《转生乡》林賾流

18、第九化 刻意 (上)

　　北溟中有一海神，看守着浩瀚广袤的海原，海上无风时便有洪波百丈，神魔由此过路往往惊诧防备，然而海神秉性宽容，不懂纷争，对北海若来说世事原无好与坏、内与外、他与我的分别，只有大海存在于此，直至毁灭。

　　每日进入北海的流水和消息实在太多了，但这样的繁多在北海若眼中却又不算什么，只是理所当然地包纳。

　　偶然间，祂被外界飞来的一只蛱蝶引起注意，北海若迄今仍不能理解原因，但无可无不可的海神就这样跟着蛱蝶走了。

　　离开，又回归，之后恢复原本的生活，没有减少之处，也无多余之物。

　　但是打从周告别祂的那一刻起，离开蛱蝶后的北海若，和遭遇蛱蝶之前的北海若，已经截然不同。

　　过往的祂任意自在地陷入沉睡或沉思，无视来自神族的呼唤，现在祂却会若有似无地留意岸边天上的细微变化，彷佛某时某刻会有异物再度来到北海身边，或许那个意外就藏在云朵纹理中，礁石阴影之畔。

　　是否执着到了一定程度就会实现，虚者也会造实？

　　北海若从未执着于「不执着」，祂懂周的妖精式考虑是为了北海若着想，只是行为上奇妙了点，海神理性地倾听着那些告别的话语，后来的日子大致上还是没有改变。

　　大致上。

　　祂为何会在那时要求蛱蝶留下来？

　　可是周像是逃难一样跑掉了。

　　北海若愿意陪伴妖精到最后，但祂不懂周留下的谜题，妖精明明就要死去，却说自己很伤心又很快乐，终于得到自由。

　　飞来飞去还不自由，妖精真是种神秘的生物。

　　祂再也不曾听见关于周的消息了，北海若不觉得周有飞出北溟，祂等着某一条河川送来周的遗体，让祂可以好好地收着好友的躯骸，再静静度过下个千万年。

　　抱着这种心思一边揣摩妖精的想法，北海若等待着，却总也没有等到想要的东西。

　　终于，某个不属于北溟的生物进入北海若的领域，站在当初蛱蝶停栖处相当接近的位置，惊动北海若神识，海神浮上水面，款款走向不速之客。

　　那人有着更胜妖精的美貌，一身雪素身段却反而透着无关诱惑的冷意，他看着北海若的面孔让海神觉得陌生又熟悉，陌生的是祂与天狐只有数面之缘。

　　初见面时侜张表情类近冰夷，冰冷虚幻，被蛱蝶介绍认识后，其实没有多少互动；而今天狐盈盈不去的笑意让祂想到蛱蝶，但侜张的笑并非出自开心，北海若不知他为何笑，对他的笑容竟和化人时的蛱蝶如此类似，心下略有起疑。

　　只是侜张曾说过周的友人亦是自身之友，这点慷慨还是让北海若记住了。

　　侜张者，天狐兼真人之混血儿，在周的朋友中，其人可称得上数一数二特别的存在。

　　北海若望着侜张，祂依然对蛱蝶以外的异类不生喜恶，只是单纯地认知对方的存在，其实北海若对其他神明的观感也是如此。

　　侜张的来访仍让北海若不自觉联想到蛱蝶，天狐看起来也不受北海若身分影响。

　　「若大人，别来无恙？」天狐拱手，只是做个表面文章。

　　「侜张，何事至我北海？」北海略作思量，发现仍无法像周对待老友那样殷勤招待侜张，只好开门见山。

　　事实上，北海若会出现在侜张面前已是难得的主动，当初周光是说动北海若去见见世面，对北海若就是前所未有的创举了。

　　「想说个故事给若大人听，您一定从小蝶儿……现在似乎叫周的妖精那听过不少故事，可是这个故事保证您未曾知晓。」侜张坐在当初蛱蝶栖息过的礁岩上，这举止显得别有深意，他一手轻松地搭在膝头，姿态潇洒恣意。

　　「你见过冰夷？」否则又怎会知道蛱蝶接受北海若命名之事？北海若在与周道别时侜张并不在北溟。

　　「坠天川的主人？改日还须登门造访。」侜张道，言下之意他并未从河伯处得知周的消息，而是另有管道。

　　「总之，你听我说，如果只有我自己知道那小子有多蠢，实在是种遗憾。」侜张刷地一声打开折扇，指着北海若。

　　海神微侧着脸，视线却锁着白衣人，以无言表示应许。

　　见北海若首肯，侜张带着桃花淡红的细长眉眼一暗，缓缓道出真相：「结论来说，作为妖精的周已经死了，这是无可否认的事实。」

　　「但他的身体被带到魍魉居住的『转生乡』中，并在那里复活了，这是我亲眼看见的事。」天狐看似随意玩赏着扇面金粉图案，语锋锐利回转，割入北海若始料未及处。

　　「小蝶儿绝非贪生怕死之辈，不如说他死活都懒得反抗，对他来说生死就像是昼夜变化，活也好，死也好，要他修行延寿陪我玩乐也不肯。」天狐摇着扇子。

　　「这样一条彻头彻尾的懒虫，你难道不觉得探查他贪求何物很有趣吗？」

　　「周说过，他执着了。你既知他贪求何物，请为若言说。」海神道。

　　「也非什么伟大的理由，只是些不起眼的回忆而已。」海滨风来，天狐随手顺了顺长发，望着海角与雪山相接的棱线幽幽回答。

　　※※※

　　周断气的那一瞬，确实感到死荫笼罩而来，体内流动的妖力丝丝断尽，妖精在扣除遭遇横死以外的天寿耗尽时，死亡成为异常痛苦的体验，因他们比鸟兽多出了元神，于是历死时痛苦也是双倍，身体衰减之痛，与妖力断绝之苦。

　　周早有心理准备，除了默默承受外并不惊恐，仅是一瞬的横渡，气息已散，只留下须臾过后也会消失的灵识，魂魄正要脱离人形，回归诞生前的原始。

　　想着和北海若旅行的种种回忆，透过北海若，又牵起旅程中第一个相遇却背叛的桃妖，和最后一场夜宴及时加入蛱蝶生命尽头，许多陌生但亲切的妖怪。

　　只是怀念着北海若，却想起许多人与非人，想起许久前的某个际遇，想起自己婉拒了那个际遇，因为那时周还未觅得一个真正的名字，还未从迷惘的束缚中解放。

　　虚空中赫然伸出巨大乌黑鸟爪，将周连人带魂魄一把攫住。

　　周醒来以后发现身体已经消失了，却意外地轻松舒服，甚至连魂魄也没有任何凭依的形状，既非蛱蝶也非人，只是一团浮游的精神，一切出生迄今经历过的记忆彷佛颗颗露珠，闪亮清晰得无与伦比。

　　『选择吧，阅世者，恼多则乐多，愁多则笑多，选择吧，是精还是怪，是人还是神，是木石还是水风，是眼泪还是枯槁，若汝心有所求，选择吧！』

　　那首歌谣不断在周身边缭绕着，四周非白非黑，不明不暗，像是透过薄薄卵壳覆盖住的朦胧，也像是叶子下暧昧的光影。

　　选择……是的，应该要选择了。

　　那封很久很久以前送到乌有城的请帖，被蛱蝶拿去当垫洗澡水的杯纸，那时蛱蝶明知也许遇到这一生最好玩最奇特的际遇，妖精却退缩了，因为答应邀请的代价，必须放弃一切现有的羁绊，好用来交换崭新的开始。

　　当时的蛱蝶对现况并无不满，换句话说，妖精很满足自己的缺陷与长处，相当自恋。还是蛱蝶的它有着抽不去的傲骨，不愿被任何成见羁绊，是慧悟也好，执迷也罢，反正，那都是自己的境界，蛱蝶不需要他人的救赎与怜悯，拒不受教，宁当野蛮的妖精！

　　后来周刻意遗忘请帖的存在，因为蛱蝶对此生唯一一次的退缩感到很可耻，忘掉就不可耻了，身体力行的结果，真的忘得很干净。精神这样回忆着。

　　但是现在那种别扭却消失了，这是哪里已不重要，只要愿望能被实现。

　　『选择吧，舞踊吧，尔将来又将去，岁时有尽，万色成灰，道路无方，唯汝得行！』

　　那首没有声音缺乏调子的歌谣依然环绕着精神，周围不知何时浮现了无数奇形怪状的影子，部分轻薄若丝，部分沉重如石，巨大者似高山将崩，细小者如蜜蜂包围着精神。

　　「我是周……其余，随便……」

　　精神喃喃低语，它没有嘴巴，也无法发出声音，或许只是它还记得说话的感觉。

　　「不……还是当人好了……不会活得太久……」

　　黑闇鸟爪突然变成更加锐利细长的蛛爪，紧紧扣住精神，并在精神上刻印，那是连思想都烧干的剧痛。

　　※※※

　　辗转推敲出蛱蝶死期后，侜张并未多此一举去北溟确认，不曾捕获蛱蝶离开北溟的任何消息，侜张能上天入地，却找不出区区一只妖精的相关音讯。

　　天狐大致清楚蛱蝶的来往对象，除了北海若以外，几乎可说没有能耐在侜张之上的非人有办法藏匿蛱蝶而不被他发现。

　　是以天狐估计，蛱蝶应该葬身北域，不会再生还，以蛱蝶偏好古怪地点的性格推论，这也不是多意外的结果。去帮蛱蝶收尸不符合侜张的兴趣，便将这份死讯暂时搁在心中，直到天狐收到一张神秘的请帖。

　　侜张冷魅的眼盯着请帖泛起浅笑。

　　「难怪，一切都说得通了。」

　　那个地方和那里的居民，从过去到未来都没有名字，任何知晓或怀疑他们存在的生物，都可以为其取个适心满意的代称，但名实永远都会有偏差，因为那是不可称呼定义的存在。

　　按照后世传说，在此暂且称呼该处为「转生乡」，其居民为「魍魉」，根据进出过转生乡并且和魍魉交易过的存在描述，魍魉由罔两二字化来，取其「景外微阴」之形容。

　　转生乡居民全无形体，只有淡得像是影子边缘暗色的模糊轮廓，除此之外，该处居民的日常起居与任何种族无异，但因转生乡过于神秘，愈往后世传说愈忌惮夸张，因此连带提及描述时都从鬼偏旁了。魍魉们的生活平淡正常到让侜张挑了好几次眉，此是后话。

　　转生乡居民会发请帖给世上众生只有一个目的，为了交易对方的身体，好让自己能凭依行动，相对地，他们也会实现契约者的任何愿望，并提供对方新身体，无论多少名称曾经被用来形容这群位于天地极隐密处的影子族类，最后只剩下转生乡这最贴切的名字。

　　终于连侜张也接到转生乡的请帖，代表魍魉之中有人看中他的身体，天狐将计就计被带到那处神魔也无法干涉的神秘之地。

　　举凡会结为朋党者，骨子里总有那么点同类的气质，与其说侜张不顾一切关心蛱蝶安危，还不如说他不顾一切好奇蛱蝶跑去做什么要来得适切。

　　侜张一来到转生乡，立刻放下提防武装的心情，该处什么都没有，天地一样广大，但这里的天地别无一物，天与地都被迷雾浓云所笼罩。

　　这真是奇妙。天狐自忖。

　　「这里」的天地，彷佛天地有两三组般。

　　「为了让访客方便理解，君可称眼前一切为『广漠之野』，吾等将前往在广漠之野中不固定存在的『无何有之乡』，便是君与我等缔结契约之处。」

　　接引侜张的使者原来是仅有一臂长的黑鹰，似乎也是得到身体的魍魉，但黑鹰一入广漠之野，身形便自然展开，翼若垂天之云，侜张只知他不是黑鹰对手，而魍魉给天狐的存在感竟在古神之上。

　　广漠之野，无何有之乡，这是比起转生乡更精确的代称，但也是没有任何意义的名字，就和魍魉的存在一样。

　　不想战斗，毋宁说连生死的本能都消失了。不确定看见了什么，或许什么都不曾看见，五官失去意义，灵力所能感受到的只有虚无，这种虚无令有寿者窒息。

　　蛱蝶当真在这种地方吗？侜张跟着黑鹰来到某处宫殿中，那是蛱蝶作为妖精城主时居住的宫城一隅，熟悉的景象，侜张毋需带路也能自行前往妖精贵人开会的大殿。

　　相由心生，此言诚不假。

　　侜张赤足踏在光滑的枕木地板上，大殿环绕着奇形怪状的生物，包括人类在内，令人眼花瞭乱，然而五花八门的躯壳里面却藏着最古老的东西，这些魍魉的确是活生生的。

　　黑鹰在宫殿中又化为普通的鸟类体型，栖息在栏杆上。

　　「侜张，吾等知晓你答应邀约，并非真想转生易形，但这无损犬子对你躯壳的需求，君可愿割爱？」

　　「我该如何称呼阁下好呢？」天狐仍是不急不徐的反问。

　　「吾等只是无名者，既亡所来，亦不托生外物。」那明显是首领人物的老人答道。

　　「既然如此，吾便入境随俗，屏弃繁文缛节了。我那蛱蝶小友就是与你们订下契约吗？」

　　「是。」

　　「牠现在哪里？」

　　「仍在本乡之中。」魍魉看来并不打算保密，也不忌惮天狐打听，在无何有之乡一切开放，同样也彷佛都是虚假的。

　　「我观看过请帖中的解释，大致清楚贵乡的习惯作法，实话说，侜张对皮囊之事不甚看重，毕竟我也是修道人，习惯神游物外。」侜张竖起两根指头。

　　「但是我已练化神形，因此我有两个身体，不打算分开交易，也不能舍弃任何一方，你们有能像我一样操纵这麻烦皮囊的人吗？」

　　魍魉们似乎没料到侜张有此说，纷纷交头接耳。

　　「如何操作？」

　　「嗯……这倒是有些麻烦，总之要无时无刻烦恼照顾这身子吧，吃吃喝喝，毛发也要梳理整齐保持干净，无心无欲是不行的，多少也要有顺应节气的变化。然后要修行，按照你们的情况，就是要保持活动，否则很快就会毁灭了，毕竟已经是旧皮囊了。」侜张扳着指头历数。

　　「顺带一提，我的愿望是，我想变成和你们一样，坦白说一会儿天狐一会真人，两边都不讨好，我也觉得挺累的。」侜张冒出这句话后，魍魉们又骚动了起来。

　　「吾等无法自行变化，只能变化他人，侜张君有二重身也是使者调查失准处，苦恼，苦恼！」老人这样喃喃自语。

　　「此愿亦过大矣，侜张君器量不足，吾辈亦不曾有新生者，无法勉强为之。」老人向侜张说。

　　「吾乡自天地之初即固定居民的数量，不增不减，不生不死，除了得到躯壳的引路使者外，我们并不离开广漠之野，虽可寄外物之身行动，却有磨损殆尽之时，需得新壳更替，吾乡不言生死，得一客躯便是『形具』，失一身称为『貌毁』，吾子尚未更新形具，缺乏神思心性，使老夫颇为寂寞。」

　　「那真是遗憾。」

　　侜张经过修行分化的混血之身似乎不能让魍魉寄居，因此众魍魉考虑后决定放弃这次的交易。

　　「我将被立即驱逐出无何有之乡吗？」侜张问。

　　「为何这么说？」老人语调中掺入些许讶异。

　　「吾辈不期待外客，因世上无我乡之民，也不存在能进入广漠之野来到这里的生灵，过往，有形寿的客人并不爱待在这里，这与他们的天性相抵触，但本乡原则上任凭客人来去自由。倘若想离开，只须呼唤使者引路即可。」

　　老人继续说道：「既托名为无何有，便是无无，任何，有有，也可也不可，侜张君随意便是。」

　　「真是个好地方。」侜张称赞道。

　　「君与另一位暂留本乡的客人有缘，故能以肉眼观看该位客人为本乡设想的形象，那位客人既与我们订立契约，便更加适应本乡了。」老人仍是不苟言笑但也毫无恶意。

　　天狐拜别这些不懂得计较的魍魉，宫殿很快被潮水般的大雾冲毁，形体俱亡，不留一瓦一柱废墟，原先聚集该处的魍魉也不知所踪，彷佛侜张投注视线处一开始就什么也不曾存在过。

　　无何有之乡，就是这样的地方。