《处刑者》林賾流

18、Chapter.13 森林怪物 (上)

　　十五岁时，为了降低血液中的混浊，奥古斯都每周有三天只能以水果果腹，除此之外，他想吃什么都能向监护人提出要求，食物和日用品总是立即用马车载到水菇街的老房子。

　　有个吸血鬼监护人大致而言好事多过坏事，甚至他可以自己抽血放在试管里让马车夫带回去，连见面都省了。但奥古斯都并未松懈，他主动到监护人家中求教，拚命学习各种知识和锻练身体，很快地，奥古斯都俨然老人的亲生孙子一样受宠。

　　距离他第一天遇见吸血鬼时已经过去四年，后来奥古斯都搬进吸血鬼家，只因老人不能没有他晨昏定省。

　　如果是演技也就算了，正因为老吸血鬼是真心依赖这个孤儿少年，才让人感到特别可悲。不死怪物也无法抵抗寂寞的侵蚀，幻想狡诈的人类和怪物间能产生真心信赖的稳固关系。

　　「奥古斯都，我引以为傲的学生，你愿意在成年后继续为我工作吗？当然我不会限制你任何方面的自由，工作内容可以是秘书或白天护卫，若你有兴趣，我便为你调整课程。」老吸血鬼和蔼地提议。

　　「有何不可？待遇丰厚的差事可不是到处都有。」黑发少年淘气地耸耸肩。

　　奥古斯都最大的优点就是守口如瓶，当你泄漏一个人的秘密，在这同时，其实也等于泄漏了自己的秘密，他在还是孩子时就本能察觉这把双面刃的危险。

　　你和事主的关系。

　　你真正喜好的观念和立场。

　　起码他用来养活自己的方式完全禁不起社会目光检验，但效果好到令人咋舌。

　　某个倾盆大雨的午后，奥古斯都独自在窗边喝着下午茶，阅读西赛罗的《论共和国》，幽灵之声第一次开口说话。

　　『那只老尖牙怪今晚就要对你下手，将你变成他的同类。』耳畔响起一道旧书似陈腐平板的声调。

　　「幻听吗？」奥古斯都无动于衷翻动下一页。

　　『先下手为强，我的小朋友。』

　　奥古斯都对空气笑了笑，不置可否地赴约监护人的私人晚宴。

　　当晚，他用镶银芯的橡木桩刺穿老吸血鬼心脏。

　　老吸血鬼没有戏剧性地变为灰烬或者恶心的黏液，只是不停淌血咳嗽，无力地等待休克昏迷，奥古斯都告诉监护人关于幽灵之声的建议。

　　「但你有备而来，孩子，你就这么恨我吗？你真的相信我会对你不利？」老吸血鬼目光满是悲哀。

　　奥古斯都没马上砍下老吸血鬼的头，给予他交代遗言的时间，从前母亲老是嘱咐他要当个体贴他人的小绅士，监护人则吹毛求疵地训练奥古斯都装模作样的派头，最后他也习惯了一点不切实际的风度。

　　「今晚吗？不。但你大概会在我二十岁时进行转化作业，最好我能自愿同意成为你的永恒伴侣，所以这些年你尽可能地待我好，然而，就算我不喜欢，你也不打算放我走。奥汀爵士，你经常感叹凡人的青春有如过眼烟云，而这句话总是让我起鸡皮疙瘩。」少年难得泛起温柔的表情。

　　「原来如此。」

　　「其实，永远没办法习惯，跟一个怪物掠食者住在一起压力好大！但是我不恨你，奥汀爵士，如果你不是吸血鬼，只是一个有钱的糟老头子，不用事事讨你欢心的话，我倒是不讨厌偶尔来找你喝茶。」奥古斯都从墙上取下装饰用的古战斧道。

　　「但你不也杀了我这个怪物，提到掠食者，你还能和普通人相处吗？凡人渴望的朋友、情人和儿女这些羁绊能让你满足吗？」老吸血鬼痛苦地吐出血沫质问。

　　「我只要能平平安安混口饭吃就满足了，以后的事以后再说啰！永别了，奥汀先生，祝你有个好梦。」奥古斯都举起斧头。

　　「做得好，我的学生，做得好……这是我给你的最后忠告，万事小心……兰德尔……」

　　头颅滚过地板，泼洒一圈血痕，直到晨曦射入帷幕大敞的庄园主屋，老吸血鬼的尸身才飞快干枯，轻轻一碰就化为碎片。

　　黑发少年挽起袖子打扫，扫把和壁炉毫不费力地解决了善后问题。

　　奥古斯都对外宣称监护人前往远东经商，多亏吸血鬼神秘主义的习性，原本就无人清楚奥汀爵士行踪消息，律师和代理人们持续经营奥汀爵士在世界各地的产业，奥古斯都则谢绝津贴补助，不着痕迹与吸血鬼的残余人脉断绝往来。

　　幽灵之声在善后处理上出了不少主意，但奥古斯都没听从它建议去侵占老吸血鬼的财产，不是他太高洁，而是不想留下把柄，财务异动太容易被有心人士注意。

　　于是一个失宠的孤儿悄悄退出了上流社会慈善圈舞台，并未引起任何骚动。

　　※※※

　　尼德兰蹲跪拨开湿黏的头发，仔细注视山羊腹中的幸存者脸庞。

　　「怎么可能……他是罗辛安，最后一名失踪调查员。」

　　「宾果！中大奖了。不过应该是倒数第三名失踪者才对，你少算了我们两个。」奥古斯都环胸盯着微微起伏的人体。「真是命大，居然这样还没死。」

　　「我听说总部有种技术是在体内植入紧急生命维持装置，直接透析血液并供氧，即使不用呼吸也能生存一天以上，为了在极限环境作业的最终保险或突然遭遇高风险传染源时减少装备压力。」验尸官对人体研究相关情报到底较为上心。

　　「所以我就说调查员才是这种情况下的专业人士，虽然他以这副模样出现令人费解，尼德兰，拿件衣服给他，我可不想看到那个东西在眼前晃来晃去。」奥古斯都用手杖指着□□的调查员。

　　「怎么不是你送他衣服？」尼德兰不满。

　　「我的尺寸他穿得下吗？」奥古斯都斜了验尸官一眼，尼德兰和罗辛安在身高上较接近。

　　验尸官只好不情愿地捐出大衣，考虑到山羊怪尸身可能引来更多嗜血的掠食者，两人合力将昏迷的罗辛安裹上衣物，靠着备用小手电筒扛起调查员撤退。

　　第二天上午，调查员在有着硫磺气味的野溪温泉旁苏醒，立刻干呕起来，雕刻精美的手杖横在眼前，他愣愣地看着衬衣未扣穿着四角内裤的黑发青年，后者打了个哈欠用手指爬梳浏海。

　　「奥古斯都兰德尔，那个不愿离开温泉池的蠢蛋是我的助手尼德兰验尸官，组织派我们来调查吞噬之屋失踪真相，请报告你所知的一切。」

　　「闪电处刑者，久仰大名，居然是您亲自出手……」有着碧绿眼珠和南欧血统的罗辛安崇拜地望着奥古斯都。

　　「别这么说，真不好意思，大家都是侥幸捡回一命。」伸手不打笑脸人，何况是奥古斯都这样乐于助人的绅士，他挪开铺在石头上刚烤干的衣物，招呼罗辛安坐下恳谈。

　　「说来丢脸，我和同伴进入吞噬之屋后一无所获，莫名其妙来到这处森林，接着听到婴儿哭声，没想到石头边真的有个襁褓婴儿，忽然感到非常头晕，醒来后就是被你们搭救了。」

　　奥古斯都正抖开裤子套上双腿，转头问：「这么说来，你也不清楚发生什么事了？你对森林里的山羊怪物有印象吗？」

　　罗辛安摇头期期艾艾：「为何我会没穿衣服？」

　　「我们发现你时就是这样了，不幸中的大幸，还好你没受伤。」真是光溜溜半条小伤口也没有。

　　「请问你们有看到莱比锡吗？」罗辛安拉紧大衣，对自己的赤裸也感到不安。

　　「现场只有你一个人，恐怕贵搭挡情况不甚乐观。」奥古斯都语气充满同情。

　　「你提到巨型山羊，难道遇见这种怪物？」罗辛安紧张地问。

　　「放心，我们已经打倒牠，这一带似乎只见这头山羊怪，暂时安全。」奥古斯都刻意将过程省略，彷佛罗辛安只是倒在一旁，而不是蜷缩在巨型山羊肚子里。

　　罗辛安低低叹气，奥古斯都又说：「幸运的是，顺着这条野溪发现温泉，可以在此休息，我们弄了个只够一人进去的小池子，你不妨去泡泡热水让头脑冷静下来，我们必须思考下一步怎么做。」

　　「好、好的。」罗辛安受宠若惊。

　　此时验尸官终于发现他们唯一的证人醒了，离开温泉穿上内衣。

　　「罗辛安情况如何？」尼德兰问。

　　「初期经历和我们差不多，刚踏进森林就昏迷，没能意识或不愿意告知我们详细经过，个性不错，能和各种人打成一片，但本质有些柔弱，很适合调查员的工作，大概在以前的活动间接支持过我，不过我没可能记住所有调查员。」奥古斯都耸肩。

　　「不愿意告知……你觉得他在说谎？」即使是尼德兰也不可能就这样对罗辛安的供词照单全收，何况对方几乎没讲出有用讯息，照理说受过专业探查训练的罗辛安应该要能像奥古斯都那样分析各种荒谬事实，给出有效推论，甚至更上一层楼才是。

　　这个调查员整体机能看似稳定，大脑某处却彷佛坏掉了。

　　「这处地方超乎想象的危险，太相信假设是自寻灭亡，一切只能随机应变。」原本要下水的罗辛安打了退堂鼓，奥古斯都微微瞇起眼睛，露出一个不是很愉快的微笑，主动走过去攀谈。

　　「罗辛安，再仔细想想，说不定有遗漏之处。仔细一看，我们可是黄金组合呢！调查员引导方向，验尸官负责掩护和后援，处刑者提供武力。」着装完毕的黑色绅士表现更加风度翩翩，即使是同性通常也不会讨厌他。

　　奥古斯都完全在说谎，尼德兰太了解这个恶魔了，处刑者是彻底的个人主义者，只有在对他本人有利的状态下才会容许他人同行，更别提听从指挥。但奥古斯都每次都能从危险任务中生还，不能说他的行动准则没道理。

　　恶魔的温柔话语的确对罗辛安产生奇效，罗辛安依赖地追着奥古斯都的目光又增添一分感激。调查员是黑色绅士联盟中的白领菁英，换句话说是偏向正常光谱那端并且通过严苛训练的中坚分子，常识范围以内固然非常坚强，但对于意外打击抗压力甚至不如验尸官。

　　比如说搭档之死造成的身心压力对尼德兰就是一个不在考虑范围内的问题，验尸官成天与病态尸体独处，他只担心自己的健康与生命安全，能否在宁静孤寂的气氛中继续愉快的每日工作。

　　奥古斯都打算利用罗辛安，表示他已经有所瞄准，尼德兰还无法下决定，一切都笼罩着朦胧的违和感。