《左右记事》望春花

6、苏梅华

　　回到卓家祠堂，卓徙已经买好预备送给县令的礼物，在大厅等我。是一套古董茶具，苍蓝的瓷器，样子很旧。其中那个青花瓷柄的茶筅，竹条已经被浸得乌黑青绿。我笑笑说：“为什么有人喜欢这样的东西？又不能真用来喝茶。”
　　卓徙脸上露出点一闪即过的倨傲来。他懂得这些风雅，而我不懂。
　　我看看那个茶盘，乌木刻花镂空，精美非常。遂掏出一张大额的银票，折好，小心地在四角蘸上浆糊，贴到茶盘底下，再命人将茶具包入礼箱，附上关航的名帖，妥帖送去县令府上。
　　卓徙看着我，倒没有目瞪口呆之意，笑笑。我亦笑笑。

　　出得门来，看到卓离和梅华在池塘边钓鱼。
　　梅华穿着一套藕色的孺裙，那是卓家几个女眷拿来的旧衣。她略略束了束发，神色清淡。现在她不像村妇了，倒像是大宅子里安分守己的老媳妇。不漂亮，但懂规矩。
　　卓离钓起一尾白条鱼，旁边的小厮取下钩子，把鱼放进装水的瓦盆里，再装饵。
　　梅华笑，说：“饵都别人装，也算钓鱼？”
　　卓离笑笑说：“被人娇惯坏了，不敢碰那东西。”
　　小厮在穿一条红泥蚯蚓。它在饵槽里许久，仍旧活崩乱跳，扭动不已。我笑，说：“不要说饵，他连鱼都不见得敢碰。”
　　我让小厮再去取一个鱼杆过来，听到梅华在说：“不亏是大户人家的子弟。”
　　卓离笑：“以前家里无田无产，空有个大户人家的壳子。其实是父亲一直陪我钓鱼。”他停了一下，然后说：“父亲死了之后，是拙荆帮我装的鱼饵。现在她也死了。”
　　正说着，他又钓起一条鱼，拉了钩扔到草地上。我上去扑住，扔进瓦盆里，然后帮他装饵。那钩是是银制带回刺的，一看就知道是卓离的手工，他喜欢做精制的玩意。
　　卓离略一点头，说：“左使盛情，卓离感激不尽。”
　　我说：“右使果然与我举案齐眉，相敬如宾。”
　　卓离大笑，问：“事情怎么样了？”
　　我说：“贵堂兄花了我一百两银子，买了一套茶具。不敢让你看，怕你一喜欢，就要了去。”
　　小厮拿了新鱼杆来。我看看那钩，也是卓离做的，遂合心合意地装饵钓鱼。
　　然后我坐到卓离右侧，低声与他商谈些事情。梅华裣衣起身，走到略远点的地方去坐着。

　　到晚间，门房通报，苏育堂来了，东袖的丈夫。
　　却不是为了白天的事情，苏育堂兵荒马乱地问我，是不是有个叫梅华的女子在这里，骨骼面相都宽大，但是不胖，人是有点傻的。
　　我有些奇怪，问：“她是你什么人？”
　　“妹妹。母亲死后，我们相依为命，前年她走散不见了。”
　　我觉得耳熟，略略回过神，想起来，门房老头说，那时候苏育堂家养了个童养媳，长大了发现是个傻子，后来走散了。
　　梅华就是那个傻子童养媳？不像啊。
　　我让丫鬟去请梅华出来，对苏育堂说：“是有个叫梅华的女子，可她言谈举止都很平常，不像个傻子。”苏育堂皱着眉头，说：“无头苍蝇一样找了一年，毫无音讯。无论如何，我必得见上一见，才能安心。”
　　正说着，梅华出来了，梳了一个工整的发髻，插了支银簪。丘小黑跟在她后面。
　　苏育堂还在那里犹豫，梅华却展颜一笑，对苏育堂一福道：“哥哥。”我一呆，苏育堂也愣在那里，拉着梅华左看右看：“你，你好了？”
　　梅华道：“梅华本就如此。”
　　她现在的脸上似乎化了些淡妆，又变了些，面色白润，眉目清扬。仍是那张脸，却莫名漂亮了许多。
　　她说：“梅华不愿嫁给哥哥，才出此下策。”
　　苏育堂瞠目道：“可，你发病时候才12岁啊。你就，开始装傻？”
　　梅华一笑：“并不太难。”
　　真是个好角色啊，我一叹。

　　反正现在苏育堂老婆也娶了，梅华回来于他也是个喜事。
　　但是苏育堂也听了街坊四邻的话，认定丘小黑是梅华的丈夫，一定要给他们二人速速办了婚事。不然无媒苟合，成何体统。
　　偏偏丘小黑指天划地说自己和苏梅华没什么，苏梅华也极力说自己仍是清白女儿家。苏育堂说你们住一起那么久，整个城里都知道了，还清白什么。
　　三个人于是当堂在吵，苏育堂拍桌摔碗，捶胸顿足。丘小黑也学他拍桌子，却说不出什么话。
　　我就看到苏梅华站在两人旁边冷笑。

　　正说着，门房来告，又来人投了拜帖。苏育堂愣了一下，我示意他们到后堂去。
　　我对卓离说：“今天可真是热闹。”门房递上拜帖，说是卓柯老爷和卓利民来了。
　　卓离立刻起身说我先回避，然后警告我不要多说话。
　　他也没走远，就在前堂的屏风后面，躲得颇猥琐。我笑唱起来：“太后容请端坐则个，今日垂帘听政，正是那～～～”
　　我那两嗓子戏文还没唱完调子，来人就到了厅里来。
　　我忙闭嘴，见来人是个老头子，白发紧束，褐衣厚带，面容严厉。也不容我请坐奉茶，就捡了正位坐下。
　　随行的是一个年轻男子，也是一样装束，老气横秋。他倒颇客气，急忙与我见礼，说是后生卓利民，见过左使关航。
　　上坐的那位大概就是卓柯老爷了，我起手见礼。此人我听说过，卓家的私塾老师，出了名的难缠。
　　“你，就是那个关航？”卓柯问我——名不虚传的目中无人——我说：“正是。”
　　卓柯说：“做人不能狗眼看人低啊。”我说：“不敢。”
　　卓柯道：“当年我就是家里破落，被人叫作个泼皮，卓离也是一样。我就说，做人要留余地。现在富不能富到底，泼皮也不能泼皮到底。现在当年敢狗眼看低我的人都得叫我卓柯老爷。我是个举人，先生，桃李满天下，县令见我也要让个三分。每年年初二，几十个学生带着八抬轿子请我去吃饭。我不去那权大势大的，家大业大的。哪个孝心虔，积德行善的人家，我才去。”
　　旁边的卓利民一直在旁边点头赞叹，说：“正是正是，若是能请到卓柯老爷，那是天大的光荣。”
　　我点头，请卓柯老爷喝茶。
　　老先生还在继续说：“我也是个要积德的人。但凡有个火烧眉毛的，我是能帮就帮了去。俗话又说了，救急不救穷，给人鱼不如授人渔。利民是个好孩子，可真不是读书的料子，偏偏又抱了今日凿壁偷光，明日金榜题名的想头。急功近利，屡考不中。我就跟他说，倒是换条路子，干脆就去做生意赚钱，也是个出路。焉知会不会出人头地，回头好好教训那帮狗眼看人低的家伙。”
　　旁边的卓利民对我连连点头微笑。
　　长篇大论的中心思想，我是明白了，荐人来做生意。
　　那个卓利民，倒是条好狗腿，这么难缠的老头都被他拍马拍地舒舒坦坦，亲自帮他来说项。
　　我把头靠到屏风上，听到卓离在那里打了个响指，我于是立刻把同意卓利民过来帮闲，让他明天带上铺盖行李过来。