《缚妖》田青穗

11、请帖

　　第十一章

　　‘与君偶识，感君怜惜，无以为报，十五辰时琼景楼设宴，翘首盼君至
　　妾烟拜首’

　　……合上手里的撒金桃花笺，修长指节不自觉轻轻敲击着桌面，良久，冠玉般的面庞竟于沉思中透出一抹玩味来。
　　适才沉砚来禀，道林羽已回县衙，有事要求见他。程青禹忆起不久前徐穆告知自己的柳府旧案之事，有心想自林羽那再询问一二，便顺手放下帖子，点头应允了。
　　一踏进屋里，满目古籍便令林羽下意识肃然起敬。转头瞧见桌案后长身玉立、仿佛连广袖间都浸满了书墨香的俊雅男子……顿时不由自惭形秽。
　　“你有何事？”
　　温和沉静的问声一下子拉回林羽的思绪。他忆起自己此行的目的，紧张得咽了口口水。
　　“上、上午的时候，徐……捕头说要收我当近卫，以后还能去京城……”
　　程青禹顿时明了了始末，“这事文彦同我说过。他虽是道是为补偿你而如此，实则却也是起了爱才之心，方欲收你入麾下……”
　　说到此，他顿了顿，“观你神色，可是不愿？”
　　“不不是！”林羽连忙僵硬地摇头，“能跟着徐捕头我当然愿意，只不过……只不过若是我成了徐捕头的近卫，以后又去了京城，我的那些弟弟妹妹们便没人照料了……”
　　思及先前在城隍庙看见的情景，程青禹自然明白他的顾虑。倒是难为这个孩子，不过半大之龄，却要负担起许多同伴的生活。便微微一笑，“你若当真担心，我可以先予你足够的银两，待你安顿好弟妹再谈此事。”
　　林羽惊喜，但……犹豫再三，仍是按照自己最开始的打算，无比认真地道：“我不能白要程公子的钱。这笔银两……这笔银两就当我借程公子的罢！以后攒够了钱，我定会尽数归还的！”
　　知晓这孩子的倔强，程青禹只是笑着点点头。止住林羽激动不已的感谢，他道了句“不必如此，小事罢了”，随后……却是缓缓抿起唇角，俊容重又沉静下来。
　　“你之前与文彦所说的柳府旧案之事……我还有几处不明，你可否与我解释一二……”
　　解决了心头大患，此刻的林羽对“恩人”的问话自是知无不言言无不尽。两人一问一答间，好半晌过去，因着他的话，程青禹不觉眉峰微皱，敲着桌面陷入沉思；林羽倒是前所未有的轻松，甚至有了心思以余光四处稀奇地偷瞄这传说中的“书房”……
　　直至视线触及桌案上与古朴素雅的房间格格不入的绯红物什，一愣，仔细打量……他心里蓦地“咯噔”一声，暗叫：糟了！差点把另一件顶顶重要的事儿给忘了！

　　“……程公子……程公子？”
　　试探的问声打断了程青禹的思绪。他疑惑抬头，询问地看着忽而出声唤他的少年。
　　林羽被那清湛如谭的目光瞧得呼吸一滞，硬着头皮，仿佛十分好奇地问：“程公子……你手边的那物，是一张帖子么？”
　　恍然记起这回事，程青禹也瞧向静静躺在桌上的帖子，淡淡颔首，“……是柳府的请帖。”
　　察觉到对面少年神情瞬间的细微变化，他心下莫名起意，反问道：“有何不妥之处么？”
　　林羽……神色陡然一变，脸上布满了诧异惊慌，“那柳烟竟真的会向中意之人投下请帖！程公子，你千万莫上当啊！”
　　“——你这话何意？”眸光一沉，程青禹按着请帖的指尖隐隐加重了力道。
　　“其实、其实我也是极偶然听到一个老乞丐说的……他道曾在琼景楼外撞见好几次形似那柳烟的女子与不同的男人进出，隐约还听他们提及“帖子”“赴约”什么的……而那些男子，不仅多是外地的，之后也都几乎再不曾出现在镇子里……”
　　听林羽断断续续地叙说着，程青禹墨黑的眸子微微眯起，向来儒雅含笑的面庞此刻褪去了那层似水的温和，比起徐穆的锋利冷峻，竟更有种令人无端生畏的……清冷淡漠。
　　“你若所说为真，那么……那名乞丐为何不去报案？而你既知道这般重要的消息，为何又不早些告诉我们？”
　　他不急不缓地问，眼底深处藏着一抹审视探究。
　　对面的林羽丝毫没有觉察，不过也知他的怀疑，连忙挠头解释：“那个老乞丐平日便疯疯癫癫的，根本无人理会，就算去报案也不会有人信他的……我本来也完全没记起他的事，还是这次回城隍庙，听那群小的顺嘴提到那个老头儿昨日被人发现醉死在臭水沟里，才突然有点印象的……”
　　“刚才又听公子你说这是柳府送来的请帖，便猛然想起那老头的话，忍不住出声劝阻公子……”
　　险险解释清楚了的林羽几乎想要抹一把额上的冷汗了——这下应该毫无破绽了罢？便是程公子要派人去寻那老乞丐也没有问题，因为镇上确实是有这么个人，也确实是不久前醉死在臭水沟里……虽然，他完全没说过什么柳家女约不同的男子在辰景楼相会一类的话。
　　——说这话的，是他今天在湖畔新认识的“水妖”姐姐。

　　*

　　一回想起今天在湖边的遭遇，林羽简直便忍不住想笑和……皱眉头。
　　遇见一个美人湖边濯洗伤口、唤美人为“姐姐”、再亲眼瞧见美人唤出一条偌大的水龙淋了他满头满脸后告诉他她其实是水妖………什么的其实都还好。既是完全没感觉到“妖怪”的敌意，那他林羽只当活了这十五年除了帮衙门查案外又走运了一回，从今往后又有了一笔向人吹嘘的话资……所以，恨只恨他最后干甚还多嘴抱怨！
　　——“你认识那个徐捕头同……程青禹对么？”
　　彼时，在林羽抱怨完后，那名自言是“水妖”的女子沉默了许久，忽而这样问他。
　　林羽满头雾水、毫无防备地答了“是”。然后便听她道——
　　“你既是认识那两人，可否向……后者提醒一句，若是有来自柳府的帖子，他千万勿要答应。”
　　这是她同他说的最长的一句话。但那时林羽却完全顾不上为这点欣喜，而是万般不解地问：“柳府的帖子又怎么了，程公子为何不能答应？……欸不是，姐姐难道认识程公子么？如何要让我告诉他这个？”
　　女子却是不看他，只一径瞧着湖边。
　　“……柳府小姐常常会给心仪的外地男子投送请帖，邀他们至琼景楼相会。若男子应邀而去，便再不会有机会回去……”
　　她的声音低而清浅，“……所以，你只管告诫他不要去便是了。还有……莫要说是我说的。”
　　“竟有这种事！姐姐你怎会知晓的？！”
　　被她话里的消息震撼，林羽只顾着追问她“真的么？”“那柳烟竟然这样大胆，她不怕被认出来么？”等等……一时竟忘了还有程公子的事了。女子对他的追问顾若罔闻，只道“你答应么？你若答应，我可以给你钱。你不是很需要钱么？”
　　……不知怎么，从女子嘴里蹦出“钱”这个字儿，让林羽莫名地便想笑。使劲咳了两声，他心道：水妖的“钱”不是水估计就是水草变的，能用才怪了……
　　似看出他的不以为意，女子很认真地瞧着他：“那钱是我自己挣的，并不是法术所变，可以买东西的。”
　　林羽……更想笑了。他艰难地吞下逼到喉咙口的笑声，用有些怪异的语调道：“对啊，你是妖怪，有法术的，何不自己去告诉程公子？我一个小乞丐凭空去说，旁人会信才怪了！”
　　“我……不想见他。你去告诉他，他若不信……便、便多说几次好了。”
　　说着说着，女子竟是难得的显出了些无措。她很快转回头，不看他，再次直直地盯着湖面了。
　　见她如此，林羽也没了戏谑的兴致。他想了又想，最后，叹了口气，诚挚道：“姐姐，我真的没骗你。我同程公子不熟，在他面前甚至……总莫名其妙地胆颤，没办法帮你传话的……”
　　“——林羽，你不愿么？”
　　她轻轻地说。
　　林羽：“……”
　　女子低垂着头，半敛的长睫下眸色清幽，似含了一谭深不见底的泉水。她继续轻声道：“你若真的不愿……也没关系。我仍会给你钱的。本来，我问了你“有何烦心事”，便该帮你解决……”
　　很久，很久。
　　“好罢，好罢。”少年充满无奈的声音响起，“我答应姐姐便是了！”

　　……于是，最后的结果便是林羽仿佛被美色迷昏头或是中了妖法一般，答应了那女子要来告诉程公子这事，并且绝不提是她说的……当然他最后还是没要她“挣”来的钱他一大老爷们要个小女子的钱也太不象话了——
　　咳咳，这也导致了林羽如今不得不在男子那双仿佛洞悉了一切的视线下绞尽脑汁地解释这件事……可天知道，他说的“胆颤”可是真真儿的一丝水分没掺啊！
　　……现在，只希望程公子能相信他方才的那番说辞了。
　　不过自他说了那通“听自老乞丐”的话后，程青禹便一直沉默，若有所思的模样。等了一会儿，林羽禁不住再次开口——
　　“程公子，便是那老乞丐所说的不是真的，可不怕一万就怕万一，以那柳烟诡异的身世和行为，应约而去也实在过于冒险了，你还是莫去了罢……”
　　到底程公子是他的“恩人”，林羽心中总是不希望他出什么事的，于是把这话翻来覆去、唠唠叨叨了好几遍，算是彻彻底底地履行了女子“多说几遍”的嘱托。
　　而好一会儿后，对面之人也终于有了反应。程青禹抬眸，眼中渐渐恢复了温度，薄唇微勾，温和如昔地道出一句话。
　　“林羽，你离开县衙的这段时间，见过谁么？”
　　林羽僵住。
　　“没、没谁啊！不过就是……守门的大爷，卖馒头的小贩，溅了我一身水的黄狗，还有追着狗的小屁孩……最后我回到了城隍庙去看弟弟妹妹们，除了这些，再没其他的了。”
　　“林羽，莫要骗我。”
　　说这话的时候，程青禹语气并不激烈或是尖锐。甚至是略微带了叹息的。他这般说着，看着林羽的目光里不知何时多了几分失望……
　　不由自主地别过了头，林羽的双手不自觉攥紧……面前之人不久前才毫不犹豫地决定帮他，之前更是不止一次地在那个捕头的面前帮他说好话……以他自幼尝遍人情冷暖的心，从没感觉到这人有对自己起过半点恶意……
　　所以，真的要继续欺骗他，欺骗自己的恩人么？
　　林羽霎时间茫然了。
　　“你方才的那番说辞并无明显的漏洞，那所谓的‘老乞丐’暂时也无法证明他定然便不存在，但是……太过完善、太过巧合、太过——”
　　“刻意，”程青禹缓缓吐出这两个字，“林羽，你是个好孩子，并不适合说谎。”
　　“现在，告诉我，究竟是谁将这事告知你的。”
　　林羽呆呆地仰望着一如既往眉目温润的男子，最终，颓然地垂下头。