24、024 ...
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桑赫斯特9月1日开学，约书亚提前两天就已经收拾好了行李。期间安图内斯和法赫德全都用哀怨的表情看着约书亚，约书亚却丝毫不为所动。
“进了桑赫斯特所有的事情都要自己来，所以我还是提前适应一下为好。”说着，约书亚把一条围巾扔了出来，“圣路易斯年均温度20摄氏度，这些冬装就全都留下好了。”
安图内斯捡起围巾，沉默了一会儿，又把围巾放了进去，“公爵，你们在军训时可不在圣路易斯待着，据说每年的军训地点都在战争前线某个条件异常艰难的星球。”
“……是我想的太简单了。”约书亚扶额，“还是你们先来给我整理好吧。”
十几年没怎么自己动过手，现在一动手就出了纰漏。约书亚只好放弃挣扎。
安图内斯默默把冬装分门别类放进了箱子。
约书亚看着没趣，就溜了出去，却在门外遇上了来找他的伊底帕斯。
约书亚心里烦闷，面上却毫无反应，叫了声舅舅，就请对方进去坐。
伊底帕斯一手搂上他的肩膀，“跟舅舅去走走吧。”
说完，没等约书亚反应，就搂着他往三楼的反重力园林走去。
“……好。”都进了电梯了他还能说不好？约书亚对伊底帕斯的自来熟也是没辙。
伊底帕斯毫不在意约书亚的不乐意，他径自扶着对方肩膀带着他往三楼园林中庭走，一边感叹，“我还记得小时候我和你妈妈总是在这里玩捉迷藏的。”
约书亚看了眼四周，各种树木巨石林立，许多还浮在半空中，这地势倒是适合捉迷藏。不过他更想知道伊底帕斯突然说起他母亲是为了什么。毕竟，眼前这人可是和路德维希一样，根本没出席他母亲的葬礼。反而现在却说起了两人小时候的事……
约书亚眼睫微动，从衣服口袋里掏出一枚胶囊吞了下去。
伊底帕斯安慰一般地摸了摸他的头发，“会好的。”
“……”
其实他最近都在减药量了，只不过今天遇上一个极为得寸进尺的人，他才不得不忍耐着，直到忍耐不下去了就只能吃药来控制。
两人绕着园林来回走了一圈，伊底帕斯说起了正事。
“其实我并不赞同你提早去桑赫斯特。”伊底帕斯语气认真，“帝国前线现在并不安全，泽格族一直蠢蠢欲动，即使你父亲扫荡了Ｏ系星团，也只是为了下一步和泽格族的战争做准备。”
“我知道这件事。”约书亚自然有自己的消息来源，事实上尚在前线的安德烈在得知自己要提前进入军校学习时就已经告知了自己这一点。“但是我不可能一直不上战场。”
萨伏依是个军事强国，不说全民皆兵，但仅帝国自然人军队就占了总人数的百分之一，更何况还有数量巨大的机械人和克|隆|人军队；与之相比，阿提卡联邦的总人口基数就只有帝国的一半还少，他们的自然人军队却只有千分之五……帝国对军事的重视由此可见一斑。
“战争从某种意义上来说也是我的责任和义务。”约书亚道，“从古至今，萨伏依家族从来没人逃避战争。”就算是一向贪生怕死的桑切斯六世在年轻时也曾上过战场。“所以您真的无须担心。”
伊底帕斯突然停下了脚步，伸手抬起约书亚的下颌，一双紫色的眼睛冷冷地看着眼前这个不畏惧战争的孩子，“你的责任和义务么？你可能会死！”
“我知道。”约书亚拨开伊底帕斯的手。“我很明白这一点。”
“使命感……这该死的！”伊底帕斯低声咒骂着，转身大步离开，把约书亚丢在了原地。
约书亚摸了摸刚才被伊底帕斯捏着的地方，他觉得那里应该有些发红。他放下手，踩着一些尚未被清理掉的枯枝往深处走了走，突然又停了下来。他看向自己的左手边那块巨石之后，一个头上顶着呆毛的脑袋正偷偷地看着他。
约书亚皱眉，看清是谁后毫不犹豫准备离去。却身后那孩子叫住。
“乔西！等一下。”
“……乔西？”约书亚不能相信自己的耳朵，他回头看那个衣服上全是草屑和树枝的孩子，“弗朗西斯，如果你的礼仪学得很到位那就该知道这个名字不该你来叫。”
“但是你是我哥哥！”弗朗西斯追了过来，“你是我除了爸爸妈妈之外最亲近的人。”
“但你不是我最亲近的人，弗朗西斯。”约书亚声音平静，“我相信你妈妈也从没认为我是你最亲近的人。”
“……可你的确是我哥哥。”弗朗西斯小声念着，看着约书亚渐渐走远。
约书亚在一瞬间搞不明白弗朗西斯的脑回路，对方难道到现在都还认不清两人的立场？他可不信美狄亚不会把她那一套灌输给弗朗西斯。
不过……约书亚停下，回头看了一眼弗朗西斯，对方还在睁着一双蓝眼睛盯着他看，眼神中还有着若隐若无的期待。他怎么会突然这孩子有点可怜，好像被抛弃的小狗崽似的。
约书亚也只是这么一想，就加快了脚步回了室内。
接连遇到两个自说自话的人也是让他无比心累。
路德维希早就看见自己两个孩子在一起说话，但显然，两人之间主动的那个是弗朗西斯，约书亚似乎……极为不耐烦。
他站在窗前又看了一会儿，才坐了回去继续处理公务。
从亚伯拉罕·霍华德的报告上看，泽格族快要行动了，截至目前，已经有三十艘战列舰作为前锋陈列在了Ｏ４和Ｏ５星团边界。但是短时间内他恐怕没法回去前线，只能遥控安排一些事务。
毕维斯在一旁为他整理一些签署过的文件，突然就听路德维希问，“婚礼准备的怎么样了？”
“枢密院和宫务大臣已经把所有的行程定了下来，来宾名单也都已经确定了。”
“全部取消。”路德维希好像在说今天中午吃什么一样把一个月以来枢密院及爱丽舍仆人们的努力全都驳回，“现在我去要去见菲利普，顺带你把美狄亚也叫过来。”他把刻着自己名字缩写的羽毛笔随意往桌上一放，“某些事到了要摊开的时候了。”
毕维斯眼睛微凝，某些事情一旦被公开……“殿下，您真的决定要这么做了么？”
路德维希一边戴上纯白的手套一边道，“如果约书亚足够承担重任，我为什么要让菲利普的孩子成为继承人？况且，泽格族一旦袭来，我必须对帝国拥有全面的掌控力。”
至少像上次那样由着阿米特王储窜逃的事是一定要被杜绝的……在关键时刻，他必须保证菲利普和他那位喜怒无常又刚愎自用的父亲不给他拖后腿。
“是的，殿下。我会马上把所有相关材料准备好。”
“还有件事……”路德维希突然想到了什么，“我记得你说过哈丽雅的私生女被约书亚藏了起来？”
毕维斯：“……没错，殿下，约书亚殿下似乎和您想到了一起，但他先一步把那个女孩带走了。”
“把她也带过来，我想菲利普应该很开心多了一个妹妹的。”
“……遵命，殿下。”
作者有话说
第24章 024
，还差 