《缚妖》田青穗

2、报案

　　第二章

　　昨夜与久别重逢的好友把酒言欢至三更，今晨又早起读书，难免会令人感到些许疲乏。程青禹揉了揉额角，任急匆匆奔进屋的沉砚殷勤无比地接过他手里的书卷，然后在他询问的目光下，脱口而出——
　　“有人来报案了！”
　　他顿住，稍稍一瞥，仍旧满怀兴奋的沉砚立马低下声音，勉强收敛神色道：“……徐公子让您一起去看看。”
　　有人报案与他何干？
　　程青禹不知所以，不过仍是收拾了下，同自家书童出了厢房——县衙内一干衙役本有专门的房舍，不过此地县令知晓徐穆礼部尚书之子的身份后，为了讨好他，特意为其在靠近内宅的幽静处腾出了一处院落。索性小院与偏门相距不远，也方便了徐穆时不时出去闲逛。程青禹主仆二人来了自然也是随他住在这里。

　　刚穿过宅门，两人便听到前方隐约传来一阵尖利的哭喊声。
　　“……昨日……去赵善人处……拿工钱……我生生等了……”
　　距离渐短，那喊声愈加清晰：“他们说相公吃了酒就家去了……过后再没人见到过他……”
　　“——我可怜的相公呀！莫不是要像邻村的李大石一样就此失了音讯……青天大老爷啊，您可一定要救救他啊！……”
　　将将踏进堂门，便见一身捕快装扮的徐穆正被个妇人死死捉住裤腿哭诉不休，周围三五个衙役好声好气地劝说着，却全然淹没在妇人高亢的哭嚎声中，堂中一时闹哄哄的。倒是官阁之上，先前听说他是文彦来自京中的好友而对他礼遇非常、本该坐镇大堂的县太爷却丝毫不见踪影。
　　“——行了！！”
　　忽听得人群中央的徐穆一声暴喝，妇人和衙役们都下意识停住动作，场面登时安静下来。
　　“这位大娘还请松手，我只是个小小的捕快而已，不是什么‘青天大老爷’。真正的大老爷一早就带着县丞出门办事去了，还要好几日才回来……”
　　扯了扯腿发现还是扯不动，徐穆深吸一口气，只得再三保证道：“你说的案子我们已经记下了，等下便会帮你找人和调查取证，等县太爷回来后更会正式受理，所以还请你……松……手……啊……”
　　好不容易把脚拔了出来，徐穆赶忙几大步走开，一面悄悄用眼神示意其他衙役把妇人“劝离”，一面走到了门口看好戏的好友身边，脱下官帽狠扇了两下。
　　“……你让我来便是看这个？”
　　程青禹含蓄浅笑：“……果然精彩至极。”
　　没好气地瞪他一眼，徐穆拍了拍帽子，然后端正地戴了回去。
　　“你可知道这妇人口中的‘相公’是谁？”
　　不知前因后果的程青禹自是摇头。
　　“是镇上出了名的一个闲汉，外号‘癞头张’……也就是昨日客栈里惹事的那个汉子。”
　　程青禹心下一震。
　　思及昨日之事，和徐穆郑重的那句“我怀疑，这个女人与今年镇子上的好几起失踪案有关”，他不由自主地盯向面前的好友——
　　也正在这时，从那妇人被“劝离”的方向陡然传来一声歇斯底里的嘶喊——
　　“一定、一定是那个卖笑的狐狸精抓走了相公！！那个丧门星！害了别人还不够，还要来害我家相公！……”

　　这句话仿佛平地一声惊雷，炸得门边的二人一时失语。
　　好半晌，徐穆咳嗽了一声，一面一本正经地问：“你觉得此案如何？”
　　一面却暗搓搓地观察着好友的反应，想要借机探出他对那个“柳烟”的一二情绪——
　　唉唉，都是他失算了。本来昨日子衡和那个小书童一进客栈，角落里的他就发现了，不过想着自己还要观察“嫌犯”，又见子衡欲要住下的样子，他便没有马上相认……谁知，不过一错眼的功夫，子衡竟就成了那救美的“英雄”，且看那驻足凝望的架势，简直快要完全颠覆他心中冲和清淡的“栖云公子”形象了。
　　徐穆心下禁不住嘀咕：难不成……还真是“一见钟情”？可这码事放在他身上都有可能，放在书香门第、家风严谨，尤其是自律甚严的子衡身上却怎么看怎么违和啊……
　　——特别是在这“一见钟情”的对象还是个与多件失踪案有关的风尘女子的时候。
　　“不过只过了一夜，‘失踪’与否并不能立下结论。”
　　不知道好友的小心思，程青禹就事论事，神情平和坦荡，并无丝毫异样。
　　徐穆懒洋洋地靠向门框，环抱双臂，“那如果确定是失踪，子衡对那妇人提出的……‘嫌犯’有什么看法？”
　　“自然是不能只听她一面之辞，”程青禹的语气冷静依旧，他瞥了好友一眼，唇角微微地弯起，“捕快办案难道不是以证据为重么？”
　　“证据自然是不能少的。”
　　赞同地点点头，但下一刻，徐穆的语气突然转为严肃，“可是，子衡，我查过云川镇近年来所有失踪的案例，唯有自今年算起，此类案子陡然增加，而且失踪者无一不是如同‘癞头张’这样的壮年男子。”
　　“更重要的是，据许多证人所说，这些男子在失踪之前，几乎都曾见过同一个人——”
　　两人目光相触。片刻后，程青禹折扇轻敲，蓦地笑了。
　　他温言道：“这些事不应该保密才对么？如何倒与我说这么多。”
　　徐穆也是咧嘴一笑，他满不在乎地拍拍好友的肩，“和你还有什么不能说的！”
　　“好了，子衡，我要办案去了，短时间怕是抽不出空来，你就自己四处看看罢。这云川镇虽小，倒也还有几分趣味。”
　　语毕，徐穆再无耽搁，当即唤来其他衙役，先是挑了三个人，让他们跟着那妇人一道回去，再到她相公可能去的地方找找；他自己则是带着剩下的人，预备去失踪者最后不见的地方查看查看线索。
　　新官上任三把火，“徐捕头”一声令下，衙门里的一群人便风风火火立马走了个干净。徒留门边的程青禹愣了愣，倒是莫名地觉得好笑起来。
　　沉吟片刻，他瞧了瞧外间略有昏沉而难得无雨的天空，忽然转身提步向外，旁边犹自糊里糊涂的沉砚赶忙跟上。
　　“——收拾一下，我们出去逛逛。”
　　吩咐了一句，程青禹唇角轻扬，笑容清逸，步履间衣袂飘拂。
　　可知趣途百里，风景殊异。既然已在旅途，便不该再囿己于方寸俗事之间，趁早的览物观景、极尽游兴方是正理。
　　……毕竟，去日难免，再到此地，也不知是何年何月了。

　　*

　　“姑娘，慢走。”
　　从店娘子手中接过蓝白布皮包裹着的小木盒，轻轻放到竹篮里，她掀开门帘，提着篮子径直走出了暖香融融的胭脂铺。
　　“滴答”，“滴答”，淡灰色的檐瓦上残余雨水偶尔滴落，汇入石阶上小小的水洼中。她驻足，伸手接住一滴，凉沁沁的感觉霎时从指尖蔓延，帷帽之下，她的眸光陡然一柔。
　　……真好，她想。

　　午后，天际晴光初露。三四行人自身边擦肩而过，手提竹篮、头戴帷帽的女子匆匆行走在被昨日那阵雨冲刷得干净的青石板路上。
　　街道一侧，写着大大“酒”字的布幌子湿漉漉的粘在竹竿上，卸下了一半门板的店门里隐约可见正抹着桌子的店小二。视线尽头一只水淋淋的狗儿猛地蹿过……她正要经过一个狭窄的巷口，孩子的嬉笑声乍然响起，一个五、六岁的小童忽地从巷子里冲出，正正好撞过来——
　　她顿时一个踉跄，差点摔倒，撞到她身上的小童更是一下子跌到了地上，疼得小脸皱成一团。巷子里妇人气恼的呼唤声渐近，她犹豫了下，弯下腰伸手想要拉起他，哪知正龇牙咧嘴地揉着屁股的小童趁着她靠近，忽然一把拉下了她的帷帽，甩手扔在一边，嘻嘻哈哈笑个不住。
　　追着小童而来的妇人恰好喘着气出现，一抬头看到她来不及遮掩的脸，遽然倒吸一口冷气，如看到什么妖魔鬼怪似的，忙不迭把地上的孩子抱起，脚下生风地回了巷子。街面上有认出她的行人也都是面露诧异，不约而同避开了她所在的区域。

　　她垂眸，捡起帷帽，深深拉下，继而脚步一转，进了另一条小巷。