5、四回 ...
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在楚国都城陈郢的某处府邸中，一个小姑娘满脸嫌弃地避开了散发出浓郁刺鼻气味，正在燃烧着的艾草。
她憋足了一口气，逃到离艾草远远的地方，才如释重负般发出了喘息声。
可惜天不遂人愿，她还没来得及高兴多久，一股极致的麻痒滋味就以迅雷不及掩耳之势，从一个点向周身扩散，叫她防不胜防。
“嗡嗡，嗡嗡！”烦人的蚊子在耳边肆无忌惮的叫嚣着。
“啪！”
小小的手掌，挥舞之间竟然带起凌厉的“掌风”。
子初摊开泛红的手掌，上面有只已经被拍扁了的蚊子，在它残破不堪的尸体周围渗出了猩红的血迹。
她麻木地合拢双手，掌心相贴，又用力对挫了一下，蚊子的尸体就轻飘飘的落到了地上。
不知道她这一世究竟是倒了什么霉，蚊子似乎总是对她格外的青睐有加。
理所当然的，和她一母同胞，有着相同血脉的兄长吴申也成了蚊子的重点关照对象。
不过，相对子初而言，她的兄长起码还会每日雷打不动的在自己身上熏满艾草味。
而子初则是对艾草的味道避如蛇蝎，只消闻上那么一点点就会大皱眉头。
奈何周围的人都是用艾草熏香驱蚊的，她虽然满心厌恶，也没有权力禁止别人这样做，更何况，夏季佩戴艾草已经成为了一种习俗，她就算再怎么不喜欢，也不可能在脸上表现出来，甚至会在腰间象征性的挂上一株艾草。
当然，她的入乡随俗，也仅限于要出门的时候，至于回到了家里，那就天高海阔任鸟飞了。
为此，她的兄长又是头疼，又是心疼。头疼于子初的特立独行，不喜欢佩戴艾草；心疼她一到夏天就会被蚊子咬的浑身是包，又痒又疼的直叫唤，却始终不肯用艾草熏香的倔强模样。
“你真的宁愿一直忍受蚊虫叮咬之苦，也不愿用艾草熏香？”吴申不止一次地询问过她。
“比起忍受艾草刺鼻的味道，我情愿被蚊虫叮咬。”子初信誓旦旦地回答。
“就没有商量的余地吗？”
“……唔，如果兄长能够为我找到一种名为薄荷的草，那我或许就有办法不那么讨厌艾草了。”
“薄荷是何物？我学医多年倒是从未听说过此物。”
“就是一种自带清香，有清凉提神功效的草。”子初在脑海里搜罗了一下薄荷的几个主要特征，如是答道。
“你说的是银单草吧？全株青气芳香，味辛，性凉。叶对生，花小淡紫色，唇形，花后结暗紫棕色的小粒果。”
“……对，就是它。”子初忙不迭的点头，虽然不怎么明白兄长所说的一长串药理解释，但她还是敏锐的抓住了自己想要的关键词。
“除此之外，最好再加上一些其他可以清热去火的药材。对了，要是能再有点香樟树的树枝和叶片就太好了。”
“……”
兄长凝视着侃侃而谈的子初，良久才讷讷的问道：“子初，你愿不愿意跟着为兄学习医术？”
像是忽然想起了些什么，吴申连忙小声补充，“你放心，我一定不会跟父亲说的！”
大概是因为子初这一世的娘亲当初为了生下她，最终难产血崩而死，她的父亲吴厥自她降生以来便一直不怎么喜欢她。
好在有个较为年长懂事的兄长，一个人又给她当爹又给她当娘的努力照顾她，再加上子初有前世的记忆，并不是纯粹的小孩子，吴申照顾起她来才没有那么费力，好歹是磕磕绊绊地把他妹妹给拉扯大了。
对于这个一手把自己拉扯到的兄长，子初自然也是十分感激且亲近的，他是她在这个异世里除了拼命将她生下来的娘亲以外，对她最好的人了。
但此刻面对兄长让她学医的提议，子初仍是坚决地说了“不要。”
“为什么不想学？你要知道，父亲他可是国内有名的医者。我虽然没有父亲的医术精湛，但也算是继承了他的医术。这可是别人想学都学不到的本领，你就不再考虑考虑吗？”吴申在一旁不厌其烦地劝导着。
“此事若是叫父亲知晓了，他定会心生不快的。”子初摇摇头，她深知兄长对她向来都是有求必应的，但唯独学医这件事，她不想让他为了自己而去得罪父亲。
况且，医术放在这个战乱频繁的时代看来，也算是一门独家技艺了，通常情况下传男不传女。
虽说战国时期重男轻女的思想还不至于像后世那么严重，但彼时男子随着时代的进步，地位也在水涨船高，渐渐取代了女性地位成为社会的主要劳动生产力了。
故此，在传授技艺方面，人们总是下意识地偏爱男性传人多些，不然又为何在后世闻名的会多是些男医者呢？
不过综上所述也只是子初拒绝学医的次要原因之一。
最主要的是她这一世的父亲在她的娘亲去世后，就此一蹶不振每日只沉迷着种植草药，连带着在教授他唯一的儿子吴申学医一事上也不怎么上心了。
吴申好歹从小跟着父亲吴厥学了好几年的医理，后来又自己摸索着医药卷轴，勉强能给人治治小病。
但若是叫他亲自来教子初这个妹妹的话，怕是难度不小。
毕竟一来他平日里公务繁忙，抽不出太多时间为她解答医理上的疑惑，二来子初对这些中草药的药性用法并不怎么了解，这个时代流传下来的医学圣典也不多，她没有多余的渠道去自学。
于情于理，子初都没有麻烦吴申传授她医术的必要。
但吴申显然不是如她所想的那般，他宽大厚实的手掌轻拍着子初的脑袋，语气里满是不容置疑，“父亲那里有我这个兄长来劝说，你以后就安心跟着我学医吧。”
后来，子初也不知兄长究竟与父亲说了些什么。
隔日，就见一向不怎么待见她存在的父亲冷着脸对她说道：“即日起，你便跟着你兄长好好学医，不懂的地方就来问我。哼，我吴厥的孩子怎能连这点医术都不会。”
子初怔愣之余，瞥见了父亲身后的吴申在朝她微笑，一时又惊又喜，好久才憋出一句，“我会好好学的，父亲！”
目送父亲远走后，吴申把一个小物件塞到了子初手里。
是一个装的鼓鼓囊囊，针脚不怎么好的小布囊。
“喏，你要的东西全在里头了。可不准嫌弃哥哥的手艺。”说到子初手中的小布囊，吴申难得尴尬地红了脸。
府里倒也不是没有擅长女红的婢女，但吴申总想着要亲手给自家妹妹做一个小布囊，思来想去还是没忍住自己动手捣鼓了出来。
子初看着那蹩脚的小布囊，第一次特别没给自己兄长面子大声笑了。
兄长恳请父亲同意子初学医一事，大概是解开她这一世的父亲心中芥蒂的关键钥匙。
往后子初于医术上有不解的问题，跑去请教吴厥，他虽依旧刻板地冷着脸，但也不会再像以前那样对她视而不见了。
父女俩的关系日渐融洽，子初也真正地融入到了异世的新家庭里。
而吴申亲自缝制的蹩脚小布囊，终究还是经不起磨损，破了洞再也不能用了。
好在嫂子梅氏进了门，接替了兄长兼职扮演她早逝的娘亲一职，和吴申一起照顾她，在得知子初不大习惯夏日佩戴艾草一事，特意为她绣了一个香囊，方便她放置薄荷等驱虫的草药。
子初后来求学于荀况，与两位师兄及老师相处，为了不暴露自己的女子身份，嫂子亲手给她绣的香囊也只好藏进包裹里，留作念想，却是再也不能拿出来自个儿用了。
在兰陵度过的那些夏日，她便与老师师兄们点燃艾草驱逐蚊虫，久而久之也就渐渐习惯了那股怪味。
以至于她在自己的包裹里放了不少艾草，留着熏路上的蚊虫。
脸颊有湿热的触感，子初迷茫地睁开了眼睛，一个带着湿气，有点粗糙的物体一下下，轻刮着她的皮肤。
原来，她是睡着了在做梦呢。不知不觉的，竟然梦到了小时候兄长请求父亲传授她医术的往事。
子初一巴掌拍开了对她大献殷勤，狂舔脸颊的马儿，待意识完全清醒了才起身。
自从两年前现任楚王，也就是后世的楚考烈王，在秦军的强势攻掠下，将都城由原来的陈郢迁至现在的钜阳。
子初幼时记忆里的老家就不复存在了，好在这一世她最重要的家人还都安然无恙。
当年，她可以只留一封书信，只身一人女扮男装于荀况门下求学。如今，自然也可以为了早一点见到家人，特意挑选更为节省时间的小道，一路风餐露宿，昼夜兼程。
只是，近乡情更怯。
眼看着自己只要再赶一天的路程就可以抵达钜阳了，子初却无论如何都不愿再继续赶路了。
子初在愧疚，也在害怕。
她愧疚于自己当日不负责任的只留下一封书信就离家求学，离家两年却只寄了两三封书信回去，让远在钜阳的父兄和嫁进吴家不久的嫂子牵肠挂肚。
她更加害怕见到兄长，害怕他总是不问缘由地包容、宽恕她的所有任性，毫不犹豫地支持她的一切决定和选择。
子初心里很清楚，只要她回家，就是对兄长和嫂子最好的安慰。
此时已是日落西山晚风来拂之际，子初固执的不想骑马前行，披着一身疲惫，脚步蹒跚地牵着马儿在一片幽深的林间穿梭。
盛夏林间多蚊虫，夜里更是蚊虫猖獗的时间段。
为了不受蚊虫叮咬之苦，子初从包裹里取出几株艾草于山野采撷的艾草。
而在包裹的最里层，工整的摆着一个已经褪色，针脚也有些松了的旧香囊。
子初的目光在旧香囊上面凝了一瞬，心下软成一片。
“还是早点回去吧，不要让父兄他们担心了。”她对自己说。
用打火石生火，艾草一触即燃。白色的烟雾带着刺鼻的气味瞬间向四周弥漫开来，熏走了不少蚊虫。
嫂子给的香囊子初又舍不得拆开，把里面的内容物换掉，自己临时做一个嘛，她对女红又不在行。
毕竟，就她那蹩脚到拿不出去手的女红……还是不要抱有太大希望的好。
子初翻身跃上马背，一手轻拍了拍马儿的颈项，一手握住燃烧着的艾草。
“我们回家吧！”
座下的马儿应和般发出一声嘶鸣，踏着清朗月色而去。
一人一马，行了不知多远。
“咴咴！”马儿发出一道凄厉的声音，突然屈下前肢。
子初猝不及防地摔下马来，在地上翻滚了几个圈，堪堪停住。
顾不上查看自己的伤势，子初挣扎着从地上爬起，一瘸一拐地往匍匐在地上哀鸣的马儿走去。
借着皎洁的月光，她清晰的看到，马儿的一只前蹄涌出了大片血迹，似乎是有什么尖锐的东西伤到了它的腿。
那个泛着阴冷寒光的东西紧紧咬合着马儿的前蹄，子初在看清那个东西的一瞬间，瞳孔不禁瑟缩了一下。
竟然会是猎人弃置野外的捕兽夹！
作者有话说
第5章 四回
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