《闺中记·在水一方》燎砚

16、旧爱难泯心微凉

　　我的话犹如石沉大海，没得到任何回应。
　　周彦华已然熟睡，月光温柔地落在他眉间发梢，使得他的整张脸愈发清冷高贵，令我触不可及。
　　日子一平如素地过着，平淡清闲，一切平静得令人心里发慌。

　　周彦华一般是在学堂那边与学生一块儿用午饭，偶尔会抽空回家里看看，我偶尔也会提早做好饭给他送过去，他倒是一声不响地接受了，却似乎不喜我常常去学堂。阿娘也不愿我动辄去学堂，说是会给周彦华添乱。
　　我不知晓其中原因，也没有问，因为我知道他不会说，阿娘也不会说。
　　对于两人神秘莫测的态度，我早已见惯，周彦华与阿娘既然都不愿说，我已猜到其中必定与我的身世有关。而我，却愈发好奇我的身世。
　　原本以为嫁了人，日子不会太无聊，然，一个人闷在家里，除了偶尔与家人聚聚，我往往是一个人守着一个空屋子，只盼着周彦华晚饭前散学归来。
　　再说，周彦华虽不愿我去学堂，若我坚持去，他也不会阻拦。
　　这日，我因想过去学堂看看他，推算着时间，想到学堂那边的学生该是在午休，我便沿着小路一路寻到了学堂。
　　学堂内寂寂无声，没看到学生的身影，想来是进入了休息室休息。
　　我提起裙袂跨过学堂大门后，只见坐在屋檐下打盹的老先生和一名正在清扫院子的中年男子。那男子见了我，忙笑脸相迎，请我至偏院的一间屋子等候，他立马去通知周彦华了。
　　我百无聊赖地看着寂静的学堂，坐了许久，也不见周彦华前来，也不知他被何事绊住了脚，心里已有些不耐烦。想到他许是不愿在学堂看到我，心里又有些黯然。如此又坐了一盏茶的时间，我才听到屋外响起急急的脚步声，起身出屋去看，来人正是周彦华。
　　他见了我，一直平静无波的眼里便漾起了丝丝笑容，走近我，问了一句：“怎么突然就来了？”
　　我神情寡淡地说道：“我虽不知你与娘为何都不愿我来这里，可我就想时常能来这里看看你，看看你是如何教那些学生的。我也想跟着你读书识字呢。”
　　周彦华斟过一杯水喝了，听闻我这样的话，面上露出一丝惊讶，而后笑道：“你若想学，我回家再教你便是。”
　　我道：“只怕你回到家，没精力也不耐烦教我。”
　　周彦华正色道：“怎么会？”
　　我不过是不满他不愿我进这里随口一提的事，想到他就这样当真了，只好不再提起，转了口：“我就过来看看你。你如果不喜我来这里，我往后不来便是，也不会令你为难。”
　　说罢，我转身便要走，周彦华却叫住了我，缓缓地开了口：“美珠，这一切都是为了你好。其中缘由，我还不能与你说。”
　　他走近我身侧，我皱了皱鼻子，却从他身上闻到了一阵香味，正是女儿的胭脂香。想到他迟迟才来见我的情形，我不愿再往深处想，却下意识地躲开了他的手掌，急急地向旁退了几步，而后，面无表情地说道：“我先走了。”
　　周彦华只是错愕地叫了我一声，随后默不作声地送我出了学堂。我匆匆出了这里，仿佛想要远离那里的一切。
　　鼻尖仍旧萦绕着那阵阵胭脂香，挥之不去，却又令人厌恶至极。
　　我不愿相信周彦华会背着我做出令人不齿的事。
　　我与他明明恩爱非常，他又怎会背着我与别的女子在学堂里私会？
　　可是，只要想到他身上有着女子身上的香味，我就浑身起了一层鸡皮疙瘩。
　　周彦华散学回到家里，第一件事便是料理院中的花木和池塘的鱼。而我因为白日里的事，心里始终有个疙瘩，即便是用饭时，也没什么笑脸给他，周彦华询问无果后，也不再相问，却在饭后将我叫去了书房。
　　我不知何故，跟着他进了书房，他兴致勃勃地对我说：“你想学书的话，我先教你写字，这儿有几幅字帖，你可以先学着。”
　　我兴味索然，懒懒地应了一声：“今日，我还不想……”
　　周彦华也不坚持，只道：“你想学时与我说说。”
　　我淡淡应了一声，便跨步出了书房，回到房间时，整颗心似空了般，竟没能发现周彦华一直在一旁看着我。
　　“美珠，你哪里不舒服么？”
　　我被这突如其来的声音吓得从座位上弹了起来，晃过神后，勉强笑了笑：“没事，可能是累了。”
　　接连两日，我整个人都有些恍惚，想要回家找阿娘说说，终究还是忍住了。这子虚乌有的事，说出来不过是徒增烦恼，我不该拿这样的事令阿娘忧心伤神。我又想到阿姊，想到她如今正安心在佟家养胎，也不想令她烦恼。
　　如今，我才算体会到阿姊的心情。
　　嫁了人的姑娘，心中即便有多大的委屈和苦楚，也只能独自咽进肚子里。

　　周彦华散学回到家时，我正一个人坐在院子里看着一处发着呆，听到他的声音，我才猛然惊醒：“你回来了！我这就去准备晚饭！”
　　“美珠！”周彦华赶上我的步伐，一脸担忧，“你这几日是怎么了？”
　　看他一脸关切的模样，我很想不顾一切地质问他，可却偏偏问不出口。而我看到他衣襟上有几点血渍，早已忘了其他，忙问道：“哪里来的血？”
　　周彦华微微蹙眉，淡淡地说道：“不是我的，是他人不慎受伤了，我离得近，便染上了。”
　　听及，我才松了一口气，催道：“你去换身衣衫，看着这些血，我怕我会吃不下饭。”
　　周彦华尴尬地笑了笑，在我的催促下进屋去换衣衫了。

　　用完饭，周彦华一直待在书房，我不愿去打搅他，在灯下做了会针线，眼皮有些抬不起，正要宽衣歇下，周彦华正推门进来。我正要招呼他歇息，他却先开口了：“美珠，我出去一趟，你一人在家当心些。”
　　我忙上前抓住他的衣袖，问道：“这么晚了，你出去做什么？”
　　周彦华摸着我的头，笑道：“办点事。我很快就会回来。”
　　我脑中想到他衣衫上的那些血，便想到他出去办的事也许不是什么好事，因此，并不愿他出门。而他好似深知我的心思一般，宠溺一笑：“你放心，不是什么会危及性命的事，只是解决一个学生的事。在家等我回来。”
　　我松开紧紧抓住他衣袖的手，回身替他取了一件衣衫穿上：“夜里寒气重，你记得早些回来，省得让我挂心。”
　　周彦华笑着应下我的话，临走前，嘱咐了一句：“记得关好门窗。”

　　周彦华出门后，我重新穿戴了一番，锁好屋门后，循着周彦华的身影一路跟了过去。
　　我并不相信周彦华夜里会帮哪位学生解答疑惑，想到那日我在他身上闻到的胭脂香味，我心里如同打翻了醋坛，酸意翻涌。想到他许是与学堂里的某位年轻女学生在夜里相会，我早已坐立难安，只好跟随着他，探个究竟。
　　周彦华所走路径越来越偏僻，而我却感觉有些熟悉。
　　这正是前往月老祠的路径。
　　他半夜与谁相约在月老祠？月老祠多是男女相会的地方，他来此赴约，已令我生疑。
　　看着他走近月老祠，我突然不敢跟过去看个究竟。
　　若真是我心中所想，他来此与人相会，我又该如何？
　　我远远便看见月色下的姻缘树上的红缎带在夜风中飘舞，树上的木牌在风中碰撞出低沉柔和的声音。
　　曾经，我与周彦华便将彼此的木牌挂在了上面，才成就了如今的这一段姻缘。

　　最终，我还是进了月老祠。
　　姻缘树下，周彦华一个人立于清冷的月色下，我愈发茫然了。
　　就在我纳闷他为何夜里一人来此时，姻缘树的另一端突然传出一道清丽娇媚的女声。
　　陈秀梅！
　　即便陈秀梅不再在我面前出现，然而，她的声音却从未从我脑海中抹去，竟似生根了般。此刻，听到她的声音，我慌乱地躲在了月老祠的侧墙后，探头去看时，从姻缘树背后缓缓走出来的人，正是陈秀梅。
　　想不到许多日子不见，她竟出落得愈发美丽了，盈盈一笑，那对望着周彦华的眼里，是毫不掩饰的爱慕之色。
　　原来，周彦华夜里与人相会的竟是陈秀梅！
　　我心如刀绞，跌坐在地上紧咬唇角，好容易忍住没让自己哭出声，陈秀梅娇滴滴的声音便已响起。
　　“先生果真念旧情，也在意学生的生死，这不，果真来赴约了。”
　　我闻声望去，周彦华依旧背对着我的方向，陈秀梅娇柔的身子却面对着我，站在他身侧，微微倾身，便靠在了他的肩上。周彦华不动声色地向旁移了移，陈秀梅噘着嘴，颇有些撒娇的意味：“那日她午间来找你时，你不是还抱过我么？怎么今夜就不愿碰我了？”
　　周彦华道：“你说有从长安来的人要见我，到底是谁？”
　　陈秀梅不甘地跺跺脚：“如果我不这样说，你是不是就不会来赴约了？”
　　周彦华侧过身子，不辨喜怒地看着陈秀梅，随即，他的脸上便露出一丝愧疚之色：“你的手臂没事了么？”
　　陈秀梅冷哼一声：“我若不使出这苦肉计，你又怎会心软？我真不知道你到底看上她哪里了？你不是一直想回长安有一番作为么？怎么如今说要留在这里？你告诉我，你还想不想回长安？”
　　周彦华无奈瞥她一眼，蹙眉问道：“你说说从长安来的那人在哪里？”
　　陈秀梅扬眉道：“在我家。”
　　周彦华急不可耐地道：“带我去见他。”
　　陈秀梅面上隐有怒气：“那人都不愿告诉我她是谁，她是个女的，你告诉我你在长安有没有和你关系特别亲密的女人？”
　　周彦华似乎有些难以置信，看着陈秀梅说道：“我见了才知道她是谁。”
　　陈秀梅嘟着嘴，小声问了一句：“是不是你在长安的相好？你就不怕见了她勾起旧情，你家里那位吃味儿么？”
　　周彦华没有多说话，带头离开了此地，陈秀梅不甘心地跟了上去，心有不甘地抱怨着：“先生，你就不能在这儿多陪我一会儿？你就这么急着去见你从前的相好啊？”
　　陈秀梅娇嗔耍痴的话语渐渐远去，我并未听到周彦华回应她一句话，我也懒得去听他的回应。
　　不说他与陈秀梅暗地里的来往，令我心痛到心寒，初听闻有长安的女子千里迢迢来此寻他，我就像似丢了魂一般，而他没有否认陈秀梅的话，即表明他在长安，的确有他牵挂的女子。如今，那女子不畏千难万险找来，这样的情意，他怎忍心辜负？

　　我并不知晓在月老祠前坐了多久，直到一阵冷风入体，我才动了动僵冷的四肢。起身看向夜色下静静伫立的姻缘树，眼前一时晃过我与周彦华在此挂上木牌的情景，一时又浮现出陈秀梅靠着他的画面，眼中一时酸涩疼痛，却再也流不出眼泪了。
　　夜风过处，姻缘树上，木牌碰撞出的声音似情人间的呢喃细语。
　　我走到姻缘树下，找寻着当日挂上去的木牌，好容易在众多红缎缠绕的木牌中找到熟悉的那枚木牌时，我踮脚解下两块红缎缠绕的木牌，又费了许多力才将缠绕的红缎解开，一路跑到不远处的石桥上，将两块木牌分别扔进了石桥的两侧。
　　我看着浮在水面的木牌随水流向着不同的方向流去，心里似乎畅快了许多，也空了许多。

　　夜里，家家户户门窗紧闭，路过几家仍有灯火的屋子，偶尔从中听见那家家人之间的欢声笑语，我都会不由自主地停下脚步，细细聆听。等晃过神来，才发现脸上又是湿哒哒一片。
　　我下意识地向曾经的家走去，看到屋内仍有灯火透出，我的心口顿时一暖，轻叩了叩门环，不时便听见轻快的脚步在院中响起，阿娘的声音已出现在门后。
　　“这么晚了，谁呀？”
　　我张了张口，只发出一个细哑的破碎音节，所有的声音竟堵在了嗓子里，难受得想哭。
　　阿娘打开院门看到门前的我，双目瞪圆，一脸难以置信：“淼……美珠？儿啊，你怎么这个时候回来呢？你怎么……怎么哭了？”
　　说着，阿娘已拉过我的胳膊，将我往院中拖了一步。
　　看到阿娘慈爱的容颜，我终于哭出了声，叫了一声：“娘……”
　　我已控制不住眼中的泪水，双脚跨进院中，便扑进了阿娘的怀里，所有的情绪化作泪水消融在阿娘的温软的怀抱里。
　　阿娘一手抱住我的肩，一手轻拍我的背，无声地宽慰着我。直到我慢慢止住哭声，一声声抽泣时，阿娘轻轻抱着我，柔声问了一句：“用过饭了么？”
　　我擦了擦泪水，轻轻点了点头，心中有许多话要说，面对阿娘，偏偏开不了口，更不知从何说起。
　　阿娘抚摸着我的头，笑道：“与周先生闹情绪了吧？他知道你回来了么？”
　　我摇了摇头。
　　此时，我却不想听到有人在我面前提起他，对阿娘说道：“娘，我累了，想睡觉。”
　　阿娘执起我的双手，眯着眼笑得一脸慈爱：“娘送你上楼休息。你的屋子娘一直给你留着呢，就怕你想回家住一段日子。”
　　阿娘正挽着我的手臂向屋子走去，福多披着一件外衣，睡眼朦胧地靠在门柱上，面露诧异地看着我，懒懒地问了一句：“姊姊怎么大晚上的跑过来了？”
　　阿娘给他丢过去一记白眼，低声呵斥道：“怎么？不想你姊姊回家啊？这里没你的事，你上楼睡你的觉去！”
　　福多扯住外衣，露出一脸可怜相：“娘，我可没说不想姊姊回家。只是，姊姊大晚上突然就回来，娘难道不关心姊姊为何回来么？”
　　阿娘横他一眼：“就你话多！”

　　许是心真的累了，这一夜，我倒是睡得格外安稳。
　　醒来时，天光大亮，阿娘已替我备好了清水。我梳洗一番，扫视着这间屋子，果真与我出嫁前一模一样，屋内摆设丝毫未动。
　　我正坐在铜镜前绾发，镜中却总是出现周彦华的面孔。曾几何时，他也曾多次在镜前为我绾发描眉。仔细想来，这样感人心扉的关怀，也不过是几日前的事，谁知，所有的温柔情深都是谎言，一切美好都已破碎。
　　不知不觉，脸上又有了泪痕，我开始痛恨自己的软弱多情。
　　周彦华有什么好？有什么值得我留恋的？他瞒我欺我，我却还在想念他的温柔与关爱。
　　而他的温柔情深却不止给了我一人。
　　他多次背着我与陈秀梅私会，如今又有长安的恋人前来寻他，我又算什么？
　　一切都是假的！一切都是谎言！

　　阿娘送来汤粥时，我因没有胃口，只草草吃了几口，便再也吃不下。阿娘收拾了碗筷，重返房间里，总是看着我欲言又止。
　　我并不想给阿娘冷脸，可是，实在笑不出来，只能满脸愧色地看着阿娘。
　　阿娘心疼地扶着我的头，轻叹一声：“美珠，这夫妻间吵吵嘴是平常事。娘虽不知你们闹了什么矛盾，但是，你还得回去跟他过日子啊。若周先生过来接你回去，你就听娘的话，跟他回去。两人好好谈一谈，没有过不去的坎儿。”
　　事实上，我与周彦华并未吵嘴，周彦华更不会知晓我因何回了娘家。若他昨晚回家没发现我的踪影，心里若是在意我，怕是昨夜就会过来寻我了；而他，至今也没有前来，怕是早已没有心思顾及我，一心都扑在他那位长安恋人身上了吧。
　　阿娘见我冷笑不止，不安地唤了我一声。我收起笑容，淡漠地说道：“他不知道我回来了，也不会关心我身在何处。”
　　阿娘诧异万分：“你这孩子怎能这般想周先生呢？他若不关心你，怎会深夜里进山去寻你，又怎会处处为你设想？美珠，你老实告诉娘，你与周先生到底闹了什么矛盾？”
　　听见阿娘总是为周彦华说话，我心里有些不平，当时，便将心中的委屈与不甘讲了出来：“娘，我若说他背着我在外边与别的女人私会，您还会这般为他么？不但如此，他在长安明明有了喜欢的女子，又为何要答应娶我？”
　　阿娘忙起身盯着我，惶恐不安地问：“你从哪里听来的？”
　　我冷笑：“我亲眼所见，亲耳听见的！”
　　阿娘依旧一脸惶恐：“他告诉你他在长安有牵挂的女子么？”
　　我不知阿娘为何会表现得如此惶恐不安，她不是应该为我抱不平，甚至气愤么？然而，我未深思阿娘惶恐不安的原因，只道：“那女子寻他寻到了这里，如今该是在陈家。”
　　阿娘却惊得似丢掉了魂。我不安地摇了摇阿娘的手臂，阿娘却突然抱住我的手，看着我的目光又是怜爱，又是悔恨，又是愧疚，眼中情绪变幻莫测，看得我心中生疑。
　　“娘，您是不是瞒着女儿什么事？”我目光灼灼地看着阿娘，低声道，“爹临死前，曾说过周彦华向您和爹坦白过身世，您是不是一开始就知晓他在长安有心仪的姑娘，他娶我只是为了报恩……”
　　可是，即便如此，即便周彦华为了报答救命之恩而娶我，爹娘为何又一定要让我嫁给周彦华？明知周彦华心里有人，为何还要我同意嫁给他？
　　“娘……”阿娘的沉默令我心慌，我的语音里不由得带了几分哭腔，“娘，您和爹为何要我嫁给他？他心里根本没有我，他骗我……他背着我在学堂里和陈秀梅亲近，夜里和她私会。他心里根本没有我，却一直欺我骗我……”
　　“可是，娘，你们为什么要我嫁给他？”

　　因为我不是你们的亲骨肉，余生幸福与你们无关，只要将我许了人家，你们便可以将我这个野孩子抛出去？不管那人是否真心对我，只要嫁了人，我的一切都与你们无关了？
　　我不愿这样想爹娘，却又控制不住自己往这方面想。
　　这世间，他们是给予我无私关爱的毫无血缘关系的人，能得到这份关爱，我十分感激。即便这样被抛弃了，我依旧爱这家人，依旧无法去恨他们，无法责怪他们的狠心与无情。

　　我泪流满面，阿娘上前抱住我，浑浊的双目里泪光点点，她嘶哑着喉咙说道：“我的儿，你就是我心头的肉啊，爹娘对你瞒住周先生的过往，是为了你呀！周先生是真心对你，你不去管他在长安的一切，安安心心在这里与他过日子，好不好？”
　　我木然听着阿娘的话，头脑渐渐清醒。我为自己方才那样恶意揣测爹娘的心思而懊恼不已，此刻看阿娘这般模样，我心中更是自责，抱住阿娘的身子，轻声道：“娘，我可以答应您跟他好好过日子。可是，他那位找来这里的相好，也许不会如我意。”
　　阿娘扶过我的身子，怔怔地看着我，仍有些难以置信：“你确定是他在长安的那位找来了？”
　　我并不确定，我只是听了陈秀梅的猜想而已。而当时周彦华并未反驳，即表明借住在陈家的那人极有可能是他在长安的相好。
　　而阿娘接下来的一句话，如同晴天霹雳在我头顶炸响。
　　“周先生是守诺的人，他说过，他早已与那人夫妻情断，不会舍下你。”