《云水间(GL)》风若清扬

50、论荆淮奏疏

　　太和殿，亦称金銮殿，乃是皇帝早朝接见群臣的殿阁。历朝历代，坐北朝南的龙椅上的皇帝换了一个又一个，殿下的臣工走了一批又一批，唯独留下了这太和殿的雕龙画凤，和一个个传承下来的官位。
　　君王高高坐庙堂，指掌天下苍生，操控人间百姓。然与他论政的，也不过几个内阁辅臣。辅臣之下，乃是六部尚书、御史大臣、大理寺卿、都察院使、大鸿胪，大司马等，六部尚书之下，是左右侍郎，侍郎之下，又有郎中，此后依次员外、主事。这只是京官，若要到了地方，又有总督、巡抚、知府、县令等郡守。然而朝廷鉴于唐朝安史之乱，为防郡守专权反叛，又设监司、巡按、节制、通判等官分司其职权，可谓不胜其烦。说来也是，天下九州，亿万百姓，偌大一个国家，却只有一个皇帝独揽大权，卧榻之侧，岂容他人安睡？也难怪他总是要分宰相的权，分辅臣的权，甚至分知县的权了。分了他们的权，自然也就集中了自己的权。
　　那么，群臣就没有首领了吗？非也！自古权臣之首者，宰相也。宰相为秦始皇设立官职，上拟奏章，下令群臣，直是一人之下，万人之上。然而相权强，君权弱，秦相李斯最后落得个车裂下场，不可不谓惨也。于是以后历代帝王又将宰相一分为二，二分为四，是为左、右二相或参知政事。又有所谓“三公九卿”制，三公者，太傅、太师、太保，九卿即六部尚书、都御使、大理寺卿。
　　大燕太祖皇帝薛文彬开国以来，功臣颇多。薛文彬便废了宰相之位，改设内阁辅政，分别由文渊阁大学士、中极殿大学士、集贤院大学士等五大学士组阁，有代言拟旨之责。大学士主持阁务者为阁揆首辅，其下次辅、群辅。向来首辅者加官“三公”或兼任尚书。谁能做官做到这个位置，那已是身着蟒袍，位极人臣的超品大员了。
　　大燕开国以来，虽太祖时期有内阁五辅臣当朝，但那五人也是平起平坐，官位是难分轩轾，自然也没有那么多太师、太傅来封给他们，了不起便兼个尚书头衔，或是赐予爵位。然而天下侯爵者何其多也？且爵位世袭，你后代即便是酒囊饭袋之辈，凭着老子的功劳也可以混个侯爷来过过瘾耍耍威风。但那太师却不一样了，它是一种荣耀，一种辉煌。得了这个头衔，说明皇帝器重你，信任你，对你另眼相看。只因为，物以稀为贵。满朝文武中，太师，只有一个。位置越尊，越是摆设。便如天上明月星辰一般，看着璀璨耀眼，就是拿不到手。所以太师之位，向来悬空。但如今不同了，大燕国开国百年来，终于迎来了它的第一位太师——也是第一位女太师。
　　***********************************************
　　“陛下有旨，有本早奏，无事退朝！”
　　殿上立着个白面无须的老公公，手中拂尘一甩，尖锐的声音传来，在金碧辉煌的太和殿内久久回荡。不用问，这位老公公，自然是孙大总管。这位孙大总管六岁入宫，侍奉过祖孙三朝皇帝，好容易混到个总管太监的位置，已是六十来岁。大总管刚进宫的时候，处处被人欺负，就因为这个“孙”姓，谁见了都是“小孙子、小孙子”的乱叫一通，可苦了孙大总管，走哪都低了人家两辈儿。可也没办法，熬吧。当时的仁宗皇帝年幼，皇太后垂帘听政，自然是倚重外戚。皇太后的娘家人，什么国丈国舅满天飞，独揽朝中大权，可谓是飞扬跋扈，不可一世。小孙子就想，等咱们皇帝长大了，亲政了，就是咱们这些宫人宦官抬头的时候了。想的倒是不错，可惜晚了一步。宦官们专权那会儿，小孙子还是小孙子，是个御膳房的掌司小太监，连个品级也无。年岁匆匆，三十年过，仁宗驾崩，肃宗即位，小孙子也成了孙公公，总算有了个从五品官衔。好嘛，继续熬吧。等熬到老公公的时候，可就比那些诰命夫人的老公还要神气了。二十年荏苒，肃宗撒手西去，将这大燕国托付给了自己二十二岁的大儿子薛靖。于是朝告天地神灵，祖宗灵位，薛靖即位登基，改年号为宣和，薛靖即为大燕国的少年天子，宣宗皇帝。
　　宣和十年，孙公公熬死了硕果仅存的一位前辈太监，总算爬到了总管太监的职位，本以为宣宗皇帝总算要重用宦官内侍，自己可以咸鱼翻身了。然而，宣宗皇帝却是别出机杼，既不重用外戚，也不偏信宦官，他重组内阁，倚重权臣。
　　自古明君必有良臣辅之。商汤有伊尹，周文王有姜尚，周武王有周公，齐桓公有管仲，越王勾践有范蠡。宣宗皇帝少有壮志，深知要肃清宇内，安定八方，不但需要明君，更需要能臣，君臣一心，方可天下大治。于是，在他的圣旨里，破天荒的封了大燕国的第一位权臣太师——水心悠。
　　孙总管话音落了好久了，太和殿内仍是一片沉寂。群臣躬身谦卑，手持玉笏，无人发言递本，只将眼皮微微抬起，打量着站在最前面的那人，仿佛是等着她发话。众人心中一般心思，只要太师大人不说话，咱们就是哑巴，太师大人奏本，咱们就是跟屁虫。总之一句话，一切向太师看齐，保证万无一失。
　　站在群臣前面的太师大人，太显眼了，叫人不得不看她，就连殿上的皇帝也不例外。早朝官员，除进京述职的特例外，都是三品以上大员，清一色的深红补服官袍，黑色乌纱帽，不同的只有胸前的补图纹饰。文官绣禽，以示文明，武官绣兽，以示威武。文官自一品至三品分别为仙鹤、锦鸡、孔雀。然而唯独这位太师大人，她上朝时从来不着官服，总是一袭白衣胜雪，傲立太和殿中，仿佛高挂苍穹的明月，只与繁星为伍，只属于冰壶瑶界，不入人间俗流。
　　按说官居太师者，该着八蟒四爪蟒袍。蟒，即为小龙。自古九五为尊，皇帝的龙袍是九龙五爪，太师的蟒袍只比皇帝龙袍上的绣龙少了一个爪子，不仔细看也瞧不出来。着此衣裳，可谓光宗耀祖，尊贵之至。然而太师大人偏不稀罕，每日依旧白袍及地，羽化若仙，遗世独立于朝堂之上。这纯洁无暇的白色，竟比皇帝的明黄龙袍还要耀眼夺目。她我行我素几乎到了放肆的地步，礼部上奏过，御史弹劾过，宣宗皇帝也怒过，可太师大人向来只有一句话：“圣上若是看不惯，臣自可辞官回家，永不复任。”
　　宣宗皇帝是个爱才惜才之人，对太师大人更是恩宠有加，慢慢的也就习惯了殿下那一抹与众不同的亮色，也好，那么显眼，叫宣宗一眼就能看到她。水爱卿，宣宗喜欢这么称呼太师大人。据说“爱卿”一词本是西晋时期“竹林七贤”之一的王戎的妻子妻对他的昵称，王妻言道：“亲卿爱卿，是以卿卿。我不卿卿，谁当卿卿？”意思是说，我亲你爱你，所以才称你为卿，我若不称你为卿，谁该称你为卿呢？后来不知怎地，“爱卿”却成了皇帝对臣下的称呼，一直沿用至今。然而宣宗皇帝吝啬的很，他的“爱卿”从来只有“水爱卿”一人，其他的都不是。卿则卿已，却配不得“爱”这个字。
　　“臣有本。”
　　朝堂上无数目光向那声音的发出者看去。龙椅上的宣宗皇帝竟是下意识的弯了弯嘴角道：“呈上来。”
　　孙总管手捧金盘翻身下殿，太师大人双手奉上奏折。孙总管笑眯眯的瞅着太师大人，可她却不正眼瞧他一眼。
　　孙总管讨了个没趣，只得吞了口吐沫，毕恭毕敬的呈上奏折。
　　“臣有本……”
　　“臣有本……”
　　“臣亦有本……”
　　“……”
　　声音此起彼伏响彻大殿，满朝百官这下全有本了。宣宗本在翻阅太师大人的奏折，听得下面哗声一片，怫然不悦道：“怎么水爱卿一有本，你们就都有了？”
　　这下下面又安静了。宣宗皇帝将手中太师大人的奏折向一旁一扔道：“退朝！”起身而去。
　　“吾皇万岁万岁万万岁！”
　　众臣对着空空如也的龙椅山呼万岁，只见那太和殿里里外外跪倒一片，全是一样高低，同一颜色，那场面好不壮观。
　　每逢这时，那孙总管就有些得意，仿佛群臣跪的是自己一样。他照本宣科的遣散了众臣，这才缓缓从小侧门赶出来，正好越到纷纷退朝的臣子，三五成群，熙熙攘攘的聚在一起，想来是在揣测太师大人上了什么折子了。
　　“慕容大人，您与水首辅相熟，想必知道个中内情吧？”
　　“是啊是啊，慕容大人，您就透漏点吧，好让下官有个心理准备啊！”
　　这边十来个群臣围着那“慕容大人”，七嘴八舌的聒噪不停。那慕容大人面无表情道：“水大人向来特立独行，诸位又不是不知。何苦来为难我？”
　　众臣听了这话哪里肯依，正吵得热闹，只听背后一人轻咳一声，冷笑道：“慕容师叔，回来了？侄儿还没来得及拜会呢。”
　　那慕容大人抬眼看去，只见来人身材魁梧，相貌英武，一身官服穿的笔挺，唇边蓄着短须，好生威仪气派，正是兵部尚书霍横扬到了。他还未来得及答应，群臣便是一拥而上道：“霍尚书，您可算来了！您说说，水首辅究竟上的什么折子啊？”
　　霍横扬哈哈一笑道：“霍某区区一个兵部尚书，还未入阁，你们怎么问起我来了？哎，你们看，那是谁来了？”
　　群臣顺着霍横扬的手指看去，只见一人身材肥胖臃肿，官服下一折一折的肥肉上下晃动，正慢吞吞的向这边走来。众人见了这胖子，竟如疯狗扑食一般，齐齐聚了上去道：“金大学士！我的大救星啊！水首辅她，她……”言到最后，竟已带了些许哭腔，想来真是给首辅大人的奏折给吓怕了。
　　来人正是中极殿大学士，工部侍郎金廉。这人不似慕容光冷漠倨傲，也不似霍横扬爽直豪爽，只微微一笑道：“诸君不必多言了，无非是想知道水首辅的折子内容吗？嘿嘿，这还不好说，到我府上吃杯茶便是。”
　　众臣一听这话，登时脸色微变，面面相觑。这位金廉金大学士平生爱财，这“吃茶”二字可是大有文章，只怕众臣这一去，杯茶千金，一年的俸禄又要打水漂了。即便如此，还是有不少舍得出血的咬咬牙跟着去了，留得青山在不愁没柴烧嘛，要万一得罪了水首辅，以后还怎么在官场上混啊？
　　金廉这一去，大臣们也都走得差不多了。那慕容光和霍横扬为保耳根清净，也早趁着众人离去的时候溜之大吉了。便在此时，那飘然出尘的白衣女子才从殿中缓步而出，面带自信，眉宇间一片从容淡定。滞留之人哪敢多言，各自低头垂首，凝立不动，如同雕塑一般。
　　“水大人留步，留步了！”
　　白衣女子脚步一停，那孙总管已追上她道：“水大人，皇上叫您过去呢。”
　　水大人颔首道：“知道了。公公请前面道路吧。”
　　孙总管唱了个喏，走在前面，心中却不住犯嘀咕：自己当上大内总管也有两年了，可这两年来却与首辅大人说话不上十句，叫他有心巴结也不成。孙总管年过花甲，自幼长在宫中，耳濡目染，阅人无数，不知见过多少达官显贵，皇亲国戚。有爱财的，有好色的，有揽权的，有附庸风雅的，有收集古董的，形形色色，可总有个爱好，有了爱好，便有了弱点，只要抓住那人弱点，投其所好，必定可操控此人。可这位水首辅，却好似什么爱好也没有，无论何时都是这样一副恬静从容，与皇帝不亲不远，与朝臣若即若离，叫人看不清猜不透。无欲无求，所以无恃无恐，这样的人，便是永远不会倒的人。
　　孙总管叹了口气，不知不觉间已到了养心殿。殿外的小太监见了来人，立即转身禀告，向来这位首辅也是养心殿的“熟客”了。
　　“哦？爱卿来了？快快进来。”殿内传来宣宗皇帝的声音。
　　水首辅掖了掖衣角，趋步入殿，躬身行礼。宣宗皇帝正在批阅奏折，见得来人，抬头一笑道：“爱卿何必多礼？来来，给朕念份奏折。”
　　水首辅昂首立定，宣宗皇帝招招手示意她过去。水首辅上前道：“圣上要我念什么奏折？”
　　宣宗吩咐小太监搬了椅子过来，放在自己一侧。水首辅倒也不忌讳，裣衽端坐。宣宗将一份奏折从桌底掏出来道：“便是这份《论荆淮奏疏》。”
　　水首辅一听这话，先是一奇，随后忍不住莞尔一笑道：“皇上，您要我念自己的折子？”
　　“怎么，不行吗？”宣宗难得见首辅大人发笑，亦觉欢喜道：“爱卿要违抗圣命？那可是要杀头的啊！”
　　水首辅也不接奏折，言道：“不必念来，这份奏折在臣心中，皇上要听，臣背诵出来便是。”
　　宣宗脸上微笑不减，却不急着听奏，而是转口道：“爱卿啊，你上份奏折事小，可苦了诸位臣工咯。来来，你来看看，他们都奏了什么了。”
　　想是水首辅亦觉好奇，当下起身过去，立在宣宗身边，低头看来，只见桌面上摊了几分奏折，有吏部尚书的《论百官行赏表》，户部尚书的《乞开恩科奏议》，兵部尚书的《论兵制事宜状》，诸如此类，不胜枚举，其下更有贺寿表、推荐信，弹劾书，端的是千奇百怪，无所不有，好似天下一夜间突然大乱了一般。水首辅看得眼花缭乱，又大觉有趣，便一一细眼来瞧，只见其中一份乃是工部右侍郎鲁伯安的折子，名为《乞修缮皇陵札子》。
　　水首辅心中笑道：“呀，连鲁师叔也上奏了？难得难得，看来我这祸事惹得真不小呢。”原来这鲁伯安不学无术，文学甚差，从未递过奏折，这可是破天荒的头一次。水首辅哪肯放过这等好机会，当下伸手捞起那份奏折来读，只看到一半，便忍不得掩口失笑道：“哎呀，这可不好了……皇陵外有野狗出没？竟然还在那里安家了？皇上，这可是真的？那可得重视了！”
　　宣宗皇帝正目不转睛的瞧着水爱卿出神，忽地见她嫣然一笑，不由得心神一摇，接口哑声道：“不错，是要重视了。”
　　水首辅微微一奇，这才抬眼看去，只见两人近在咫尺，身子几乎挨在了一起。当今万民表率的万岁爷正与自己眉眼相对，鼻息可闻，那眼中闪烁出来的炙热竟是如此强烈。水首辅心下一惊，忙退后一步道：“皇上恕罪，臣有僭了！”
　　宣宗一时竟未反应过来，下意识的伸手一捞，但觉手中空空，身边玉人早已越了出去。他一阵失望的轻叹一声，坐回龙椅，将眼睛一闭，轻声道：“爱卿啊，来背背你的折子听吧。朕想听听你的声音。”
　　水首辅看着座位中的皇帝，一时心中百感交集。想自己入朝十载，一步步坐上首辅太师的位置，可不全仰仗了这位天子吗？可是扪心自问，水首辅真不是个合格的臣子。她不忠、不孝、不爱民、不尊礼、不守规矩，她只为自己办事，这位皇帝，也只是她手中的一枚棋子罢了。在她眼中，皇帝只是薛靖，他不穿龙袍，没有权势，只是一个普通的男人，或是一个为情所困的男人。自古英雄难过美人关，薛靖虽贵为天子，却也没能免俗。
　　“水爱卿，怎么了？有何难处？”穿龙袍的薛靖发话了，这般眷眷温柔的语气，哪是皇帝对臣下的口吻？
　　水首辅摄起心神道：“没有，那臣这就背了？”
　　宣宗颔首，指了指身边的椅子道：“坐着，别累着。”
　　水首辅依言坐下，轻启朱唇诵道：“臣闻无襄则无淮，无淮则江南唾手可得矣。南北之分，由上流而下江，其事必成。故襄荆上流为东南重地，必然之势也。
　　“伏惟太祖皇帝聪明神武，谋深虑远，由襄阳以南，江州以西，水陆纵横，沃土千里之地属之荆州，资货屯聚江南，而兵甲留守襄荆，各置一帅居之，则诸郡同心，荆淮一体，使国家有金汤万里之固，实天下社稷之幸矣。
　　“而今忠武侯，平反大都督，征讨大元帅，兼襄荆八省总兵，主管湖广路军府主事云公政亭，贤良崇德，用兵若神，实乃王佐之臣，中兴之将也。以云公驻守襄荆上流之重地，手拥重兵，威震宇内，则北无有夷狄敢犯，南可使蛮荆难侵，天下安矣。
　　“恭惟先皇仁爱广德，慈孝怀柔，以下流富庶之地封之宁王。宁王夙兴夜寐，殚精竭虑苦治江南，先平寇，后减赋，百姓莫不称道。使天下赋税、米粮出江南者十之四五，故人曰‘苏湖熟，天下足’，非妄言也。南民恭颂千岁，独厚宁王，亦陛下之远德广播也。
　　“陛下有此二良臣辅之，何愁社稷不安？百姓幸甚，国家幸甚！臣偶有管见，区区微言，惟陛下宽听。取进止。”
　　水首辅诵完奏章，垂首等着皇帝批示。宣宗皇帝此时方才起身道：“好一个讽百谏一的《论荆淮奏疏》。爱卿的意思，我明白了。你是要朕借云政亭之手来——削藩！”
　　水首辅只淡淡的道：“皇上圣明。臣只赞扬两位功臣，绝无他意。”
　　宣宗笑骂道：“爱卿啊，你做官的本事可越来越足了。朕累了，你也跪安吧。”
　　***********************************************
　　俗话说“朝中无人莫做官”，又言道“伴君如伴虎”，唯独水心悠不以为然。瞧她在群臣面前不怒而威，在皇帝面前游刃有余，真真是个异数了。
　　“师姐，回来啦？”
　　小师妹水之涣见得师姐回府，迎上去笑道：“怎地人家都回来那么早，你回来这么晚呀？”
　　水心悠拍拍水之涣的脑袋道：“谁叫你师姐我是‘首辅’呢？可比不得他们清闲嘛！”
　　水之涣撅嘴道：“首辅首辅，还不如首富来的痛快！”
　　水心悠怡然一笑，转开话题道：“师叔伯们来了吧？”
　　“都在□□侯着呢，一个不差。师姐，你也忒的料事如神了，你怎么知道他们会来？”水之涣眨眨眼睛惑道。
　　水心悠故作俨然道：“我若没有几分仙气，早就完蛋了呢。行了阿涣，你别管这些事了。赶紧去喂小黑吃东西了，你看这都什么时辰了，它也该饿了。哦？”说着将水之涣推出园子，随手将门一关，竟把她锁在前厅了。
　　水之涣被师姐推出来也不是一回两回了，当下悻悻的转身去，只见那“云小黑”正在自己脚下，摇着尾巴舔着自己的纤足，一脸痴迷模样。
　　水之涣没好气的踢了云小黑一下道：“臭小狗，你老婆又欺负我了。今天罚你不许吃骨头了！跟我喝稀饭去！”说着拎起云小黑，气嘟嘟走开。那云小黑却不懂人话，也不知小主人生什么气，兀自哼哼哈哈，只往水之涣怀中一钻，伸了个懒腰睡去了。