《山鬼》连城雪

11、山里有什么 晋江独家发

　　南方的天光，总是消失得稍晚一些。
　　群鸦比人更早察觉暮色将至。
　　它们成群结队地擦过血色天际，正准备迎接那无边无际的黑暗。
　　小小的红色身影置于流光溢彩的城中，本就微不足道；待她渐渐靠近那完全隐没在浓雾中的层峦暗影，更像一颗从炉火里迸出的火星，仿佛下一个刹那便会消失无踪。
　　如许乔所愿，沈桐儿终于进山了。
　　倘若还有别的选择，谁也不愿贸然行事。
　　可从云娘的只言片语中，沈桐儿很清楚，云娘仍旧没有原谅她执意离家的决定，更绝不会容许她为了自己深陷险境。若非双目失明、行动不便，云娘恐怕早已亲自赶来，将她抓回去牢牢看住了。
　　寒衣针线密，家信墨痕新。
　　亲情原是世上最无须解释的羁绊。父母总会将孩子视若珍宝，而孩子为了父母赴深渊、履薄冰，又有什么稀奇？
　　沈桐儿从不思念那两个抛弃自己的陌生人。对她而言，云娘才是这世上最重要的存在。
　　一位母亲花费十余年光阴，呕心沥血地将女儿抚养长大，却连她的肤色是深是浅、眼睛是大是小都不知道。这实在是……
　　御鬼师注定活不了太久。身为御鬼师的云娘，恐怕也已时日无多。
　　倘若能让她在离世之前亲眼看看自己的女儿究竟长什么模样，那该有多好？
　　思及此处，沈桐儿不禁攥紧拳头，再也不愿多管什么三七二十一。
　　乌云般低压下来的繁茂枝叶，让黑夜提前降临了。
　　迷雩山中果然没有多少人类行走过的痕迹。一路上，除了猝不及防横亘眼前的悬崖峭壁，便是一脚深、一脚浅的泥泞。
　　这里无所谓有路，也无所谓无路。
　　沈桐儿沿途在树干上留下刻痕，以便辨认方向，没过多久便爬得气喘吁吁。
　　她丝毫不敢懈怠，努力睁大眼睛，朝林间最黑暗的地方仔细打量。
　　因为那里时不时便会闪现星星点点的红光，显然是异鬼曾经活动过的证明。
　　尽管猜不出前方究竟有什么在等着自己，但鼓起勇气前去一探，总比夜夜留在南陵原坐以待毙要好。

　　事实上，今夜进入山中的并非只有沈桐儿一人。她身后还鬼鬼祟祟地跟着许乔。
　　这个本事不大的少年已经服下师兄给的避毒药，心中却依旧紧张万分。
　　毕竟他此行的任务，是趁沈桐儿不备，将她除掉！
　　杀人究竟是什么感觉？
　　这个问题，许乔还没有机会知晓答案。
　　自从肩负起这项可怕的“重任”，他的心里便坠着一块巨石，每时每刻都沉重得难以呼吸。以至于他根本不敢离沈桐儿太近，便已满手冷汗，几乎连剑都握不稳了。
　　那个平日里在城中飞来荡去的姑娘，似乎并不习惯南方陡峭湿滑的山路。她足足花费两个时辰才爬到半山腰，也不知中途摔了多少跤，身上的红衣已变得破破烂烂，双手更是布满血痕。
　　沈桐儿停下脚步，许乔自然也跟着停了下来。
　　他屏住呼吸，藏在一棵几人合抱的古树后面，腾出一只手在长袍上擦去冷汗，这才重新握紧武器。

　　站在太高的地方，总会无端发闷。
　　沈桐儿疲惫地寻了一处乱石坐下，捂着心口陷入沉思。
　　她自幼便跟随云娘学习追踪异鬼，又怎么可能发现不了身后跟着一条愚蠢的尾巴？
　　天知道永乐门为何会派这样一个没用的少年来暗算自己。幸而沈桐儿没有闲情逸致搭理他，才让他多活了片刻。
　　这座山实在太奇怪了。
　　山脚下明明热得叫人发慌，稍微多动几下便会大汗淋漓，可爬到这里，寒风却已变得透骨刺人，冻得她手脚发僵。
　　沈桐儿无声地活动着手指，抬眼望向周围古树上缓缓淌落的红色黏液，整个人紧绷得如同一支蓄势待发的利箭。
　　引线上的火已经燃起，迟早会引爆深埋其中的火药。
　　蛰伏已久的异鬼终于不愿继续隐藏。
　　一阵阴冷而又婉转的低笑，从浓密黑叶的缝隙间断断续续地传来。
　　仿佛在南，又仿佛在北。
　　沈桐儿霍然起身，仰头骂道：“少在这里装神弄鬼！想杀我便出来啊！你们在南陵原设下陷阱，不就是为了取我的性命吗？可惜那两个废物实在没用，如今早已化作魂尘，被小姐姐我吃了个精光！”
　　“你太——多管闲事了——”
　　低沉浑浊的声音自头顶响起，一片巨大的阴影随之从树冠间缓缓探出，正是那日撞毁灯塔的怪物。
　　沈桐儿再也不敢分神废话，瞬间射出金缕丝，勾住头顶枝桠，飞身而起。不料另一只异鬼突然从侧面扑来，迫使她仓促荡向一旁。
　　一只、两只、三只、四只！
　　沈桐儿翻身落地，望着从四面围拢而来的异鬼，忍不住笑出了声：“终于舍得现身了？今夜若是我打赢了，你们可得老老实实告诉我，南陵原失踪的那些孩子究竟去了哪里！”

　　试问此刻还有谁，会比躲在树后的许乔更加害怕？
　　他眼睁睁看着红衣姑娘起身，对着空无一物的树林争吵叫骂，却根本看不见她面对的究竟是什么。
　　既然不能被看见，那自然就不是人，而是鬼！
　　这个根本无法生出杀心的少年，双腿抖得几乎站立不住。他望见沈桐儿如一只红鸟，在漆黑的树林间飞快穿梭。地面上分明飞沙走石、枯叶四溅，四周却始终空空如也……
　　正当许乔在刺骨寒意中吓得汗流浃背时，他倚靠的古树忽然被一股怪力生生撞断，害得他惨叫着横飞出去，重重摔落在地！
　　一股难以形容的腥臭随即扑面而来。
　　也不知自顾不暇的沈桐儿为何还肯救他，竟在危急之际甩出金缕丝，将许乔一把勾到身旁，喘息着骂道：“无论是谁派你来杀我，他肯定没打算让你活着回去！”
　　许乔面无人色，干裂苍白的嘴唇颤抖不止。
　　沈桐儿抿起薄唇，露出一抹古怪的笑容，忽然抬手抓破了许乔俊俏的脸颊，随即将他的血珠甩向飞舞的金线。
　　几乎就在同一瞬间，四只庞然大物在林地中显露真身。其中最为可怕的一只高逾十五尺，浑身生满犹如女尸长发般的黑毛，裂开的巨口定能将两个活人一口吞下！
　　第一次亲眼见到异鬼原形的许乔顿时呆若木鸡。
　　沈桐儿一把将他甩上树杈：“我帮不了你更多了！今夜恐怕连我也在劫难逃，你若还能跑，便赶紧逃吧！”
　　话音未落，她便强行攻上前去，纵身跃入几只异鬼之间的空地，同时甩开十指上的全部铃铛。
　　想凭十根金缕丝制住四只异鬼，与痴人说梦没有多少分别。
　　更何况，最大那只异鬼的四肢甚至比她的腰身还粗。若要比拼力气，沈桐儿根本没有半点胜算。
　　许乔头皮发麻地捂住嘴巴，眼睁睁看着一只异鬼的利爪狠狠劈中沈桐儿瘦弱的后背，刹那间皮肉翻卷、鲜血四溅！
　　“啊！”沈桐儿疼得惨叫出声，却仍不肯吃亏。她咬紧牙关转身反击，以数根金缕丝缠住异鬼脖颈，硬生生将它的脑袋拽了下来。
　　滚烫的鲜血喷了许乔满脸，他却依然一动不动。
　　不是他想要逞英雄，也不是他不想逃，而是他根本站不起来。
　　沈桐儿随即又被一股巨力打得横飞出去，重重摔进泥地。她挣扎着抓住那抹刚刚凝成的魂尘，直接塞入口中，惨笑道：“异鬼吃人，我吃异鬼，倒也不算吃亏！”
　　“杀了她——”
　　异鬼首领再度开口，声音犹如闷雷般压过整片山林。
　　魂尘的确能为沈桐儿补回些许气力，可过量的鲜血正不断从伤口中涌出，仿佛也要将她的生命一并带走。她像个狼狈不堪的泥人，摇摇晃晃地支撑起身体，几乎抱着必死的决心，准备再杀一只。
　　就在此时，一声悠扬清越的长鸣宛如闪电，骤然划破夜空！
　　又是那道奇怪的鸣声！
　　如此近距离地听见这道声音，沈桐儿只觉得双耳剧痛，张嘴便喷出一口鲜血。
　　那几只异鬼似乎比她更加恐惧，瞬间收回了准备将她撕成碎片的利爪，争先恐后地跃回树冠，彼此用地狱恶灵般的声音嘶喊。
　　“它又醒了——”
　　“快烧死它，烧死它——”
　　“走——”
　　沈桐儿胡乱抹去脸上的血迹，正打算追上去，却毫无防备地看见无数洁白的细小尘埃从树叶缝隙间飘落。
　　不，那不是尘埃，而是雪！
　　炎炎夏日，山中竟然下起了雪？
　　许乔早已不知在何时哭得泣不成声，此刻哽咽着问道：“这……这是怎么回事？”
　　沈桐儿满脸都是泥污与血痕，唯有一双眼睛依旧明亮。她紧紧蹙眉，断然说道：“我去看看！”
　　说罢，便强忍伤痛甩出金线，朝鸣声传来的方向飞掠而去。
　　“喂！”许乔叫不住她，又觉得四周漆黑阴森，实在可怕，只能壮着胆子爬起身，冒着风雪追了上去。

　　异鬼呢？
　　为何周围遍布它们爬行过的红色黏液，却连半只异鬼都看不到？
　　风雪越来越大，鸣声也愈发响亮。
　　难道异鬼终于忍无可忍，全都逃走了？
　　既然它们如此厌恶发出鸣声的东西，又为何全都聚集在迷雩山中？
　　沈桐儿心中怀着无数疑问，全靠将两团破布塞进耳朵，才不至于被那鸣声生生震聋。她顶着风雪一路寻去，终于在浓重夜色中找到了所有谜题的答案。
　　半山腰上有一处被仓促凿开的浅洞。洞内横七竖八地堆积着许多人类与动物的白骨，恶臭熏天，阴湿可怖。所有骨骸与山石都被厚厚的寒霜覆盖，唯有横在洞穴中央的一口乌黑铁棺中，仍在燃烧着熊熊金焰。
　　沈桐儿抬手掩住口鼻，小心翼翼地凑近铁棺，忽然睁大双眼，难以置信地发现，那团火焰之中竟隐约蜷缩着一只鸟。
　　那只鸟不过山鹰大小，竟然还活着！
　　她本能地扯下半截裙摆，又从地上捡起一根冻得坚硬的白骨，试图扑灭火焰。
　　可那只鸟似乎并不需要她帮忙。
　　金色火焰正以它为中心逐渐衰弱，还未完全熄灭，便像要被严寒冻结一般，再也掀不起半分灼人热浪。
　　从未见过这般怪事的沈桐儿忍不住伸手触碰，指尖却只摸到一片乌黑黏腻的油脂。
　　小鸟全身都浸泡在恶心的黑油中，羽毛被黏成一绺一绺，恐怕再也无法展翅飞翔了。
　　它被折磨得实在丑陋不堪，却仍一动不动地睁着清澈乌黑的眼睛，始终凝望浑身浴血的沈桐儿。
　　大概没有哪个年轻姑娘，能对小动物如此纯净的目光无动于衷。
　　沈桐儿心中忽然涌出强烈的不忍，直接将双手伸入冰冷的黑油，耗尽仅剩不多的气力把它抱了出来，而后跌坐在地，止不住地咳嗽。
　　那只鸟忽然张开尖喙，再度发出一道直冲云霄的悲鸣！
　　沈桐儿吓得猛然一哆嗦，气恼道：“喂，你这只大乌鸦，是想把我震成聋子吗？”
　　“大乌鸦”……
　　颇有灵性的鸟儿似乎被这个称呼弄得怔住了，片刻后才弱弱地叫了一声：“叽……”
　　沈桐儿紧绷的肩膀渐渐松懈下来，迷迷糊糊地叹道：“那些异鬼好像很怕你啊。”
　　鸟儿浑身羽毛都被黑油黏住，根本无法动弹，自然也没有回应。
　　沈桐儿勉强用撕下的裙摆替它擦拭身体，意外摸到它腹部一道深深裂开的伤口。那里湿软黏腻，仿佛稍一用力便会触及内脏。她不由惊讶道：“这、这也是异鬼做的吗？你究竟是怎么活下来的……”
　　鸟儿半睁着眼睛，仍旧呆呆地望着她。
　　火辣辣的疼痛不断从后背深可见骨的伤口传来。沈桐儿剧烈地咳嗽几声，又喷出一口鲜血。
　　也许每个人在自己将死之时，都会有所感知。
　　她苦笑着捂住嘴巴，断断续续地说道：“云娘总骂我学艺不精，原来是真的……等那些异鬼回来，我肯定再也打不过它们了。倒是你啊，也不知道是从哪里来的怪乌鸦。你若能活下去，可得记着替我报仇……异鬼怕你，又非要将你弄死，总归是有原因的吧……”
　　说完，浑身脱力的姑娘从颈间取下一块红玉，拼尽最后的力气将其捏碎：“这可是好东西……救我已经不够了。你这么小，干脆给你吃吧……”
　　鸟儿十分抗拒沈桐儿塞到嘴边的玉屑，可还未来得及挣扎，沈桐儿便缓缓闭上了眼睛。
　　她只是昏过去了。