《故时月》凰时雨

5、肆章 路见不平

　　从新安县沿着官道往东走五十里，便能进入云州城。

　　此时正是晌午，暮春的日头已然带上了夏日毒辣的味道，三月风大，东风卷着路上的沙尘，顿时迷了行路人的眼。

　　远远的，两个身影出现在了路上。待走近了才能看清，一个矮瘦的男子连背带拖费劲地搀着一个高个子，豆大的汗珠从他的额头上滚了下来，滴到蓝灰色的衣襟和尘土飞扬的大地上。那高个子竟衣不蔽体，浑身血迹斑斑，若不是被人搀着，怕是早就瘫软了。

　　看两人模样，竟正是那日揽云楼被一伙官兵打晕带走的陈致诚和他的同乡！

　　“陈兄弟，你可撑住啊，再朝前走走，不远了，到新安县就能歇息了！你可千万撑住啊，不然老哥怎么跟你爹娘交代啊！”

　　矮个的同乡咬了咬牙，用力将陈致诚朝身上扶了扶，复又咽了口口水，显然累得够呛，只是手下仍不敢放松，生怕一个不留神，同乡兄弟便跌倒在地。

　　前几日陈兄弟被那伙官兵拖进了云州府衙门，自己花了身上所有的银子才打点了关系把他保出来，再见到，好端端的人就已变成现在这半死不活的模样。犹记得那管事的一脸凶神恶煞，瞪着眼睛告诉他赶紧带着人滚出云州城，一个时辰不出城便别想再走。吓得他连车马都来不及租借便拖着兄弟逃了出来。如今二人身无分文，这可如何是好？

　　正想着，却是怕什么便来什么，被扶着的陈致诚咳了两声，一口血“噗”地吐了出来，一直勉力踮着地面的双脚终于失去了力气，矮个子喘口气的功夫，他身子一软，整个人便重重地坠到了地上。

　　“哎呀！”

　　矮个吓了一跳，连忙蹲下身子去扶，只是长途跋涉让他亦劳苦不迭，提了几次力气，终于还是败下阵来，只得跌坐在一边重重地喘了几口气，随后便又强打精神试图把那陈致诚从地上拖起来。

　　“陈兄弟，咱不能停，你这样子，停了可就起不来了，听老兄一句，再走不远到了新安县，咱给你找大夫，治好了回乡去！功名利禄算什么东西，命留着才成！”

　　陈致诚仰面朝天跌在地上，不言不语，仅睁一条缝的眼睛空洞洞看着灰白色的天，嘴角不断往外溢着血沫。破烂的衣裳胡乱挂在身上，根本挡不住一身伤口，这些伤口有的深可见骨，暴露在烈日之下，大多都溃烂腐败，脓血混着灰尘砂砾，模样无比狰狞。

　　“陈兄弟！唉！”

　　矮个子重重叹了口气，扶住陈致诚，掏出衣服里小心藏着的水囊，自己轻轻抿了一口，便将那小水囊凑到了他的嘴边上。

　　“咳咳咳！”

　　才灌进去一点，矮个子还没来的及高兴，陈致诚便剧烈地咳嗽了几声，方才喂下去的水瞬间沿着嘴角涌了出来，还带出了大量鲜红的血。血和着水沿着他嘴角淌了下去，一滴一滴落到了脸旁的地面上。矮个子见他连水都灌不下去，顿时慌了神，大喊着“陈兄弟”，又提了力气，再一次想要将他从地上拖起来。

　　“莫要再动。”

　　清清冷冷的声音响起，凭空一只纤细的手伸了过来，迅速在陈书生的胸颈处点了几下。只见他胸口剧烈地起伏了两下，便不再动弹了。

　　矮个子惊讶地抬起头，这才发现面前竟不知何时出现了一个姑娘。只消一眼，他便倒吸一口冷气，再也说不出话来。

　　这姑娘看上去约莫十六七岁，一袭白衣，漆黑如墨的长发被一根白色缎带松松系起，身后背着一个巨大的被白色粗布包裹的物件，怀中一个不大的包裹。纵晌午烈日当空，官道上尘土飞扬，眼前人一身白衣却纤尘不染，白皙光洁的前额上也没有丝毫汗珠。她低眉敛目，也不管面前半死不活的人一身肮脏血污，两指并起搭上他的腕，细细探着脉象。戏本里说的那瑶台上的女神仙也定不过如此。

　　矮个子呆呆盯着眼前人的脸，张大了嘴巴。

　　“受了重伤，血流了不少，又走了太久，快不行了。”

　　萧月收起搭在书生手腕上的手，看向矮个子同乡，语气平静地下了定论。

　　矮个子这才回过神来，似是抓到了救命的稻草，猛地跪倒在地上，“咚”地磕了个头，“女神仙，求求你救救我兄弟，我张怀无以为报，身上这些值钱东西，神仙你要啥都拿走，不够的话我当牛做马……”

　　萧月摆了摆手，也不理他的恳求，她半跪于地，自怀中掏出一卷银针，飞快地扎在了陈书生的几处大穴上。复又从随身的包裹中掏出一根蜡烛和一枚火石，再从怀中取出一把长不盈尺的银色匕首，点上火烤了烤，在那矮个子惊恐的目光中毫不迟疑地刷刷削掉了他身上的几处腐肉。

　　鲜红的血立时便从伤口处往外流，萧月不慌不忙从包裹中取出一瓶白色药粉洒了上去，转头冲那张怀道了句“扶着些”，张怀哪敢怠慢，忙不迭扶住瘫软的陈致诚，任由她敏捷地用纱布裹住了流血的伤口，又拿起一边的水囊，不知往陈书生口里塞了什么东西，便把水直接灌了进去。

　　陈书生身子剧烈地颤了颤，竟未再将水吐出。

　　萧月站了起来掏出一方白帕，又从行囊里拿出一个小罐子，揭开盖子，浓郁的酒香飘散，她将酒倒在帕子上擦了擦指上血污，淡淡道：“是死是活看他运气了。”张怀闻言大喜，跪直了身子又要行大礼，萧月伸手拦住，“不必多礼，两位可是打云州而来？”

　　“是是是，我们正是从云州来。”张怀忙不迭点头，面上不由现出几分恐惧，“女神仙要去云州？”

　　将眼前人的表情尽收眼底，萧月依旧面如止水，声音却温和了几分，“听闻云州知府杨大人，近日在遍寻名医？”

　　听见“杨大人”三字，张怀身子不由自主地抖了抖，声音也带了几分颤，“是……是……确有此事……女神仙你……是要前往应征的吗……”

　　“呵呵。”萧月淡淡一笑，递过黄油纸包着的一小袋粉末，“前面再走二里便有几户人家，公子可带着令弟再赶一段路，那几户民风淳朴，想来不会介意两位暂住。令弟若再咳血，将药粉溶进水里灌下去。待缓上几日令弟能行走，再去新安县不迟。在下告辞。”

　　一语言罢，萧月也不等张怀回应，便转过身沿着官道往云州方向去了。

　　张怀张了嘴巴，半天却没发出声音，直到萧月已走出去老远，才扯着嗓子，犹犹豫豫地喊了句“女神仙……小心啊——”

　　萧月没有回头，只向后挥了挥手，很快就消失在了官道的尽头。

　　张怀低下头，看了看躺在自己身上的陈书生。他虽仍昏迷不醒，喘息声却明显平缓了许多，纱布下也不再没完没了地溢出鲜血。

　　这如瑶台仙娥的姑娘……也是为了那万两黄金去往云州，要给杨广醇那狗官他婆娘治病的？！

　　张怀咬了咬牙，重重地叹了口气。费劲地将陈书生扶到自己背上，一步一步地朝新安县的方向走去……

　　申时已过半，入夜的云州城繁华却不输白日，长街两边张灯结彩，勾栏院里丝竹管弦绵绵不绝。自揽云楼顶层向下望，便可见城内万家灯火，美不胜收。

　　萧月在告示前停下了脚步。

　　纵然揽云楼上大红灯笼高高挂着，街这边的告示在昏暗的夜色里还是看不清晰，亦没有人注意到，这里站着一个白衣姑娘。

　　目光停在那里片刻，萧月低下头，嘴角扬起一个微不可察的弧度，随后不着痕迹地收起了在宽大袖袍遮掩下左手始终握着的金色罗盘，转身朝着揽云楼行去。

　　揽云楼此时正是热闹的时候，大堂座无虚席，客人们推杯换盏好不热闹，小二忙着跑来跑去地端茶送水，竟没有注意到进来了一位客人。萧月绕过两张坐的满满当当的桌子，行到柜台前，冲着里面不住地打着算盘记着账的掌柜轻轻喊了句，“老板，住店。”

　　专注算着账的掌柜的这才留神来了客人，忙不迭的起身招呼，“姑娘可是一个人，要住什么样的？要临江的还是靠着这长街的？您看……”

　　“劳驾掌柜的，普通的，干净清雅点的就好。”萧月轻轻一笑，打断了掌柜的喋喋不休。

　　“哎哎，成！”掌柜的也不再多说废话，抬起笔刷刷在登记册上记了几笔，拱了拱手，“地字三号房，三层左转直着去，最里边就是！店里现在忙，怕是抽不出人手送姑娘上楼，姑娘您看能不能自个儿往上去，多担待，多担待！”

　　“没事，我自己上去就成。掌柜您忙。”萧月点点头，拿着写有“地字三号”的木牌，转身沿着一旁的楼梯朝上面行去。才走了没几步，她眉头轻轻一蹙，停下脚步回过头，目光如电般向店内南边楼上射去。

　　南边四层客房前的栏杆边上，一位缓带青衫的少年摇着折扇，躲闪未及，视线瞬间与那疾射而来的目光相接。显然未曾料想萧月竟发现了他，少年愣了愣，旋即眼中闪过一道饶有兴致的光，他收起折扇，拱手作了个揖，微微笑了。

　　萧月面无表情地回过身，不再理他，向上朝着那地字三号房去了。

　　号称云州第一的揽云楼确实名不虚传，仅仅地字房便清雅别致，屋内装饰简单却不失大方，墙上几幅花鸟能看出非庸人手笔，就连桌上的瓷瓶也是江南赫赫有名的汝窑所产。屋内烛火摇曳，亮堂堂的。

　　萧月合上门，打量了一下这间房，满意地点了点头，将身上行囊随手放到床上。然后轻轻地解下了一直背在身后、用白色粗布层层裹着的巨大物件。那东西有近四尺长，宽约半尺，她双手捧着，唇轻抿，却没有将其放到桌子上，而是慢慢地把它倚到了床头，松开手的刹那，地板竟发出一声不轻不重的“吱嘎”声响。

　　待它稳稳停在那里，萧月拿开双手，这才重重呼了口气，转身行至窗边，推开了那扇雕花的楠木窗子。

　　窗外是深沉的夜色，靖夜江安静地往北奔流，远离了闹市尘嚣，唯余江水流淌声不绝于耳，江对岸勾栏里的灯红酒绿莺歌燕舞，都化作静谧的光影，亦或一幅流淌的水墨。

　　并未欣赏如此美景，萧月安静地站在窗边，脊背挺得笔直，任凭江风将三千青丝吹乱。覆手间，那方灿金的罗盘又出现在了右掌中。她长舒一口气，仰起脸望了望天穹之上的繁星，随继缓缓闭上了双目，左手修长的食指轻轻点到了右掌的罗盘之上。

　　一时间，连呼吸声也微不可闻，唯余江水潺潺，奔流不息。

　　人人都知道，揽云楼的顶层只有一间“天字一号”，住进去的客人非富即贵。素日那鎏金雕花的红木门总是紧紧闭着，就是偶有客人住进去，也是深居简出好不神秘。

　　而此时，那扇厚重的大门被“砰”一声推开，青衣身影风一般地卷了进来。

　　“大哥！我回来啦！”

　　已是夜色深沉，数十盏烛火却将这房间照耀得有如白日，屋内桌椅摆设皆由上等红木制成，饰以考究的鎏金滚漆工艺，正中的圆桌上的托盘是青花，里面几个红泥小圆碟，放的竟是暮春季节少见的苹果和柑橘，窗下一方几案，两边置两把太师椅，椅上软榻上苏绣精绣着梅兰竹菊，左右屏风后是睡榻的屋门，屏风上的丹青落款分明是当朝第一大学士顾远道。就连烛台上都有精细的雕花镂刻。一眼望去便知，这“天字一号”果真名不虚传。

　　此时窗边的太师椅上斜靠着一个人。

　　那人仅着一件单薄的白色里衣，漆黑的长发如水般倾泻在肩上背上，春夜的江风带着些许寒气从敞着的窗户外卷了进来，他却不为所动，淡漠的目光安静地落在手中的书册上。

　　几案上丢着一方烫金拜帖，隐约可见云州府字样。

　　“大哥！”青衫少年早就习惯了他这副样子，紧走几步便跳到了另一把椅子上坐下，“这云州城当真不同凡响！周边几个村子旱得颗粒无收，日子都快过不下去了，这里竟还能如此热闹，真看不出来！”

　　白衣青年仍未抬头，只清闲地翻了书页，“云州本就以商业闻名，这商贾贸易，向来无论晴雨寒暑，旱涝灾荒。让你查的事情如何？”

　　“我燕北归出马自然不在话下！”少年拍拍胸口，神采飞扬地自怀中掏出一沓信笺拍到了几案上，“这杨广醇手底下的人也不怎么牢靠嘛！根本没费多大力气！哎？这是？他还真敢给你递拜帖了？！”

　　将原本手里的书册放到一边，青年取过桌上的信，随手抽出一页，飞快地浏览了一遍便折回原状，旋即点了点头，“嗯，收好吧，这次做的不错。”

　　“大哥，那接下来怎么办。”名为北归的少年收起了信，倚到桌子上一脸期待地看着兄长。

　　“能将这黄金万两光明正大贴到告示上去，还能当街将一书生打的半死拖到衙门去，他真是越来越猖狂了，连遮掩都嫌累了。”青年依旧是慵懒淡漠的神情，修长的手指一下一下敲打着桌沿，“无非是仗着如今陆征升任西南定边将军……这般如此嚣张，怕是嫌命长了。”

　　“大哥。”听闻这一席顾左右而言他的话，北归脸上淡淡的笑意却是缓缓隐去，“自父亲……我们燕家几乎再无可用之兵，上头现在是什么样子，你再清楚不过。如今……这拜帖，一个杨广醇没安好心倒也罢，你知道……”

　　“北归，我们只需好好记着父亲的话。”青年站起身来，轻轻拍了拍弟弟的肩膀，“将该做的事情准备妥当，车到山前必有路。”

　　北归咬住下唇，重重点了点头。

　　弦月散着温润的光，缓缓往中天去了。