17、Chapter 17 ...
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从空中顺利抵达萨巴市的龙族小姐并没有直接前往试验会场，而是溜溜达达地拐到附近的商场里，给自己重新置换了一套行头。
内衬的黑色连衣裙和皮质夹克外套都是平常不会选择的款式，过膝长筒袜搭配麂皮短靴也是从没尝试过的造型，挑选完毕的薇奥莱特在试衣镜前面转了几圈，又拿过一顶深灰色的棒球帽戴上，镜子里的女孩陌生极了，看起来就如同一个假期出行的高中生。龙族小姐沿着货架踱了几步，最后还是放下手中的墨镜——这样似乎太过刻意了些，转而挑选了几个银质首饰和一瓶深色系的指甲油，以及试着给自己画一个不是那么熟练的眼妆。
她揪了揪衣摆，又往下拉了拉帽檐，确保自己已经把身上最接近‘薇奥莱特’的特质尽数磨去。至少以这副模样站到酷拉皮卡面前时，不会一下子就被认出真面目。
早在报名的时候，她就为自己构思好了假名，顺便把这个虚构人物的身世背景也一并想好。缇娜·斯普朗特，来自卡拉兰欧（醒来以后只去过这地方），家里有个体弱多病的弟弟，为了让自己和弟弟过上更好的生活所以来考取猎人执照，毕竟这张小小的纸片价值一亿。至于其他更加深刻的细节，龙族小姐决定，要是途中遇到不相干的人员提出不知好歹的问题，就用凶恶的眼神吓退他。
猎人试验的会场在地下深处。薇奥莱特按照凶狐狸告知的信息找到了那间隐藏在街角的不起眼的牛排店，报上暗号之后就登上了通向会场的下行电梯。直到显示屏上的层数从1跳到了100，电梯门才缓缓打开。
门打开的那一瞬间，意味纷杂的视线朝这里聚拢了一秒钟，随后又迅速散去。门口那位绿油油的豆面人递过来一个象征着抵达的号码牌，薇奥莱特接过来看了一眼，上面白底黑字写着大大的384，低声道了谢后随手塞进口袋。
宽阔的地下会场里此刻已经聚集了不少人，她躲到角落里不动声色地观察着四周，却没有发现酷拉皮卡的身影。龙族小姐不禁有些担心，为酷拉皮卡能否顺利找到会场而担心，好在她的担心并没有持续太久。在代表着集合结束的铃声响起来之前，金发少年的身影出现在了入口处。
他不是一个人进来的，他身边还围绕着另外两个陌生的身影，穿着一身绿衣服的朝天发小孩，和一位西装革履的眼镜大叔。虽然这样的组合有一些怪异，但仍然没法阻止他们之间的有说有笑。薇奥莱特忍不住盯着他们翻来覆去仔细地瞧，直到酷拉皮卡察觉到如芒在背的异样感而朝她所在的角落投去一瞥，龙族小姐才连忙退后两步把自己藏进阴影里。等到想要拉低帽檐遮住眼睛时，薇奥莱特才发现自己的手心在微微发抖。
为什么我会觉得害怕？她茫然地想，酷拉皮卡交到新朋友了，不再困顿在只有她的世界里了，这是他重返属于他自己的世界的第一步，这是一件值得高兴的事情，但是为什么，我会觉得害怕，还有点难过。
她用力抓住自己抖个不停的左手，努力平复从见到他那一刻起就被点燃的失落情绪。大脑却像不受控制的气球，混混沌沌飘向过往。她想起过去给酷拉皮卡读过的童话故事，在他们刚安定下来没多久，酷拉皮卡偶尔会因为噩梦而无法入眠，而安抚的手段除了把捕梦网挂到床头之外，薇奥莱特还会在睡前为他念上一段精心挑选过的，人类世界的童话故事，从化成泡沫的人鱼公主，到小王子精心伺养的玫瑰花。她觉得此刻的自己就像那朵花，不懂感情却略有矫情的花儿。现在她的小王子找到玫瑰园了，还会在意那朵对他来说曾经独一无二的玫瑰花吗。
她希望他是在意的，可是没有办法对他说出口，因为她现在扮演的角色，不再是那朵玫瑰花。
“你在害怕？”
就在薇奥莱特神游的当口，一把略微沙哑的女声将她拉回现实。她抬头，发现人群早已远去，身侧只剩下一位打扮相当惹眼的少女。她似乎相当钟爱红蓝色，无论是外套还是里头颇显身材的紧身T恤还是长度只到大腿根部的紧身短裤都是由这两种颜色组成，连束成双马尾的长发都染成了对称的红蓝色。她在腰间别了一支十分粗壮的金属棒球棍，脸上化了相当浓重的妆，说话的间隙里，腮帮子还在一下一下地嚼着口香糖。
“试验已经开始了哦，现在退缩也来不及了吧。”全身上下由红蓝色组成的女生吹出一个泡泡又把它咬破了，“你从刚才开始就很紧张的样子，既然这么害怕为什么还要来参加试验？”
“没有，我只是……”薇奥莱特下意识的去拉帽檐，又反应过来现在已经没有这个必要了，“没什么，试验已经开始了吗？”
“第一场试验已经开始了，似乎只要从这里跑到终点就好。”她舔了舔嘴唇，伸手搭在眼前眺望着前方一望无际的地下隧道，“「请各位跟上我」，那个没有嘴巴的考官是这么说的。”
“没有嘴巴他是怎么说话的？”
“我怎么知道，不过我看到他的胡子动了哎，谁知道嘴巴被他藏哪儿了，怎么样，走不走？”
“当然要走。”龙族小姐先她一步跨入黑暗，红蓝相间的少女耸了耸肩，也跟着她一起向前跑起来。
“雷吉娜。”
“缇娜。”
隧道黑暗而漫长，仿佛没有终点一般不断向前延伸。她们没花多少时间就跟上了大部队，雷吉娜愉快的快步超过一群群大汗淋漓并开始放慢速度的考生。经过酷拉皮卡几个人身边时还收获一枚来自西装革履大叔表示火辣的口哨。雷吉娜则回以一个更加热辣的媚眼，那个人看上去好像马上就要昏倒了。薇奥莱特用眼角余光悄悄打量着酷拉皮卡，发现他面上并没有露出丝毫疲态，他对这次长跑试验游刃有余。龙族小姐放下心来，暗地里对自己施了一个加速的法术——反正没有人知道她会魔法，而唯一的知情人并没有察觉到她的伪装。
想到这里她的心情顿时轻松许多，甚至觉得把这次针对酷拉皮卡的观察实验当做一次别开生面的短期旅行也不错，虽然不确定能不能得到想要的答案，但是勇于尝试未知的事物并不是一件坏事。这么一想，某些泾渭分明的事实似乎也没那么让人难以接受了，总有一天他们会分离，但至少不是现在。而在这之前，她想尽可能的，多收获一些来自他的钻石。
第一场试验终结于漫长的台阶之后，重见天日的喜悦没有持续太久，考生们又因「真假考官」的意外而骚动不已。直到穿着小丑装的魔术师以血腥粗暴的方式辨明真伪，喧闹的人群才逐渐平静下来。全程围观的雷吉娜对着离去的妖娆男子吹出一声赞赏的口哨，“我喜欢他脸上的星星和泪滴。”
“是吗？令人担忧的品味。”
“你不懂。”品味大都由红蓝两色组成的少女撕开一块新的口香糖塞进嘴里嚼起来，“小众审美通常都难以被人理解，但并不代表它们就是丑陋的。”
薇奥莱特不置可否，转身准备跟上人群进入湿地的步伐，这是他们前往第二次试验会场的道路。湿美乐湿地，又名欺诈师的巢穴，这是个为了捕捉食物而不择手段，以互相欺诈建立起来的生态系统。在这里，不管是植物还是动物，都有可能成为令人丧命的契机。
除了薇奥莱特以外。
对其他考生张牙舞爪一言不合就开吃的魔兽们对上她之后顿时怂了八度。龙族作为这个世界上最古老，并且经历过神迹与魔法的生物，只需要散发出一点威压就足以让它们不敢贸然靠近。生物都有趋利避害的本能，在她经过的地方，生性狡猾又贪婪的珍禽异兽犹如被圈养了一般，食人花收起花萼，催眠蝶停止飞行，雾草莓龟沉入地下，懒人蛙不再鸣叫，潮湿而泥泞的道路上弥漫着一片诡异的死寂与平静。
雾渐渐的浓了，前进的方向越来越分辨不清，薇奥莱特连前面雷吉娜的身影都快看不见了，更别说去注意酷拉皮卡的动向。这样下去有点不妙，她环顾四周，身边只剩白茫茫的一片，雾气隔开了所有人的视线。薇奥莱特微微皱起眉头，最后还是放出那把曾经抓住过的风，玲珑剔透的知更鸟破开浓稠沉重的雾气，展翅飞向森林另一端。
去吧，代替我去他身边。
作者有话说
第17章 Chapter 17
