《学园物语 设定番外集》林賾流

7、番外之一 三个十字架的庭园 (1)

　　星历二○三四年，距离那个事件已经过去了十三年，但是每当接近当年发生的月份，或者在类似的天气出门，男人总会难以自制地回想着，少年时代曾经经历过的往事。

　　天影走在落雨潮湿的街道上，此刻的心情带着点复杂，这里的路灯并不明亮，湿漉漉的街道在夜晚就像爬虫类鳞片一样滑腻冰冷，偶尔街角管线喷出的白色蒸气则让路灯光线看上去更加灵异。

　　他已过而立之年，也见识不少大风大浪，但是这座魔性都市似乎每一次都在他无心留意时，闪现着各种诡谲奇怪的影子，无时无刻作弄着期冀平静的灵魂。

　　西联市是个星海般的广大地区，一百五十二个大小不同的城邦都市紧密地结合在一起，若要说有什么像是黑洞的存在，也只有位在尼尼微运河心脏地带的大魔窟街，西方支柱地的毒脓，不法地带，自由都市，你爱怎么称呼都行。

　　昼夜不止息的秘密都城，妖魔与人类擦肩而过时，绽放的暧昧笑容，已经模糊到不知如何界定，天影也是这幢幢鬼影之一。

　　天影继续往前走，今天又是要去赴相同的约定。他像是被抛弃在过去的幽灵，因为当初的人已经没有一个留在某个老地方稳定发展，能够吻合他的回忆了。

　　鸢飞四散。

　　然而，他总是只在一个边角的位置注视着世界舞台上，那些人的改变、出现与消失。

　　天影遁入了平凡的生活，他要见的那个人则是「另一个世界」的禁忌人物，这是他目前仅能确定的全部。

　　乱巷里的小咖啡馆，室内照明刻意调暗，彷佛欢迎疲惫的灵魂和焦急的恋人进来藏匿，从外头看去玻璃上涂染着褐色又发着光的星体。

　　天影状似随意地推门走入，客人不多，黄色的玻璃灯罩过滤出柔和的光晕，吧台前很冷清，壁纸还是老样子，一种无精打采的草褐色。

　　他看着对座的男人，对方优雅地调着奶精，岁月在天影身上的铭刻是清晰的，对男人则否，天影望着掌中练武磨出的厚茧，习惯随意抓起廉价饮料食物吃喝的手指，无论如何也无法自然地做出文学小说似的啜饮风情。

　　他们过去从来没熟悉过彼此，只是在天影三十岁那年，那个男人带着一个老名字突然出现，也带来天影意想不到的，日常生活中非日常的新人脉和交谈机会。

　　「学长。」男人这样叫他，天影总会忍住苦笑的冲动，若无其事地点头。

　　说起来对方还比天影小了一点，但他这些年着实没什么成长，因此看见昔日少年的改变，有时候会感到郁闷，不知是对方的确气势吞人还是他心胸狭隘想太多？

　　他和白羽之间的渊源，正确的解释是，高中时曾经在同一个学园读书的学长弟关系，还是疏远陌生的那一种，听来让人尴尬，特别是现在身分地位都天差地别的时候。

　　「最近还好吧？忙吗？」

　　「普通。」

　　不过，天影不会问也不会查他在忙什么，普通又是指何种情形？因为他不想脱离平凡的安全区域，如果他不是曾经用力地一头扎入这个水面下，或许就跟很多人一样会因为好奇和不耐跟上男人的背影。

　　刚好相反，目前的人生就是天影所喜爱、甚至有点顽固去保护的理想状态。

　　每逢一段日子，两个男人就会见面，一个提问一个回答，话题都是同一个女人。

　　然后，他又将白羽的近况，或多或少地转告那个女人，天影并非想当这个传声筒，不知不觉他已经是这样了。

　　他曾经问白羽何以如此长情，是否自学生时代就爱上了默默？尽管这么说时他依旧不感到嫉妒，那人的目光已锻练得如同晨星般幽冷而明亮，淡淡一句朋友却令他有不知名的感动。

　　「既然是朋友，普通的会面也无妨吧？你为何不去找她？」天影也这样问过。

　　今非昔比的会面，对方对他所悬念的她，又是那样特别的人士，但他却无法讨厌眼前愈发寡言的人，相反地却从现在开始才真正认识并欣赏对方，迄今天影依旧感谢，有这个特别的人在遥远的过去救了默默，现在的默默才能平静地活着。

　　白羽莫测高深地看着天影微笑。

　　「这样就好。」好像他看透天影内心深处那一点怀疑和防卫，关于任何想要碰触默默的存在，哪怕对方是过往的故人，还是真的会动摇她的某个特别之人。

　　消失了这么久，现在才出现，不能代表什么，不能现在才来，破坏好不容易织好的平静。天影这样想，但他的脸上还是平和亲切的表情，跟以前那种想也不想自然流露的「光明」不一样，但是他发现，喜欢和讨厌他的人都变少了，这让他松了口气，他想要的其实就这么简单。

　　他看着对座的男人，那一头柔软地垂在额前的黑发，恰到好处地露出暗如乌鸦羽毛的黑眸，唇弓是自然放松的微弧，这样的表情，天影会说是无懈可击。

　　但是白羽游刃有余的神秘态度和从不多给的问题与近况，又像嘲弄天影的多虑。

　　谁叫从以前开始，那个人就是比他还要了解默默，也更擅长保护默默的人，只是后来默默离开了，天影腆颜主动走上白羽的位置，充当若有似无的候补而已。

　　眼前才是正统的骑士，只是他对面的男人其实也没有一直陪在默默身边，因为从那次事件解放后的默默，选择一个人往前走；但是天影很清楚，时间并没有模糊白羽对默默的理解，从他像是连指痕都不想印在玻璃上的态度就能感受得出来。

　　「她过得很好，现在已经不住在研究所里，好像搬到市郊，生活也比较正常了。」

　　天影回忆着，那抹不曾养胖的背影走过清晨公园时，他正结束早课，带着鸽食散步，偶尔也有照面机会。

　　那时，他和默默会彬彬有礼打声招呼，因为她的身边已有同伴伫立，而她并不喜欢让人类贴近到足以威胁自己的距离。

　　有那么几次，她会客气地接过一小把鸽食，让那些肥胖鸟儿挤到身上抢食，露出的笑容令天影几欲鼻酸。

　　默默，已经学会自然地笑了。

　　尽管他不是那个令她重拾笑容的人，天影还是感到高兴。

　　「十三年了，你还要等多久呢？」男人唇角染着淡邈微笑，已无年少的青涩，却依旧有着微妙的单纯，令人难以防范。

　　「那年她也十八岁。」天影回想着，高三时，他和她同年，日日相见却形同路人。

　　十八岁的他意兴风发，自我要求极高，待人温和朴直，背负着宗家期许，康庄大道在眼前展开。

　　天影被许多人捧为英雄，他将英雄视为一种责任与天职；糟糕的是，因为习惯光明，却忽略世界上从来不缺黑暗角落，即使就在光明英雄的脚畔。

　　女孩被父亲拘禁凌虐时，他不知情，她被解放而趋于自毁时，天影还怀抱着帮助她的天真念头无头苍蝇似地打转，当默默得到真正的自由，天影只是刚好和她投奔相同方向。

　　关系只比同学特别上一点点，勉强可以说是点头之交。

　　他们大概是被摆放离得特别远的拼图，可能交会的时机总是错过。

　　他从来都不曾是她的英雄，也从来都没有什么额外的特别关系。

　　与男人的会面交谈，让他想起刚到这城市时的光景。

　　大魔窟街里，一个武术学校的转学生，和一个身分保密、生活更是保密，独自居住在某个机构宿舍的孤僻少女，因为举目无亲，他们开始用网络连络，偶尔在城市里相遇时会点头招呼。

　　虽然各有志向，地缘却让两人成了有点尴尬的前同校同学关系，默默还是害怕人类，天影虽自觉应该照顾昔日一同在艾杰利学园上课过的同伴，却顾忌着默默想回避过往的心情未敢表现得太过积极热情。

　　即使他们认识的时间一年一年地累积了，结果还是只比路人好一点而已。

　　他和这城市愈来愈熟络了，默默依旧埋首在学术工作与浩瀚典籍中，同样基于离乡背景的孤单，两人就这样平淡地连系着。

　　他们也在这群星中，外环的无数冰粒之中，你有你的环，我有我的环绕行着。

　　天影交女朋友，默默祝福他，默默的论文有新进展，天影也不吝大肆赞美她，尽管天影永远都搞不懂默默在研究什么，只知道看她偷偷寄来的实验成果照片他宁可观赏异形电影。

　　分手了，换新工作，下雨了，天空灰得像默默的眼镜，喝口热拿铁，那个女孩会隔着网络说一两句打气的话。要默默吃些精致小蛋糕是天影的建议，默默工作量大，作息又不正常且有贫血，她具有任何工作狂该有的习性，不把健康当一回事的孩子气态度。

　　习武的天影对热量控制自然在行，但是为了找出默默爱吃的点心，他尝遍了所有据说最受女孩子欢迎的蛋糕店，为了让默默至少别深夜饿昏在实验室中，就算研究所提供二十四小时的餐饮服务，默默应该是个偏食家。

　　老板娘擦着眼泪说从没见过这么体贴的男朋友，虽然让天影尴尬得要死，可是为了朋友的小小健康着想，天影并不在意被人误会，但他还是将蛋糕店推荐给默默，请她记得就去订购一些点心，让店里的人送来研究所，和同事分享，也对自己好一点。

　　他不会，也不能做出那种买了点心直接送过去的举动，那太自以为是，太暧昧，踰越了一般朋友的界线，而默默甚至连一般的朋友都消受不起，天影知道她还愿意保持联络对他已经算是特例。

　　况且，付出的回馈，天影还交到一个可爱的蛋糕店工读生女友，虽然对方有了更好的对象以后，天影又失恋了。

　　平时根本不会见面的两人，只有在天影被甩时，生活中几乎不会有交集的两个人会有场失恋约会。往往还是久到天影已经不在意时，默默才不经意地听老板娘提起，他们就基于朋友的义理顺便久久地会面慰问。

　　偶遇不算，这种事先约好的见面一年至多一两次，有时甚至间隔两年，毕竟要是每个月都被甩，就算是天影也会抓狂的。

　　天影对默默的想法一直很奇妙，不能拿来和既有的亲人或者情人这种关系比较。

　　打从一开始默默就彷佛神秘的未知星体一样，让他即使好奇也无法缩短某种距离。

　　「默默被压迫了十八年，就算要这两倍的时间，只要她能自由自在地过着自己想要的生活，无论是什么样的生活，我都不想干涉。」天影发自内心地说。

　　「就算她还是害怕和人有亲密接触，有她自己的生活观，我觉得这样也没错，没有必要用大家的标准去矫正。默默不会拒绝真心对她好的人，只是无法勉强适应外在世界。」

　　黑发男人专心地谛听。

　　天影忽然控制不住自己的嘴想说得更多，也许是这十几年来，他从来没将真正的想法告诉他人，只有在一个差异庞大的，没有利害关系的对象面前才能吐露。

　　「我懂那种喜欢一个人独处的感觉。应该说，有时候只要这样就够了。」反社会，乖僻，冷漠……有各种诊断和标签，但是这时最接近自由。就像一只狗好不容易从笼子里逃出来，牠宁愿滚着满身泥巴睡在街角也不想回到笼子里，被人团团包围。

　　「虽然我这么说，并不是劝你不要去打扰她的意思，你是特别的。不过，我没有资格替默默决定她需不需要社交生活。」天影画蛇添足的补充。

　　如履薄冰，矜持，敏锐，将这些内化后再遗忘，变成一种自然反应。

　　那是天影选择的做法。

　　「你看得真透彻，天影学长。」男人这样说，夜雨柔和了街道上的路灯，使光点几乎成为绒毛状的藻类生物。

　　「没这回事，我也在这里磨得老皮老骨了，知道答案不是最重要的，现在才是实在。我花了这些年来认识我眼中的默默，天影终究只是个笨拙的人，得其所哉而已。」天影笑笑。

　　「哪天活腻了，老祖宗找我时，那时背弃师门的罪还有得受呢！感情虽然可爱，但是也不可执啊！」

　　「『现在才是实在吗？』相信默默有你这个朋友，会是最珍贵的礼物。」白羽感叹道。

　　「有你这句话，还真是让我虚荣了。」天影不想模仿过去的自己，用接近白羽此刻的娴雅态度应对，实际上他对上流社会的风雅大方已经忘记得差不多，于是平平地将感想说出来。

　　「忒客气。」

　　「我不知时间会如何改变一个人，但这是我任性的要求，请一辈子都别让默默再遭遇伤心的事情了，因为我并不是那个守护她的人。」

　　黑发男人谦了谦后正色道，天影直到此刻才感觉到那股隐藏着的压力，空气紧缩而凝重。

　　「也许同样不是我。」青年武术家道。

　　「你已经是了。」只一瞬，室内的小提琴声依然软滑，男人柔和低沉的嗓音读出宿命性的判决。

　　「是的，我会祈求她一生幸福，无论她保持现状，或者结婚生子，健康至年老生病，只要我还在，默默就永远不会孤独。」

　　天影终于被对方逼出了特别的定义。

　　默默，这就是妳对我的特别。