《布兰登上校的美国朋友》一只小鱼

36、第三十五章

　　清晨的露水还未消退，德拉福庄园不远处的湖边就即将上演一场剑术的决斗。站在中间的公证人双手捧着已经检查允许使用的两把剑，威勒比甩开厚重的大衣，首先上前拿过剑，在两只手之间传递掂量了一下，然后一副吊儿郎当的样子站好位子，很不把对手放在眼里。
　　与他不同，约翰大副郑重其事又优雅的取过剑，退下剑鞘交给旁边的亨利中校，摆出标准的决斗准备姿势，等待公证人说开始。

　　因为早上天气还有些凉，布兰登严谨贝丝、凯特出来观看这场毫无悬念的战斗，卡洛琳为了安抚贝丝她们的情绪也只得留在屋里，隔着庄园的窗户瞭望这边的情况，比起这几位现场的男士们她们才是各个都激动的紧张。上帝知道，她们都特别想去近距离观战和加油。

　　贝丝没想到约翰愿意为自己去决斗，她虽然相信约翰跟着船队出海多年必定经验丰富，但生死攸关她也不免有几分担忧，“上帝保佑，上帝保佑。”她不停的念叨，幸好有旁边凯特和卡洛琳的陪伴才没有那么紧张。比起她来，凯特和卡洛琳更多的是看热闹的激动。

　　“贝丝，别担心，你也听说过约翰这些年在海上勇斗海盗的故事，而且你瞧瞧两人的身材悬殊，快看那些肌肉呀，你别撞我呀卡洛琳，我说的是事实，约翰那可是真肌肉，贝丝你捡到宝啦，哎呀你俩别撞我呀。”
　　凯特半跪在沙发上，脸都要贴在窗户上了，被卡洛琳一推立刻东倒西歪，然后又被贝丝推回来。
　　“你正经一点，没看我们的贝丝都脸红了！”卡洛琳打趣的说。
　　“别说别人了，我看你也快了，只不过是盯着约翰后面不远的另一位。”

　　布兰登和亨利今天虽说不是决斗的参与者，但是也着装正式，剑术服更是让这两个都当过兵的人愈发挺拔，不光是卡洛琳只要是个有欣赏水平的姑娘都会心动。

　　说时迟那时快，只见约翰和威勒比双双将剑举起摆在了胸前，公证人刚一开口两人冰冷的剑尖就刺向对方，短兵相接起来。约翰剑术沉稳，招招具有攻击性。
　　“呯！”威勒比起先还冲刺了两下，但敌不过约翰几下就被压制，约翰又一个使劲下压，威勒比力量不抵踉跄后退但还算快的稳住了步伐。亨利在旁边更是毫不掩饰自己鄙视发出一声嗤笑，威勒比在他们眼里就像一只被猫逮住的耗子，死之前要先玩弄一翻。

　　“嗙！”如果开始只是试探，那么此刻约翰越发迅猛，他发现威勒比不过是徒有表面的虚招，和那些没有出招路数的海盗比起来不知道好对付几百倍。约翰一发狠招，威勒比只剩下左躲右闪的份毫无了开场的蔑敌的嚣张气焰。约翰剑柄上刺，与威勒比的剑尖链接，左手一抓折过威勒比的胳膊直接把他扔出去好远，接着刚等对方举起剑，上前又是一挑，直接令他划伤右臂脱了剑，更是剑尖直指威勒比的喉咙，动作一气呵成胜负可见。

　　布兰登立刻和约翰一同拍手叫好，这种情况虽说约翰可以一剑刺死威勒比而不负法律责任，但约翰还是选择了放对方一马，按照约定让威勒比签订永远不的接近德拉福的文件，命这条落水狗立刻滚出了庄园。整个比剑过程甚至都没有超过一个小时。

　　剩下两位男士为了不辜负已经换好的衣服，也切磋起了剑法，对于他们来说前期的决斗根本是热身，为了后面他们自己出来玩剑而已，而且还能让那三个在窗户边观战的女士们养一把眼。正在他们相互调侃剑术中，卡洛琳带着姑娘们走了过来，为她们的英雄喝彩，不同的是她率先跑了过来而且俨然还换上的男士剑术服装，手提利剑，“看招！”

　　约翰首先利索的闪到了一边，他可是了解他家小姐剑术可不长眼，何况他的任务完成了，看着贝丝眼神带着崇敬的走向他来，比起刚刚的胜利此刻他才更加感受到了胜利的喜悦。
　　亨利中校是和卡洛琳过过剑术的，他没两下也故意败下了阵闪到一旁，一边请教约翰几招，一边顺便教那个吵着什么都要玩的妹妹凯特几招。卡洛琳自然越加奋勇，剑尖指向布兰登。

　　“布兰登上校，你可得认真对待和我过招，绝对不能向他俩那般糊弄，不然我坚决不罢休。”卡洛琳一身剑服精干利索极了，她把头发高高竖起，一点也不淑女但更透着一股英气，她早就想和布兰登比比剑术了。

　　布兰登就像再次看见了精明的卡尔曼，只不过在他眼里现在更多看到的是柔美的卡洛琳。他笑着承接卡洛琳的剑术，不得不承认作为一个女士她的剑法真不赖，虽然作为一个绅士应该让着一位淑女，但在众人的起哄中他也不好输了面子，很快，他就找到了卡洛琳右手挥剑的破绽。
　　“承让了。”布兰登左腿前迈，右手前刺作出一个攻击的假动作，果然卡洛里中了他的全套，全身一出击就撞进了布兰登的臂弯。只见布兰登右手回拦挡住卡洛琳的剑柄，左手一拉，卡洛琳就像跳舞一般轻巧的一个回旋漂亮的被搂进了布兰登的怀抱。

　　“卡洛琳小姐，没想到你的‘舞姿’还是这样优美。”布兰登低头对着躺在他臂弯里的卡洛琳说到，丝毫没有意识到他俩的距离是如此的接近，而动作有事如此的暧昧。

　　约翰的出声打断了他俩，卡洛琳的脸红的推开他，“谁要和你跳舞了”她嘀咕着跑到了贝丝和凯特身边。亨利若有所思的看着布兰登一脸难掩的笑容但又镇定若无其事般捡起草地上的剑鞘，又看了看不远处的卡洛琳似乎想到了什么。

　　“布兰登上校，”约翰站了出来，“我请求您同意让我向贝丝小姐求婚，我是个不善言辞的人，但我保证一定会对她和孩子都好，请您祝福我们。”

　　贝丝没想到约翰会在这么多人面前大声说出自己的请求，终于在凯特和卡洛琳的怂恿下也走上前去和约翰并肩：“父亲，希望您能祝福我们。”

　　布兰登其实和卡洛琳也早有这一想法，别说阻拦或者祝福了，根本就是计划要给他俩直接举行仪式了，但此刻布兰登觉得难得自己能够摆出养父的架子，自然要好好利用一下，他突然面无表情的沉默让周围人都紧张的要开口了。
　　“约翰先生...”布兰登忽的举起剑来指着约翰，吓的周围人惊叫着‘布兰登’，不过这正式布兰登要营造的效果吓唬吓唬这个要带走他“女儿”虽然是养女的人，估计只要做了父亲男人都有这种心思，约翰也算见过世面了，他丝毫没有退缩的意思，让布兰登指着他的胸膛。
　　“作为贝丝的父亲，我郑重同意你的请求。”布兰登就像给皇家骑士受封一样用剑尖在约翰肩上点了一下，然后故作严肃的拖长音节，“但是...你要有个正式的求婚，至于婚礼仪式，这个我包办了。”然后就露出了那种你们瞧瞧你们全被我捉弄的恶作剧得逞笑容。

　　约翰和贝丝都开心的上前给了布兰登一个拥抱，亨利则一副没想到连布兰登这种人也学会开玩笑了的表情，给了他一拳。卡洛琳和凯特更是悉数奉上白眼。

　　接着约翰就立刻转身，单膝跪下在众人的见证中对贝丝求婚。所有这一切约翰也是早就想好的，从那天他挺身为贝丝赶走威勒比，到今天男士争斗胜利的热情，都给了他合适的时机向贝丝证明自己，特别是能在众人的祝福下向她求婚，让这个受了伤害的姑娘重新得到生活的眷顾和幸福。当他给贝丝带上卡洛琳特别为他们准备好的东方玉石戒指时，贝丝幸福的笑容甚至感染了正冉冉升起的太阳，艳阳高照，金色的阳光照耀着德拉福的住宅，它似乎已经准备许久正等待着迎来这场美丽的婚礼。