《转生乡》林賾流

13、第六化 在宥 (上)

　　荒凉岩漠上隐约可见白色人影，彷佛一抹不该飘落凡尘的虚幻雪花，在灰暗无机的背景中看似渺小，却有无法忽视的鲜明存在感，黯淡天空略有薄云，却未见任何飞鸟横掠，旅者仍坚定前进。

　　「北海，我们走到哪里了？」蛱蝶的大目标是南行，这点毫无疑问，但牠是比任何妖怪都要不方便四处奔走的羽虫，随大风虽可飘行千里，对于地景风物却只能靠传闻想象。

　　北海若始终觉得蛱蝶没有迷路，好好地来到北溟真是奇迹。

　　「『中国』。」北海若沉思后回答道。

　　「哦，那个中国啊！」蛱蝶欢呼。

　　此中国自然非若干年后人类自封的中国，自然也非路边髑髅奥贝斯坦所言的中国，两个名词光是音义就截然不同。

　　传说天地间，居中有神人之国处焉，子民非阴非阳，为近代天帝迁于下界的犯过之神，姑且将其称为「人」，也就是比神仙次一等的神人之意。

　　中国之人虽以人形化身出现居多，却处处可见野兽或神人的残余特征，外界仍会被以妖或神称之，神人们因轻罪在身不能离开中国范围，等待罪过赎满或被提调后才再度飞升，外表同样千奇百怪。

　　负责统治这些遭贬神人的存在是中央帝浑沌，中国内的囚犯可以说是古神除外，下界等级最高的生命，像蛱蝶这类毫无斤两的小妖，倘若没有靠山带领，别说进入中国，连中国在哪都找不到。

　　中国对妖怪来说已经能算是小型的神界了，自然也有强烈的防护，让凡界众生不得其门而入，渺小如蛱蝶就算面对前方的中国，顶多只能看到荒凉的岩漠而已。

　　「北海北海，我们能进中国去玩吗？」蛱蝶明知不好意思，机会难得还是问了。

　　「胡蝶，你还没从冰夷的事情学到教训吗？」北海柔柔地说。

　　「中国里每个人的神气都不是你能受得住，哪怕我可以保护你，假使有神人恶意攻击你，我势必帮你抵挡，但是你也会受不了我的力量。」

　　蛱蝶能接受神明力量的安全极限，是北海若什么也不做的宁静状态，只要海神的精神稍起风涛，像蛱蝶这类的羽虫在一旁被影响随即就会殒命，海神深知这点，才想防范于未然。

　　「北海……」蛱蝶感动地说。「我只要有北海就够了。」

　　「嗯，我们安静地从这边通过，知道是我，中国的存在不会出来攻击你。」北海若也会巧妙地用自己的气遮掩住蛱蝶行踪，神人对妖精通常是反感居多，「妖精多余说」就是从神人之间流传开来。

　　神人遭贬到下界，从来都是心高气傲，却看到数量如此之多的妖精鬼怪逍遥自在的样子，心情自然不会好到哪里去，然而神人也不会刻意离开中国去找妖精的碴，唯独不长眼的妖精自行撞到刀口上时又另当别论。

　　因此中国地方罕有妖精传闻，更没有人类活动，妖精们也很自然避开这处不吉之地。

　　蛱蝶会知道中国的事和神人八卦都是托侜张之福，别看天狐吊儿郎当的模样，他的能耐竟也在上级神人之列。神界和妖界有个不分种族也能理解的共通点，那就是若非要分出尊卑不可，往往是以力量论，毕竟并非你不去歧视人，别人就不会来歧视你。

　　蛱蝶于是停在北海若襟上，安分地当起海神的衣饰，同时细细碎碎聊着天，正要安全通过神人领域时，四方土地忽然隆起包围住一神一蝶，形成高耸骇人的障壁。

　　「北海！」蛱蝶担心地低唤一声。

　　土壁赫然破裂，滔天尘沙弥漫，待尘沙稍稍降落，又露出诡异的鲜红山头，平坦荒凉的岩漠中竟出现一座大山！

　　蛱蝶定睛细瞧，大山原来是活生生的肉块，这下又更加吃惊。

　　「中央帝。」北海若扬起一阵清爽的巨风，协助肉山更快抖落钻出地面时的沙泥土石。

　　「不会吧？『它』是这里的老大？中央帝是古神，怎么会长成这样？」蛱蝶看着肉山瞠目结舌。

　　按照蛱蝶不成文的规定，神明应该都长得很好看，举凡北海若啦！冰夷啦！幻化人形时总有种奇异的纯洁感，那种不受限于物欲的神性，加上冰清玉洁的化身在蛱蝶看来很美。

　　「中央帝比我辈还要古老，没有元神可言，或许说，存在本身就是祂的元神。」

　　北海若望着逐渐纤毫毕现的赤红肉山，眼前就是浑沌的原形，祂也无须化身不同形态配合他人，中央帝就是中国神界绝对的支配者。

　　「后生晚辈知礼数的不多了，北海小儿，带什么好东西来探望老朽呀？自汝成形以来初次见面，可别让我无聊。」

　　肉山周围响起轰隆作响的巨大声音，饶是有北海的神气保护，蛱蝶一瞬还是被震得眼花撩乱，软软地从衣襟掉到北海若手里。

　　「道涂偶遇，旅经中国不料惊动大帝，失礼。」北海若处变不惊道。

　　浑沌本无形体，祂是一，也是全，道之化身，但盘古开天辟地时撕裂了浑沌，天地成形，日月星辰与山海河湖随后演化，那时世界概略成形时溢出的浑沌碎片就凝聚成中央帝身躯，传说祂吞食了盘古血肉的一部分，因此才以这种姿态存活下来。

　　但古神多由盘古尸体所分化，对祂们来说浑沌的存在是更早也更久远的未知，中央帝后来虽然非常低调驯服，但北海若知道由部分激进古神与原始神人组成的天界，仍然积极吸纳新神明，好提防这个可能太古更早前就存在的祸央，将浑沌封帝也带有镇抚之意。

　　某些古神相信，浑沌总有一天会滋长旺盛，将天地回归为虚无，否则也会暗中计划造反，中国有些神人竟不是真的被罪降，而是来监视祂。

　　北海若本来对这些斗争猜忌的一团陈年烂账没兴趣，但北海实在太过广大，永无止境带来讯息的四方流水，以及生物不易存活的清净环境，被不少力量强大的神族或古魔作为自家领地的外围与通路，难免接收到内幕消息。

　　神明们都清楚北海若不计较外来影响也无意与其他势力产生交集，便任祂无欲无求地存在，不敢真的去撩动北海，因北海若的性质与力量同样特殊且具备威吓性。

　　慑于北溟深不见底的水色与波涛，也有些神人将北海若当成小型的浑沌看待，进而惧怕并防卫祂，但北海本身并无这种自觉，连带蛱蝶也毫不清楚北海若的危险程度。

　　浑沌忽然涨大身躯，铺天盖地彷佛要连他们一起压碎，转眼间那股庞大的存在感又消失了，肉山萎缩成约两人高的肉块，停在原地，上尖下圆有如一颗卵蛋，不时摇晃着。

　　变化自如乃是神明的特色，蛱蝶倒是大大松了口气，这样子比起巨肉之山，勉强是顺眼多了。

　　「为何北海会与小蝴蝶一起旅行？」浑沌似乎觉得好玩，从肉块中伸出两只前肢探向北海若，状似要抓祂手里的蛱蝶，蛱蝶一惊连忙往海神怀里钻。

　　「我们是朋友。」北海若正面回答浑沌的问题。

　　「为何异类会结识为友？」中央帝又问。

　　「因为迄今只有胡蝶问我是否愿意结为朋友，而我无意拒绝。」

　　也许北海若天生就有敬老尊贤的性格，但蛱蝶发现浑沌的神威不会使牠致命后，无论如何都无法对一团红通通的肉块生出敬意。牠觉得北海被浑沌压制住了，比如说，他们本来是想走就走的自由旅者（而北海若通常以蛱蝶的意愿为准），但祂现在却在浑沌的出现下被动地等待。

　　蛱蝶是随和的，这是蝶精与妖精贵人、天狐乃至神明都能相处愉快的主因，但牠其实也很任性，最后上述存在都不能真正拘束住牠的羽翼。

　　蛱蝶从没想过因为朋友被压制，连带自己也感到不自由。

　　过去牠擅长挑选对象，敏于避免麻烦，更重要的是，蛱蝶的朋友都知道，蝶精的无用之用，就是一起玩闹解闷或者静静相伴而已，不会将牠带入危险之中。

　　北海似乎不想靠近浑沌，这点蛱蝶亦同。加上浑沌从地底钻出来，蛱蝶对地下来的东西总是更加提防，哪怕那是伟大而神圣的中央帝也一样。

　　举凡神或魔，远古到了某种境界，就只是怪物的一种，就算加诸再多再好的词汇形容，或者按照属性一一去分类，都不能改变那种「绝对不同」的异常感，不只妖精会惊骇，放之神族恐怕也不可能相处融洽，浑沌的形体，祂的语气，在在都让蛱蝶不舒服。

　　然而蛱蝶会不问理由讨厌的东西已经是非常罕见了，多半是奇特到自己也不了解的例子，起码蛱蝶绝不会讨厌足以杀死牠或者啖食牠的天敌，因为牠不讨厌自己的食物，牠也只是其他生物的食物。

　　在蛱蝶的想法里，大家都一样。

　　比如说不具备元神这点，缺乏元神就等于没有心，没有心还能活动的存在，就算是神明，蛱蝶也只会感到不可接近，能离多远就离多远。

　　蛱蝶和北海若是朋友，不管他们的本质落差有多大，朋友就应该尽量平等，因此蛱蝶努力让自己不只是「不怕」北海若，而是喜欢并接受海神展现的一切，牠不说什么「本来就可以办到」的狂妄之语，认真去思考，认真去克服先天的鸿沟，且不损及自我，那样得到的朋友才是珍贵可爱的，因此牠不是天生就将北海若等闲视之。

　　既然是朋友，就不能表现得好像只是北海若的装饰，因此蛱蝶鼓起勇气插嘴了。

　　「难道你的朋友也都是浑沌吗？有第二个浑沌？第三个浑沌？」蛱蝶说出口后才猛然发觉，这语气听起来怎么颇呛辣？牠该不会不只是帮北海若说话，还更加偏心于维护祂？

　　北海若低头看蛱蝶的眼神也有点诧异，蛱蝶不满地搧搧翅膀。

　　「我的朋友自然也是与我不同的异类，小蝴蝶，但尺寸没小到像你这么夸张呀？」浑沌颇觉有趣，顺着北海若视线也接上蛱蝶的话。

　　「『物各有量，何来小大之分？』」蛱蝶挪用了北海若初次见面时对牠说的话，虽然是有点奸诈的作法。

　　「呵呵，说得好，但不像妖精会有的想法，是北海若教你的吗？」中央帝立刻看破蛱蝶的伎俩。

　　「然则，若有一物实则无量，汝待之何？」

　　「那就随便它啊！」蛱蝶一头雾应声作答，牠可没那闲工夫管东管西。

　　「原来如此，你的小朋友还挺可爱的，北海若。虽是羽虫之身，度量却比吾友开阔得多。」浑沌的声音再度飘扬。

　　「此话何解？」北海若追问。

　　蛱蝶很好满足，见中央帝称赞牠，立刻给这个外表不够优美的神明额外加分。

　　「这是前阵子不久发生的事，二友特意来中国访我。」中央帝道。

　　某段故事的序曲即将揭露，话是这么说，这个『不久的前阵子』也肯定是远在蛱蝶诞生前的遥远岁月了。