《高堂野卷》林叁

7、第7章

　　曹大人一早便到了，嘴角的水泡又多了一颗。

　　秦枫拿出白羽，又将昨天对萧筱所言大致重复了一遍，方才使曹何奈的眉头舒展了些：“这么说来，不是天兆？”

　　“乃是蓄意谋杀。”

　　“那就好，那就最好。”曹何奈擦擦头上的汗，长出了一口气，“本官也能有个交代。”

　　“曹大人也算是一方父母官，怎么倒要给那些商户们交代？”萧筱道：“那些商贾就算巨富，也是白丁百姓，无故滋扰官员，已是逾矩，按本朝律法，轻则罚银重则下狱，更何况险致民生不稳，罪加一等，曹大人体恤百姓不愿追究，我等巡检却不能知情不报，曹大人不妨列个单子过来，待我等回京述职之时一一回报，如此刁民，就该好好整治！”小侯爷越说越激动，最后直接拍了桌子，剑眉倒竖凤目圆睁，白皙俊秀的脸上泛着红晕，显然气得不轻。

　　“别别别冲动”曹何奈一把摁住萧筱，生怕这个一腔热血的小侯爷下一刻就冲出去做什么傻事，又发现似乎没有什么必要，讪讪松了手，斟酌道：“并非是本官怕事，乃是这领头的皇商里头有一户，是巡抚大人的内甥，巡抚大人……巡抚大人最近沉疴难起，无法处理事务，本官眼见控制不住，实在无法，才越级递送那八百里加急的奏报，现在别说处置刁民，本官的乌纱，只怕也要等圣裁决断了。”

　　“身为巡抚眷属，却公然……”

　　曹大人一听这话锋又不太对，忙看向一边端坐的秦枫。

　　“大人口中的巡抚大人，可是江浙巡抚范天安范大人？”

　　“正是。”曹何奈点头叹道。

　　秦枫转身冲萧筱一笑，低声道：“这位范大人，却是当今定王妃的叔父。”

　　“正是啊”曹大人深深叹了口气，抱过搁在桌上的乌纱帽，显然很是不舍。

　　萧筱窝在椅上咬着嘴唇，手指有一下没一下地敲着扶手，觉得有些没劲，忽然看见过来添茶的馆役，又提起精神来，岔开话题道：“县丞大人平时可有什么亲戚来往？毕竟人已身故，还是得早日入土为安。”

　　“是有一个远方表侄！”馆役一看问到自己，很是热心：“好像住在临州，经常跟着商船过来给大人捎一扁担土产什么的，但看着生活的不太好，大人常常接济他，每次走都是大包小包的背着，倒像是来打秋风的，彭大人五十多了也没个一儿半女的，剩下点东西，还不都是他的。”

　　萧筱点点头，又道“你可曾见过长相？若是去临州寻亲，能有幅画像张贴则更好，也能让彭大人不至于年节短了供奉。”

　　“画倒是能画，只不过啊，我看难”馆役撇嘴：“他前段时间月月都来，这个月，都快月末了，连个影子也不见，说不定是听到消息，不想来了。”

　　萧筱好脾气地冲他笑笑，沉吟片刻，又冲曹何奈道：“任职官员的卷宗向来是存放在本府的志簿馆里，左右无事，不如去走一趟，查看到彭大人原籍何地，总能有宗族旁亲，叫他魂归故里。”

　　三人即在馆驿门口分别，秦枫与萧筱上了马车往扬州府走，萧筱撩着窗帘望着街上慢慢后退的县丞官宅，黑漆的大门在白天看着更加窄旧。谁能想到，这个不起眼的小宅院，却是一座金屋。

　　“刚刚戏唱得不错”秦枫歪靠在车壁上，戏谑道,“要不是咱俩相熟，我都能以为你疯了。”

　　“初到扬州之日你问他缘由，曹大人闭口不言，我就知道，必有些弯弯绕绕。” 萧筱沉着一张脸，似笑非笑：“二位王爷没能前来坐镇，这事闹不起来，压不下去，总得有人出来担责。”

　　“只怕曹大人宁愿自己获罪，也不愿你去揪那些商户的尾巴。”

　　“曹大人为官多年，自然明白无论越级上报或是管辖无方最多罚俸，而得罪了不能得罪的人却可能乌纱不保，后患无穷。他想明哲保身，我却偏偏要让他自己把关系要害说出口。”萧筱眯着凤眼，嘴角慢慢翘起来，“看来他不像是定王的人。”

　　“巡察司只查事实，不问事主。”秦枫抱着肩，抽出一根食指摇了摇。

　　萧筱挑眉，不置可否。

　　“至少我们现在知道，和这位县丞大人互通有无的人，长什么样子了。”萧筱打开临出门时馆役递过来的画像，冲秦枫眨眨眼。

　　找到志簿馆的时候正是中午

　　志簿馆的老馆役看上去还没睡醒，打着哈欠指了指路，便又趴到桌子后面补觉去了。

　　秦枫推着萧筱咯吱咯吱的走在馆阁老旧的木地板上，仔细辨认着每个木架旁的标注，开朝以来，历任江都县丞的履历生平都尽可能详尽地收录在册，秦枫抬手拿起调度册最上面的一份凑着窗边的光线念道：“彭秉成，思庆九年一百一十三名举人。”萧筱推着轮椅挪到角落，从最下一排开始翻了一会儿，抽出一本名录，规规矩矩的小篆：“思庆九年之举人册，共录一百一十三人”。近十年的封存，纸张早已泛了黄，翻起的每一页都带着一股几乎浸到人骨子里去的霉湿气，最后一页，的确有这么一个名字。

　　“扬州府江都县人士……那江都便是他的老家。”萧筱把册子递给秦枫，顿了顿，轻声道：“你觉得不觉得很奇怪，彭大人年过五旬，又是本地户籍，但似乎江都县的百姓，对他都不熟。”

　　秦枫没有接那本名册，萧筱听见他深长的呼吸，摇头笑了笑，合起名录放回去，道：“别说你，我都有点后悔跑这一趟。”

　　秦枫闻言苦笑道：“为今之计，也只有先整理好案卷，回京向司命禀报，再做定夺。”

　　萧筱点头，临出门和馆役告辞时还特意叮嘱：“这两天天气多变，小心火烛。”也不知打着哈欠的馆役听进去没有。

　　谁知一语成谶，就在当晚二人被曹大人拉着践行之时，城西火起，志簿馆年久失修的木楼不慎被火星引燃，烧着了一大半，至于这火星是怎么落到常年封闭的馆阁内的，当然是无从考证了。