑着的俏脸，自以为隐藏得很好的不满没逃过他的眼光，像是想到了什么，他眉峰轻拢，阔步离开时丢下一句：“那就飞吧。”
遇到这么一个莫名的男人，许澄本还想多看一会窗外的小行星带，却忽然间没了心情，正好此时手上蓝白交会的腕带闪起红光，她瞧了眼船窗，往来时的方向抬脚。
云端号某种程度是对应保护新家园的中型航舰，以水晶动力驱动，可瞬时进入时间轨道作光年级别的空间跳跃，但是比起作为使被接受选送的学生及其家庭荣耀的标志，它更多是输送新一代巡航员的基地，优异毕业或特长突出的选送生往往自此留在云端号，待命执行巡逻小行星带的任务。
包括许澄，这期由新家园送来的新生共32人，同时有来自靠近土星环、以及土星与木星之间的其它“太空浮球”的规模不等的宇航舱登陆。
依循惯例，新生将经过系统打乱分班，也就是说，一个班里只有许澄一个来自新家园的可能性并非为零。
戴在左手上的腕带是由他们搭乘的宇航舱系统自动分发的，在选送生获得辅导师认可前，内置的程序数据会持续充当每一名新生的参考和指引。直至他们的成绩通过位于土星环内的星际联邦委员会的审评，左手上的腕带才会换作左耳上的坠链，用于更高层级的通讯和侦察。
许澄跟着闪光的引领来到了一个内部弥漫着光的门口前，毫不犹豫迈了进去，视野顿时发生不可思议的变化。
一群外表上年龄相仿的新生聚集在一个围着半透明隔墙的房间，彼此交谈笑语，不经意偏过头，前后左右都有类似的情景与空间。
“许澄！”一个绑着短辫的女孩挥着手唤住她。
“你被分进来了。”她打量其他人，再没有她有印象的脸孔。
女孩明白许澄所指，可人圆脸上的灿烂表情消褪了几分：“近乎平均地分成十个班，我们这边有19个人，说明其它移居地来的新生在160人左右。”说完双眼又盈盈发亮，一把握住许澄的手：“但至少你跟林思清也在第3班！”
许澄奇怪地沿着她的视线望去，发现自己原来遗漏了这个瘦高的男孩子，顶着秀雅模样的林思清正跟新认识的女生聊着彼此的家乡。
“颜贞，可以介绍我们认识你的这位朋友吗？”
“是啊，以后大家都是同班同学了。”
许澄方想起颜贞在叫自己的时候，她身旁站着这两个女孩，挽着长直金发的比自己高出一个头，棕发微卷及肩的左嘴角有颗小痣，亦比她高小半个头。
事实上腕带在云端号的系统更新了新生分配的资料后，就已将数据载入自身数据库，她们完全可以自行调取关于自己的资料，然而她们没这样做，表明了对她的尊重和诚意，并且符合云端号仰赖的首条守则：自由意志。
“可惜不能和克尼娅跟丹娜同室，好想多了解‘彼洋’的人事。”
颜贞抱着由那个房间分发到的制服，和许澄并肩走出原来进去的门口。
许澄一边调看腕带投射出的住宿区地图，“系统的用意是希望我们拓宽交流面吧，毕竟在以后的巡航训练中，跨班甚至跨届的搭配会时常有。”
颜贞叹了口气，冷不防一阵能量波拂过面门，走廊无风，附近学生的头发衣服却都被轻微扬起。许澄皱眉，一缕几近隐形的流线轮廓在她眼前一瞬而过。
“怎么回事？云端号不是禁止全体F等级在航舰内连结时间轨道的吗？”虽然颜贞不清楚风波的来龙去脉，可是有人短距离进行了空间跳跃这个事实十分明显。
没有头绪，两人一同沉默了下来，只匆匆目送原本处在事件中心的三名男性，四周新生们的议论此起彼伏，很大一个原因是两个略高的佩戴着蓝水晶坠链，另一个乍看比自己年长一两岁的则佩戴白水晶坠链。他们很可能不止是高年级的学生。
有地图加上腕带的导引，找房间毫无难度。
基本上云端号配置每个学生的休息空间绝对达到标准，不过类似照明效果、寝室内的风景添加等等，就必须依靠个人或联合室友作意念创造。在分班、分配寝室完成的同一时间，他们的行李早被传送到对应房间中。
路上颜贞热情拉着许澄串门，丹娜和克尼娅在不同的寝室，但之间相隔不远，相对地丹娜离她们更近一些，而得知林思清就在邻室更是让颜贞欣喜不已。
“你们的室友还没过来？”
林思清跟在许澄后面，亮白的房间简洁至极，盥洗室一如他初见自己所属寝室时的原始配套，就连房间尽头的圆窗位置都分毫不差。
颜贞坐到自己浮空的床上，开始整理行李：“也许他精力充沛，正逛着我们没来得及参观的航舰设施呢。”
许澄凝神运转了片刻空气流动，便蹲在地上将行李箱的东西井然有序地拿出来。
“许澄，我们要不要也扩展一下空间？”颜贞停下手上动作，眼珠转着瞟了过去，林思清闻言也好奇地望向她。
“你们看我干什么？”许澄好笑，“这点要等剩下的那位室友回来再商量吧。”
林思清点头，颜贞有些急切地转向房门：“明天要见辅导师，他如何乐不思寝该也知道分寸。”
倏然，起初超出人体感知范围的轻颤转为墙壁传来的可辨抖动，光线既而在头顶忽明忽暗，三人相互对望了一眼，未及探究，一阵强烈的冲击便把他们自原地震开。无声无息的变故仅维持了数十秒，周遭复又平静下来，好像什么都没发生过。
“叮——”的一声。
划过脑海，紧接着一串刺耳的失准音调凭空而来，许澄等先后捂住耳朵，须臾脑内响起一把清冽的男音。
“‘天弓’申请出战。各战机就位。”
作者有话说第1章 新生
