《处刑者》林賾流

16、Chapter.12 迈入深渊 (上)

　　二十一世纪中叶，第一条深渊出现在中国东南方的台湾海峡与沿海地区，两百年之间，深渊增加了四条，距今四十年前第五深渊「普尼欧」毁灭西、葡、法三国，大不列颠联合王国闭关自守，两个世纪以来文明世界不断洗牌重组，经历前所未有的混乱。

　　「普尼欧（Punio）……我们将这条深渊取名为『惩罚』真是贴切，她可是捣毁了西欧文明的右半身。」奥古斯都隔着五十公尺距离望着雕刻出深渊风景的大门。

　　「深渊物种研究学会的恶趣味，光是这扇门就不知吸引了多少无聊人士进去探险。」全副武装的验尸官低哼。

　　「你在六十公升的背包里到底塞了哪些东西？」奥古斯都望着俨然石龟驮碑的验尸官好奇问。

　　「补给啊！你就别饿死在里面！」尼德兰怒瞪依然一身轻便的处刑者。

　　「倘若一进门就因动作迟缓被干掉，带再多食物也是徒劳。」奥古斯都流利地回敬。

　　「以前警方还能进吞噬之屋搜索，现在建筑含街道被一层无形力场隔绝，只接受生物单向进入。」尼德兰今天出门前甚至冒出辞职隐居乡下的冲动，结果因为太不甘心，他最后还是决定奋力一搏。

　　平民固然能苟安一时，却和国家机械毫无联系，一旦政局翻覆就只能任凭命运捉弄，这种漂流无奈的恐怖比死还难捱。他不像奥古斯都还有最基本的家世门票，组织赋予个人自由的窄门一旦关闭，想再打开就难如登天了。

　　「你不用太悲观，我不是没有情报就无法办事的人。」奥古斯都挽起袖子开始热身。

　　「为何不再多准备两天才行动？」

　　接到任务指令才过了第三天，严格说来只有不到四十小时的有效准备时间，验尸官只能待在处刑者家里恶补行前计划，结果却看到奥古斯都吃饭、打坐还有下单人棋的惊人画面，这王八蛋都居然还坚持睡足八小时才出门。

　　「距离上一批失踪者进入吞噬之屋马上就要满七十二小时了，即使是受过训练的专业人员，在出现未知力量的危险区域超过三天行踪不明同样希望渺茫。我向组织申请让你加入当助手的理由是透过验尸官直接检查尸体还原现场情况，有助于我实时判断，但能找到活口最好，这个时间点还能说有些希望。」

　　「那……那是自然，能救的还是要救。」他真的完全没料到奥古斯都会在乎困在里面的人。

　　「有些情形假设受害者死掉对我和你反而安全，退而求其次，祈祷别是病原体或寄生生物吧！」奥古斯都故意这么说，负责戒备掩护的人群脸色果然青了不少。

　　「哼！」这时反倒庆幸同伴是讨厌的处刑者，就算赌一口气尼德兰也豁出去了。

　　「若整屋都是丧尸就简单轻松了。」奥古斯都挥了下手杖，猎猎有声。「顺带一提，补给的话随时都能让家畜运进来。」

　　「你不早说！」

　　「有点讶异你居然没想到。反正我也不讨厌第一天就野餐。万一门厅都是尸体，刚开始也不会有食欲。」

　　这下背着大背包的验尸官真的成为处刑者的男仆了，气得他险些咬碎银牙。

　　在欧洲联盟军区域分队严密戒护下，处刑者与验尸官脱离封锁线保护迎向吞噬之屋。

　　「最后统整现场最新情报，科学仪器解析失败，含地道突入与□□在内的物理破坏方式失败，派遣训练动物携带通讯设备进入无响应，推估内外无法通讯，超能力造成的人为异常现象持续时间有限，因此暂且予以排除。」奥古斯都流畅地复诵调查报告。

　　「有哪些可能原因造成目前这种不明状况？」若非尼德兰精通部分仅限于尸体情报，他死也不想求教这个阴险的矮子。

　　「唔，我想想，大概有五六种可能，不管哪一种都不是你我能应付的，干脆想成未知答案较无负担。」

　　「该死！」

　　「两位……请给我们确定的开始讯号。」现场指挥官期待又不抱希望地插话。

　　「全员对时，四月十八日十四点十五分，兰德尔与法兰德斯现在进入教堂街一一六号实地调查不明失踪现象，七十二小时后若无回复可判定为任务失败。」奥古斯都拿出怀表低头看了看如此宣布。

　　尼德兰猛一打跌，回过神来奥古斯都已经抓住背包带子拖着他穿过力场。

　　「干嘛！放手！我自己会走！等等，你要正面突破？」尼德兰下意识回头，众人正为奥古斯都干脆的突入动作感到惊讶，却没人响应尼德兰的挥手信号。

　　「穿过屏蔽力场后他们就看不到我们了，话说回来，这个情况让动物开门破窗运送补给貌似有困难，门口也没发现之前投放的救援证据，好像真的被『吞噬』了。」奥古斯都搓着下巴。

　　「你刚刚说得煞有其事的补给联络是搞笑吗？」尼德兰感觉血液开始沸腾了。

　　「没，让你安心上路的魔法而已。外勤本来就要有三天不吃不喝不睡的心理准备，有机会就征用别人的物资，这不是常识吗？放心，我有带兴奋剂、麻醉药和强心针，剩下就交给老天了。」奥古斯都拍拍哑口无言的验尸官。

　　「你这个骗子！诈欺犯！」

　　「再废话就你去开门，或我开门然后踢你进去。」

　　一阵沉默过后，处刑者大无畏地上前敲门。

　　※※※

　　无人回应，奥古斯都收回敲门的手，转动门把，吞噬之屋大门上了锁。

　　「先前派进来的人到底怎么进去？又或者这处入口会自动维持原样？从外面似乎也听不见求救声。」

　　奥古斯都忽然对着肩膀上的空气说：「喂！你看见了吗？」

　　「看见什么？」验尸官一头雾水。

　　「我不是和你说话。」

　　「哈？」

　　「真是的，需要那个来解释时反而没有声音。既然事先给过暗示，应该可以视作内部不会立即致命的意思吧？」奥古斯都从门灯灯罩后找出大门钥匙，挟在指上对验尸官摇了摇。

　　「你到底在自言自语什么？」验尸官坚持要个说法。

　　「我有个幽灵朋友，本来以为他会给我更多情报，看来还是得靠自己。」奥古斯都将钥匙伸入锁孔，喀嚓一声打开大门。

　　验尸官一脸不敢苟同，奥古斯都轻笑：「走了！老母鸡。」

　　尼德兰吓得发抖还是只能乖乖跟上的模样无论何时都能消除烦恼。奥古斯都舔舔嘴角这样想。

　　「闭嘴！」

　　门框后一片黑暗，两人先后迈进吞噬之屋，没想到一楼大厅光洁明亮，奥古斯都放下蓄势待发的手杖，眼前既无尸体也无怪物，更没半条人影。

　　「这间屋子应该早就切断水电了，再说外面是下午，阳光却照不进门内，屋里感觉像深夜。」验尸官皱眉，衬衫下的身躯狂冒鸡皮疙瘩。

　　「嗯，总觉得这种干净无人的状态更恐怖。」奥古斯都抱胸点头。

　　「你这种人也会觉得恐怖？」

　　「随口说说而已。」

　　「去你的！接下来要怎么办？」尼德兰卸下背包搥搥肩膀。

　　「先搜寻失踪者，无论幸存者或尸体都好，至少能判断吞噬之屋里发生何种超自然现象。」奥古斯都以杖尖顿顿地板道。

　　「太干净了，简直像有条舌头将屋内舔过一遍，废弃五年的地方怎么可能连颗灰尘都没有？」检查完所有房间却一无所获，尼德兰愈发毛骨悚然。

　　「地下室和密道要不要也找找？」验尸官不爽地看向自动使用他的热水瓶喝茶的处刑者。

　　「没有后援时，直觉和快速反应很重要，这时候应该停下来检讨已知线索才不会浪费时间，只有两个人不适合地毯式搜索，话说回来，不找也不行，绕一圈都没发现失踪者大致可以换个方向了。」奥古斯都托腮沉思，大厅中央以彩色花岗岩地板拼出一颗美丽的蓝色星球，两人坐在地球图案上小憩。

　　「我还以为你只会爆头。」

　　「彼此彼此，我也以为你只会切死人，没想到医术不错。」上次还在罗德镇充当处刑者的家庭医生，诊断奥古斯都无大碍，只是过劳需要休息。

　　「哼，想合法碰到尸体只好去考医学院了。」

　　「你后来的纪录也不甚合法，法兰德斯先生。」奥古斯都指出大家都是在墓园被逮到行为不端才遭黑色绅士联盟发掘的事实。

　　「我十八岁时还很老实，不过忍耐六年后终于受不了了。再说墓园还得碰运气，样本不是腐烂就是做完防腐处理，研究起来没意思。」大概是随时可能遭遇不测，自暴自弃的验尸官罕见地敞开心胸和死敌闲聊起来。

　　「你这家伙有处女情结一点都不教人意外呢！」奥古斯都没问他为何有喜爱尸体这种古怪的偏好。

　　「你那张嘴就不能吐些好话，真是对不起『绅士』这个头衔。」验尸官伸手抢回热水瓶，将茶水倒进钢杯里一饮而尽。

　　「我还以为你讨厌贵族阶级，羡慕吗？」

　　「无聊。话说回来，既然已经无法回头，我想知道你出发前说过的那几种废屋失踪的可能性，具体是指什么情形？我可信不过只靠你来决定作战方针。」

　　怀表发出细微的齿轮运作声，只要谈话稍有中断，暂时退回缝隙阴影中的恐怖静默立刻由四面八方包围两人。

　　「总部数据库有许多案件记录魔兽潜伏在民居中将进入者一一吃掉的事情，不过亲眼看见吞噬之屋内部后我大致排除这种可能。为了觅食才混进人群的智能魔兽不会搞出隔离力场这种骚动。」

　　「但如果真的是魔兽呢？例如生病或精神异常，导致行为失序却又无法抑制食人冲动的魔兽。」

　　「为啥你要坚持大家都被吃掉这种推论？」奥古斯都斜睨他。

　　「不然如何解释那么多具人体不在屋内？难道掉进黑洞吗？」尼德兰直觉联想到富含水分与细菌的尸体保存问题，更别说拘禁活人的管理麻烦了。

　　「有可能。」

　　一股寒气从尼德兰的尾椎爬上脖子，彷佛真有某头未知魔兽躲过他们的搜查，只是还不饿。组织成员曾告诉他著名的巴拿马运河事件，超过五百艘船只在运河内沉没，原因是运河经过的米拉弗洛湖里住了一只能像变色龙改变体色的巨型章鱼怪，那次事件有不少自以为准备齐全的专家部队跟着陪葬。

　　「你还没回答我的问题，光凭我们两个要怎么对付食人魔兽？」他决不能让奥古斯都就这么混过去。

　　处刑者从外套内袋拿出一支形似钢笔的金属棒道：「这玩意可以连地基都炸上天，万一真的不行，嗯，至少不会有太多痛苦。」

　　「就这样？没别的办法？」尼德兰不停吞咽口水，胃像被塞了石头。

　　「目前在吞噬之屋中损失人员数量已经严重影响组织运作，从战斗经验和生存率考虑，派出处刑者也不算下策就是。其实我们只要能确定肇事因素，然后成功逃命就完美达成任务了，剩下有其他机关接手。」奥古斯都收回炸弹棒，正色对验尸官说。

　　「听起来好多了。」奥古斯都起身时的声响将尼德兰从沮丧出神的状态中拉回现实，他有种喋喋不休的冲动，伸手想掏药粒包，末了还是打消主意。

　　奥古斯都试着打开大门却徒劳无功，回头皱皱眉，吞噬之屋照例也将他们困住了。

　　「去地下室。」

　　「你刚刚不是说要换个方向？」

　　「是这样没错，所以我想找出这栋建筑物最古老原始的部分，地下室改建痕迹通常最少。」奥古斯都回答。

　　地下室部分地砖被撬走，阴暗潮湿的地面形成面积一平方公尺的圆形缺口，或许因漏雨积水，地板缺口变成深约五公分的浅池，空气充满潮湿霉味，处刑者拿着手电筒在地下室照了一圈，随意走进浅池中溅起水花。

　　他用鞋跟踏着水洼，底下还是石头，这座现代建筑居然不是用混拟土灌地基？确定地下室没躲着怪兽，奥古斯都觉得背后有些过度安静。

　　「尼德兰？」

　　验尸官不知何时消失无踪。

　　黑发青年搔搔脑门，决定回头搜索，一股咸腥味蓦然窜出，大海？但新巴黎市可是在内陆呀？身处在昏暗冰冷的地下室中，奥古斯都却有皮肤被温暖夕阳晒着，海风徐徐吹来的不可思议触感。

　　手电筒啪嚓一声失去电力，周遭顿时伸手不见五指。