《曳影尘梦》草色风烟

87、第十三回

　　这一年过的好快，转眼之间，又要到撤夜风清的中秋了。
　　可惜，已经没有人还有好心情去庆祝这阖家团圆的日子了。去年中秋分食的月饼，今年都不知道还能有几个人回来重新聚在一起把它吃掉。从春天到夏天，过了中元节后，日子好像过的特别的快，几乎还来不及细数，已经从指缝中倏得溜走了。
　　左明瑚不知不觉的停下了手上的活儿，望着前方的莫名处发呆。
　　也不知道曹总兵和父亲的军队现在在什么地方？能不能过好这个没有亲人的团圆节？
　　想到这些，左明瑚扁了扁娇柔的小嘴，复又低下头来，用力地轧了轧月饼模子，她只想赶在中秋节到来之前，得到父亲的消息，将亲手做的月饼送到父亲的手中。毕竟，一家三口人，哥哥在外地当职，姐姐出嫁，现在只剩下她这个做女儿能为父亲作些体己的事情。
　　碧桃提着一盒子面粉进了门：“小姐，就剩这么多了，全拿来了。”
　　左明瑚侧过脸看了一下，微微皱了一下眉头：“好少。”
　　碧桃很无奈的嘟了下嘴：“没办法。现在外面兵荒马乱的，有点面粉都是很奢侈的了。若不是靠着总督府，拿出来只怕让人知道了，都能被抢去。”
　　左明瑚伸手接了过来：“好了，你去灶上看看火。”
　　“做好了，要不要送一些到总督大人那里去呢？”碧桃倒是很活络，“怎么说，他也是咱家老爷的上司，也好求他多照应老爷的差事啊。”
　　左明瑚点点头，没作声，埋头继续做起月饼来。
　　照理说，她虽然不算是大家闺秀，可也是个官宦子女，下庖厨的事情从来是轮不到自己的，但是，在这个动荡的日子里，她窝在家中，闷闷的无聊，做不来针线女红，只好拿这个来消遣了。
　　好在月饼并不需要费多大的周折，不多时便出炉了。碧桃用食盒小心翼翼地装好了，陪她回房换了衣服，两人一径出了门往不远处的总督府去。
　　她们走的是后门，穿过一条窄窄的巷子，便转到了大路上。
　　一阵风吹过来，卷着风沙，左明瑚本能地用手挡了一下眼睛，只怕被风沙迷住。
　　身边的碧桃却惊声叫道：“走开！走开！你们要干什么？”
　　左明瑚闻声移开了手臂，瞳子不觉得放大了很多。
　　她被眼前的一切震惊了。
　　整个大路上，左右两边的店房廊柱下，台阶旁，挤满了衣衫褴褛的流民和乞丐。他们枯瘦的手臂和骷髅一样的脸，三分像人七分像鬼，一起瞪大了眼睛，死死地盯着碧桃手中的食盒，摇摇晃晃地往这里走了过来。
　　碧桃护在左明瑚的身前，微微向后缩去：“你们要干什么？干什么？”
　　从未有过的紧张，让左明瑚的心像被一只手紧紧地攥住了一般，连呼吸都变得很困难：“碧桃，这是怎么回事？怎么会……”
　　她才说了一半，腰间的裙带就被人扯住了，紧跟着，一只脚也被人抱住了。
　　抱住她脚的人，是一个十岁光景的小男孩，因为饥饿，他的眼睛显得很大，瞪着她的时候，甚至有一点凶相，菜黄色的皮肤，蓬乱的头发，骨节突出的手指还带着泥灰，破破烂烂的衣服领子上发出另人作呕的馊臭味。他张开干裂到脱皮的嘴，用浓重的山西口音道：“小姐，赏点吃的吧……赏点吧……”
　　左明瑚控制不住的一直在哆嗦，她也不知道是为了什么，居然说不出来话。
　　碧桃护主心切，又不愿意用手去碰那小孩的身子，于是抬脚狠狠踹了过去：“走开！脏死了！别碰我家小姐！”
　　小男孩冷不丁被踹到在地上，枯瘦的脸上，生生擦出一块血痕来，他抹了一把脸上的伤口，眼睛瞪得更大。
　　左明瑚油然升起一丝不忍，向他伸出手去，想要扶他起来。
　　“小姐！”碧桃想要去拦，已经来不及了。
　　小男孩一把狠狠地攥住了左明瑚的手臂，张嘴就在她粉嫩的手臂上咬住不放，左明瑚失声叫了起来。
　　这一口带着恨，带着彻底的恨，带着被羞辱的报复心情，咬的左明瑚疼到骨髓里。
　　碧桃急了，顾不得许多，丢下手里的食盒就扑了过去，一通乱打：“你给我松开！要死啊你！活腻了你……”
　　就在碧桃放下食盒的一瞬间，一群饥民扑了上来，疯狂的厮打在一起，精美的食盒在这个过程中被拆的惨不忍睹，横尸街头。咬着左明瑚的胳膊的小男孩见状，忽得松开了嘴，连滚带爬地冲了过去，一头扎进了厮打的人群中，不顾一切地在拳头和谩骂中抢夺着已经被扯散掉的月饼残块。
　　碧桃大叫着冲上去，想要阻拦，却被一群饥民打倒在地上，连爬起来的机会都没有。
　　左明瑚顾不上胳膊上的伤，上前扯起碧桃。
　　“小姐……”碧桃心疼两人辛辛苦苦做的月饼。
　　“算了。”左明瑚看着这些人，不忍道，“给他们吧。”
　　两人站在旁边，看着面前的一众人疯狂的为了一盒月饼打的头破血流，这哪里像人呢，原始的就好像是一群茹毛饮血的野兽。须臾之间，东西就被抢光了，一群人一哄而散，没有抢到的骂骂咧咧的走了。只剩下那个小男孩一身伤趴在地上，一动也不动。
　　左明瑚提步要上前去，被碧桃拉住了：“小姐，你别过去，你忘记他刚才……”
　　左明瑚挣脱她，疾步走上去，弯腰伸手去扶起那个小男孩。
　　小男孩的嘴里藏着半块月饼，大概因为被人发现了，所以脸上挨了很多拳脚，嘴角满是血迹，脸上也红肿了起来，可他完全不顾，一把挣开了左明瑚的手，飞似的跌跌撞撞地往大街对面的巷子里就跑。
　　左明瑚鬼使神差的追了上去，一直追到了巷子的深处。
　　一个衣衫不整的女人正抱着一个婴孩无力地靠在一面墙上，婴孩吮吸着母亲干瘪的□□，因为没有得到期望的乳汁，扯着喉咙嘶喊着哭闹。那女人的眼神里全是麻木，满是灰土泥泞的脸上，看不出太多的表情，枯瘦的手指像一个鹰爪一样，死死地抓着自己的孩子，整个人萎在那里，只能从她还在转动的眼珠可以看出她是个活人。
　　小男孩一瘸一拐地跑到那女人跟前，带着兴奋道：“娘……你看……”
　　他用一双小手捧着带着自己鲜血的半块月饼送到自己的母亲面前，满是期望的眼光看着自己的母亲，像是奉献着稀世的珍宝。
　　“阿宝，你自己吃吧。”那个女人稍稍动了动，左明瑚几乎能听见从她喉咙里发出来的咽唾沫的声音。
　　“可是……”
　　那个女人有气无力地伸出手，爱怜的摸了摸儿子的头：“娘不饿……”
　　就在那个女人的手放到孩子头顶的时候，左明瑚的鼻子一酸，眼泪忍不住落了下来，整个人一软，摔坐在了地上。
　　这是一个什么样的世界，她以为自己的父亲努力转战关中，平定内乱，百姓应该是安居乐业了才对，怎么还会有这样的场景出现？怎么还会有这么多的流离失所的百姓？那么多的饥民，那么多的病疫，放赈的官员在哪里，惠民署的官员又在哪里？在总督府的辖区内，尚且是这般的光景，那别的地方，那些饱受战火蹂躏的地方，又该是什么样惨不忍睹的景象呢？难道今年的中秋节没有圆月，没有亲人的团圆，有的只是易子相食，饿殍千里吗？
　　这份残酷对于左明瑚而言也许无情了些，然而，比这个更残酷的，千里浮尸的场景，却更加残酷的充实着曹文诏叔侄和谢弘的视野。
　　他们已经二十七夜不曾下马了，连一个囫囵觉都没怎么睡，一个个的眼睛都熬的血红，又闷又重的盔甲被太阳晒被雨水打，汗水出不来，盐分腌着大大小小的伤口，发炎化脓，通常乘着战争的间隙治疗，才包扎了一半，前方的军报回来了，胡乱裹裹，又冲了上去。
　　中秋节这日子，早就在他们的行军作战中被丢到了十万八千里的地方了，他们现在的脑子里就剩下了“追击”两个字，玩命地追，咬住敌人的尾巴，拖也要拖死他。眼下里，抓紧修整一下，才是最要紧的事情。
　　曹文诏能够清楚的感觉到来自洪承畴那里的不公平待遇，洪承畴总是把最难缠的敌人交给他来处理，把相对没有什么战斗能力的敌人留给左良玉来收拾，这样一来，自己付出的代价格外的大，而战果却往往被左良玉领了大半去。他倒是不想去计较这些，可是，手下的弟兄们早就已经背着他有了怨言。
　　“能怎么办呢？”曹文诏在心里苦笑了一把，闭上眼睛养神。
　　然而，天不作美，前方又传来的急促的马蹄声，曹文诏不得不再次强打精神张开眼睛：“有消息了？”
　　探马飞马到了近前：“大人，敌军现在在距离我军二十里的地方扎营，可能要在那里过夜。”
　　“嗯。再探。”曹文诏挥挥手，探马应声去了。
　　“叔父，弟兄们也累的不行了，我们是不是也扎营？”曹变蛟回身看了一下疲惫的士兵，有些心疼，“白天黑夜的连轴转，实在是吃不消了。”
　　曹文诏皱了皱浓眉：“眼下里，正是突袭的好时机。敌我都很疲惫，就看谁能坚持到最后。他们既然扎营了，想必已经吃不住了，我们一鼓作气，把这一股灭了再歇兵也不迟。”
　　“可是……”
　　“变蛟，曹总兵说的是，就算我们也扎营，难保他们不会乘机偷袭我们。”谢弘喝了口水，平了下呼吸，“现在不如一鼓作气拿下他们，省得连个安稳觉都睡不了。”
　　“嗯。”曹文诏点点头，回身问其他将领的意见，见都同意了，于是下令道，“传我将令，骑兵为先导，步兵殿后，立刻整装，奔袭敌军大营。”
　　随着他的一声令下，一众庞大的队伍又向前冲了出去。
　　大约敌军也得到了军报，知道曹文诏的军队即将奔杀向自己这里，不待曹文诏的队伍来到营前，便营门打开，冲了出来。
　　曹文诏勒住马缰，扬手挥矛直指对面马上贼寇的首领刘国能：“既然知道本将前来，还不速速受死！”
　　刘国能哈哈一笑，从随从的手中取过一张纸来，亮到曹文诏的面前：“曹将军，你看清楚了，这是什么？”
　　曹变蛟懒得跟他废话，策马就要上前厮杀，被曹文诏横矛拦住：“不要轻举妄动，那是兵部的公文。”
　　“兵部的公文？”
　　“嗯。没错！”一个部将仔细辨认了一下。
　　“假的！一定是假的！”
　　“哈哈哈，”刘国能朗声笑道，“曹将军，我们已经接受了朝廷招安了，过不了多久，咱们就是同僚了，何必伤和气呢？”
　　“谁他妈跟你是同僚！”曹变蛟想着就窝火，死命要冲上去厮杀，被曹文诏摁着动弹不得，“姓刘的，你少在你爷爷我面前耍把戏，说朝廷招安了你们，你爷爷我怎么不知道！”
　　“很快你就会知道了！”刘国能冷笑一声，“你若是不相信，你近前来看，我让你看看这公文是真是假！”
　　“你！”
　　“来人！”谢弘侧过脸叫道。
　　“将军！”一个侍卫策马近前道。
　　“你立刻快马前往最近的府衙，查证此事，即刻回报。”
　　“是！”
　　“现在怎么办？”一个部将道。
　　“先撤吧！”曹文诏拨马回头，无可奈何道。
　　“叔父，你真信他们的鬼话吗？”曹变蛟争辩道。
　　曹文诏没有说话，心里却非常清楚事实的所在，他在此之前已经接到了来自朝中朋友的书信，信中向他透露了一个还未得到证实的消息：贼寇已经和京营总兵王朴，监军太监杨进朝和卢九德等人达成了秘密协议，要接受朝廷的招抚。朝廷虽然还没有明旨，但是，态度明显有所缓和。
　　在此之前，曹文诏一直抱着将信将疑的态度面对这份信中的消息，可是现实一步步的在征战中得到验证，他方才催军进发，就是想赶在朝廷的旨意到来之前灭掉这些贼寇，免得将来再次在关中平原发难。可是，他万没有料到，京营总兵王朴和监军太监已经先一步给了贼寇护身的公文，让自己无从下手。让他不能明白的是，主持关中大局的总督洪承畴为什么事前没有行文，事到如今，也没有发布新的命令。当初制定剿寇大计的时候，帅将之间是很默契的，他们都很清楚如果给贼寇喘息之机，那么前面的所有努力都将功亏一篑，所以说定了以剿杀为主，绝对不跟贼寇妥协招安。不想，这贼寇真有通天的本事，居然找到了洪承畴辖区以外的京营去，那些人听说愿意投降自己，自己能够因此在朝廷获得褒奖，自然是受用得很。只是这样一来，这些贼寇在他的面前就有恃无恐了，等到官军的追杀稍有松懈，他们就可以东山再起了。
　　眼看着自己和将士们辛苦大半年的战绩就要功亏一篑了，曹文诏的心里如同刀绞，却又苦涩难当无从述说。他真想耸身一摇，索性丢下这烂摊子回乡去过平静的日子，可是，就连自己的家乡都已经被战火蹂躏的草木不生了。内忧外患之间，四处生灵涂炭，他就算是想给自己谋个退路，回到家乡，都已经成了一种奢望。
　　就在曹文诏深深的感受到来自身后的绝望之际，秋天慢慢从他们的视线里消失殆尽了，转脸之间，严寒的冬日，就要来临了。