《处刑者》林賾流

6、Chapter.5 长脚的方舟

　　由于撤退行动取决于黑色绅士联盟何时动员，时机必须配合得天衣无缝，这几日奥古斯都只能藏匿在罗德之家等待，非自愿地认识了许多对他有敌意的人。

　　奥古斯都绞尽脑汁思考如何用目前极度有限的资源，作总数超过三十人的撤退行动。

　　罗德镇长收留的孤儿中，只有五人身手还算矫健，大多数人旧伤未愈连跑步都有困难，精神萎靡，过去受虐阴影养成的悲观性格，药物滥用的后遗症，还有不得不隔离的狂暴患者。

　　这不是带着病人和小鬼在与世隔绝的荒凉乡下逃难，是和一群不是病到剩半口气就是要疯不疯的怪物在没有援助和补给的情况下，在原始森林里胡乱逃窜！

　　奥古斯都开始后悔这场交易，他是处刑者，不是保母或魔术师，一时间他有股冲动假装不知道，就这样把老头子给暗杀掉然后跳窗走人。

　　想想而已，别认真。

　　这会儿，处刑者独自坐在起居间，既然走不成，只好穷极无聊沙盘推演。前几天也许罗德家族的人因状况未明还在观望，但纸终究包不住火，雷克斯迟早会发现他没狙击成功，进而疑心奥古斯都倒戈对方，或者失手遭契克．罗德灭口。

　　无论何种猜测，正如老狐狸的预料，雷克斯一定会有动作，而这不只是男爵一个人的敌意而已，牵扯到罗德家族庞大的利益关系。

　　奥古斯都放下茶杯，日前藏在小提琴盒里的折迭式手杖已经交还，虽然伸缩手杖强度不足，但在杖头封入水银，勉强还能作为武器使用，奥古斯都将手杖放在腿边，闭目养神。

　　青年身后无声无息浮现一道人影，下一秒尖锐杖尖毫无预警直指喉头！

　　「抱歉，我不喜欢让人碰到脖子第二次。」

　　「沃里克，离开他！快！」

　　苏珊娜冲出来拦阻，人影猛然窜离沙发回到她身边，奥古斯都撇撇嘴，无趣地将杖尖置回地面。

　　「兰德尔先生，我正式为之前的无礼道歉，请您不要迁怒我的主人和这里的人。」

　　女教师这才确信她第一次会面看见的天真青年，真的是个狠戾残酷的杀手。

　　她没得到回答，过了一会儿，才听见一道声音悠悠响起。

　　「保持原来的态度最好，女人，不要试图建立莫须有的关系。」处刑者泛着彬彬有礼的微笑。

　　偷袭者穿着紧身皮衣，和罗德之家其他孩子相比更加格格不入，眼睛像是野兽般闪着寒光，沃里克挡在苏珊娜之前看似防御，奥古斯都知道对方更想扑上来大干一场。

　　「对不起，真的很对不起，之前误会您的身分，差点阻碍了主人的救援，我们非常自责。」

　　「我和罗德先生已经谈好协议了，你们只要乖乖听命即可。」

　　见他们还是不退下，处刑者有些不耐烦地问：「还有什么事吗？」

　　「你说过是雷克斯委托你来暗杀主人的吗？」苏珊娜提到这个名字时声音有点颤抖。

　　「没错，难不成妳认识他？」奥古斯都挑了挑眉。

　　女教师脸孔瞬间扭曲，抓着皮衣少年的手用力到发白。

　　「是的，没错……我想我应该认识。他是我血缘上的兄长。」

　　「如果我没记错的话，雷克斯是个贵族，而且他家只有一个独生子，你们年纪看起来差了将近二十岁。」奥古斯都平淡地描述不合理的地方。

　　「你不觉得奇怪吗？」苏珊娜惨白着脸，嘴唇扭曲着，让人猜不清她想哭或笑。

　　「这年头私生子很常见吧？只是女人通常没办法当继承人，所以一般都是托人监护养大，没品点的就直接丢弃不理而已。」奥古斯都说。

　　世界末日，任何搞笑的法律都不罕见，残留国家个个面临生养困难的问题，女人能用自然方式繁衍健康的后代，被当成宝贵资产在不同圈子里轮流交易，租妻司空见惯，男人可能被国家征召参战受训或行踪不明，权贵的法定继承人不是有缺陷的男人就是小孩。

　　无形之中，女性在数百年前好不容易争取的权力又在现实压迫下渐渐流失，生活仍然安定的新贵族，为了不落到必须从下层阶级寻找婚姻对象的窘境，相当保护门当户对的女性数量，因此法律也有例外，在没有兄弟继承的情况下也可由法院指定女继承人，就算由男人继承遗产，对同族女性的扶养义务同样相当严格。

　　「兰德尔先生，你说得不错，我母亲的确不是罗德男爵的合法婚姻对象，只是个普通的女仆，可是事情并不是这样就结束了，我宁可当初他抛弃我，而不是把我养在府邸里。」苏珊娜捏紧了裙裾。

　　「您现在看我大概不会觉得有什么姿色，但孩提时我时常被打扮得有如公主，为何对一个没有价值的私生女另眼看待，您这么聪明应该可以猜测出原因。」

　　「原来如此，妳是几岁生下沃里克的呢？」奥古斯都双手交叉在胸前问。

　　「十二岁时怀孕，十三岁就生产了，沃里克天生有精神缺陷，他是个好孩子，所以请先生不要记恨他，只要你对他好，他就会保护你的。」

　　苏珊娜深深呼吸，让不堪的回忆化为字句。

　　「雷克斯很恨我，所以在那栋宅子里他总是会找机会虐待沃里克，而我们逃不出去，妈妈从小要我认命，我们注定不可能逃到阳光普照的地方，不可思议，我现在已经能平静地说出那些往事了。」她双手紧紧交握着。

　　「前代男爵因为急病过世后，雷克斯继承爵位和遗产，当时他忙于葬礼和财产交接时，前来处理丧礼的罗德先生发现我和沃里克的存在，他是个非常和蔼好心的绅士，立刻想办法把我们接出那个家，雷克斯本来想趁父亲去世那时将我们灭口，幸好他来不及得逞。」

　　但是苏珊娜的母亲却因为长期被毒品控制，后期雷克斯又刻意加重了她的药量，获得自由没多久后就过世了，此后苏珊娜就一直以契克．罗德雇用的女助理身分陪伴照顾着他，老人病情加重必须前往日本疗养时，也一并把这对不幸遭遇□□虐待的母子带向远东避开雷克斯追杀。

　　那时罗德镇长就发现家族内部的犯罪证据，可惜他正处于性命关头，无暇深入调查，之后病情好不容易稳定，加上漫长的布线与观察，终于大致清查出整个家族对新型毒品的涉入情况，发现问题已经远超乎想象，决定向黑色绅士联盟告发。

　　期间契克．罗德战战兢兢保守秘密，深怕打草惊蛇，以病重隐世的颟顸老人形象高悬在罗德家族的名号阴影中，直到他重新营造秘密势力并部属妥当后，本人再度回到罗德镇担任镇长，终于在迟暮之年展开对整个家族的抗争。

　　「主人就是我们的上帝，我发誓用生命支持他想做的任何事情，也希望您能明白，他的确是位高贵无私的人物。」苏珊娜提起罗德族长的表情已超越孺慕之情，化为狂热的信仰。

　　「喔。」其实奥古斯都并不在意契克．罗德的形象是否有被洗清，这对他半点好处也没有，但是他不想浪费力气评论。

　　「实际问题是，你们主人希望我把你们毫发无伤的送出小镇，就在罗德镇所有参予非法毒品活动的人被牵制住的关键时刻，那时候会爆发火力冲突，对这边的监视和封锁就会减弱。」奥古斯都叹了口气。

　　「但是我怎么想都觉得要带走这一家子是不可能的任务，你们是雷克斯的攻击目标，他很可能会以挟持罗德镇长来要挟我们的人，或者杀死契克泄愤也好。」

　　「这种事情绝不能发生！」苏珊娜冲口而出喊道。

　　「我们现在可是深入敌窟，雷克斯没动手也是因为他深信你们就在他的控制监视中，就算是援军也不可能大批跳过这群乱党直接来这里保护你们撤退，这是亲自担任内应观察罗德阵耳目的契克．罗德自身早就清楚的现实限制，他用这种行动继续扮演一个孤军奋斗的老笨蛋，就是为了让敌人放松戒心。」

　　他目前仅有的逃生计划假设必须先说动这个等于代替老人在运作罗德之家的女人才能成事，而这个计划关系到他这次报酬成功入袋或是白忙一场。

　　以往，一些地方贸易权还是必须靠罗德家族当家的徽印才能通行，契克．罗德就是靠这种残余特权交换那些病童的收留权利，当家族其他人已经不打算利用契克．罗德这个充满荣耀名声的空壳子掩饰犯罪行为时，罗德镇长赖以保全的危险平衡也会瞬间消失。

　　奥古斯都才不想跟着他们当炮灰。

　　当能出席的人尽量出席后，奥古斯都展示他带来的无线电通讯装置。

　　「何时开始镇压，我这边会收到加密通讯，不排除罗德先生也有这种设备，不过用我的比较省事，以下说明撤退方案。」

　　「首先，必须放弃集体行动的妄想，我只有一个人，没办法分身护卫所有人，而我的专长也不是保护他人。」奥古斯都干咳了几声。

　　「因此，我要把你们分成五到六个小组，只要开战讯号一到就往森林内逃，在森林里散开，越过丘陵躲到沼泽地里，利用那边的地势和浓雾等待救援。」

　　「这是不可能的，我们这里还有病人和小孩子！长途跋涉超过四十哩？而且森林里还有野兽！」苏珊娜抗议。

　　「听我说完。」奥古斯都沉下脸色。「然后，我还需要一个机灵的人留下来，他必须懂得驾驶马车，等到雷克斯派来的杀手接近这栋房子时才出发，沿着往东的林间小路逃跑，然后在快被追上时弃车逃走。」

　　「然后我们往西逃吗？」

　　「不，大方向来说你们先从东面森林走，不要靠近道路。」

　　「那些人岂不会发现！」

　　「哼，到时候敌人看见空马车和车轮痕迹就会猜测那是诱导把戏，应该会折回到这栋房子，假使他们先搜查过没看见人，接着就会怀疑是不是所有人都藏匿在密室里，这样一来一往就能争取到时间了。」

　　「小伙子，那你的工作是什么？」罗德镇长带着笑意衰弱的问。

　　「我会留下来监视并对付那些家伙，尽量让他们没有回报雷克斯的机会，到时候整个罗德镇应该会非常混乱，只要有足够时间让正义之师控制住罗德家族的反击，撑到最后就赢了。」奥古斯都娴熟地玩着手杖语带讽刺说。

　　「主人，这种计划太荒谬了，我们也有可能在森林里就被追上，不能相信他！」苏珊娜站在契克．罗德身边规劝道。

　　「对，舒服地躺在床上被射杀是比较简单些。」

　　「你懂什么！主人的身体禁不起这种折腾！」

　　「不，就让我们把奥古斯都的话听完吧，他会这样想一定有用意。」罗德镇长和缓地说道。

　　「风险一定有，请你们自己克服，不用相信我的计划，只要相信你们到底有多想活下去的决心就好。」奥古斯都冷笑，他这边又何尝不是在赌命？

　　「即使契克．罗德先生想扮演诺亚，这里也没有方舟能上演奇迹，想活下去就用你们的脚，流血流泪地逃命吧。」

　　「干嘛？只会傻傻地看着我。」奥古斯都环顾众人。

　　「你们这些装死的，快要死的小家伙，别再找什么公不公平的借口，我已经觉得够麻烦了，一句话，想死还是不想死？」

　　老人忽然爆出笑声：「你真是个有趣的人，有趣……」

　　「如他所说，我宁愿冻死或被狼咬死也胜过死在雷克斯的人手上。」罗德镇长拍了拍膝盖。

　　「主人！」女教师扑到床边担忧地叫道。

　　「苏珊娜，把不能行动的人尽量和能走的人配在一起吧，够幸运的话，我们还能活下来。」

　　「你们只要带御寒衣物和最低限度的干粮与水，尽量别负重，切忌不可停下来生火。」奥古斯都补充。

　　「现在差不多可以准备动身，就算雷克斯今天还没派人过来这里，接下去也没有更好的撤退时机了。」

　　所幸当天中午奥古斯都就接到密报，黑色绅士联盟已随联盟军队出发，打算在傍晚进入罗德镇镇压反抗者并彻底查缉制毒工厂。