《处刑者》林賾流

4、Chapter.3 罗德镇长的秘密

　　啜饮一口祁门红茶，温热液体滋润嘴唇，甘美的芬芳在口内散开，服务着舌头和口腔黏膜，暖意须臾上升到鼻腔。

　　又到了阴雨绵绵的冬季，西洋棋桌上放着邦妮管家手制小饼干，没有工作时优闲地消磨一整天也不错，客厅里另一个存在却让奥古斯都的心情顿时像被抛下海面的锚，冒着气泡一路下沉。

　　来自利物浦的雷克斯男爵是满脸阴气的苍白英国人，家族在巴黎市以及其自治领上发展贸易业将近一个世纪，属于新巴黎东南方落地生根的望族之一。

　　邦妮管家去应门时，这个不请自来的客人还装模作样地行吻手礼，处刑者的住处通常没有客人上门，好吧，一定要坦白描述事实，就是六年来都没人拜访，只是年轻单薄得会让中年妇女主动付出关爱的小主人和二十八岁的女管家一起宁静居住的老房子。

　　奥古斯都不认识这个陌生人，也不觉得对方能影响到他，目前能做的就是保持风度倾听对方喋喋不休地说话，今天邦妮的饼干烤得有点硬，奥古斯都决定大方地拿去招待客人。

　　「罗德家族发现年高德劭的老族长居然是恋童癖者，在乡间隐居处秘密饲养禁脔，方便他□□幼童取乐，根据我的私人调查已经有数十人死亡并遭就地掩埋，家族决定向黑色绅士同盟告发契克大人的暴行，请求组织出面解决。」雷克斯男爵咬牙切齿道。

　　「的确骇人听闻。稍待我看一下你带来的资料。」奥古斯都总觉得对方不像是会家丑外扬的类型，这样大剌剌地讨论简直像在描述一本低俗小说。

　　罗德镇本来只是一处荒地，拓荒团长期向牧民收购羊毛，渐渐聚集许多人口，罗德家族也前来置产并建立生产线，又派出专员辅导在地住民改善技术，渐渐形成村落，最后成为一座小镇，理所当然就由罗德家的人选上镇长了。

　　目前罗德家族族长是七十岁的契克．罗德，已经正式退休养老，和平的小镇镇长对这位身经百战的时代角色而言算是体面多过实质的职位，据说契克．罗德也将城镇事务处理得井井有条。

　　「原本罗德家族就是黑色绅士联盟的赞助者，组织本身也有两三个成员出身阁下的家族，倘若罗德家族向组织内部告发，我相信上头会受理，但你却这么快就来找我了，真有趣。」奥古斯都托腮道。

　　黑色绅士联盟属于各司其职的精密组织，奥古斯都通常只负责暗杀目标，在其他联盟成员充分调查和背景支持的前提下独自行动，并不会和这些帮忙前置善后或打下手的家伙碰面。

　　讲得极端一点，对方有罪无罪，该不该杀，这不在奥古斯都注意范围，只是这次雷克斯的委托程序跳太快了，很可能没经过正式调查。

　　「您的零败记录和行事风格相当理想，兰德尔先生，我们不确定会是哪位处刑者出马，只好事先前来致意，小礼物不成敬意。」雷克斯男爵露出难看的笑容。

　　奥古斯都就是少了点社交天分，瞧瞧，人家做起来多么拿手。掀开礼盒，今年圣诞节可以买金龙商标的化妆品给邦妮当礼物了。

　　「我还是得拿到任务指令才能出击，你懂的，组织规范，不过我会传达这方面的积极意志。」奥古斯都说。

　　「那是自然。」

　　「希望您能理解，我们无论如何都不希望此事曝光的希望，兰德尔先生。」绅士抽出手帕擦拭了下额角的小水滴。

　　「你们直接来找我，这样不符合规矩，处刑者的身分在组织里虽然不是绝对保密，万一被外人知道会对我的工作造成困扰。」奥古斯都拿起官腔。

　　处刑者是工具，黑色绅士联盟的利器，负责肃清所有被指定要从这个世界上退场的目标人物，但也不是哪个阿猫阿狗都可以拿去作为己用，事实上只有联盟主席和各分部主任能够核发使役处刑者的公文。

　　以往发生过好几次伪造任务指令的事件，你不会想知道这么做的人下场如何。

　　总而言之，奥古斯都的登场往往都是在盛大紧密的行动计划中，他不喜欢这种私人拜访。

　　「这点罗德家族明白，仅此一次下不为例，等您接下任务后，希望你能配合我们，不会给您多添麻烦。」才擦完额角，男爵又脸色怪异地将手帕凑到先前擦过的位置。

　　奥古斯都表情毫无变化，处刑者的公寓欠缺维修经费，客厅有点霉味还会漏水，公寓主人习惯的座位当然是经过精密计算后的安全点。

　　「倘若组织同意，我就没意见，不过一切必须是依照我的安排。」

　　「那是自然，但请兰德尔先生低调行事，我方希望举行正常的葬礼，万一引起媒体或警察注意就头痛了。」雷克斯的表情就像谈论要买哪支股票或处理叛逆子女在学校引起的小问题。

　　「视情况而定。」奥古斯都不愿意先把话说得太满，以免到时候绑手绑脚。

　　「您会发现这并不困难，事实上我们已经备有数个行动方案可供参考，罗德家族悉听您的需要。」

　　奥古斯都定定地看着对方，想研究一下男爵是否害怕眼前的公寓主人──黑色绅士联盟新巴黎分部的首席处刑者（其实总共也才五个），奥古斯都．兰德尔。

　　奥古斯都下了结论，男爵的确是害怕，尽管自以为隐藏得很好，真无聊。

　　不可否认的是，无能的人通常有权有势，所以他们买得起他的服务，而他的确需要实质的报酬，这就是三天后奥古斯都为何会坐在轿车上驶往罗德镇的理由。

　　位在瑞士巴塞尔（Basel）附近的罗德镇紧邻着德法旧时边境，天灾异变后改道的莱茵河支流淌流而过，居民大多从事放牧，奥古斯都临行前恶补过的薄弱地理印象只有这些。罗德镇离自治领实在太远了，就算搭车快速奔驰也要整整一天，路上听司机好意介绍，他才知道罗德镇被许多丘陵沼泽环绕。

　　雷克斯男爵提供轿车当交通工具，沿途路况糟糕，但坐车还是比畜力快上许多，轮船与火车班次稀少，停靠站同样远离罗德镇，又有容易被记住行踪的缺点。

　　罗德镇生活方式还停留在十九世纪，奥古斯都曾经为了要带何种消遣品去旅行大伤脑筋，还特地上网去查旅游信息，发现那里相当排外，连旅客都不得任意进入。

　　现今全球资源短缺的窘境下，罗德家族实力还是足以带起特定小地方发展，但罗德家族从雷克斯的曾祖父辈开始就是接受去科技化的教育长大，工作归工作，回到家中就改用原始方式生活，连家电都不用，更别说手机和计算机了。

　　对一般只想过着便利生活还求之不得的人大概很难想象，但其实这是贵族典型无事忙的习性，奥古斯都决定快点办完事回家，只带了一套衣服和牙刷毛巾。

　　罗德镇信息极度封闭，有钱有势的人要什么服务办不到？身处其中，一般人可谓求救无门，居民世代都替罗德家族做事，有种强大又盲目的忠诚。再也没有比这种小国王式的庄园生活要更让人腐败快乐的天堂了，处刑者立刻对那个资本主义代表的富有老贵族契克．罗德兴起杀意，一定是个脑满肠肥的色老头，光想就恶心。

　　工作归工作，奥古斯都可不是会从处决过程中得到快感的变态，能够休假有钱领也不想劳动，这次还要跑这么远冒生命危险从事体力劳动，让他一开始就很难愉快起来。

　　「朋友」目前还很安分，幽灵之声没出来捣乱真是帮了大忙。

　　奥古斯都就这样半睡半醒摇摇晃晃抵达罗德镇，轿车在镇内绕一圈后就往郊外驶去，奥古斯都只来得及往建筑物瞄上几眼，普通的乡间小镇。

　　轿车继续穿过沼泽前进，眼前出现一条结实公路，太好了，不用担心车子开到半路陷进泥巴里。

　　下车后，奥古斯都观察今晚要过夜的地方，二楼建筑附带一个大阳台，漆成白色的雅致外观，房子边有棵高大榉树，枝干弯曲缠绕，在墙壁投下诡异的影子。

　　罗德家族只将巴赛尔附近的小镇据点当成度假用途，拥有许多分布在罗德镇郊区的房地产，分别由不同家族成员持有，奥古斯都首先来到雷克斯男爵的度假小屋。

　　好不容易抵达目的地，所有人都松了口气。

　　司机想帮远道而来的贵客提行李，奥古斯都婉拒，径自拎着手提箱走进客房，窗外远方的阿尔卑斯山依然耸立，优美风景令人睡意迷漫，须臾薄暮笼罩，烛火有如幽灵的凝视。

　　第二天就要执行处决了，奥古斯都在雷克斯安排的过夜地点中默默等待。

　　翌日早晨，在幽灵之声震耳欲聋的虚幻大笑中，蓄势待发的处刑者以新造型登场。

　　罗德家佣人力图把奥古斯都的外表整理得似模似样，禁止他调整领口蝴蝶结，根本把这个危险的杀人者当成一只听不懂人话的猫。

　　「很好，这样应该就可以了。」雷克斯男爵坐在壁炉前说。

　　「不好意思要请兰德尔先生迁就计划变装，我们打算将您伪装成某个落魄贵族家的私生子，送入契克大人经营的乡村学校就读，用这个理由应该不至让对方起疑。」

　　奥古斯都低头看了看强调纯洁的白衬衫，七分裤下露出一截小腿，完全像是该死的愚蠢中学私校生。

　　「要一个二十二岁的男人扮成小少年，你们不觉得这种计划太不切实际吗？」

　　奥古斯都打算要是对方说这样很适合就先打爆他的头。

　　「东方人的轮廓较看不出年龄。」雷克斯很认真地表示。

　　这些人所谓的好办法居然是要处刑者出卖色相，混入淫窟去终结老色魔，并且立刻举行葬礼。

　　「你们还真是大费周章啊！」奥古斯都只是随便说了这句话，雷克斯脸色闪过一丝僵硬。

　　「总之，很快就会结束了。」雷克斯道。

　　奥古斯都打了个呵欠，这间房子不适合他的睡癖，早上起来只是做做样子，其实他根本没睡着。

　　「最后，我想确认一件事，」无视那个尾随不去的幽灵捧着他的脸抚摸，奥古斯都看向雷克斯问：「这是你们罗德家族的全体决定，不会有人倒戈相向干扰我没错吧？」

　　「是的，兰德尔先生，请你无须顾虑放手一搏。」对方彬彬有礼但是冷酷地回答。

　　贵族，新品种的怪物。

　　处刑者用指腹轻轻按掉嘴角太过讽刺以致不符合社交礼仪的笑意。

　　顺利的话，今天午夜就能喝到邦妮泡的红茶了。