《崧泽妖绘》黄衣喵斯塔

10、魑魅魍魉（三）

　　夜色浓厚，四人一路无话，青湖依次送了白苏和我回家，先生则暂时寄宿在青湖家中。后来几天，我一直心有余悸，但好在没有发生任何事情。先生第二天就回到学堂教书，晚上还是借住在青湖家，对于自己家中发生的一切闭口不提。如此过了大约六天，全都风平浪静，我们也就在再提起此事。

　　又过了三天，娘亲酿的青梅酒可以喝了，便遣我送一坛给青湖。我与堇儿提着酒坛，以及娘亲做的一些糕点到青湖家去，但进去后发现只有先生一个人在。

　　“咦，青湖呢？”我问。

　　“今天一早就出去了，说是见个朋友。”

　　“哦……那个……我给他送些东西来。”

　　“坐一会儿吧，大概也快回来了。”先生说：“他最近一直在查那两个女子的来历，应该是有眉目了。对了，你和白苏那晚怎么会在那里？”

　　我欲言又止，正想着要从哪里开始说起，却听先生说：“不想说就不要说罢，不过也幸亏有你们。”

　　“也不是不想说，就是不知道该怎么说，可是先生，你为什么会昏迷在自己家里呢？”

　　先生轻叹一声，便将那日之事娓娓道出。原来那天先生上课到一半就开始犯困，半睡半醒之间听到窗外有人叫他的名字，当他转过头去看时，就看到湖上有条船，上面有两名女子，唤他名字的是穿粉色衣服的女子。先生说他以前从未见过那两名女子，分不清是虚幻还是真实，也发不出声音，想站起来，身子却动不了，只能一直盯着她们看，直到一阵冷风吹过来，再往那里去看，就一个人也没有了。那天先生回家之后，感到浑身疲乏无力，刚准备睡下，就看到那两名女子出现在房间里，后来的时间里先生就一直处于半睡半醒之间，她们的身影时近时远，意识虽然经常处于模糊状态，但偶然清醒过时来也想过要逃走，却发现自己根本动不了，直到后来，就看到我们也在那里了。

　　“先生不知道她们是谁吗？”

　　先生摇头，“那天青湖也问过，但我确实不知，青湖说他也不能确定她们到底是谁，所以这些时日来，一直在外追查。”

　　我坐了大概半个时辰，还未见青湖回来，怕娘亲等急，便和先生告辞。路上，堇儿不停地咕哝，说我不该贸然去那么危险的地方，要是出了什么事她该怎么和老爷夫人交代，还说那两个女人肯定是妖怪，为了长生不老就化成人形来害人，说不定就专吃像我这个年纪的人。

　　“才不是只吃我呢，”我反驳，“是不是妖怪我不知道，可是她们连青湖都想吃，不过他长得太好看了，她们好像舍不得吃。”

　　我一说完，堇儿“扑哧”一声就笑了出来，“哎呀，原来长得好看还能不被妖怪吃啊，那少爷你是被她们吃呢，还是不被吃呢？”

　　我抬手轻弹一下她的脑门，“尽胡说，什么被不被吃……”话还未说完，就看到迎面走来青湖与一名白衣女子，正是那日坐在他家里听他弹琴的那位。

　　这时，他也看到了我们，快步走过来，我告诉他前面刚去过他家，拿了些东西过去，他则把我拉到一边，悄声问我这些天有没有发生不寻常的事。我摇了摇头说没有，他让我再想想，我想了一会儿，还是没想出有什么不寻常的事。

　　“这就奇怪了，”他若有所思道：“她明知道被戏弄了却不追来，这么多天过去也没有任何影踪，这反而有点说不通了。”

　　“为什么啊？青湖，你知道她们是什么了吗？”

　　“嗯，知道了，只不过……”

　　“公子！小心！”猛地，堇儿的一声惊呼打断了青湖的话，回过身，看到堇儿的身体在我面前重重倒下，而几乎是在同时，白衣女子瞬间飞了出去。

　　堇儿——！

　　我抱起倒在地上的堇儿，她背上有一道极深的抓痕，往外汨汨地冒着鲜血，浸透了衣裳。我看着她在我怀里不停抽搐，身体因剧烈疼痛而扭曲，歙动的双唇发出些许声音，我却根本听不见。我努力凑下去，想要听清她在说什么，但我能听到的只有一些残言断语。渐渐地，她不再说话，身体也开始无法动弹，只剩下手脚还在微微颤抖。

　　“堇儿……堇儿！堇儿！”无论我如何呼喊，都得不到回应。随着她的生命一点一滴消失，她的身体慢慢变小，失去人形，变成怀中一只染透血色的黄色小猫。

　　“青湖，青湖……堇儿她……”然而青湖像是什么都没有听到的样子，只是愣在原地朝堇儿看着。

　　“青湖！”我大吼一声，他才忽地意识过来。

　　“是我疏忽了……”他皱着眉，这是我第一次见到他露出这种神色。而白衣女子这时也回来了，蹲在青湖身边，低声轻语了几句我听不清的话。

　　青湖从我怀中抱过堇儿，快步往自己家走去。我连忙跟在他身后，一进门，他就将堇儿放到长椅上，再从房中拿出一只小葫芦，倒出一粒鲜红色的丹药喂入堇儿口中。稍过片刻，他将耳朵伏在堇儿身上，然后长舒一口气，说暂时能保三天的命。

　　“可是，堇儿为什么变成猫了？”我问。

　　“她不一直都是猫吗？”青湖转向我，眸子中一片明澈。

　　堇儿是猫？啊，对了，我怎么都忘了，透过青湖的眼眸，我仿佛回到了五岁那年冬天。我回忆起那个傍晚，天空阴沉压抑，外面下着鹅毛大雪，街上一个行人也没有，只有门前雪地上印着长长一串脚印，一只瘦弱的黄花小猫停在门口，身上堆着飘落的雪花。你一定很冷吧？我问它，它像是能听懂一般，对我叫了一声。家里没鱼，只有肉，你要吃吗？我又问它，它又轻轻叫了一声。那你跟我回家好不好？我向它伸出手，它抬起前爪又放下，看着我犹豫片刻，最终还是慢慢地向我靠近。

　　“以后你就是我家人了，就叫你堇儿吧。”我把它抱在怀里，向屋内走去。

　　从那天到现在已经整整六年，我甚至都快忘了她原来是只猫，在我眼中，她始终是人的样子，从那时候到现在，是那个调皮而机灵的侍女堇儿，虽然我也时常寻思，她为什么可以整天什么事都不做，尽陪我玩，但我总以为，那仅仅是因为她是我的玩伴。

　　而现在，她已经不具备人形，她的原形就那样一动不动地躺在那里，甚至无法得知她到底是生还是死。

　　我守在堇儿身边，一动不动地盯着她看，先生打来一盆水，青湖湿了条手巾为堇儿擦去身上的血迹，随后又取来一条干净的毯子，盖在她身上。做完这些之后，青湖到屋内换了身衣服，与此同时，一阵寒风吹过，阿眉与香儿就蓦地出现在门口。

　　阿眉朝堇儿的方向看了一眼，冷笑着说：“原来畜生一只，真不知死活。”说完又面向青湖，狠厉道：“书生，你竟敢戏弄我们！”

　　青湖没有说话，径自解开束发带朝她抛去，发带在空中飘荡，猛地变成一把利剑朝阿眉直刺而去，阿眉大惊失色，身体立刻朝屋外逼退，就在她一只脚跨出门口的瞬间，白衣女子不知何时已经站在她身后，伸手接过束发带，利落地往她身上一绕，束发带便源源不断地伸长，在她身体四周螺旋状缠绕起来。白衣女子还顺势一收，发带便紧紧地收缩成茧，将阿眉捆在其中不得动弹，立时扑倒在地。

　　在一旁的香儿似乎还没有反应过来发生了什么事，等意识到阿眉已被困住的时候，也已经被青湖绑了起来。

　　“你不是什么书生！你到底是什么人？”阿眉一边挣扎，一边大叫。

　　青湖没有理睬她，而是走到被捆住的阿眉身前，眼中一片肃杀阴冷。

　　“魑魅，”他问：“为何要到人间来？”

　　“关你什么事？你又是从哪里来的妖怪？”阿眉的声音透过布条传来，显得越发凶狠。

　　青湖还是没有回答，反而自顾自继续说：“你原本就是山野精怪，害人作怅也不为奇，而我也算不上什么正道之人，理应是没有任何理由阻止你，可你心性险恶，且报复心重，无法容忍我对你的戏弄，处心积虑要把我除之而快。取人精气之修行，虽可得一时之利，但毕竟是伤天害理之事，终有一日必遭天遣，更何况你还伤我朋友，你说我又怎么能放过你。”

　　阿眉在地上不断挣扎，“你要干什么？你到底是什么人？”

　　“你就随了白霜去吧，让她磨练你的心性，去除你的戾气，或许还能回到正途。”青湖说完，白衣女子拿出一只如意瓶将瓶口倒扣，口中念念有辞，而阿眉则化成一缕青烟，尽数收入瓶中。收好之后，白衣女子从地上捡起束发带还给青湖，转向看向一旁的香儿，问这孩子怎么处置，青湖笑着说他自会安排。白衣女子点头会意，带着瓶子离开。

　　女子走后不久，香儿自行解开了身上的绳索，对青湖隔空一笑，“我已经帮你了，按照我们说好的，你该告诉我千年灵泉在哪里了吧？”

　　青湖浅笑，将墙上青篱的画像取下摊在桌上，然后从抽屉中取出一把小刀，仔细地沿着画纸的边缘将刀刃插进去，一点一点地，把画像从画轴上剥离开。当他把画像完整取下来的时候，我看到下面是一副奇怪的白描线画，像是地形图一类的东西。他把画卷交到香儿手中，对她说按着地形图找，就能找到灵泉。

　　香儿接过去看了一会儿，就把画轴重新放到桌上，说：“光这样我可找不到，这地形图画的是哪里？”

　　“是极北之地的山巅，我去过一次，灵泉本身与其他泉水看来并无任何分别，但在它边上，有一棵千年树灵守护，它汲取天地精华长成，又得灵泉滋养，高大参天、雄冠如盖，与其他所有普通树木都不同，你去了，只要找到那棵树，旁边的就是灵泉。”

　　“你不骗我？”

　　“你帮了我这么多，为什么要骗你？”

　　“因为你太聪明，聪明的人通常都很狡猾。”

　　“既然你觉得我聪明，那就该知道，背信弃义是最愚蠢的事，我又何必去做。”

　　香儿想了一会儿，“好，那我姑且就相信你。”说完，从桌上拿起画轴，一阵寒风吹过，她的身影瞬间消失不见。

　　这一切都发生在须臾之间，我甚至还未完全反应过来，就已全部结束，房间里只剩下青湖、先生和我，还有生死不明的堇儿。青湖关上门，就好像一切都没有发生过似的，坐回椅子中，生上炉子，煮上茶水，随即看向我，一脸的意味深长。

　　“你一定很奇怪这件事的来龙去脉吧。”青湖浅啜一口茶，“我就告诉你好了。阿眉原本是居于山野的魑魅，香儿是蜇居弱水的魍魉，来到人间，吸取男子纯阳精气用以修炼。魍魉并不想伤人性命，也不想惹事生非。但魑魅不同，短短数月就已取好几人性命，魍魉也无法阻止，只能暗中做些手脚，其实上次能顺利离开还多亏了香儿。”

　　“香儿？”我不禁回想起刚进门时她那凶神恶煞的模样。

　　“那日我们还在门外，她们就已经知道，所以门并不是自己打开的，是魑魅开的。魍魉当时就已经赶我们出去，但我们还是进了。后来上茶的时候，她又故意打翻茶水，借此在我手中塞入字条，而我们能从窗口离开，也是因为她在临走时打开了窗销的缘故。其实，不光那次，早在之前，她就已经在暗中帮过你们了，那日你们在学堂中都中了魑魅的妖术，如果不是她以水泽的寒风吹醒你们，恐怕你们全都醒不过来。”

　　“啊，原来那阵风，是这么回事。”

　　青湖倒上一杯茶，继续道：“从徐先生家出来后，我就一直追查她们的身份，大概过了三天，我根据纸条上所写的地址去见了香儿，她告诉了我她们的来历，让我不要再查了，免得她姐姐对我下毒手，也是借那次机会，我告诉她千年灵泉的存在，以此作为条件，她答应帮我收服魑魅。后来，我去找了白霜，没想到我们刚回来就遇上了魑魅。想必定是她最近一直在找我伺机报复，这是我能料到的，但没有料到的是，堇儿竟然会比我更早察觉她的气息，还保护了我。”

　　我将手放到堇儿身上，动容道：“堇儿，还有救吗？”

　　青湖端起茶杯的手在半空中顿了一下，之后放回桌上，对我正色道：“也不是完全没有，但我必须把她带回去，只是这一去，到底多久才能回来，我也说不上来。”

　　“青湖，救救她，不管需要多久，只要能救她，只要她能活下来，就算不在我身边也没关系……”

　　“这颗丹药只能维持三天药效，如此，我明天就要启程。”青湖顿了顿，若有所思地看向我，“水杉，有些话我必须告诫你，你虽秉性纯良，却不甚机敏不懂筹谋，又生性好奇心重，对未知事物都想打探个究竟，我现在走了，最不放心的就是你。只望以后你能收敛自己的好奇心，多一份谨慎与运筹，能不去打探的事就不要打探了，如果有什么事非要冒险去做，不妨与你那白苏小兄弟多商议，他机灵得很，大概可以帮到你许多。这样虽说是无趣了一点，但也不至于遇到危险，懂吗？”

　　我点头说懂，青湖便回答那就好，我要收拾东西了，于是招我帮他一把，开始忙碌起来。

　　第二天早晨，马车准备妥当，青湖带着堇儿离开崧泽，我在坐在车夫身边跟了一路，直到马车出关才下来。看着马车逐渐消失在城门之外，一种无名的感觉涌上心头，不知从何而起，又能宣泄到哪里，只是隐隐约约中觉得，青湖不过是给了我一个善意的谎言，这一走，堇儿恐怕是无法再回来了，我却无能为力。

　　这是第一次，我真切体会到，生而为人的弱小无奈。