《处刑者》林賾流

26、Chapter.16 狮子与白鸽 (上)

　　深渊环伺的乱世中，大量人口0活活饿死，或毫无价值地死于伤口感染与痢疾。

　　身为外0交0官的独生子，母亲则是一名优秀外科医师，尼德兰本该拥有得天独厚的条件，可惜在他出生前法国就毁灭了，载着一批逃难官0员的飞行船迫降在保加利亚，静止不动的飞行船缓缓熄灭的灯光，这就是祖国在外0交0官夫妇眼中最后的句点。

　　信息不通加上环境动0荡，许多人都死了，尼德兰的父母混进当地居民中生活，尼德兰后来怀疑父母曾经加入山区佣兵，当时佣兵和盗匪实际上没有分别。

　　翻译和医师到哪都能赚0钱，也许是尼德兰的出生才让父母决心脱离暴0力集0团供养。童蒙时隐约记得一家人不停搬迁，像在躲避尾随而来的刺客，他们到过一个又一个山村，却总是待不久。

　　充斥暴0力、浑沌和阴险猜疑的肮0脏世界对曾经浸0淫在自0由与优美文化中的法国人永远格格不入，但在难0民生活中成长的尼德兰却恰如其分地吸收了时代赋予他的灰暗不安，粗0暴现实的生活方式，以及父母在烛0光中歌颂的不朽之美。

　　终其一生，尼德兰的灵魂都饱受粗俗与优雅的矛盾撕0裂。

　　最后父母总算选在一处山脚下的农村落脚，仍是离群索居，父亲在森林中盖了栋小木屋，拿起猎0枪和钓竿。

　　经常陪达官贵人狩猎的伊文法兰德斯原本就拥有精湛枪法，多年危0机四伏生涯将前外0交0官磨练成老辣的猎人，伊文的妻子克里斯廷则帮农人看病接生，收下鸡蛋牛奶之类的谢礼，更重要的是，这对夫妇希望好好教育镇日不发一语的小儿子，也许等欧洲情势稳定后，刚好长大的尼德兰可以凭着他们过去的关系想办法在新城市里谋职。

　　在宁静的孤独中，尼德兰迈入青0春0期，长成一个瘦高的内向少年，他喜欢协助父亲处理血0淋0淋的猎物，学习伊文百步穿杨的技术，却讨厌跟去狩猎，反而躲在阁楼里耽读母亲在流浪时小心保留的字典和医学书。

　　「看来他适合当一名医生。」父母评论道。

　　尼德兰展现出的倾向正符合父母对他的期待，因此这对夫妇可说没有遗憾，他们将重返文明的希望寄托在独生子身上，自己是否能如愿已经不重要了。

　　然而，深渊异象静静席卷各大0陆，森林动物原因不明地死去，一开始只是捕捉不到猎物，再后来陷阱里补获的却是早已腐烂的动物尸体，死去的獐鹿、兔子或野鼠成群在森林中游荡，有些误触陷阱，经过一段时间还能微微挣动。

　　男人终于决定带着妻小再度逃难，但是不等他们准备好，这对坚忍果敢的夫妇却得了怪病倒下，当晚就断气了。法兰德斯一家已经是方圆百里内唯一的医生，村0民纷纷谣传森林里来了瘟0疫，筑起木栅封村自保，悍然拒绝尼德兰的求助，深恐少年身上也带着致命病菌。

　　险些被斧头砍中的尼德兰仓皇逃回家中，过往那些亲切熟悉的脸孔已被某种丑恶的东西染黑了。他强忍悲痛遵照父母遗言，戴好手套口罩将遗体移到户外，准备等搜集足够的柴薪后就地火化。这份工作对一个瘦弱的丧亲少年来说仍太过沉重，尤其家中已经没剩下0任何食物，但尼德兰仍以惊人的毅力着手善后。

　　处理好双亲遗体后该怎么办？尼德兰毫无头绪，只是他也不想坐以待毙。

　　尼德兰和父母并不亲0密，有时听父母诉说过往荣景时，甚至有些怨恨父母将他带到这个残酷单调的世界，但有一件事无法否认，家人是不可或缺的存在。

　　夜半时分，门口传来爬抓声，被饥饿折腾得睡不着觉的尼德兰抓起猎0枪点上蜡烛，大喝一声：「谁！」

　　骚0动声撤离门口，却在庭院不远处徘徊，尼德兰凑到窗边偷看，这一瞧，他倒抽一口冷气，吓得说不出话来。

　　院子里站着一道摇摇晃晃的身影，黯淡月光勉强照出该人轮廓，但尼德兰怎么可能认不出父亲的身型？他不是已经死了？莫非奇迹发生？

　　尼德兰冲动之下抓起提灯，打开大门奔向父亲，想将他看得更清楚。

　　一张惨白呆滞的脸猛然转向尼德兰！

　　「呃！」尼德兰的呼唤声哽在喉头，发出一声怪异短促的气音。

　　毫无疑问是伊文法兰德斯的脸孔，但却不是父亲看到儿子会有的表情。

　　那就像……尼德兰不由自主想起父亲也曾经抓回活着的猎物，关在笼子里当储粮，那些野生动物听到一点声音就不安地动着。父亲脸上只剩下野兽的躁动，男人嘴唇无力地张0开，彷佛忘了吞咽唾液的本能，瞳孔是一层白膜，怎么看都是生理机能早已停止的尸体。

　　这具尸体正蹒跚接近尼德兰，毫无感情，只剩明显的攻击倾向。

　　尼德兰立刻冲回木屋，带起连串噪音。千钧一发反0锁大门，背后传来阵阵冲撞，猎人木屋的门锁很简陋，毕竟法兰德斯一家落脚的地区人烟稀少，穷得连窃贼都绕道而行，门锁也防不了有备而来的强盗，但求一时的阻绝效果，遇到危险终究还是要靠双手自保。

　　他看向掉在地上的猎0枪，枪管在地板上反射烛火闪着金光。

　　为什么为什么为什么为什么为什么为什么──尼德兰疯狂地想着，为什么他没有生相同的怪病？为什么他立刻就明白该怎么做才能保护自己？

　　随着屋外那头复活的生物不断大力摇晃门栓愈来愈松，最后连着钉子要掉不掉，尼德兰身边出现一条缝隙，他用背将门板顶回去，却心知肚明他撑不到天亮，死掉的父亲正企图将手伸进来，抓0住任何还有呼吸的生物。

　　尼德兰深呼吸，将眼泪眨回去，突然往前冲，拾起猎0枪，转身单膝跪地瞄准入口，瞬间，大门被推开，男人朝他扑来。

　　「砰！砰！」一枪心脏，一枪头部，皆是命中。

　　扣下板机时，尼德兰的心只跳了一下，甚至没空感到悲伤。

　　他等了一会儿，尸体没再度起身，攻击要害的判断有用。尼德兰一直觉得很不可思议，为何殭尸故事中攻击死人头部是致胜秘诀？明明已经是尸体了。

　　带着一丝荒谬的作梦感，他提0枪跨过男人尸体，来到母亲的停尸处，她比父亲晚了五小时断气，这个小细节不经意跳进尼德兰脑海中。

　　掀开塑料布后，不意外看见母亲遗体正缓缓抽0搐着，再过一会儿可能就像父亲那样爬起来了。

　　──尼德兰选择和妈妈一样的工作，太好了。依稀听到母亲期许他当上医生的声音。

　　退壳、填弹，又开了两枪。

　　「这才不是复活，我不会让你们变成怪物的。」少年自言自语。

　　尼德兰相信有某种怪物躲在脑部或胸口操纵尸体，他打开父母的头盖骨和胸腔，想找出那可恶的寄生怪，却一无所获，他将尸体肢解，确保两具破败的遗体就算动起来也无法再伤人，也让火葬更顺利。尼德兰劈烂家具和门板，将能拆的部分都拆下来当燃料。

　　亵0渎？对尼德兰来说，任父母不明不白的死掉才是亵0渎，可恨他没能力查出怪病真0相，只能让一切化为灰烬。

　　收拾简单的行李后，尼德兰最后一次凝视猎人小屋，那处曾经名为家，他这辈子再也没回去过的地方。

　　尼德兰决定再度向拒绝他的村0民求救，顺便对他们示0警，留在原地横竖也是饿死，捱白眼又如何？他没打算在那个小村子待下去，用刀具或枪换到食物就走。

　　村口的木栅栏敞开缝隙，传来浓郁烧焦味，削尖的木头缝中挂着一枚手掌，尼德兰小心翼翼穿过障碍，发现有具男人尸体趴在栅栏上，那人似乎想攀过栅栏，就这样断气了。

　　少年握紧猎0枪，他以为是炊烟的白色雾气，却是好几栋房屋烧光后的热气余0烬，火势幸0运没蔓延开来，到处都是村0民尸体，被恐0慌与死亡荼毒过的五官彷佛对着天空哀求上帝拯救。

　　降临的却是死亡天使。

　　他们也生了相同的怪病，那么尸体再过不久就会动起来了。

　　一个救命的念头突然冒出来。他没浪费时间去搜寻活口，直接走进村子最富有的人家，果然怪病让村0民迅速倒下，还剩下许多食物，尼德兰尽可能快速打包奶酪、腊肉、面粉等干粮。如果埋葬双亲没让他染病，村0民的食物也不会。就算已经感染，只是比别人幸0运晚发作，他也需要营养才能继续逃下去。

　　他发现打火机和一些蜡烛，还有一盒子弹，尼德兰珍惜地将这些珍贵物资放入怀中，想了想，又找来破布与扫帚做了个大火把淋上灯油，挨家挨户放火。

　　这些死人说不定会在后头追赶他，从现在开始削减数量不是更好？

　　尼德兰开始逃亡。

　　白天时，少年能走就走，至多是发现水源时停下来，喝干水壶储水，装满生水继续赶路，阳光最烈的时候，他就停下来煮水并烤些面饼，只有这时他不必担心有只不死生物闯近身边。

　　每逢太阳下山，他就将行李和食物吊在树枝上，揣着猎0枪和提灯爬上树，用绳子将自己绑在树干上，以免累极睡熟了摔下去。

　　刚开始的数天，每晚都有摇摇晃晃的人影接近树下，有时还会猛力摇晃尼德兰躲藏的大树，幸好这些树干至少都有一人合抱粗。活尸通0过尼德兰后继续游荡，于是他懂了，要诀是安静。

　　第三天刚天亮就遇到下雨，森林暗得和傍晚没两样，绝望的尼德兰根本不敢下树，因此让他发现了一个奇异的现象，这些活尸还会往回走，大概记住了躲藏日光的巢穴点，不会漫无目的迁徙。

　　只有一点让他感到有些安心──没有活人会来和他抢夺食物，名符其实「行过死荫的幽谷」。

　　冷到受不了时他就点亮提灯，再用大衣盖住光芒，依赖那朵小火焰产生的热气取暖与烤热肉片，可悲的是，他居然感到有点幸福。

　　物资日复一日减少，身上多出许多伤痕，大概感染不少寄生虫，抗生素也吃完了。

　　尼德兰继续往生机茂0盛的地区走，渐渐不再遇到零落出现的死人，只有复活的野生动物，再后来，只是普通的幽暗密林。这时他才终于安心，顺着河流往下游求救。

　　母亲的药物和父亲的武0器救了他一命。

　　长达一个月与死亡为伍的荒山行军让尼德兰遗忘恐惧变得麻木，他只是重复日间赶路、夜晚藏匿的移动模式，后来尼德兰甚至怀疑他早就死了，直到遇见欧洲联0盟的侦0查部0队都没能让他欣喜绝处逢生的奇迹。

　　前法国外0交0官的名字如今毫无实质意义，但多少代0表了一个家世清0白的倒霉蛋，虽然尼德兰只是个无依无靠的平民少年，有些熬过第五深渊冲击的旧识怜悯伊文的儿子，将他送到收留军人遗孤的教0养0院，当作是最后的恩0惠。

　　尼德兰从未想过攀亲带故，实是他的身心在那次逃离活尸瘟0疫时受到过多冲击，再也不相信人性的美善。

　　肇因尼德兰精确地指引了活尸瘟0疫的暴发范围和经过，身为唯一幸存的免疫者并提0供血样协助调0查，论0功行赏时这个阴沉孤儿得到新巴黎市的合法居0留权，仅此而已，连公0民都不是。

　　少年时代的尼德兰法兰德斯就这样湮灭在新巴黎市的繁华烟尘之中，连他后来以验0尸官身分穿梭大街小巷依然不受人注目。