《一世合欢》宗昊

3、三、大婚

　　大喜之夜，椒房内却鸦雀无声。合欢坐在炕沿上，身上穿的大红底艳金线的百鸟朝凤吉服，身下坐着的褥子是鹅黄锦缎。合欢忍不住伸出手来轻轻摸了一下，滑腻如肤。自己的一双脚已经站乏了。一大早天不亮就从府中起身，进宫、祭祖、拜谒太后，受百官朝贺，闹了一天，只在午后的时候吃了倩怡从袖笼里藏进来的两小块杏仁酥，腹中早已饥了。卧房外面的厅堂中，倒是早早备下了一桌精致小菜，刚才蒙着盖头进来时，合欢就已嗅到了饭菜的香气。宫中的教引嬷嬷说，那是备给皇上皇后的合卺酒，要等到皇上在外面大宴过群臣，回来再与皇后同饮的。
　　合欢以为进了洞房不多久，皇上就会过来给自己掀开盖头。可是刚刚落座，就有嬷嬷上来捧走了盖头。合欢放眼看去，四个宫女，穿着一色的月牙背心，银红色锦缎小袄，垂首站在外堂。自己身边只有一个嬷嬷，一个倩怡，和一个容烟。容烟本是母亲的贴身丫头，比倩怡大三四岁，从一进府就服侍母亲。母亲喜她嘴上不多言、心下清楚，也精心调教她，一心为了今后合欢嫁做人妇时能陪侍左右。如今合欢入宫，母亲特意把容烟嘱咐了多日，让她与倩怡一同进宫伺候。合欢看见两个娘家丫头不离左右，惴惴的心思倒也松快了不少。
　　大约坐了半个多时辰，外头隐隐地还能听见鼓乐声儿。春夜里头风紧，合欢瞧见大门外头有一丛竹子随风摇动，影子印在门格上影影绰绰，让人看着，顿时觉得自己身上也冷了。容烟瞧见合欢夹了夹双臂，悄声问：“娘娘觉得寒么？奴婢给娘娘加层厚衣吧？”
　　头一回听见丫头喊自己“娘娘”，合欢竟惶恐了，低声说：“不必。我不冷。”一句话说出来，身边的教引嬷嬷登时躬了躬身子，合欢立刻明白是自己失言，忙正色道：“本宫很好。不必了。”
　　倩怡原是想笑的，被合欢这一正色，给吓回去了。
　　风吹的紧，鼓乐声渐渐隐去，因皇上未到，大门是不能关的。外头竹子晃得更加厉害，月亮也晃晃地升上来，福宁宫外头的台阶上一大片石阶，像是洒了银子。合欢忍不住念了一句：“月移竹影动，不见玉人来。”
　　屋里仍旧寂静，外头却传来脚步响，还有一男子笑声：“椒房红烛暖，疾步为芳颜！”话声未落，外头一片跪拜之声：“恭迎皇上！吾皇大喜！”
　　屋里的宫女、嬷嬷们早已齐齐蹲下身来，齐声说：“给皇上请安！皇上大喜！”
　　合欢按照日前教引嬷嬷在府里教授的规矩，也立刻站起身来，摒着突突的心跳，垂首深深地请下安去。合欢头上戴着足金的八宝攒翠念珠簪，脖项上赤金珊瑚璎珞，耳朵上还有一对满绿正阳浓翠耳环。平日在家，合欢何曾戴过这些累赘？如今又要起身行礼，又要低头请安，竟是把脖项都压佝偻了。
　　一双手，软绵绵、暖洋洋地攥住合欢的手腕，不徐不疾地把合欢扶起来，说道：“让皇后等久了……”
　　合欢慢慢抬头，眼前的男子眼若朗星，皮肤微白，两耳貌若元宝，左耳上一颗褐色圆痣不正不偏地长在耳垂中间，远远望去，竟像耳洞一般。鼻梁不高，不似合欢自己，梁股笔直高挺，虽长在女儿身上，却有一股英气。皇上唇红齿白，耳括目清，只有这鼻子，稍稍减了几分硬朗，若不穿着这身赭黄的龙袍，倒是一个眉清目秀的文弱书生。
　　合欢看着看着突觉自己失礼，又想到刚才自己顺嘴一说，皇上又接了下句，不禁脸红心跳，又要拜下去，口中只说：“小女……臣妾一时失言，请皇上恕罪！”
　　皇上笑声又响，坐在炕沿上无视一众宫女嬷嬷，只望着合欢说：“皇后小字合欢？为何取了这个名字？
　　合欢半低着头说道：“臣妾母亲临盆之时，正是合欢花开的时节。当日母亲在内室生产，父亲站在院落中等着，父亲说，当时久久不闻消息，心中焦急，只好在院中踱步。此时，一阵清风吹过，院中的合欢花穗被吹落了几只，有一朵合欢花不偏不斜地落在父亲肩上。父亲刚刚用手摘了，便有下人报知，说是生了。因而父亲便觉孩子与合欢花有缘，又恰巧是女儿，便叫了合欢。”
　　皇上笑道：“原来是这么个来历！合欢，你也爱看书么？”
　　合欢只得说：“臣妾在家闲来无事，只好看书写字。”
　　皇上笑道：“这却好！听闻京中千金小姐不少，但在诗书上都平常。去年也曾听起太后念叨过几位千金，有说绣工好的，有说性子好的，也有说贤良淑德的。朕倒觉得，还是要读些书才好。不读书，如何磨得性子？不读书，何处学的贤良？”
　　合欢渐渐松了精神，也答道：“只是因为女儿不得科举，因而读书多也无用。又有圣人云，女子无才便是德。家母也怕女儿家读书多了亏了德行，倒是家父，从小便对臣妾如男儿般教养，书无禁忌，凡是家父读得的，臣妾便也读的。”
　　皇上又问：“一直听说巩卿家府中有座藏书楼，可以与天一阁相媲美？”
　　合欢忍不住用袖掩口笑道：“皇上定是听了坊间传闻，信以为真了。哪里有那么大？不过是三间大些的书房，里面藏了些父亲不舍得丢的书就是了。天一阁臣妾也曾去过，莫说臣妾家中书房，就是整个府邸也没有人家大呢。”
　　皇上细看合欢，又问：“皇后还去过天一阁？朕以为这官府中的千金都是大门不出、二门不迈呢！”
　　合欢道：“家父蒙先皇不弃，科举中选后先入翰林，再放外官，从柳州同知、宁波通判，一路擢升。别家官员因不忍家眷迁徙之苦，只肯让妻小在京城或是老家别居。家父家母因情深厚，又舍不得臣妾这个独女，只好带着。臣妾生在广西，长在宁波，后随父母进京，十几年颠簸迁移，未曾得父母深教，还请皇上不要见怪。”
　　皇上怅然道：“皇后比朕走过的地方多多了。日后若是哪省有事，是否问问皇后也可呢？”
　　合欢忙道：“朝堂事务，哪能由臣妾乱言？皇上若问各地民俗风物，臣妾当然知无不言，若说到政务经济，还请皇上与众臣商议。臣妾终归是女儿家的短浅见识，上不得台面的。”
　　皇上又笑：“不妨！这朝堂后宫本也难分！皇后放心，朕也只是问问，定不让你落下‘干政’的恶名！你瞧太后，当日就是父皇的贤内助，多少国计大策，都是母后在旁研磨托笔、父皇与众臣商议得来。皇后不妨也学学！”
　　合欢道：“太后贤德良惠，臣妾只能望其项背、不敢妄心比肩。况臣妾才疏学浅……”
　　话未说完，皇上打断道：“才疏与否，刚才‘月移竹影动’便已得知。”
　　二人正说着话儿，一小太监在门口垂首侍立，教引嬷嬷瞧见了，低低地请示皇上：“安庆进来请安了。”
　　皇上招手道：“安庆来了？是不是庄太妃有事？”
　　安庆疾步进来跪倒请安，说道：“回皇上，奴才斗胆来报，庄太妃不好了。刚才硕亲王求见皇上即为此事，奴才刚才也瞧了，太医说，就这一时半刻。太后如今已经安寝，硕亲王在永寿宫守着，不敢离开，着奴才来请皇上示下。”
　　皇上放下合欢的手腕，起身整衣到：“朕去瞧瞧！”
　　教引嬷嬷赶忙轻声说：“今日皇上皇后大喜，不宜去的。还请皇上三思！万一庄太妃不好，夜里风大，皇上穿着吉服，恐撞见了不吉利。“
　　皇上瞧着嬷嬷说：“胡嬷嬷，朕知道太后如何叮嘱你的。放心，朕不会让太后怪罪你。当年太妃待朕如同亲子，年少时有几次顽劣，不读书被父皇责罚不得吃饭，还是太妃悄悄求情，派人给朕送松子桂圆糕。这几日朕就怕庄太妃有不测，今日硕亲王来报，也是朕嘱咐的，不干别人的事。明日你一早就这般回太后，今夜朕是一定要去的。”
　　合欢也起身，吩咐容烟：“容烟，更衣。“又对皇上说道：”臣妾随随皇上同去。”
　　倩怡和容烟过来为合欢摘下头上饰物，胡嬷嬷见拦不住，只得吩咐人过来取了一件碧色夹袄，为合欢换上。皇上踱到外堂，静静候着，片刻，合欢换装完毕，扶着倩怡款款出来。皇上一见，说道：“还是清水出芙蓉的好。皇后，你觉得么？”
　　合欢又用家常礼请了安，说：“蒙皇上不弃，尚能入皇上眼。”
　　皇上皱眉：“皇后要自在些才好。朕上朝绷着，回后宫仍旧见你请安万福，只觉得朕身上也不舒坦了。”
　　合欢道：“那也请皇上少叫臣妾几声‘皇后’吧，臣妾被称了‘皇后’，也只好循繁缛之仪。”
　　皇上牵过合欢的手，自顾前行，边走边言：“如此，合欢，咱们去吧。”
　　庄太妃住永寿宫，距合欢所居福宁宫甚远。皇上出来，两乘八人轿已在外头候着。刚出宫外，皇上便撒了牵着合欢的手，朝着第一乘轿子走去。安庆在一旁跟着，八个抬轿太监垂首侍立，合欢由容烟和倩怡搀扶着，上了后面的轿子。黑地里，合欢瞧见皇上身边只带了一个侍卫，，那身量明显比太监们高挑，皇上要上轿，安庆倒是撤在一边，由侍卫扶上去。合欢觉得纳罕，看看四下，所有太监宫女脸上皆无他色，便知道是这宫里平常的规矩了。
　　轿子行到永寿宫门口，早有人回禀。皇上大踏步朝宫里走，早有一十六七岁的少年奔跑出来，朝着皇上拦腰一跪，抽噎声不绝，在空旷大殿前甚觉凄凉。
　　皇上神情惨然，一手抚少年头，一手拉着少年的手，问道：“延禧，起来。太妃如何了？带皇兄去看看。”
　　少年起身，合欢这才看清了，这张脸与皇上竟有七分相似，但目光少了皇上的几分霸气，鼻梁却比皇上挺秀很多。合欢回想，皇上的鼻梁应是沿袭了太后之故，看来诞育了延禧的这位庄太妃年轻时也是为绝色女子。可惜自己无福得见，上次来宫里给太妃请安时，她已病榻在卧，形色缟灰，早已没有神采。想到这里，再看眼前延禧，双目红肿，面上稚气未脱，合欢甚觉可怜。
　　延禧虽难过，但未失了礼仪，还不忘在侧引着皇上进宫门。永寿宫中烛光昏暗，之后四五个宫女、两个太监，合欢细细看去，身上穿戴皆平常，宫女们一水儿灰夹袄，甚是素净。宫中陈设也少，只在正堂侧首放着一只西洋钟，迎面一只粉彩官窑的胆瓶，其他说上只有两只笔架，一个紫檀笔筒而已。进了太妃卧室，帐幔也是素色的，两个宫女碎步上前给打开帘子，炕前一个太医跪着，低头给皇上请安。皇上上前看了看太妃，面色依然惨淡，低低叫了两声，也不答应。皇上问太医：“太妃听不见了么？”
　　太医答：“回皇上，太妃身子里气血已滞，臣无能，回天乏术。”
　　皇上心上不忍，眼圈泛红，又坐到炕沿上轻唤：“太妃，朕来看您了。太妃，睁开眼看看？延禧也在呢。”
　　延禧泪如雨下，提高声响喊：“母妃！皇兄来看你了，儿子求你睁开眼瞧瞧我啊！”
　　一旁宫女已有低头拭泪的，也有悄声啜泣的。太妃手指稍稍一动，合欢道：“皇上莫急，太妃像是醒了。”
　　延禧冲上前再晃动太妃身子，皇上急急按住他。太妃缓缓睁开眼，定睛瞧瞧皇上，道：“皇上来了？”
　　皇上哽咽道：“是朕。太妃好好保养，不碍事的。有朕在呢。”
　　太妃闭了闭眼说：“老身心里清楚。皇上，看在当年疼惜你的份上，你定要答应老身一事。”
　　皇上凛然道：“太妃有何事尽管说，朕一定答应。”
　　太妃伸手出帐幔，合欢会意，忙说：“硕亲王，太妃不放心你呢。”
　　延禧双膝跪地，匍匐到床边，已然哭倒。太妃拉住延禧的手，断续说：“求皇上……保全延禧……莫要让他……”话未说完，太妃双手一抖，竟阖然而逝了。延禧当即大哭，皇上也垂下泪来，坐在床边诺诺：“太妃放心，延禧是朕幼弟，定当保全，决不让他受苦。”
　　顿时有太监在永寿宫外高喊：“庄太妃殁了！”顿时，云板大响。一夜之间，宫中先是大婚，大响三声云板；不出一个时辰，云板又敲四声。合欢顿觉恍若隔世，悲凉之意打心底生出来。