《处刑者》林賾流

10、Chapter.8 吵吵闹闹的兰德尔家

　　「匡当！」

　　一串可媲美花腔女高音的尖锐碰撞声从建筑某处传来，青年微不可见地瑟缩了一下，如果不是必须控制外出时间，好让新来的女仆相信他会回家用餐，处刑者原本打算今天睡在咖啡馆地下密室，至少美丽的木偶老板不会干涉他的安宁。

　　老实说，奥古斯都很怕苏菲亚拆了老爸唯一的遗产，害他和邦妮无家可归。

　　苏菲亚简直就是和建筑商串通好一样，让这栋老房子更加摇摇欲坠。

　　「主人，其实家事也是苏菲亚的专长，因为如果一位淑女不懂仆人的工作，那要怎么监督他们呢？」金发少女曾经自信满满地说过这句话。

　　定义家事的范畴。

　　奥古斯都还没看过有人可以欠缺自知之明到这种罕见程度，自我感觉良好兼强迫中奖来当他的女仆，也许对苏菲亚来说，家事等于捡起掉在地上的叉子或采购高级家具这种内容而已。

　　原本被有钱小姐缠上应该不难对付，不过就是喂食一点巧克力、茶或饼干，顶多再拿些玩具或刺绣花样给她玩耍就能解决的事情，但是苏菲亚远超过他预计的情况。

　　如果他家女仆更高傲一点，架子再端更高一点，奥古斯都就能够找到借口把她打回原形，经过一天筋疲力竭的混乱，苏菲亚悲哀地接受现实，恳求万能管家邦妮帮她特训如何成为一位衬职的女仆。

　　邦妮答应了，同时要求奥古斯都拿出主人应有的风范，包容新来仆人表现不佳，直到诸事上轨道为止。

　　「邦妮，苏菲亚是大小姐，她父亲很有钱。」

　　「我知道，但她现在是兰德尔家的女仆，就要做好分内工作。」

　　「妳可以不用这么认真，真的。」

　　「主人，您要感谢命运又恩赐一个愿意留在身边照顾您的人。」

　　恩赐应该不是自己形容自己的话。

　　奥古斯都不是害怕邦妮，他只是不擅长和管家起争执，而且他一直很尊敬能干的女人。

　　更讨厌的事情还在后头，尼德兰现在一天至少有五个小时待在他家里，认识六年从未登门拜访彼此，现在一下子就抬头不见低头见，使得奥古斯都心情更加恶劣。

　　根据对方说法，验尸官是要监督奥古斯都不会对苏菲亚做坏事。

　　他宁愿在客厅摆一尊耶稣像也好过接连数小时目睹验尸官的尊容。

　　处刑者当然不甘示弱，于是见到两个黑色绅士联盟成员在客厅里比赛谁更无动于衷享受居家乐趣。

　　英国人有句谚语：「每个男人的家就是他的城堡。」

　　奥古斯都想，他的城堡已经被攻陷了。

　　「午茶时间到了，请问您和客人今天要喝什么茶呢？」金发蓝眼的俏女仆只是表象，其实她是魔王或者恶龙的化身，奥古斯都真的这样相信。

　　「我家只有一种红茶。」但是这个钉子不能稍减苏菲亚转身泡茶的愉快姿态。

　　「明白了，主人，等等还有苏菲亚亲手烤好的戚风蛋糕，敬请期待。」

　　少女扬起裙襬像小鸟般飞回厨房，奥古斯都嘴角微微抽搐。

　　「尼德兰，联络上她父亲了没？」

　　验尸官转开头，不愿正面回答处刑者的问题，尤其是对方还紧紧捏着手杖的时候。

　　「我的耐性快到极限了，你明白吧？每天只体验下午茶的你明白吗？」奥古斯都扬起富含杀意的苍白笑容。

　　尼德兰回想起这些天的午茶内容，熔岩般炽热的茶水，吃得到蛋壳的蛋糕和酸甜苦辣的小饼干，由于邦妮管家认为实作就是最快的进步方式，她让苏菲亚大量尝试三餐与下午茶和宵夜的制作，基于耗材与浪费之间必须的平衡，她请奥古斯都尽量吃下去。

　　「由您来鼓励苏菲亚的信心最有用，结论来说主人你还是可以摄取到必要的营养。」管家捧着青年快哭出来的脸庞哄道。

　　为了一个小女孩的家家酒，他在自己家里过着比奴隶还不如的生活，奥古斯都必须找出生存之道，在他忍不住杀了所有人好图个清静之前。

　　「恭喜你，狄肯先生决定排除万难回来和苏菲亚度过平安夜，他托我转告，像阁下这么一位受到伯爵好评的绅士一定能妥善照顾苏菲亚。」

　　尼德兰冰着脸捎来口讯，伯爵自然就是上次三两下就把吃力不讨好的任务转手的查士丁尼伯爵了，虽然形式上奥古斯都卖了伯爵一份人情，但他仍旧不想和那个权倾一方的高阶贵族处刑者扯上关系，就这点看来没工作时关在家里也好。

　　奥古斯都不是年资最浅的处刑者，他在执行业务的六年间看过许多实习生打算或已经加入处刑者行列，被指派到世界各地，然后再也没听说过他们的消息，这还仅是新巴黎分部的情况。换成是你会想去吃年资超过三十年的同行饭局，对方还是个毒物专家？

　　不遇上就可以装作没看见。奥古斯都宁愿忍受苏菲亚同样具有毒杀特质的料理就是这个原因。

　　「这个世界上还有正常人吗？他女儿正在和一个陌生男人同居也不要紧？」奥古斯都回过神来，发现他正扯着验尸官的衣领低声咆哮。

　　该不会……狄肯这死老头就是知道自家女儿的破坏力才逃去中国经商，巴不得有个倒霉鬼转移烫手山芋？处刑者浮现了不祥的念头。

　　「尼德兰，是你把这大麻烦带到我家，如果你不能掩护我喘口气，我今天就去夜袭女仆，反正主人说什么她都会乖乖听话。」奥古斯都露出獠牙阴森地说。

　　「你敢！」验尸官回抓他衣领。

　　「我怎么不敢？在她砸了外婆留给我母亲当嫁妆的瓷器以后？」

　　「苏菲亚已经有未婚夫了，你绝对不能动他！」

　　「哦，那个不幸的男人是你吗？」

　　「当然不是！我警告你，不能引诱她，一点点都不可以！苏菲亚虽然天真任性，她本性还是很纯洁的好女孩，不是我们这些人能随便碰触的对象！」

　　尼德兰咬牙切齿地说完，松开奥古斯都道：「我会试着去找她谈话，对我的表妹好一点，她终究不会在这里留太久。」

　　「尼德兰，虽然我不想管这种无聊的事情，但你不去追求她吗？等到她结婚就太晚了。」还可以顺便救奥古斯都脱离苦海。

　　「我配不上她。」验尸官按着眼眶闷闷地说。

　　「原本以为我已经没有亲人了，我希望苏菲亚能得到幸福，即便她的幸福是建立在服务你这个烂人身上，我也会帮她实现愿望，奥古斯都，如果你勾引她，我真的会杀了你。」

　　「你们这些别扭的法国男人真是没用。」奥古斯都哼了一声，白演了五秒诚恳友人的戏码。

　　不过验尸官倒也守信用，不一会儿就说服苏菲亚和他一起出门散步了。

　　※※※

　　「尼德兰表哥，你是怎么和主人相处的呢？他看起来好像很高兴。」

　　苏菲亚红扑扑如壁画天使的脸庞再度让男人感叹，这可爱的女孩为何会挑上处刑者那种魔鬼来仰慕？就算是救命恩人也不该如此盲目。

　　「……」尼德兰努力控制让脸部肌肉不至抽搐得太厉害。

　　半晌，他很艰难地吐出实话：「我和他处不来。」不过看到处刑者的不幸的确能让尼德兰感到愉快。

　　「他会不会讨厌我呢？」苏菲亚自动忽略那句评语。

　　「奥古斯都不讨厌免费服务。」会造成损失的存在例外，基本上尼德兰认为奥古斯都是一个市侩又现实的男人。

　　「苏菲亚，妳为什么坚持要留在奥古斯都身边？」尼德兰想想后又小心翼翼地问，他起码有不能随意撩拨十五岁固执少女的常识。

　　「那个人不是好人。」这已经是验尸官形容那个杀人魔的客气极限了。

　　「大家说是好人的人也会做坏事啊！就算主人不符合好人的标准，但他至少有做过一些好事，邦妮姊姊说很久以前主人也救了她呢！」

　　哪有这么好的事情？奥古斯都心血来潮救的女人不是成了他的私人管家就是女仆，尼德兰不相信命运真的如此偏颇，最让人厌烦的是，这个恶劣绅士还一副勉强接受的模样。

　　「而且拥有那样一双清澈眼睛的人，内心一定也有善良的一面。」苏菲亚用手托着脸颊语调满是憧憬。

　　「主人虽然说话方式很强硬，但是偶尔会露出受伤小鹿般的眼神，苏菲亚觉得他好让人放心不下哦。」

　　等等！他刚刚听到的是英语吗？尼德兰感到背脊发冷。

　　他最讨厌处刑者的部分，就是那双让人联想到蜥蜴或者人偶玻璃眼球的眼睛，苏菲亚到底是怎么看的？难道死娘娘腔还催眠她？仔细考虑后尼德兰认为的确有这种可能性。

　　奥古斯都这个人太危险了！

　　「报恩方式有许多种，妳这样会把名声置于危险中。」为何愈被冷淡地对待，女性反而会愈挫愈勇呢？

　　「相信我，你现在看起来和安妮一模一样，表哥。」苏菲亚淘气地说。

　　「安妮是谁？」尼德兰一时来不及反应。

　　「我的家庭教师，她起码有五十岁了，从来没结婚过。」

　　尼德兰甩开视线，一户人家上的青铜风向鸡正随猛烈的北风摇动着，宛若他的理智化身。

　　「我身为一个陌生人的确不适合对妳说教，但令尊希望我们能照顾妳。」

　　他没有过和兄弟姊妹相处的经验，双亲早就去世，尼德兰苦思半天只能说出僵硬的对白。

　　「不要这样，表哥，我不是故意惹你不高兴，我很开心有了新的兄长，以前都没人能听我说这些话！我把你当成亲哥哥一样敬爱！」

　　苏菲亚将手插入穿着黑呢大衣的验尸官臂弯中揽着他继续走路。

　　「请你就像家人那样也对我开玩笑吧！」

　　「我做不到。」男人用仅有自己能听见的音量喃喃自语。

　　「圣诞快到了。」尼德兰已经多年没过圣诞节，忽然提起这个重要节庆只是想转移话题。

　　感恩节、圣诞节、新年，对尼德兰来说是不幸之日三连发，这些词汇对他日常生活没有任何意义，他宁愿自动加班。

　　「真的耶！可是主人家里却没有节庆装饰。不如我们去挑一些应景的圣诞饰品，然后表哥也来和我们一起过平安夜！」苏菲亚表情亮了起来。

　　尼德兰肯定奥古斯都绝对不会喜欢这个主意，但苏菲亚已经兴致勃勃进入电话亭联络自家派车出来接送了。

　　另一方面，在兰德尔家中，奥古斯都本来还很高兴两个令人坐立不安的干扰源出门之后就没回来，好心情持续到快晚上十点，大门又响起敲门声。

　　验尸官和女仆带着冻红的鼻尖和双颊，奋力拖进一个大箱子，奥古斯都下意识抽动脸部肌肉，更正，又一个大箱子。

　　最后客厅里总共堆积了三个大箱子，邦妮管家连忙端来热红茶给气喘吁吁的两人去寒。

　　「这一箱是要给大家的礼物，可是要二十五号那天才能拆开喔！这两厢是装饰，我还看到很棒的手工蜡烛！主人！听我说，我在花店一直挑不到适合的圣诞树，那些提早砍下的树都奄奄一息了，然后店主人告诉我一件事唷！」

　　苏菲亚飞快喝了口茶，又被烫得吐舌：「今年市长给巴黎市民的圣诞礼物，二十号以前每户人家可以到指定林地里挑选一棵树，系上丝带注明地址，会有专人把砍下来的树在平安夜前一天运送到家。太狡猾了，怎么没人告诉我有这种好事！明天就是选树截止最后一天了，好看的树一定都被独占啦！」

　　「所以明天我们一定要去找看看还有没有没被发现的漂亮苏格兰松树！」苏菲亚拉着奥古斯都的手肘摇晃。

　　奥古斯都瞪了尼德兰一眼，验尸官别开脸。

　　「邦妮姊姊，现在做圣诞布丁来得及吗？」不等奥古斯都发表感想，苏菲亚已经旋风般转到管家身边，不时发出兴奋的低叫声。

　　「节庆像毒气一样，会让一个头脑清楚的女人失常。」奥古斯都惋惜地看着向来冷静此时也难掩期待之情的邦妮管家。

　　接着却听见验尸官说要带火鸡来庆祝圣诞，奥古斯都再度皱眉。

　　「尼德兰，难道你也是女人吗？」

　　见鬼的平安夜！